Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 62

Ляо Хунсянь усмехнулся, но промолчал.

Цзян Юньчжао срезала ещё одну гроздь винограда, внимательно её разглядывая, и с сомнением произнесла:

— Неужели У Цяньжань? Нет, не может быть. Точно не она. Пятая девушка из рода И? Ты с ней будто бы очень близок. В доме И тоже есть такие намерения. Неужели восьмая принцесса? В прошлом году ты только отказал императрице в её предложении…

Лицо Ляо Хунсяня мгновенно потемнело.

С досадой он сорвал гроздь винограда и швырнул прямо в её корзину, насмешливо фыркнув:

— Думай себе вовсю. Боюсь, голову сломаешь — всё равно не угадаешь!

Когда все собрались после сбора винограда и увидели, что Ляо Хунсянь и Цзян Юньчжао появляются вместе, они лишь слегка удивились, но не заподозрили ничего особенного. Даже Чу Юэлинь, редко бывающая в столице, уже привыкла к тому, как Ляо Хунсянь особенно заботится о Цзян Юньчжао, и не придала этому значения.

Забота Ляо Хунсяня о Цзян Юньчжао давно стала общеизвестной. Все знакомые семьи уже привыкли к этому.

Только Чу Минъянь чуть дольше задержал на них взгляд, после чего плотно сжал губы и слегка помрачнел.

Был уже полдень. Госпожа Чу давно приказала приготовить обед и деревенские деликатесы, расставив их на двух больших столах и дожидаясь, пока все соберутся.

Погода была прекрасной, поэтому госпожа Чу устроила трапезу прямо во внутреннем дворе. С учётом внезапно вернувшегося внука князя Дуань за каждым столом оказалось по трое. После еды все неторопливо пили чай, перекидываясь шутками через столы — было очень уютно.

Вскоре подали виноград, который они сами собирали. Его тщательно вымыли и подали на блюдах.

Этот сорт винограда был исключительно хорош: крупный, сочный и сладкий. А так как его собрали собственноручно, казалось, вкус стал ещё приятнее.

Цзян Юньчжао заметила, что все не удержались и начали сами очищать ягоды от кожуры, и тоже захотела попробовать. Она слегка закатала рукава, чтобы приступить к делу.

Но едва она взяла первую ягоду в руки, как откуда-то прилетел небольшой предмет и мягко, без боли, ударил её по пальцам. Опустив глаза, она увидела на своей тарелке уже очищенную, гладкую виноградину.

— Рука же ранена, не надо ей двигать, — лениво произнёс Ляо Хунсянь с соседнего стола, ловко щёлкнув пальцами, и вторая очищенная ягода упала на её тарелку. — Хочешь — я сам почищу.

Поскольку кожура легко окрашивала пальцы, госпожа Чу заранее приказала служанкам заняться этим делом.

Цзян Юньчжао просто захотелось попробовать, ведь все остальные это делали, хотя понимала, что так поступать не следует. Увидев, как третья и четвёртая ягоды снова летят к ней, она поспешила сказать:

— Ладно, слушаюсь тебя. Ешь сам, не надо обо мне заботиться.

Ляо Хунсянь лишь фыркнул и продолжил в прежнем духе: сам не ел, а одну за другой отправлял очищенные ягоды на её тарелку.

Он всегда поступал так, как хотел, и ничто не могло его остановить.

В прежние годы он не раз делал подобное, поэтому никто не придал этому особого значения.

Даже старшая служанка госпожи Чу улыбнулась и сказала:

— Молодой господин Ляо, хоть и кажется беспечным, на самом деле умеет заботиться о других. Раз так ласков с сестрёнкой, значит, и с женой будет хорош.

Раньше, когда его называли «сестрёнкой», он даже не замечал этого. Но сегодня, после всего случившегося, это обращение вдруг показалось ему невыносимо режущим слух — все привыкли считать их «братьями и сёстрами», даже не допуская иной возможности.

Он устало потер висок, чувствуя раздражение, и резко бросил:

— Какая ещё сестрёнка?!

Столько лет он сам так её называл, а теперь вдруг возмутился? Все переглянулись, не зная, что ответить.

Внук князя Дуань тут же воскликнул:

— Когда я вернулся, мне показалось, что между вами что-то не так. Поссорились?

