Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 66

Увидев, как двое свернули за ворота Пинъюаня, Цзян Юньчжао с горничной Коудань поспешили укрыться под большим деревом неподалёку. Лишь когда те скрылись во владениях третьей жены, девушки вышли из укрытия.

Коудань тихонько спросила Цзян Юньчжао:

— Девушка, ведь совсем недавно они так ожесточённо ссорились? Почему же сегодня так рано вторая госпожа отправилась к третьей?

Цзян Юньчжао неторопливо двинулась дальше. Заметив, что Коудань всё ещё растерянно хмурится, она сказала:

— Нынче времена иные. У них появилась общая цель, а потому прежние обиды уже не столь важны.

— Но ведь Живчик… В тот год именно из-за второй госпожи он…

— Если им самим всё равно, зачем тебе тревожиться за чужие дела? — спокойно ответила Цзян Юньчжао, даже не оборачиваясь. — То, что дорого нам, для некоторых может ничего не значить. Если третья госпожа считает, что при разделе имущества получить побольше денег и вещей важнее, чем Живчик, пусть так и будет.

Коудань забеспокоилась:

— Но если они договорятся и начнут действовать сообща, разве маркизу и его супруге не придётся туго?

— Чего бояться? — лёгкая усмешка мелькнула на лице Цзян Юньчжао. — Я только рада, если они устроят шум. Чем громче будет скандал, тем легче пройдёт раздел дома.

Разговаривая, они вскоре добрались до места, откуда уже был виден Нинъюань.

Цзян Юньчжао собралась войти, но вдруг из-за поворота выскочила чья-то фигура. Она крадучись огляделась вокруг главных ворот Нинъюаня, потом начала метаться перед ними, будто чего-то выжидая.

Это была тощая, измождённая женщина с пустыми, безжизненными глазами — Банан, наложница старшего сына второй ветви, Цзян Чэнчжэня.

Раньше её звали Хунцзяо, и служила она при Цзян Чэнъе. Однако за предательство и вероломство её давно изгнали из Нинъюаня.

В прошлый раз, когда она приходила сюда умолять за четвёртого господина Цзяна и оскорбила маркиза Цзян Синъюаня, слуги Нинъюаня стали особенно бдительны. Как только Банан показалась у ворот, за ней уже следили дворовые бабы, готовые в любой момент схватить её.

Именно в этот момент Цзян Юньчжао появилась у входа.

Увидев её, Банан вдруг оживилась: потухшие глаза вспыхнули огнём. Она рванулась вперёд, чтобы броситься к девушке.

Но слуги, давно наблюдавшие за ней, не дали ей этого сделать. Тут же выскочив, они крепко схватили её, не позволяя приблизиться к Цзян Юньчжао.

Цзян Юньчжао даже не взглянула на неё и направилась прямо к воротам.

Банан изо всех сил пыталась вырваться, чтобы хоть немного приблизиться к девушке, но две здоровенные бабы держали её так крепко, что пошевелиться было невозможно.

Когда Цзян Юньчжао уже занесла ногу за калитку и вот-вот должна была скрыться во дворе, Банан, в отчаянии, закричала:

— Девушка! Девушка! У меня есть слово сказать вам!

Цзян Юньчжао не обратила внимания и продолжила идти.

Банан в панике, чувствуя, как её тащат всё дальше, выкрикнула:

— Девушка! Я специально избегала второй госпожи и молодого господина, лишь бы поговорить с вами! У меня важное дело!

Цзян Юньчжао изначально не собиралась её слушать, но вспомнила довольные лица госпожи Ма и Цзян Чэнчжэня, когда они направлялись в Пинъюань, и передумала. Остановившись, она обернулась:

— Ну что ж, говори.

Глаза Банан засияли надеждой. Она попыталась пошевелиться, но не смогла и торопливо сказала:

— Дело это крайне серьёзное. Раз девушка желает знать, позвольте отойти в сторонку и поговорить наедине.

Цзян Юньчжао презрительно фыркнула и снова двинулась к воротам.

Банан в отчаянии завопила:

— Девушка! Подождите!

Цзян Юньчжао обернулась. Рядом холодно произнесла Коудань:

— Говори, если хочешь. Не хочешь — так и быть. У нашей девушки дел по горло, некогда с тобой болтать! Да и помни: теперь ты из Цзинъюаня. Впредь, встречая нашу девушку, кланяйся и величай «седьмой госпожой»!

Банан широко раскрыла глаза и пристально уставилась на Цзян Юньчжао. Та сохраняла полное безразличие, не выказывая ни малейших эмоций. Банан медленно опустила голову.

Коудань подождала немного, но, видя, что та молчит, сказала:

— Девушка, пойдём. Похоже, язык у неё крепче железа.

