Готовый перевод Adding Fragrance to the Brocade / Украшая судьбу ароматом цветов: Глава 76

Лу Цзиньхуа прицокнула языком:

— Что же такого натворила тётушка, что дядюшка так разгневался? Почему наказание такое суровое?

Семейный храм — какое это место! В детстве Лу Цзиньхуа случайно забрела туда и провела там целую ночь. С тех пор одно упоминание храма вызывало у неё мрачные воспоминания.

Между госпожой Сюй и Лу Юанем происходило нечто такое, о чём в доме Лу предпочитали молчать, хотя все прекрасно понимали. Домом всегда управляла старшая ветвь семьи, а Лу Юань был фактическим главой рода. Он относился к госпоже Сюй с такой заботой, что все женщины в доме Лу ей завидовали, да и вообще никогда не говорил ей ни слова упрёка. Так что же случилось на этот раз, что он так разозлился?

Лу Цзинъян отлично хранила секреты: известие о том, что госпожу Сюй заточили в семейном храме, просочилось наружу лишь спустя два-три дня. Во дворце Цзянъюань тоже держали язык за зубами. Кухарка Цяоси услышала эту новость лишь от одной из прислуг, которая болтала об этом у печки в свободное время. Разумеется, подробностей она не знала, но сам факт заключения госпожи Сюй в храм был правдой.

Лу Цзиньхуа слегка нахмурилась:

— Дядюшка, наверное, просто вышел из себя. Неужели он всерьёз собирается отправить тётушку в монастырь?

Цяоси, не удержавшись, заговорила:

— Боюсь, дело серьёзнее. Говорят, дядюшка и тётушка так громко ругались, что их слышали даже через несколько комнат. И ещё...

Она загадочно понизила голос:

— Вы давно не видели Миньфу, горничную тётушки?

— Разве она не заболела и не уехала на покой? — удивилась Лу Цзиньхуа.

— Её продала мисс Лу!

— Продала? — глаза Лу Цзиньхуа блеснули. Между ней и второй сестрой почти не было общения: они не были врагами, но и близкими не считались. В лучшем случае обменивались кивками при встрече. Однако характер Лу Цзинъян она знала хорошо.

Миньфу была приданной служанкой госпожи Сюй и с самого поступления в дом Лу пользовалась особым расположением. А теперь Лу Цзинъян без колебаний её продала.

Видимо... на этот раз госпожа Сюй действительно попала в беду.

Но в чём же дело?

Почему никто в доме Лу ничего не слышал? Наверное, это какая-то давняя история.

Лу Цзиньхуа про себя подумала: «Ладно, ладно. Это нас не касается. Не стоит здесь сплетничать — ещё подумают, что мы радуемся чужому несчастью».

Цяоси опустила голову:

— Служанка поняла.

— Пойдём скорее, мама ждёт меня — нужно купить новогодние припасы, — сказала Лу Цзиньхуа, прогоняя мрачные мысли. На лице её заиграл румянец: ведь после Нового года ей исполнится тринадцать! В её возрасте вторая сестра уже вышла замуж!

— Тётушка?! — изумилась Лу Цзиньхуа, увидев перед собой жалкую фигуру госпожи Сюй. — Вы здесь?!

Госпожа Сюй огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, заговорила шёпотом:

— Мисс Лу, прошу вас, не выдавайте меня! Позвольте сказать вам пару слов наедине.

Цяоси обеспокоенно сжала руку своей госпожи:

— Мисс, мы...

— Тётушка...

Госпожа Сюй выглядела по-настоящему жалко. После заключения в храме она сильно изменилась: прическа растрёпана, лицо исчерчено тревогой.

Лу Цзиньхуа подумала и успокоила служанку:

— Не бойся. Подожди меня у поворота впереди. Если кто-то появится — сразу предупреди.

Госпожа Сюй благодарно кивнула.

— Мисс Лу, я в безвыходном положении. Мне удалось сбежать от надзирательниц, но боюсь, скоро они поймут и начнут меня искать.

— Тётушка, с вами случилось что-то серьёзное? Могу ли я чем-то помочь? — нахмурилась Лу Цзиньхуа.

Госпожа Сюй стиснула зубы и выпалила:

— Неужели вы готовы мириться с тем, что ваша репутация страдает из-за скандального поведения второй мисс?

Вы ведь знаете, что Лу Цзинъян хочет оформить документ о разводе с Гу Юйсюанем?

Лу Цзиньхуа нахмурилась ещё сильнее и кивнула.

— Для женщины честь и целомудрие — самое важное! Лу Цзинъян ведёт себя безрассудно, желая развестись, но пока в доме есть я и Лу Юань, мы не позволим ей устроить скандал. Мы делаем это ради её же блага! А она не только не ценит нашу заботу, но ещё и оклеветала меня!

