Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 158

Старая госпожа Ху, закончив речь, опустилась на колени лицом к столице. Остальные ещё не успели сообразить, что она затеяла, как раздался её громкий возглас:

— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч раз!

Увидев это, даже Сунь Хаоюэ — седьмой императорский сын, который никак не ожидал подобного поворота от старой госпожи Ху, — последовал её примеру: тоже упал на колени в сторону столицы и воскликнул:

— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч раз!

Когда все поднялись, старая госпожа Ху снова обрела самоуверенный вид и произнесла:

— Откуда только седьмой императорский сын добыл картину мастера Вэнь Сина «Осень: гуси, вода и утки»? Увы, старой служанке такой удачи не выпало. Будь у меня в руках этот шедевр, я бы непременно преподнесла его Его Величеству — ведь всем известно, как император Вэнь благоволит к творчеству Вэнь Сина.

Такими словами старая госпожа Ху намекала, что Сунь Хаоюэ чересчур уж удачливо заполучил эту картину. Ведь даже простой чиновник, как она сама, зная о пристрастии императора Вэня к работам Вэнь Сина, непременно отдал бы такую ценность государю. А учитывая её предыдущие слова, становилось ясно: именно Сунь Хаоюэ подарил эту картину дому Лю — будущей семье своей невесты.

Выходит, поступок Сунь Хаоюэ был куда серьёзнее всех его прежних обвинений в адрес старой госпожи Ху, будто та его недооценивает.

Сунь Хаоюэ усмехнулся:

— Мои чувства сыновней преданности Отцу-Императору — не ваше дело судить, госпожа Ху. Скажу лишь одно: эта картина точно не моя. Мне не так повезло, как вы думаете. Кто не верит — пусть подождёт три дня. Тогда все услышат окончательное решение Его Величества. А пока… я беден, как церковная мышь.

На самом деле Сунь Хаоюэ изначально собирался вернуть картину дому Лю после окончания осеннего сборища. Но теперь, когда старая госпожа Ху загнала его в угол, приходилось действовать иначе.

После этих слов уже половина присутствующих поверила Сунь Хаоюэ. Некоторые всё ещё сомневались, но это уже не имело значения. Главное — из-за всего этого переполоха суммы, которые собирались внести за вход, могли только возрасти.

Сунь Хаоюэ обратился ко всем собравшимся:

— У кого остались сомнения? Если есть — через три дня все узнают правду от самого Императора. Так что желающие попасть в сад Цзыюань — поторопитесь. Не упустите красоту этого места, а то потом скажете, будто я недостаточно гостеприимен.

Как только он замолчал, те, кто ещё не внёс плату, начали просить у Чуньмина бумагу, чернила и кисти. Вскоре появилось множество расписок.

Сунь Хаоюэ бросил взгляд на эти расписки и ушёл.

В толпе стояла одна женщина, только что прибежавшая посмотреть на происходящее. Она была потрясена до глубины души. Ранее по дороге она столкнулась с процессией старой госпожи Лю Цинсу и её свиты. Теперь, услышав диалог между Сунь Хаоюэ и старой госпожой Ху, она почувствовала ещё большее благоговение перед домом Лю — но одновременно и тревогу.

Те люди, с которыми она столкнулась на дороге… неужели они и правда из дома Лю? Та госпожа в роскошных одеждах, которая разговаривала с женщиной, казавшейся ей мелкой чиновницей, заставила её почувствовать себя крайне неловко. В середине их разговора она тихо ускользнула.

Если те люди действительно из дома Лю — беда. Её муж может попасть в серьёзную переделку.

Приняв решение, она поклялась себе впредь держаться тише воды, ниже травы и не лезть ни в какие истории.

Сцена между старой госпожой Ху и седьмым императорским сыном окончательно убедила её: в столице полно высокопоставленных особ, а она сама — никто и звать никак.

Когда почти все вошедшие собрались в саду, настало время обеда — точнее, уже прошло. Даже самые сдержанные и избалованные дамы проголодались.

Сунь Хаоюэ сегодня основательно надул этих знатных матрон: сначала заставил заплатить огромный входной сбор, а потом внутри не подал ни чая, ни пирожных.

Когда голодные и раздражённые дамы пришли жаловаться, Сунь Хаоюэ невозмутимо ответил:

— Приказ Её Величества Императрицы пришёл слишком внезапно. У нас просто нет времени и средств, чтобы всё подготовить. Да и где взять столько денег на такое количество людей?

Но ведь они уже заплатили баснословную сумму! Неужели теперь должны просто постоять в саду и уйти? Однако возразить было невозможно: Сунь Хаоюэ добавил:

— Самое интересное ещё впереди. Не хочу, чтобы потом говорили, будто я плохо принял гостей.

На самом деле он просто не достиг своей цели. Чуньмин принёс ему бухгалтерскую книгу: входные сборы составили двенадцать тысяч лянов серебра, плюс различные драгоценности, свитки и антиквариат — в общей сложности около тридцати тысяч лянов. Но эта сумма всё ещё далеко не дотягивала до той, которую Сунь Хаоюэ рассчитывал собрать. Значит, новые поборы неизбежны.

Вскоре голодным гостьям объявили, что для подачи «шведского стола» потребуется дополнительная плата за обслуживание.

