Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 109

Эти слова заставили Лю Цинсу надолго замереть в изумлении. Честно говоря, она никогда и не подозревала, что её матушка владела боевыми искусствами.

Госпожа Бай, заметив удивление племянницы, сказала:

— На самом деле не только ты ничего об этом не знала. Даже твой отец остался в неведении. С тех пор как я вышла замуж, больше ни разу не прибегала к боевым искусствам. Если бы тётюшка Данцин продолжала усердно тренироваться, её мастерство наверняка превзошло бы моё. До замужества она мечтала стать полководцем, чьё имя гремело бы наравне с великими мужами. Но после того как вышла замуж ради блага дома маркиза Уань, эта мечта постепенно угасла.

Всё, о чём рассказывала госпожа Бай, казалось Лю Цинсу чужим и удивительным. Оказывается, у её матушки была такая сторона! В воспоминаниях Лю Цинсу её матушка, хоть и не была кроткой, как вода, всё же была доброй женщиной, ставившей мужа превыше всего, а иногда даже немного вспыльчивой. Теперь, узнав всё это, девочка поняла: её матушка была по-настоящему мягкой и заботливой.

Госпожа Бай внимательно осмотрела Лю Цинсу и сказала:

— Жаль, но тебе уже не двенадцать лет от роду, да и твои кости и мышцы не подходят для занятий боевыми искусствами. Однако я найду время и научу тебя простым упражнениям — чтобы укрепить тело и уметь защитить себя.

Сначала Лю Цинсу почувствовала разочарование, услышав, что не годится для боевых искусств, но затем обрадовалась предложению госпожи Бай — ведь и это было неплохо.

Много позже Лю Цинсу будет бесконечно благодарна второй снохе за это решение.

— Благодарю вас, вторая сноха, — сказала она.

Госпожа Бай кивнула и протянула ей книгу:

— Боевые искусства требуют огромной выносливости, а твоё тело слабо. Возьми эту книгу о питании и диетах, чтобы укрепить здоровье. Затем я передам тебе несколько простых методик цигун. Хорошенько запомни их и практикуй самостоятельно. Как только твои энергетические каналы раскроются и ци начнёт свободно циркулировать, даже самые простые приёмы принесут тебе огромную пользу.

Лю Цинсу кивнула.

Некоторое время спустя она не выдержала и спросила:

— Вторая сноха, у меня есть один вопрос… Не знаю, уместен ли он.

Госпожа Бай улыбнулась:

— Да ты прямо серьёзная стала! Спрашивай смело.

— Вторая сноха, слышали ли вы о недавнем происшествии с «пьяными жуками», которое сейчас обсуждают во всём столичном городе?

Услышав это, госпожа Бай на миг насторожилась, но тут же решила, что Лю Цинсу просто пересказывает чужие слова и ничего зловещего в этом нет.

— Слышала. А что случилось?

Раньше Лю Цинсу, быть может, и не заметила бы этой мимолётной перемены в выражении лица госпожи Бай, но теперь, увидев её, почувствовала тяжесть в сердце.

— Мне, конечно, не следовало вмешиваться, но говорят, что расследование этого дела уже дошло до дома маркиза Уань.

Госпожа Бай в этот момент не обратила внимания на то, как Лю Цинсу сказала «наш дом маркиза Уань», и поэтому не поняла всей глубины её тревоги.

Лю Цинсу, видя, что лицо госпожи Бай побледнело, продолжила:

— Более того, почти доказано, что это дело как-то связано с вами, вторая сноха.

Госпожа Бай немедленно спросила:

— Кто тебе об этом рассказал?

— Не важно, кто именно, — ответила Лю Цинсу. — Главное — правда ли, что вы имеете к этому отношение?

Она понимала, что говорит слишком дерзко, особенно для двенадцатилетней девочки, но больше не хотела гадать. Во-первых, времени оставалось мало, а во-вторых, боялась, что недоразумения только усугубятся.

Госпожа Бай поначалу почувствовала неловкость: ведь перед ней стояла всего лишь ребёнок, который вдруг заговорил с ней почти как следователь. Однако, взглянув на искреннюю обеспокоенность в глазах Лю Цинсу, она растаяла, и раздражение исчезло.