Если госпожа Сюй хотела заручиться помощью Лу Цзиньхуа, ей следовало найти вескую причину — ту, что заденет интересы самой девушки.

Лу Цзиньхуа уже подходила к возрасту, когда начинают искать жениха. В это время хорошая репутация — главное. Если в семье одна из дочерей разведётся, как станут смотреть на остальных незамужних?

В последнем письме Лу Ваньэр упоминала, что Лу Цзинъян из-за документа о разводе поссорилась с Гу Юйсюанем. Она не знала, получила ли Лу Цзинъян этот документ, но решила сыграть на чувствах юной девушки.

— Я совсем отчаялась... Прошу вас, мисс Лу, пошлите кого-нибудь в родовой дом Сюй в Линнане, передайте им весть...

* * *

— Вторая сестра, — Лу Цзиньхуа, одетая в алый узкий камзол с вышитыми бабочками и украшенная золотым ожерельем с коралловыми подвесками, появилась как раз вовремя рядом с Лу Цзинъян, которая послала слуг искать госпожу Сюй.

— Вижу, вы чем-то встревожены. Случилось что-то срочное? — участливо спросила Лу Цзиньхуа.

Лу Цзинъян взяла себя в руки и мягко улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто гуляя в саду, я потеряла любимую гребёнку. Сейчас слуги помогают мне её искать.

Она незаметно подала знак Ци Вэй, и та, поняв намёк, повела остальных дальше обыскивать местность в поисках госпожи Сюй.

— Правда? А какая у неё форма? Цяоси, помоги-ка поискать вместе со слугами второй мисс.

Раньше Лу Цзинъян и Лу Цзиньхуа почти не общались — максимум обменивались вежливыми кивками. Так много слов за один раз они не произносили никогда.

Лу Цзинъян мягко улыбнулась:

— Благодарю за заботу, сестрёнка, но это всего лишь гребёнка. Не стоит поднимать шум из-за такой мелочи. Пусть Ци Вэй и другие сами всё найдут.

Лу Цзиньхуа усмехнулась с таинственным выражением лица:

— В таком случае не стану вам мешать.

Лу Цзинъян кивнула.

Лу Цзиньхуа огляделась по сторонам, затем вдруг подошла ближе и шепнула Лу Цзинъян прямо на ухо:

— Посмотри-ка лучше у водяного павильона.

Лу Цзинъян нахмурилась, пристально глядя на младшую сестру, но та совершенно спокойно поклонилась:

— Мама ждёт меня — нужно докупить новогодние припасы. Прощайте, вторая сестра, не буду вам мешать.

— Мисс? — тихо окликнула Ляньшэн.

— Идём к водяному павильону.

...

У водяного павильона.

Волосы госпожи Сюй развевались на ветру, прическа растрёпана. Она сидела, опустив голову, и что-то делала.

Увидев Лу Цзинъян и её свиту, она широко раскрыла глаза:

— Хэ Сусинь! Что ты хочешь?!

Лу Цзинъян нахмурилась.

Ци Вэй и Ляньшэн переглянулись, испуганно подумав: «Где здесь госпожа? Ведь госпожи нет! Неужели мы наткнулись на привидение?»

Но потом вспомнили: Лу Цзинъян очень похожа на покойную госпожу. Возможно, госпожа Сюй приняла её за Хэ Сусинь?

Лу Цзинъян шагнула вперёд, внимательно наблюдая за каждым движением на лице госпожи Сюй.

— Не подходи! Не подходи! Это не я хотела тебе навредить! Хэ Сусинь, если винить кого — так только твою судьбу!

Госпожа Сюй схватилась за голову и вдруг закричала:

— А-а-а! Уходи! Не подходи ко мне!

— Мисс... Что с госпожой? — Ци Вэй испугалась, глядя на безумные действия госпожи Сюй.

Та с криком побежала к краю павильона, схватила горшок с цветами и швырнула его на пол:

— Убью тебя! Убью! Ха-ха-ха!

Её взгляд становился всё более диким:

— Ты же умерла! Зачем возвращаешься? Будь ты человек или призрак — умри снова!

Лу Цзинъян нахмурилась и резко приказала:

— Чего вы ждёте? Быстро отведите её обратно!

Но в приступе безумия госпожа Сюй обрела невероятную силу — даже вдвоём Ци Вэй и Ляньшэн не могли её удержать. Та продолжала кричать и биться.

К счастью, поблизости как раз находился Ли Синхай, которого привлёк шум. Он сумел усмирить госпожу Сюй.

— Ха-ха-ха, Лу Цзинъян! Ты всё равно не победишь меня! Лу Юань любит меня, балует меня — он никогда не тронет меня! В монастырь должна отправиться ты! Именно ты опозорила род!