Ляо Хунсянь косо взглянул на него, щёлкнул пальцами — и виноградина полетела прямо в рот внуку князя Дуань. Тот даже не успел пикнуть — ягода проскочила в горло, и он проглотил её целиком.

Цзян Юньчжао поняла, что он имеет в виду ту странную неловкость, возникшую между ними после сбора винограда.

Она не знала, почему Ляо Хунсянь вдруг так отреагировал на это обращение, но по его поведению было ясно: он не зол именно на неё.

Зная, как он ненавидит, когда при нём упоминают тему свадебных договоров, она решила не рассказывать о недавнем разговоре и просто сказала:

— Мне показалось, что твой виноград недозрелый, и я сделала тебе замечание. Ты, видимо, обиделся.

Хотя они были очень близки, из-за разницы характеров часто спорили из-за пустяков — это все хорошо знали.

Госпожа Чу кивнула и многозначительно посмотрела на внука князя Дуань, давая понять, что эту тему лучше больше не затрагивать.

Ляо Хунсянь смотрел на Цзян Юньчжао, которая так естественно «защищала старшего брата», и в душе остался лишь горький смех.

Госпожа Чу, решив, что плохое настроение Ляо Хунсяня связано с тревогами за императорский двор, спросила:

— Говорят, здоровье Его Величества ухудшилось в последнее время. Уже лучше?

Ляо Хунсянь на миг замер, затем равнодушно ответил:

— Немного лучше. Хотя дозу лекарств пришлось увеличить.

Значит, на самом деле состояние стало хуже.

Госпожа Чу тихо вздохнула и больше не касалась этой темы, перейдя к другим разговорам.

Когда все уже собрались уезжать, Ляо Хунсянь небрежно бросил:

— Я провожу девочку домой.

Под «девочкой» он, конечно, имел в виду Цзян Юньчжао.

Госпожа Чу, зная, что ему по пути, с улыбкой согласилась.

Только Чу Минъянь выразил несогласие:

— Теперь мы все повзрослели. Такое поведение Хунсяня уже неуместно. Лучше отправить надёжную служанку с каретой — она довезёт Юньчжао до особняка маркиза и вернётся.

Госпожа Чу на миг задумалась.

Чу Юэлинь рядом замахала рукой:

— Да не стоит так усложнять! Ведь господин Ляо как раз возвращается во дворец? С его мастерством он отлично послужит стражем для Юньчжао.

Сказав это, она сразу поняла, что оступилась, и поспешно извинилась перед Ляо Хунсянем, смущённо добавив:

— Господин Ляо, вы такой могущественный и доблестный… Я просто оговорилась, сказав «страж». Прошу, не принимайте всерьёз.

Ляо Хунсяню, однако, фраза «быть стражем для Юньчжао» показалась весьма приятной, и он великодушно кивнул:

— Всего лишь мелочь, не стоит благодарности.

Так он принял её слова.

Чу Юэлинь внимательно посмотрела на его лицо и, убедившись, что он действительно не сердится, перевела дух.

Цзян Юньчжао не выдержала:

— Ты так его боишься?

— Да почти все его боятся! Даже У Цяньжань, которая кажется такой смелой, на самом деле дрожит перед ним, просто держится изо всех сил. А уж внуку князя Дуань и подавно не посмел бы противостоять! Ты ведь не видела, как он злится — от его присутствия немногие могут устоять! Не смейся. Только ты одна относишься к нему без страха. Кстати, как это называется?.. — Чу Юэлинь задумалась, потом хлопнула в ладоши: — Ага! «Врождённое величие»!

Цзян Юньчжао, глядя на её уверенный вид, лишь покачала головой с улыбкой.

Чу Юэлинь продолжала бурчать:

— Потом сама увидишь. Столько благородных девиц готовы на всё ради того, чтобы выйти за него замуж, и постоянно соперничают между собой — думаешь, это просто забава? Я, хоть и редко бываю в столице, всё равно об этом знаю. Как ты можешь этого не замечать?

— Я знаю, что он очень популярен, но не чувствую никакой борьбы, — улыбнулась Цзян Юньчжао. — Если бы всё было так, как ты говоришь, то из-за нашей близости я давно стала бы мишенью для зависти. Но я ничего подобного не ощущаю.

Чу Юэлинь закатила глаза:

— Это совсем другое дело. Они хотят стать его женой, а не какой-то там «сестрёнкой». Пусть даже завидуют тебе или недолюбливают — зачем им портить с тобой отношения?