Энтузиазм по поводу еды мгновенно испарился. Тем временем слуги проносили мимо них ароматные блюда, от чего желудки сжимались ещё сильнее. Но стоило вспомнить о бешеном входном сборе — и все почувствовали себя овцами, попавшими в лапы разбойников. А хозяин этой «чёрной лавки» — не кто иной, как седьмой императорский сын и принцесса Юйшань, да ещё и с одобрения самой Императрицы!

С таким мощным покровительством никто не осмеливался протестовать.

Однако, как говорится, «человек ради денег готов на всё, птица ради еды — на риск». Эти знатные дамы, привыкшие к роскоши и почестям, не могли терпеть такого унижения.

После короткой паузы кто-то не выдержал.

Госпожа Ангочжунского герцога спросила:

— А скажите, ваше высочество, какова же будет эта плата за обслуживание?

Сунь Хаоюэ ещё не успел ответить, как вмешалась старая госпожа Ху, ранее проигравшая спор:

— Да, скажите, сколько ещё нужно заплатить, чтобы утолить ваш аппетит? Предупреждаю сразу: если сумма будет такой же, как входной сбор, у меня таких денег нет. Не то чтобы я злоупотребляю возрастом, но в мои годы здоровье требует бережного отношения!

Она говорила с нажимом, но в конце фразы закашлялась.

Сунь Хаоюэ на этот раз решил не церемониться.

Он что-то прошептал своему слуге, и тот подошёл к старой госпоже Ху:

— Госпожа, его высочество поручил передать: если вам нездоровится, лучше не мучиться, а отправляться домой. Он уже распорядился, чтобы Её Величество Императрица прислала старшего лекаря Чжэна для осмотра. А сам его высочество лично заглянет в Лекарскую палату и навестит вас позже.

Старая госпожа Ху почувствовала себя ещё хуже. Выходит, седьмой императорский сын прямо заявил всем: она притворяется, и вообще — её просят уйти!

Если её сейчас увезут, это будет полный позор. Лучше уж самой гордо заявить, что уходит по собственной воле.

Разъярённая, она крикнула посланцу:

— Поганый раб! Я лишь спросила, какова плата за обслуживание! С чего ты взял, что тебе позволено вмешиваться?

Сунь Хаоюэ улыбнулся:

— Госпожа Ху, не гневайтесь. Он ещё не раб, уж тем более не «поганый». Да и здесь много слуг — разве кто-то из них похож на собаку?

Эти слова вызвали недовольство среди прислуги. Ведь никто не выбирает себе судьбу быть слугой. Если бы у них были хорошие семьи, стали бы они служить? Обычно они терпели брань хозяев молча — такова уж привычка. Но чтобы в публичном месте, при всех, называть их «погаными рабами»!.. А тут ещё седьмой императорский сын, фактически самый высокопоставленный здесь (принцесса Юйшань почему-то не появлялась), защитил их. Обида слуг усилилась.

Старая госпожа Ху не была глупа — она почувствовала враждебные взгляды со всех сторон. Но прежде чем она успела что-то сказать, Сунь Хаоюэ снова заговорил:

— Вижу, госпожа Ху и правда нездорова. Я ведь не чудовище — немедленно отправьте её домой и доложите Императрице, чтобы старший лекарь Чжэн осмотрел её как следует. Послушайте, госпожа Ху уже говорит без должного такта. Напомню: сегодня за нами не только слуги следят. Из-за внезапного указа у меня не хватило средств нанять достаточно прислуги, поэтому часть помощников — обычные крестьяне из окрестных деревень. Они не рабы и уж точно не «поганые рабы». Плата за обслуживание — это их трудовые деньги.

После этих слов старая госпожа Ху и вся свита из дома Государственного Дяди собрались уходить.

Но Сунь Хаоюэ нарочно добавил:

— Хотя, если кто из дома Государственного Дяди хочет остаться — милости просим.

Остальным членам свиты стало смешно: как они могут остаться, если старая госпожа уезжает из-за болезни? Это вызовет ещё больше сплетен!

Когда дом Государственного Дяди покинул сад Хэюань, все пришли в себя от шока.

Неужели седьмой императорский сын так легко избавился от них?

Все напряжённо уставились на Сунь Хаоюэ.

Тот почесал нос и сказал:

— Не волнуйтесь! Вы ведь уже заплатили за вход — в идеале, больше ничего платить не надо. Но ведь часть прислуги — простые крестьяне. Неужели мы, люди знатные, заставим их трудиться даром? Что подумают люди? Если пойдут слухи, что знатные семьи вместе с седьмым императорским сыном обирают простой народ, мне самому несдобровать! Честно говоря, я искренне хотел устроить здесь отдых для тётушки, но тут пришёл указ… Что поделаешь!

Таким образом, Сунь Хаоюэ искусно переложил всю вину на Императрицу.

Госпожа Ангочжунского герцога осторожно спросила:

— А сколько же вы изначально обещали заплатить этим людям?

Сунь Хаоюэ ответил:

— Я мужчина, не разбираюсь в таких мелочах. Тётушка сказала, что гостьей быть не должна, и не стала вмешиваться. Так что я не договаривался о конкретной сумме. Но раз они пришли по моей просьбе, я не могу их обидеть. Думаю, по пять лянов серебра каждому — будет справедливо.

Затем он обвёл всех взглядом:

— Как вам такое решение?

http://bllate.org/book/11949/1068775