Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 160

Так что, когда посторонние твердили, будто дочери дома Лю избалованы и капризны, в этом, пожалуй, была доля правды. Дом, столь трепетно относящийся к своим дочерям и обладающий таким влиянием, как дом Лю… Кто бы ни женился на девушке из этого рода, тот наверняка получил бы огромную поддержку в будущем.

Госпожа Ангочжунского герцога не могла не чувствовать сожаления: именно такая девушка идеально подошла бы её семье. Но нынешние барышни дома Лю ещё слишком юны. А она, старея, всё мечтала, чтобы её третий сын скорее обзавёлся потомством. Недавно, заводя разговор на эту тему, она тайно лелеяла надежду: ведь вторая барышня Лю уже помолвлена, а остальные сёстры почти ровесницы. Вдруг старая госпожа согласится заранее обручить одну из младших внучек? Пускай пока девочка подрастёт, а пока можно будет поставить в его комнату служанку. Если вдруг родится первенец от наложницы — мать отошлют, ребёнка оставят. В конце концов, один-единственный незаконнорождённый сын — это всего лишь вопрос дележа имущества. Она выделит свои личные сбережения и не даст третьему сыну попасть в затруднительное положение.

Правда, госпожа Ангочжунского герцога сама понимала, что поступает не совсем честно. Но третий сын был её поздним ребёнком, самым младшим, к тому же красивым и сладкоречивым, поэтому она всячески стремилась обеспечить ему самое лучшее.

Впрочем, хоть искренняя материнская любовь и достойна восхищения, применённая к другим, она становилась чересчур эгоистичной.

Разговор зашёл уже слишком далеко, и дальнейшие сожаления могли лишь испортить отношения.

Поэтому после ещё нескольких вежливых фраз женщины расстались.

И вот, когда всё, казалось, подходило к концу, пришёл слух: посланница императрицы явилась сюда.

Все сразу засомневались: неужели императрица прислала кого-то, чтобы устроить разнос? Но к удивлению собравшихся, прибыла пятая барышня Лю — Лю Аньчжэнь, которая состояла при императрице.

Хотя Лю Аньчжэнь и служила при дворе, она всё равно оставалась дочерью дома Лю. А вторая барышня Лю, Лю Цинсу, была невестой седьмого императорского сына. Так что, по родству, пятая барышня Лю считалась дальней родственницей седьмого императорского сына.

Если бы императрица действительно прислала кого-то с упрёками, это стало бы крайне неловко для всех причастных. Хотя для остальных гостей это было бы отличным зрелищем — особенно после того, как Сунь Хаоюэ собрал с них столько серебра, и жаловаться было некому.

Но на этот раз они были обречены на разочарование.

Лю Аньчжэнь приехала потому, что старая госпожа Ху отправила письмо во дворец.

Впрочем, старая госпожа Ху не собиралась жаловаться императрице. Она прекрасно понимала, что сегодня поступила опрометчиво, но всё же не была до такой степени глупа, чтобы осознанно навредить императрице. Ведь теперь большинство знатных дам столицы, вероятно, уже втайне винили императрицу. Если бы она сейчас бездумно пожаловалась, то поставила бы императрицу в ещё более опасное положение.

Она написала только потому, что перед уходом Сунь Хаоюэ настаивал на вызове императорского врача — и теперь ей пришлось это сделать, хотя болезни у неё вовсе не было.

Старая госпожа Ху хотела лишь, чтобы императрица дала указание вызвать врача — так всем было бы легче сохранить лицо. Главное же — предупредить императрицу о происшествии в Хэюане, чтобы та успела подготовиться и, возможно, найти выход из ситуации.

Поэтому Лю Аньчжэнь и была отправлена сюда.

Лю Аньчжэнь не знала, что всё это устроил лично император Вэнь. Она подумала, не рассказала ли Лю Цинсу что-то принцессе Юйшань, из-за чего та и седьмой императорский сын решили так унизить знатных дам и втянуть императрицу в скандал.

Когда императрица Ху, узнав обо всём, собралась отчитать Лю Аньчжэнь за эту затею, та немедленно упала на колени:

— Простите, Ваше Величество! Рабыня не знала, что принцесса Юйшань и седьмой императорский сын окажутся столь дерзкими — они не только оскорбили знатных дам, но и поставили Вас в невыгодное положение, да ещё и выгнали старую госпожу!