Полусумасшедшая, госпожа Сюй пристально смотрела на Лу Цзинъян.

Лу Цзинъян холодно усмехнулась:

— Госпожа, вы же умная женщина.

Эта сцена действительно впечатляла: сначала госпожа Сюй притворилась сумасшедшей, воспользовалась моментом, когда няня Ань отвлеклась, и ударила её, сбежав из храма. Но вместо того чтобы устроить скандал или бежать из дома, она направилась прямо к водяному павильону.

Лу Цзинъян не верила, что госпожа Сюй проделала всё это ради того, чтобы просто посидеть у воды. Значит, она что-то сделала? Но что именно?

Гу Юйсюань оказался в беде, к тому же недавно умерла старая госпожа Гу, а Лу Ваньэр была занята. Лу Цзинъян никак не могла понять, что задумала госпожа Сюй!

— Вы ведь знаете, что няня Ань до сих пор без сознания? Теперь на ваших руках ещё и её кровь!

Госпожа Сюй на миг опешила, но тут же снова расхохоталась:

— Мне не страшно! Хэ Сусинь, ха-ха! Миньфу, Миньфу, прогони её прочь!

Произнеся это, она незаметно вцепилась ногтями в лицо Ли Синхая, оставив на нём глубокие царапины.

Ли Синхай стиснул зубы от боли.

Лу Цзинъян приказала:

— Отведите её обратно в храм. И позовите Чжан Шэна!

...

Госпожа старшей ветви дома Лу сошла с ума.

После этого инцидента вся семья узнала новость.

Чжан Шэн осмотрел Лу Цзинъян:

— По пульсу ничего необычного не обнаружено. Но, похоже, она давно не принимала лекарства. Её организм сильно истощён — состояние опасное!

— Может, ей стало страшно от угрызений совести? Да и храм — место сырое, полное злых духов. Неужели её напугали до безумия? — осторожно предположил он.

Лу Цзинъян задумалась.

Она приказала давать госпоже Сюй исключительно лекарство для сохранения беременности.

Госпожа Сюй, думая, что хитрит, сама вылила лекарство — и этим навредила себе.

— Ладно. Я не собиралась причинять ей вреда. Если она сама себя губит — пусть пеняет на себя, — сказала Лу Цзинъян, но тут же насторожилась. — Чжан Шэн, времени остаётся мало. Мне кажется, госпожа Сюй притворяется безумной!

— Притворяется?

— Всё случилось слишком внезапно. До этого она вела себя нормально, а сразу после того, как ударила няню Ань, вдруг сошла с ума. Мне не по себе от этого.

Ляньшэн взглянула на Чжан Шэна и отвела Лу Цзинъян в сторону:

— Мисс, в таком состоянии тётушка долго не протянет. Признаки беременности пока можно поддерживать лекарствами, да и сама госпожа Сюй, разочарованная в своём здоровье, даже не думает в эту сторону. Но со временем? Даже если она рассеянна, рано или поздно заподозрит неладное. Если она узнает правду о своей беременности, все ваши усилия пойдут насмарку.

— Это скажется и на Шэн-гэ'эре.

Ляньшэн, обычно спокойная и рассудительная, теперь говорила с холодной решимостью:

— Этого ребёнка нельзя оставлять.

— Вспомните покойную госпожу. Сейчас не время для колебаний. Ребёнок невиновен, но ему не повезло родиться от такой матери. Такая злая женщина не заслуживает иметь детей.

Лу Цзинъян ненавидела госпожу Сюй, но не хотела вредить невинному ребёнку. Она прекрасно понимала, к чему приведёт беременность госпожи Сюй.

Но...

Ляньшэн решительно заявила:

— Мисс, вам не обязательно делать всё самой. Доверьтесь мне или наложнице Сун. Найдётся немало желающих избавиться от этого ребёнка.

Лу Цзинъян на миг задумалась.

Ляньшэн повернулась к Чжан Шэну:

— Дайте мне средство для прерывания беременности. Нечистоту в утробе госпожи нужно удалить.

Лу Цзинъян молча сжала губы — это было её молчаливое согласие.

* * *

— Люди... Кто-нибудь!.. Помогите...

Лицо госпожи Сюй побелело от боли. Она свернулась калачиком, прижав ноги к животу, и едва могла говорить:

— Помогите... Умоляю...

Боль в животе будто резала ножом. На её ногах уже расплылось большое пятно крови.

Из последних сил госпожа Сюй дотянулась до чашки на столе и сбросила её на пол.

— Бах!

Звук разбитой посуды разбудил няню Ли, дремавшую у двери.

http://bllate.org/book/11951/1069046