Готовый перевод Adding Fragrance to the Brocade / Украшая судьбу ароматом цветов: Глава 41

Лу Цзиньшэн наконец открыл душу Лу Цзинъян, сбросил прежнюю взрослую серьёзность и, рыдая, бросился ей в объятия:

— Сестра… Ууу… Я думал, ты меня больше не хочешь! Мама родила меня и сразу ушла, отец тоже не обращал на меня внимания… Ууу… Я думал, это я убил маму, думал, что я — злой дух!

Сердце Лу Цзинъян резко сжалось.

Она нежно вытерла слёзы с уголков его глаз — движения были мягкие, осторожные.

— Как ты мог подумать, будто я тебя не хочу? Раньше сестра поступала неправильно. Как можно винить тебя в смерти матери?

— Ты — продолжение её жизни, — произнесла Лу Цзинъян торжественно. — Цзиньшэн, никогда не унижай себя. Твоя жизнь — та, за которую мать отдала свою. Ты обязан жить достойно ради неё, а в будущем — хорошо учиться и стать настоящим человеком! Понял?

Цяньшэн…

Лу Цзинъян посмотрела на стоявшего перед ней полного сил и энергии главного советника Юй Сюя, и в памяти мелькнули обрывки воспоминаний. Кто бы мог подумать, что этот сегодняшний любимец народа, чьё милосердие к простым людям воспевали все, однажды будет обвинён в государственной измене и сговоре с врагами?

Вся страна была потрясена. Даже она, затворница, ничего не смыслившая в делах света, не могла не ощутить этого шока.

* * *

— Цзиньшэн! Цзиньшэн!.. — Лу Цзинъян растерялась и испугалась.

Только что повозка внезапно вышла из-под контроля, и она не успела среагировать — как вдруг оказалась в чужих объятиях. Она обернулась, чтобы встать, но человек в чёрном лишь крепче прижал её к себе.

— Кто ты? Отпусти меня! — голос её дрожал, сердце колотилось. Повозка, вероятно, испугалась чего-то и понесла.

Но этот внезапно появившийся человек в чёрном, хоть и спас её от падения, всё равно не вызывал доверия.

Лу Цзинъян напомнила себе: нужно сохранять хладнокровие и ни в коем случае не провоцировать его.

Человек в чёрном молчал, но несколькими точными движениями быстро усмирил испуганную лошадь. Его глаза, тёмные, как чернила, смотрели на Лу Цзинъян с лёгкой неуверенностью.

Едва он собрался ослабить хватку, как вдруг холодный блеск клинка метнулся прямо к Лу Цзинъян. Она не успела даже моргнуть — как снова оказалась плотно прижата к груди незнакомца.

Лу Цзинъян понимала: сейчас решается вопрос жизни и смерти. Нельзя проявлять своенравие и дергаться без нужды. У неё нет никаких навыков самообороны, но быть обнимаемой совершенно чужим мужчиной было невыносимо — всё тело словно окаменело.

И только теперь она заметила: от человека в чёрном, помимо запаха жасмина, исходил ещё и резкий аромат крови.

Его движения в бою были стремительны и точны. Даже одной рукой, прижимая Лу Цзинъян к себе и уворачиваясь от ударов, он легко справлялся с противниками.

— Кто ты такой?! Как ты посмел напасть на нашего господина?! — раздался гневный оклик.

Перед ними стоял человек в тёмно-зелёном одеянии, украшенном вышитыми драконами-цюй. Это был заместитель начальника Чжэньъи Вэй — элитной императорской службы.

Чжэньъи Вэй находились под прямым контролем императора и отвечали за надзор над всеми разведывательными органами. Они имели право принимать жалобы напрямую и арестовывать чиновников и простых людей без суда. Их методы допросов были жестоки до крайности, и от одного упоминания этой службы дрожали колени у всех — от придворных до простолюдинов. Появление Чжэньъи Вэй всегда означало крупные неприятности.

В прошлой жизни Гу Юйсюань достиг высшей должности в этой службе — начальника Чжэньъи Вэй, поэтому Лу Цзинъян кое-что знала об их устройстве.

— Взять его живым! — приказал заместитель начальника.

Кто же этот человек в чёрном? Чтобы Чжэньъи Вэй бросили на него столько сил и при этом требовали оставить в живых — значит, дело чрезвычайно важное.

В голове Лу Цзинъян всплыли обрывки воспоминаний, и вдруг она поняла: запах жасмина показался ей таким знакомым не случайно.

Люди, занимающиеся изготовлением благовоний, обладают особым чутьём на ароматы и отлично запоминают их. А этот запах — тот самый, что исходил от человека в чёрном, которого она встретила, переодевшись в юношу, в лавке «Украшать свою судьбу ароматом цветов».

Это один и тот же человек!

