Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 172

Лю Цинсу знала: няня Чжоу — женщина умная. Та заговорила именно так потому, что прекрасно понимала — вернуть её в дом будет крайне затруднительно. Но чем осмотрительнее вела себя няня Чжоу, тем ценнее она казалась Лю Цинсу.

Прежде всего, теперь, когда Лю Цинсу оказалась причастна ко множеству тайн, ей требовалось всё больше надёжных союзников. А няня Чжоу как раз разделила с ней одну из этих тайн. Поэтому бездействие госпожи Люй, которая будто бы отстранилась от няни, с одной стороны ставило Лю Цинсу в неудобное положение, но с другой — невольно отталкивало саму няню Чжоу. Ведь, хотя та и имела немало контактов с Лю Цинсу и внешне уже считалась её человеком, Лю Цинсу прекрасно понимала: такие, как няня Чжоу, остаются рядом с госпожой Люй лишь потому, что семья Люй оказала ей великие услуги. Обычно подобные люди никогда добровольно не отказываются от своего господина.

Таким образом, поведение госпожи Люй на самом деле открывало перед Лю Цинсу новую возможность.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — с облегчением и решимостью сказала Лю Цинсу. — И знаю, что в вашем сердце третья тётушка всегда остаётся вашей госпожой. Мы ведь уже немало общались, а если припомнить хорошенько, то и в беде вместе побывали. Так или иначе, я позабочусь о том, чтобы у вас нашлось пристанище.

Няня Чжоу колебалась.

«В беде вместе побывали» — скорее всего, Лю Цинсу имела в виду случай у искусственной горки. Но по правде говоря, это вовсе не было «бедой». Вероятно, Лю Цинсу нарочно преувеличила значение того события, чтобы склонить няню Чжоу на свою сторону.

Няня Чжоу не могла не почувствовать соблазна. Говорят: под большим деревом легко укрыться от дождя. А она совсем одна, и во всём испытывает неудобства. Главное — возраст уже немалый, и ей нужен кто-то, кто позаботится о ней в старости и проводит в последний путь. Жить здесь, в поместье, тоже можно, конечно…

Но няня Чжоу не хотела больше впутываться в дела императорского двора — её постоянно мучило смутное беспокойство.

Лю Цинсу заметила её сомнения, но сделала вид, будто ничего не замечает.

— Няня Чжоу, помните, вы говорили, что увидели у искусственной горки двух людей и не уверены, один ли это был человек или двое? Но раз вы видели хотя бы одного, опишите, пожалуйста, его внешность. Я попробую нарисовать портрет.

Няня Чжоу кивнула.

— Прошло уже столько времени, что я плохо помню. Тот человек был ростом около пяти чи, с квадратным лицом, маленькими глазами и прямым, выступающим носом.

Этих деталей было недостаточно, чтобы Лю Цинсу смогла чётко представить себе образ. Таких людей в государстве Дайюй было хоть пруд пруди.

Когда Лю Цинсу уже нахмурилась от разочарования, няня Чжоу добавила:

— Но больше всего запомнились две чёрные родинки — по одной между каждой бровью и ещё одна в уголке рта.

У Лю Цинсу сразу прояснилось в голове. Говорят, у женщин родинка между бровями — знак красоты, поэтому её называют «родинкой красавицы». Но иметь родинки именно между бровями — большая редкость, да ещё и по обе стороны, да ещё у мужчины!

От этого Лю Цинсу сразу стало легче на душе.

Хотя, по правде говоря, она и сама не знала, зачем ей рисовать этого человека. В этом мире разыскать кого-то — задача почти невозможная. Но после слов няни Чжоу ей вдруг стало так спокойно, будто с плеч свалился огромный камень.

Позже, в один из дней, когда Лю Цинсу действительно встретила человека, почти в точности соответствовавшего описанию няни Чжоу, она не могла не порадоваться, что тогда приложила все усилия, чтобы узнать приметы. И когда всё всплыло наружу, Лю Цинсу не могла не восхититься жестокой иронией судьбы.