— Я не настолько безрассудна, чтобы травить стольких людей ядом «пьяного жука». Но уверена: тот, кто сейчас раздувает это дело, имеет к тебе какое-то отношение.

Лю Цинсу растерялась:

— Ко мне? Какое отношение?

Госпожа Бай продолжила:

— У меня действительно остались кое-какие запасы яда «пьяного жука» и противоядие к нему — «Фуксия в опьянении». Однажды, когда я приходила к тебе, заметила человека, который тайно следил за тобой. Чтобы не спугнуть его, я подстроила так, чтобы «пьяный жук» укусил его. Так я собиралась вычислить этого шпиона. Но оказалось, что он тоже знает об этом яде и воспользовался случаем, чтобы ещё больше запутать расследование.

Услышав это, Лю Цинсу почувствовала, будто земля уходит из-под ног.

— Когда именно это произошло?

— В тот самый день, когда я приносила тебе вещи.

Лю Цинсу нахмурилась:

— Впредь буду осторожнее. Простите, вторая сноха, я подвела вас.

С этими словами она глубоко поклонилась госпоже Бай.

— Ты что, глупышка! Раз уж проблема возникла, будем её решать вместе. Твой второй двоюродный брат ушёл слишком рано, и мне не суждено было подарить ему ребёнка. Мы с ним всегда были обязаны тётюшке Данцин её заботой и поддержкой, и наши отношения были особенными. Не сочти за нескромность, но я всегда считала тебя своей дочерью.

Глаза Лю Цинсу наполнились слезами:

— Сноха…

Госпожа Бай ласково улыбнулась:

— Глупенькая.

— Кстати, вторая сноха, — добавила Лю Цинсу, — нам, кажется, не стоит больше волноваться об этом деле. Седьмой императорский сын сказал, что сам всё уладит.

К её удивлению, лицо госпожи Бай не прояснилось, а, наоборот, стало ещё мрачнее.

Лю Цинсу, увидев недовольство на лице госпожи Бай, задумалась: что же она такого сказала? Перебирая в уме свои слова, она вдруг вспомнила — упомянула седьмого императорского сына! Неужели между второй снохой и ним есть какие-то старые счёты?

Пока Лю Цинсу размышляла, госпожа Бай строго спросила:

— Ты лично общалась с седьмым императорским сыном?

Из-за своих догадок и сурового тона госпожи Бай Лю Цинсу тихо ответила:

— Несколько раз.

Госпожа Бай посмотрела на неё с таким выражением, будто сердилась на нерадивую ученицу, и Лю Цинсу сразу почувствовала вину — ведь у неё даже помолвка с седьмым императорским сыном! И перед лицом такой заботливой второй снохи ей стало стыдно.

Госпожа Бай, увидев её виноватый вид, ещё больше нахмурилась и спросила:

— До какого этапа дошли ваши отношения?

Лю Цинсу, ошеломлённая вопросом, растерялась:

— Какого этапа?

— Вы встречались несколько раз наедине. До чего вы дошли?

Не дав Лю Цинсу опомниться, госпожа Бай продолжила:

— Хотя, по правде говоря, это не совсем моё дело. Но тётюшка Данцин ушла слишком рано… Ты должна понимать, как важно для девушки беречь свою честь. Пусть даже в мире вольных странников можно позволить себе вольности, но ты — благородная девушка из знатного рода, да ещё и помолвлена с императорским сыном! За каждым твоим шагом следят невидимые глаза, и малейшая ошибка может стоить тебе всего.

Лю Цинсу наконец поняла, о чём речь. Ей стало одновременно грустно — от воспоминаний о рано ушедшей матери — и тронуто — от искренней заботы госпожи Бай.

— Вторая сноха, между мной и седьмым императорским сыном ничего нет…

— Ничего? — переспросила госпожа Бай.

— Правда! Наши встречи были случайными!

А потом тихо добавила:

— Мне же всего двенадцать лет…

Госпожа Бай взглянула на неё и поняла, что, возможно, перестраховалась, но всё равно почувствовала облегчение.

— Это хорошо. Помни: если девушка не сохраняет достоинства, даже если мужчина сейчас относится к ней с теплотой, другие всё равно станут презирать её. А когда красота увядёт и любовь остынет, даже те, кто раньше держал тебя на руках, могут возненавидеть тебя за былую вольность.

Говоря это, госпожа Бай выглядела очень печальной.