Стальные клинки свистели совсем рядом. Почувствовав, как дрожит в его объятиях Лу Цзинъян, человек в чёрном хрипловато прошептал ей на ухо:

— Если боишься — закрой глаза.

Лу Цзинъян пришла в себя и пристально посмотрела на того, кто командовал сверху. Это был… Сун И, помощник главного советника Юй Сюя.

Сун И, очевидно, тоже узнал Лу Цзинъян в объятиях незнакомца.

Сун И и Хэ Цяньшэн, второй господин Хэ, были однокурсниками и оба состояли в числе учеников главного советника Юй Сюя. Один — литератор, другой — воин; они всегда были близки и, конечно, Сун И знал племянницу своего друга.

— Немедленно отпусти эту госпожу! — грозно приказал он.

Последовавшие одна за другой неожиданности повергли рынок в панику. Только что шумный и оживлённый базар мгновенно превратился в хаос: люди в ужасе бежали врассыпную.

Но почему-то Лу Цзинъян чувствовала тревогу, но не страх. Более того, она ощущала, как человек за её спиной напрягся, как тетива лука, готовясь прорваться сквозь окружение.

— Держись крепче, — услышала она лишь эти слова — и мир вокруг закружился.

Сун И явно уступал в мастерстве, да и опасался за Лу Цзинъян, которую считал заложницей, поэтому сдерживал свои удары.

Человек в чёрном, оставив преследователей в толпе беглецов, в мгновение ока вырвался из окружения вместе с Лу Цзинъян.

Ляньшэн, держа за руку Лу Цзиньшэна, протискивалась сквозь толпу. Она видела, как сестра исчезает вдали, и это зрелище пронзало сердце. Хотела броситься на помощь — но не могла пробиться сквозь давку.

— Молодой господин, держитесь за меня! Нам нужно найти госпожу! — кричала Ляньшэн.

Лу Цзиньшэн послушно кивнул.

Ляньшэн крепко сжимала его ладонь и изо всех сил пыталась продвигаться вперёд.

Внезапно откуда-то хлынула новая волна беглецов, и толпа разметала их в разные стороны. Из-за приближающегося праздника Лантерн уже установили деревянную конструкцию для фонарей — и её опрокинуло прямо на людей.

Многие получили травмы, паника усилилась.

В ту же секунду мелькнула тень — и кто-то крепко прижал Лу Цзиньшэна к себе. Гу Юйсюань нахмурился и прикрыл мальчика своим телом. Прямо в спину ему со всей силы врезалась упавшая балка.

Гу Юйсюань глухо застонал, лицо стало мертвенно-бледным, но он приказал уже остолбеневшей Ляньшэн:

— Здесь слишком много людей. Уведите Цзиньшэна отсюда.

Ляньшэн с изумлением и недоверием смотрела на него. Столько всего происходило одно за другим! Она никак не ожидала увидеть здесь Гу Юйсюаня — и уж тем более не думала, что именно он спасёт Лу Цзиньшэна.

— Молодой господин, вы целы? Вам не больно? — обеспокоенно осматривала она мальчика.

Лу Цзиньшэн покачал головой и с тревогой сказал:

— Со мной всё в порядке. Но сестра… сестра всё ещё там!

Ляньшэн в отчаянии обратилась к Гу Юйсюаню:

— Господин Гу, пожалуйста, отведите молодого господина домой!

Но Гу Юйсюань уже исчез.

— Я сам пойду за Цзинъян, — бросил он через плечо, и его фигура растворилась в толпе.

— Ваша рана… — не успела договорить Ляньшэн, как её слова утонули в общем шуме.

Поразмыслив, Ляньшэн поняла: в такой суматохе ей не справиться одной. Лучше положиться на Гу Юйсюаня. С маленьким господином на руках она лишь подвергнет их обоих новой опасности.

— Молодой господин, послушайтесь меня. Господин Гу обязательно приведёт госпожу домой. Сейчас я отведу вас в дом Лу.

— Нет! Я хочу быть рядом с сестрой! — твёрдо возразил Лу Цзиньшэн.

Ляньшэн побледнела и крепко стиснула губы. Она понимала: между братом и сестрой наконец-то исчезла многолетняя пропасть, и сейчас Цзиньшэн не хочет расставаться с Цзинъян. Но даже сама Лу Цзинъян, будь она здесь, постаралась бы защитить младшего брата любой ценой.

— Молодой господин, если вы пострадаете, госпожа будет в отчаянии. А если она вернётся первой и не найдёт вас дома, то наверняка отправится искать вас снова — и тогда всё станет ещё хуже.

Лу Цзиньшэн колебался, но в конце концов неохотно согласился. Однако взгляд его всё ещё с тоской следил за исчезающей в толпе фигурой сестры.

Из-за приближения праздника Лантерн на рынке собралось особенно много торговцев, и появление Сун И вместе с Чжэньъи Вэй вызвало настоящую панику и беспорядки.