Цзян Юньчжао только успела сказать «хорошо», как Банан глухо заговорила:

— Знает ли девушка, почему молодой господин избил третью госпожу?

Цзян Юньчжао молчала, лишь холодно глядя на неё.

Банан тихо вздохнула и продолжила:

— Потому что с покупкой должности вышла осечка. Тот человек вдруг передумал и потребовал вдвое больше денег, чтобы дело состоялось. Молодой господин захотел взять украшения третьей госпожи, чтобы продать их и достать недостающую сумму, но та отказалась. Вот он и ударил её.

Цзян Юньчжао не ожидала, что в Цзинъюане творится такое. Сердце её дрогнуло, но лицо осталось невозмутимым.

Подумав немного, она спросила:

— В прошлый раз, когда ты приходила просить за четвёртого господина у отца, это тоже было связано с тем же делом?

— Да! — воскликнула Банан, поражённая, что Цзян Юньчжао заговорила с ней первой. Она радостно подняла голову. — Из-за дела с четвёртым господином репутация семьи Цзян пострадала. Чиновник, который должен был всё уладить, теперь отказывается помогать. Чтобы всё прошло гладко, нужно снова заплатить за связи. Но все деньги второй госпожи и молодого господина уже кончились после первой выплаты. Откуда взять ещё? Поэтому молодой господин и решил забрать украшения третьей госпожи.

Цзян Юньчжао равнодушно кивнула, игнорируя полный надежды взгляд Банан. Убедившись, что та больше ничего не скажет, она собралась уходить.

Банан запаниковала и, глядя на удаляющуюся фигуру девушки, выкрикнула:

— Девушка! Я искренне к вам отношусь! Не оставляйте меня в том месте, где жизнь хуже смерти! Когда будет раздел имущества, прошу вас…

— Просить о чём? — удивлённо переспросила Цзян Юньчжао. — Ты сама решила рассказать мне, и я выслушала. Всё остальное — между тобой и твоими господами. Меня это не касается.

Банан явно не ожидала такой жестокости. Она замерла, потом лицо её исказилось от ярости, и она со злобой плюнула под ноги:

— Такая благородная дочь маркиза и та не держит слова! Не стыдно ли вам?!

Она и без того была худощавой, а после потасовки с прислугой растрепала волосы. Теперь, с оскаленным лицом и дикими глазами, она напоминала настоящую нечисть.

Но Цзян Юньчжао лишь улыбнулась.

— Только что ты сама просила меня выслушать тебя, и я из вежливости уделила тебе время. А теперь ты обвиняешь меня в том, что я нарушила слово… Скажи-ка, что именно я тебе обещала?

* * *

Банан кричала и ругалась:

— Я рискнула всем, чтобы рассказать вам тайны второй ветви, а вы так бесстыдно отплатили мне! Не зря молодой господин говорит: люди из главной ветви — неблагодарные и не знают, что такое признательность!

Ярость ослепила её, и она повторила точь-в-точь слова Цзян Чэнчжэня, даже не заметив, что нарушила правила обращения.

Дворовые бабы с отвращением плюнули ей под ноги и пнули в подколенки. Банан не устояла и упала на колени.

Цзян Юньчжао бросила взгляд на Коудань. Та поняла намёк. Как только её госпожа скрылась за воротами, Коудань подошла к Банан и сказала:

— Предательница! Тебя давно следовало избить до смерти палками, но господа проявили милосердие. А ты не только не благодарна, но ещё и осмеливаешься шантажировать нашу девушку! Да ты вообще понимаешь, кто ты такая?

Она ткнула пальцем прямо в нос Банан и сердито прикрикнула на прислугу:

— Как вы допускаете, чтобы эта грязноротая так нагло болтала?

Слуги сразу всё поняли. Две из них крепко зажали Банан за руки, а другие двое засучили рукава и начали методично бить её по щекам.

Коудань презрительно глянула на Банан и, слушая звуки пощёчин, направилась к дому.

Сначала Банан ещё ругалась, но вскоре её крики превратились в глухое мычание. А когда Коудань переступила порог, последний шум стих окончательно.

На следующий день после обеда маркиз Цзян Синъюань посидел немного с женой и детьми, а потом велел собираться в дорогу.

Цзян Юньчжао, очищая каштаны для младших братьев, спросила:

— Отец, у вас сегодня важные дела?

— Ничего особенного. Просто загляну в лавку.

— Тогда лучше сходите попозже. Вчера вечером брат говорил, что хотел бы кое-что у вас спросить по учёбе, — сказала Цзян Юньчжао, незаметно подмигнув Цзян Чэнъе.