Цзян Юньчжао задумалась. Возможно, поэтому шестая принцесса и другие перестали нападать на неё. А может, Лу Юаньтин специально подсказала У Цяньжань тот способ, надеясь, что Цзян Юньчжао сама разоблачит соперницу и избавит её от конкурентки?

Эта мысль мелькнула в голове лишь на миг — тут же Чу Юэлинь потянула её выбирать виноград.

Тот, что они собирали сами, уже подали на стол. А эти грозди госпожа Чу велела собрать дополнительно — по две корзины каждому, чтобы увезти домой.

Ляо Хунсянь выбрал две корзины, но оставил себе только одну, а вторую приказал погрузить в карету Цзян Юньчжао.

— У меня мало людей, не съедим. Отдайте родителям, — сказал он и велел отнести свою корзину в свой особняк.

Цзян Юньчжао хотела отказаться, но он вдруг поднял бровь, глядя на неё с лёгкой усмешкой на губах, но с таким серьёзным и ожидающим взгляда, словно надеялся на её согласие.

Цзян Юньчжао тихо вздохнула — отказать стало невозможно. Она поблагодарила его и приняла подарок.

Улыбка Ляо Хунсяня стала чуть теплее.

Из-за его поведения в этот день Цзян Юньчжао ожидала, что по дороге он будет расспрашивать её обо всём. Но он просто ехал верхом рядом с её каретой и молчал.

С одной стороны, ей стало легче, но с другой — она вспомнила их разговор о брачных делах. Хоть и было любопытно, и она знала, что, если будет настаивать, Ляо Хунсянь, возможно, скажет правду, но она не была из тех, кто давит на других. Подумав, она решила отказаться от поисков ответа.

Однако мысль о том, что после его женитьбы их отношения уже не будут такими свободными и непринуждёнными, вызвала в ней грусть и сожаление.

Но решения этой проблемы не было, и она решила отложить всё это в сторону.

Уже у ворот особняка маркиза, когда Цзян Юньчжао вышла из кареты, чтобы проститься, Ляо Хунсянь вдруг наклонился и тихо что-то прошептал ей на ухо.

Цзян Юньчжао замерла от неожиданности. Прежде чем она успела что-то сказать, он уже вскочил в седло и поскакал прочь.

Цзян Юньчжао шла домой, размышляя о его последних словах. Погружённая в мысли, она села в носилки и медленно двинулась вглубь усадьбы, не замечая ничего вокруг.

Лишь войдя под арку цветущей сливы, она почувствовала, что в доме что-то не так. Она отдернула занавеску и осмотрелась: служанки спешили мимо, опустив головы. Она спросила несущую носилки служанку:

— Что случилось? Почему в доме такая напряжённая атмосфера?

Ближайшая служанка подбирала слова, но вторая уже выпалила:

— Барышня, вы же уехали и ничего не знаете! В нашем доме случилось несчастье!

— Несчастье? — Цзян Юньчжао была потрясена. Она отсутствовала всего несколько часов. Что могло произойти за такое короткое время? — Что случилось?

Первая служанка сердито посмотрела на вторую и почтительно ответила:

— Второй и третий господа пришли к воротам Нинъюаня и требуют раздела семьи.

Ранним утром этого дня госпожа Цинь, услышав слова няни Ли, была глубоко потрясена.

В семье Цинь строго соблюдали правила воспитания, и все знакомые семьи были образованными и порядочными. С детства госпожа Цинь видела только благовоспитанных женщин, которые, какими бы ни были их характеры, всегда вели себя скромно и прилично. Ни одна из них никогда не позволяла себе ничего предосудительного.

Она и представить не могла, что подобный позор случится у неё под боком — да ещё и в доме маркиза Нинъянского!

Цзян Синъюань, услышав, что она упомянула об уходе лекаря Чжана, спросил причину. Госпожа Цинь рассказала ему всё, что сообщила няня Ли.

Цзян Синъюань как раз торопливо завязывал пояс, но, услышав это, резко остановился и поднял голову, поражённо воскликнув:

— Кто ты сейчас сказала? Третья девочка? Не может быть!

Увидев, как госпожа Цинь кивнула, он понял, что не ослышался. Небрежно затянув пояс, он начал быстро ходить по комнате и спросил:

— После всего шума вчера… это… это уже вышло?

http://bllate.org/book/11952/1069191