— Благодарю вас, няня Чжоу, — с глубоким уважением сказала она.

Затем добавила:

— То, что я сказала ранее, — не просто слова. Надеюсь, вы это понимаете. Я всегда знала, что вы — умная женщина.

Няня Чжоу снова кивнула.

Увидев её реакцию, Лю Цинсу продолжила:

— Возможно, вам ещё придётся немного побыть здесь, в поместье. Сегодня мне неудобно было принести чернила, бумагу и кисти для рисования. В ближайшее время я буду в Хэюане — поместье седьмого императорского сына. Тогда я велю Цинчжи принести готовый портрет, чтобы вы проверили: тот ли это человек? И надеюсь, вы тогда сообщите мне, какие у вас планы.

Няня Чжоу промолчала, только кивнула.

Именно этого и добивалась Лю Цинсу последней фразой.

Сказав это, она ушла на кухню вместе с Цинчжи, Люйхун и другими служанками.

По дороге на кухню они невольно услышали, как Тянь Эргоу вздыхал и сетовал на жизнь. Лю Цинсу сохранила невозмутимое выражение лица и ничего не сказала.

На кухне она спросила у служанок:

— Вы слышали, как управляющий Тянь там вздыхал?

Цинчжи и другие кивнули. Люйхун же прямо заявила:

— Не пойму, что с этим управляющим Тянем и мамой Тянь. Сегодня же приехали принцесса и госпожа, а они умудрились унизить госпожу!

— Думаю, они не делали этого нарочно, — возразила Цинчжи.

Люйхун бросила на неё взгляд и уже собиралась что-то ответить, но Лю Цинсу перебила:

— Цинчжи права. Если бы они действовали умышленно, им бы это ничем не помогло. Мне нужно выяснить, в чём дело. Как вы сами видели, принцесса явно ждёт от нас объяснений.

Она окинула взглядом Цинчжи, Ланьюэ, Цзычжу и Люйхун, затем сказала:

— Ланьюэ отлично готовит, ей точно нужно остаться на кухне. Кто из вас троих пойдёт разузнать, что происходит в поместье?

Цинчжи была самой сдержанной, но Лю Цинсу уже оставила её в комнате, и теперь специально посылать её снова могло вызвать подозрения у других. Поэтому она и задала этот вопрос, зная, что Цинчжи поймёт её замысел и не станет вызываться первой.

Лю Цинсу рассчитывала на Цзычжу: та отлично справлялась с разведкой в доме маркиза Уань.

Но почему-то Цзычжу не спешила откликнуться.

Вместо неё заговорила Люйхун:

— Госпожа, позвольте мне сходить. Я и так неловкая, на кухне всё равно не очень помогу.

Лю Цинсу кивнула:

— Хорошо, иди. Разузнай как следует, что случилось. Если это нечто незначительное, мы хотя бы будем знать, как объясниться с принцессой. А если серьёзное — решим, как поступить. Только постарайся не раздувать шумиху.

— Поняла, — ответила Люйхун. — Только, госпожа, оставьте мне потом что-нибудь вкусненькое!

Лю Цинсу улыбнулась:

— Конечно! Как только вернёшься, щедро награжу.

Люйхун ушла довольная.

На кухне Лю Цинсу вместе с Цинчжи, Цзычжу и Ланьюэ принялись за приготовление еды.

Кухня была небольшой, но Цинчжи заранее распорядилась, чтобы всё необходимое было под рукой, так что, хоть и тесновато, но всё было на месте.

Лю Цинсу замесила тесто и поставила его подниматься. Ланьюэ и остальные занялись разделкой птицы и прочих продуктов. Все засуетились.

Тем временем Тянь мама, найдя удочку, случайно встретила няню Чжоу, которая только что закончила разговор с Лю Цинсу.

— Ах, няня Чжоу! Как раз вы! Пойдёмте вместе отнесём удочку принцессе.

Няня Чжоу с недоумением спросила:

— Что с вами сегодня? Я чувствую, что-то не так.