Под «старой госпожой» она имела в виду именно старую госпожу Ху, а не свою бабушку, старую госпожу Лю.

Её слова заставили императрицу задуматься. Честно говоря, она тоже не ожидала, что принцесса Юйшань и седьмой императорский сын пойдут на такое. По её мнению, их действия равнялись самоубийству.

Но приказ всё же исходил от неё самой. Если скандал разгорится, все решат, что всё это было её замыслом с самого начала.

Тут заговорила Лю Цинсу:

— Ваше Величество, сейчас большинство знатных дам думают, будто Вы поссорились с принцессой Юйшань и из-за этого издали такой указ. Если Вы объясните всем и доложите Его Величеству, что поступили так ради общего блага, а не из личной вражды, и покажете свою добродетель перед собравшимися, то все поймут: это принцесса Юйшань и седьмой императорский сын злоупотребили Вашим доверием и чрезмерно надавили на людей.

Императрица Ху, однако, не особо поверила этим словам.

Всё звучало просто на словах.

На деле же большинство знатных дам уже втайне ненавидели её. Будь она простолюдинкой, давно бы её захлестнули потоки насмешек и злобы. Сейчас они лишь изредка позволяли себе недовольные взгляды.

Убедить их в своей добродетели теперь было труднее, чем взобраться на небеса.

Но императрица всё же решила выслушать, какой план предложит Лю Аньчжэнь. Если тот окажется неудачным, она всегда сможет пожертвовать этой незаконнорождённой дочерью — в конце концов, именно Лю Аньчжэнь подтолкнула её к этому решению. Да и заодно немного придушить высокомерие дома Лю.

К тому же некто просил её беречь Лю Аньчжэнь. Хотя она не знала, какие связи связывают этих двоих, помощь этого человека ей сейчас очень нужна. Что, если, пожертвовав Лю Аньчжэнь, она рассердит его?

При мысли об этом императрица почувствовала тревогу. Теперь она даже надеялась, что Лю Аньчжэнь предложит что-нибудь стоящее.

— Ты ведь знаешь, как я тебя ценю, — сказала императрица. — Даже няня Тао случайно услышала, как некоторые принцессы шептались за моей спиной, будто я слишком милую к тебе. Но я-то знаю: ты мне по сердцу. Я — императрица, и имею право ласкать тех, кто мне дорог. Однако теперь принцесса Юйшань и седьмой императорский сын выкопали нам такую яму, что, если не засыпать её вовремя, в ней может оказаться чей-то труп прямо здесь, в Куньнинском дворце. А я не хочу терять никого из своих верных людей.

Лю Аньчжэнь давно понимала, что императрица в трудную минуту не станет её защищать, но не ожидала, что та так откровенно собирается использовать её как жертвенного агнца.

Хотя внутри она кипела от злости, она прекрасно осознавала: перед властью у неё, незаконнорождённой дочери, нет никаких шансов. Поэтому она собралась с духом и решила сначала пережить этот кризис, а потом уже строить новые планы. На императрицу теперь нельзя полагаться полностью.

Она сделала паузу и осторожно произнесла:

— У рабыни есть одно предложение… но, боюсь, старой госпоже придётся немного пострадать.

Императрица Ху нахмурилась. Сегодня дом Государственного Дяди и так сильно пострадал. Если она снова заставит их унижаться, то семья надолго потеряет лицо.

Лю Аньчжэнь, заметив её выражение лица, стала ещё осторожнее:

— Рабыня думает, что старой госпоже стоит воспользоваться случаем и временно уйти в тень, чтобы избежать сплетен. Ведь она — мать Вашего Величества. Пока Вам хорошо, ей всё нипочём. Вам нужно лишь на время сдержать гнев.

Затем она добавила:

— К тому же Его Величество — мудрый правитель. Рабыня уверена: он не оставит всё это без внимания. Знатные дамы тоже не станут молчать. Вскоре принцессе Юйшань и седьмому императорскому сыну придётся ответить за своё накопительство богатств.

Последняя фраза попала в цель.

Императрица одобрила план, и после долгих совещаний Лю Аньчжэнь отправилась в Хэюань разыгрывать примирение.