Тот не понял, зачем сестра это затеяла, но всё же подхватил:

— Вчера, читая книги, я столкнулся с несколькими непонятными местами. Было уже поздно, поэтому решил спросить утром.

Цзян Синъюань собирался просто так прогуляться до лавки, раз ему нечем заняться. Услышав просьбу сына, он отказался от своей затеи и сказал госпоже Цинь:

— Хоть бы эти двое были такими же прилежными, как их старший брат.

Госпожа Цинь погладила мягкие волосы близнецов и мягко улыбнулась:

— Чэнъе ведь не собирается сдавать экзамены, так что нельзя сказать, что он особенно старается. Он просто учится ради знаний. Если они хотят добиться славы и чинов, им придётся трудиться гораздо усерднее.

Цзян Синъюань кивнул:

— Раньше я хотел дать им побольше свободы и учил сам вместе с Чэнъе лишь от случая к случаю, не заставляя заниматься всерьёз. Но теперь, пожалуй, пора нанять хорошего учителя.

Госпожа Цинь согласилась:

— Это обязательно. Но давайте решим это после того дела.

Цзян Синъюань понял, что она имеет в виду раздел дома, и одобрительно кивнул.

Цзян Чэнъе, пока родители не смотрели, сердито сверкнул глазами на сестру. Та лишь улыбнулась в ответ. Чэнъе вздохнул: ему предстояло придумать, какие именно вопросы задать отцу, хотя накануне он уже разобрал все сложные моменты с одноклассниками…

Однако долго думать ему не пришлось. Едва они дошли до второго «непонятного места», как слуга доложил, что прибыл наследный сын Ляо и желает видеть маркиза Нинъяна.

За последние годы Ляо Хунсянь часто навещал дом маркиза, так что Цзян Синъюань не удивился. Бегло объяснив сыну суть вопроса, он отправился в кабинет внешнего двора.

Ляо Хунсянь поклонился, они обменялись вежливыми приветствиями и сели.

Ляо Хунсянь никогда не был человеком, скрывающим свои намерения, да и на этот раз пришёл прежде всего по делу четвёртого господина Цзяна. Поэтому, едва подали чай, он прямо перешёл к сути.

Цзян Синъюань был совершенно ошеломлён таким поворотом и тут же велел позвать четвёртого господина.

Услышав, что ему предлагают преподавать в академии Циньнин, Цзян Синчжи обрадовался до слёз. Пробормотав несколько раз «небеса смиловались», он вдруг вспомнил, что на самом деле всё устроил не небесный покровитель, а юноша перед ним, и поспешно сказал:

— Благодарю вас, наследный сын! Но ведь в столице столько талантливых людей… Почему вы вдруг вспомнили обо мне?

Хотя он и жил, не интересуясь мирскими делами, глупцом не был. Он прекрасно знал, насколько трудно попасть в академию Циньнин. Тем более после того унижения, которое испытал, он хорошо понимал, что «талантов в мире больше, чем звёзд на небе».

Ляо Хунсянь лукаво улыбнулся, и его лицо засияло светом:

— Я давно знаком с Юньчжао, и от неё не раз слышал о вашей учёности, дядюшка Цзян. Недавно она упомянула, как вы не прошли экзамены, и мне стало очень жаль. Поэтому я рекомендовал вас двум своим наставникам.

Он каждое слово произносил с упоминанием «Юньчжао» и каждый раз называл Цзян Синчжи «дядюшкой». Ни Цзян Синъюань, ни Цзян Синчжи не почувствовали в этом ничего странного.

Улыбка Ляо Хунсяня стала ещё шире, а манеры — ещё учтивее.

В этот визит Ляо Хунсянь виделся лишь с Цзян Синъюанем и Цзян Синчжи, обсудил все дела и уехал, так и не встретившись с Цзян Юньчжао.

После его ухода Цзян Синчжи, переполненный радостью, не мог не заметить:

— Все говорят, что наследный сын Ляо — надменный и высокомерный человек, но, оказывается, слухи не всегда правдивы.

Цзян Синъюань ответил:

— Ты редко выходишь из дома, и твои товарищи — в основном книжные черви. Они видят в Хунсяне лишь богатого повесу. Но стоит познакомиться поближе — и все слухи сами собой рассеиваются.

— Видимо, так оно и есть, — вздохнул Цзян Синчжи. — Но теперь мы сильно обязаны ему.

Цзян Синъюань тоже тяжело вздохнул:

— Кто бы сомневался.

— Брат, наследный сын пришёл, будто бы просто помочь, ничего не требуя взамен. Почему? — недоумевал четвёртый господин Цзян, вспоминая поведение Ляо Хунсяня.

http://bllate.org/book/11952/1069195