— Да ничего особенного! Просто я никогда не видела благородных госпож, а уж тем более принцессу!

Няня Чжоу подумала, что, возможно, так оно и есть. Учитывая также отношение принцессы Юйшань ранее, она согласилась пойти вместе с Тянь мамой.

Принцесса Юйшань сидела у озера и беседовала с Юньно.

— Здешние пейзажи хуже, чем в Хэюане и уж тем более в моём дворце. Но почему-то здесь особенно уютно.

— Наверное, потому что здесь тише, — предположила Юньно.

— Именно! Здесь по-настоящему спокойно, — согласилась принцесса, но тут же добавила с грустью: — Неужели и сын мой, Юйлан, чувствует то же? Может, ему тоже легче за пределами столицы, раз он все эти годы ни разу не приехал в Цзинчэн навестить меня?

Юньно не знала, что ответить. Это касалось императора Вэня — вмешиваться было не её делом.

Принцесса, вероятно, тоже осознала, что говорит лишнее, и вздохнула:

— Ну да ладно, просто так сболтнула.

Юньно вдруг показалось, что принцесса выглядит жалко: пятидесятилетняя женщина, полная одиночества.

К счастью, вскоре подошли Тянь мама и няня Чжоу.

— Рабыни кланяются высочеству, — сказали они, выполняя поклон.

Тянь мама замолчала, и няне Чжоу пришлось заговорить:

— Ваше высочество, мы принесли удочку.

Принцесса кивнула.

Юньно взяла удочку, а няня Вэй тихо бросила Тянь маме:

— Иди помоги на кухню.

Тянь мама только тогда очнулась и сказала принцессе:

— Мой муж слышал, что вы собираетесь рыбачить, и нарвал червей на приманку. Говорит, так рыба лучше клюёт.

Няня Чжоу одобрительно кивнула.

Принцесса Юйшань не ожидала такой предусмотрительности и сказала:

— Спасибо, Тянь мама, вы потрудились.

Тянь мама так разволновалась, что начала заикаться:

— Н-не... не труды! Совсем нет! Это... это наш долг!

Ранешняя грусть принцессы рассеялась от её искреннего, хоть и неловкого, восторга.

Принцесса спустилась по лестнице водяного павильона и начала рыбачить.

И правда, как и говорила Тянь мама, удача ей улыбнулась: вскоре она поймала рыбу, пусть и небольшую — весом около пол-цзиня.

Ободрённая комплиментом принцессы, Тянь мама осмелела и воскликнула:

— Ваше высочество, какая удача! За такое короткое время поймать такую крупную рыбу!

Но принцесса Юйшань не выглядела особенно радостной.

Юньно сразу поняла почему. По её мнению, Тянь мама льстила совершенно бездумно: эта рыбёшка была куда меньше тех, что ловили в Хэюане.

Тянь мама, однако, не замечала этого и повторила свою фразу.

Принцесса Юйшань взглянула на неё, и та наконец почувствовала тревогу.

— Тянь мама, вы считаете эту рыбу крупной?

Услышав такой вопрос, Тянь мама успокоилась:

— Конечно, довольно крупная.

Лицо принцессы стало хмурым.

Няня Чжоу быстро подошла и тихо сказала:

— Тянь мама, эта рыба на самом деле не такая уж большая.

Только тогда Тянь мама поняла: спокойный тон принцессы означал, что та уже раздражена.

— Простите, ваше высочество! Я не соврала. У нас в деревне дикие рыбы вообще мельче. Озеро здесь неглубокое. Мой муж раньше ловил ещё меньше. По нашим меркам, ваша рыба — действительно крупная!

Принцесса Юйшань и Юньно только теперь осознали, что Тянь мама говорила искренне. Им даже стало неловко.

Няня Чжоу, не знавшая местных условий, поспешила разрядить обстановку:

— Только что вторая госпожа сказала, что рыба как раз к обеду. Вот и вышло, как она предсказала!

Все слегка улыбнулись.

http://bllate.org/book/11949/1068789