* * *

Глава двести сорок четвёртая. Оставить

Лю Цинсу очень волновалась при виде Лю Аньчжэнь: она не знала, что ещё могут натворить эта «сумасшедшая» и «глупая старуха», если сойдутсь вместе.

Она и не подозревала, что глупость и эгоизм императрицы уже разрушили союз между ней и Лю Аньчжэнь.

Поэтому, когда все с нетерпением ждали, что Лю Аньчжэнь начнёт обвинять кого-то или защищать императрицу, та лишь мягко оправдала действия императрицы и добавила, что та скоро пригласит всех знатных дам во дворец на встречу.

Собранные здесь были не дураки: они сразу поняли, что императрица хочет загладить вину.

Хотя они и потратили немало серебра, теперь у них появилась надежда на компенсацию.

Старая госпожа, однако, думала иначе: по её мнению, все эти надежды будут напрасны.

Когда Лю Аньчжэнь закончила передавать волю императрицы и побеседовала с несколькими высокопоставленными дамами, она направилась к своей семье.

После того как Лю Аньчжэнь и две придворные дамы поклонились старой госпоже, та собиралась уже уходить, ограничившись парой вежливых фраз. Но поскольку она представляла императрицу, все взгляды были прикованы к ней.

Поэтому, вместо короткого прощания, ей пришлось терпеливо продолжать беседу. Старая госпожа вела себя так, будто искренне рада видеть внучку и скучала по ней. Если бы Лю Аньчжэнь не пережила всё это в прошлой жизни, она бы точно поверила, что бабушка её любит и соскучилась.

Но странность длилась лишь мгновение — Лю Аньчжэнь быстро поняла: старая госпожа просто показывает всем, как дорожит ею, ведь та преуспела при дворе. А заодно демонстрирует «трогательную привязанность бабушки и внучки».

Лю Аньчжэнь знала: дом Лю теперь все уважают. Хотя часть этой славы принадлежала и ей, никто не хвалил именно её — все говорили лишь о мощи дома Лю. Поэтому ей было выгодно, чтобы все думали, будто она близка с семьёй. Возможно, императрица станет ещё больше её ценить, видя, что дом Лю к ней благоволит.

Когда Лю Аньчжэнь только поступила ко двору, все знали: она не в фаворе у дома Лю, даже вызывает у них недовольство. Хотя позже она объяснила, что шрам на лбу — от несчастного случая, никто в дворце не поверил: ведь когда её забирали из дома Лю, было ясно, что её хотели выслать за какую-то провинность.

Именно поэтому императрица и ценила её: ведь помочь в беде труднее, чем в достатке, а человек, нуждающийся в поддержке, обычно старается изо всех сил, чтобы заслужить доверие.

Лю Аньчжэнь не знала, что, проявляя такую привязанность к старой госпоже, она лишь ускоряет своё падение в глазах императрицы.

Все вокруг завидовали их «тёплым» отношениям. Только Лю Юньсян была удивлена.

Вместо нескольких слов разговор затянулся надолго. Наконец старая госпожа взяла Лю Аньчжэнь за руку и обратилась к двум придворным дамам:

— Простите, что задерживаю вас. Так давно не виделись с внучкой — разговор зашёл, и я совсем забыла о времени.

Дамы поспешили ответить:

— Старая госпожа слишком скромны. Это же родственные узы — все понимают.

Их слова звучали несколько льстиво.

Ведь все знали: отец Лю Аньчжэнь — всего лишь незаконнорождённый сын, формально приходящийся сыном старой госпоже. Какие тут могут быть «родственные узы»?

Старая госпожа продолжила:

— Всё-таки вы — люди императрицы. Такое достоинство! Старость — она ведь такая: хочется, чтобы все дети и внуки были рядом.

Лю Аньчжэнь сразу поняла, что дело плохо, но было уже поздно.

Старая госпожа добавила:

— Эта пятая внучка всегда была заботливой. После столь долгой разлуки мне кажется, будто мы и половины не сказали. Уже поздно, и я подумала: не оставить ли ей сегодня ночевать в доме? Если императрице понадобится пятая внучка завтра, я лично отвезу её во дворец.

http://bllate.org/book/11949/1068777