Гу Юйсюань метался среди толпы, лихорадочно высматривая Лу Цзинъян.

— Цзинъян, где ты?! — шептал он с отчаянием.

* * *

Небо затянули тяжёлые тучи, ни луны, ни звёзд. Воздух стал влажным, душным, словно застыл. Лишь время от времени раздавались стрекот насекомых.

Буря вот-вот должна была разразиться.

Сяо Янь, как обычно, тренировался во дворе своего дома.

Его движения были мощными, каждый выпад — точным и решительным.

Это стало его привычкой два года назад. Лоб уже покрылся испариной, но он завершил упражнение плавно и без пауз, после чего небрежно бросил меч слуге Цянь Сину.

Цянь Син подскочил и ловко поймал оружие, не удержавшись от лести:

— Господин, ваше мастерство снова выросло!

— Я давно хотел спросить: старый господин занимает пост министра военных дел, вы с детства увлекаетесь боевыми искусствами и стратегией — почему же не последовали по его стопам, а стали заместителем министра чинов? Ведь теперь вы целыми днями общаетесь с этими занудными, сухопарыми книжниками.

Сяо Янь бросил на него презрительный взгляд:

— Ты, кажется, всё шире раскрываешь рот.

Цянь Син обиженно посмотрел на хозяина:

— Господин, я ведь не из вредности… Просто считаю, что ваши таланты пропадают зря на этих пустяковых делах.

Он будто бы невзначай добавил:

— Говорят, сегодня вечером на главного советника Юй Сюя напали убийцы по дороге домой после заседания. Ему чудом удалось выжить. Император в ярости: как посмели совершить покушение на такого чиновника прямо под стенами столицы! Он отправил почти половину Чжэньъи Вэй на поиски убийц… Эх, господин, если бы вы тогда прошли отбор в Чжэньъи Вэй, эта миссия досталась бы вам, а не…

…не пришлось бы вам сейчас молча тренироваться во дворе.

Цянь Син не договорил — Сяо Янь уже схватил плащ и стремительно направился к выходу.

— Господин! Куда вы? Скоро пойдёт дождь! Может, лучше отдохнуть?

Брови Сяо Яня нахмурились:

— Когда именно напали на главного советника? Почему мне никто не сообщил?

Цянь Син растерялся — откуда вдруг такая ярость?

— Это случилось в час Петуха.

Час Петуха… Сейчас уже час Собаки — прошёл целый час! Мысли Сяо Яня мелькнули: разведчики доложили, что Лу Цзинъян с Лу Цзиньшэном выехали в час Обезьяны… А маршрут Юй Сюя проходил именно по той улице, куда направлялась Лу Цзинъян!

Ужасная догадка пронзила его. Он мгновенно потерял самообладание.

— Сегодня ночью ты вымоешь весь зал Бичюй. И не смей останавливаться, пока я не вернусь!

— Что?! — Цянь Син широко раскрыл глаза, глядя на исчезающую фигуру хозяина. — Да что я вообще сделал?! Почему меня вдруг наказывают?!

Не дожидаясь ответа, Сяо Янь уже скрылся из виду, используя лёгкие шаги. Ему нужно было лично убедиться, что всё в порядке.

— Ляньшэн! — окликнул он, как раз заметив служанку с Лу Цзиньшэном у ворот дома Лу.

Сяо Янь был мрачен и встревожен.

— Где ваша госпожа?!

Ляньшэн изумилась, увидев его в таком состоянии. Она внутренне сжалась: хотя и не понимала, откуда он узнал о происшествии, тревога в его глазах была очевидна.

— Госпожа всё ещё там… Господин Гу пошёл её искать.

— Я испугалась за молодого господина и решила сначала привести его домой, а потом собрать людей на помощь.

Сяо Янь резко прервал её. Его взгляд стал глубоким и решительным. Он быстро принял решение. К счастью, он прибыл вовремя. Если бы Ляньшэн и Цзиньшэн вернулись домой одни, репутация Лу Цзинъян была бы безвозвратно испорчена.

— Дом Лу сейчас не лучшее место для вас. Немедленно отведите Цзиньшэна в род Хэ, к старшей госпоже Цинь. Расскажите ей всё — она знает, что делать.

В нынешнем положении только род Хэ может обеспечить безопасность Лу Цзинъян. Второй господин Хэ уехал по делам в Шэньси, но старшая госпожа Цинь наверняка поймёт всю серьёзность ситуации и примет меры для защиты чести девушки.

«Пусть с ней ничего не случится…» — мысленно молил Сяо Янь, но уже готовился к худшему. Лу Цзинъян до сих пор не вернулась и потерялась в толпе с братом… Боюсь, что…

Лучше заранее подготовиться — даже если всё окажется ложной тревогой, душа будет спокойнее.

http://bllate.org/book/11951/1069010