Лю Цинсу удивилась: ведь в её воспоминаниях мать всегда с теплотой и завистью вспоминала второго двоюродного брата и его жену. Да и положение госпожи Бай в доме маркиза Уань явно указывало на то, что её муж относился к ней с уважением. Ведь статус женщины в гареме всегда зависел от отношения к ней главы семьи.

Госпожа Бай отвела взгляд в сторону и тихо сказала:

— Так поступили с моей матерью.

Лю Цинсу не знала, что сказать, и просто кивнула.

Через некоторое время госпожа Бай спросила:

— Слышала, твой брат отравлен. Как он сейчас?

Лю Цинсу снова огорчилась. Она давно не видела брата и вдруг сильно захотела вернуться домой, чтобы увидеть его. Ранее Цинчжи передала ей слово: «Ваш брат всё ещё в прежнем состоянии, без изменений».

— Брат отравлен ядом «Ли». Он до сих пор в беспамятстве.

Госпожа Бай кое-что знала о мире рек и озёр, но о яде «Ли» слышала впервые. Лишь позже, узнав подробности о состоянии Лю Юаньи, она немного разобралась в этом яде, но помочь ничем не могла.

— Хорошенько заботься о брате, — сказала она.

Затем госпожа Бай расспросила Лю Цинсу о жизни в доме Лю: не причиняет ли ей неудобств госпожа Юй и тому подобное. Она внимательно выслушивала каждый ответ, делала пометки и давала советы.

Время летело незаметно, и небо начало темнеть.

— Пора возвращаться, — сказала госпожа Бай. — Уже поздно.

Лю Цинсу колебалась, будто хотела что-то сказать, но не решалась.

— Что случилось? — спросила госпожа Бай. Её чувства, отточенные боевыми искусствами, всегда были острее, чем у других.

Лю Цинсу собралась с духом:

— Матушка сказала мне, что если у меня возникнут трудности или неразрешимые проблемы, я должна обратиться к вам и второму двоюродному брату.

— И у тебя есть дело ко мне? — уточнила госпожа Бай.

Лю Цинсу не знала, с чего начать.

Госпожа Бай задумалась на миг и сказала:

— Перед смертью твой второй двоюродный брат оставил мне поручение, очень похожее на то, что ты сейчас сказала.

С этими словами она достала из-за пазухи короткую нефритовую флейту.

Лю Цинсу взяла флейту и недоумённо спросила:

— Это…?

— Я сама не знаю, что это такое. Просто перед смертью он сказал мне: «Если Лю Цинсу придёт к тебе с просьбой, отдай ей эту флейту».

Лю Цинсу поняла: это, должно быть, тот самый знак власти, о котором говорила матушка. Но что это за сила, где её люди и как ею управлять — она не имела ни малейшего понятия.

Госпожа Бай, видя её растерянность, сказала:

— Я тоже не понимаю смысла этого предмета. Возможно, тётюшка Данцин оставила его тебе просто как память.

А потом добавила с улыбкой:

— Если бы не ты, я, наверное, и забыла бы про эту флейту. Не думай слишком много. Иногда играй на ней просто так. Тебе всего двенадцать — не надо ходить, как старушка!

Лю Цинсу смущённо улыбнулась.

Госпожа Бай посмотрела на закат, где алые облака уже начинали гаснуть:

— Правда пора идти. Иначе твоя няня Вэй, наверное, с ума сойдёт от волнения.

Лю Цинсу вдруг вспомнила:

— Тогда пойдём!

Госпожа Бай взяла её за руку, и вскоре они уже возвращались к тому самому павильону с табличкой «Посторонним вход воспрещён».

Няня Вэй, увидев Лю Цинсу, обрадовалась:

— Госпожа, вы вернулись?

Она тщательно осмотрела девочку с головы до ног.

Госпожа Бай заметила это и с усмешкой сказала:

— Ну что, проверила? Все волоски на месте?

Няня Вэй поспешно ответила:

— Рабыня не смеет!

Госпожа Бай добавила:

— Если в течение трёх дней по делу с «пьяными жуками» произойдут серьёзные изменения, приходи в тот самый павильон и трижды постучи по юго-восточному углу каменного стола. Положи сообщение внутрь.

Лю Цинсу кивнула.

http://bllate.org/book/11949/1068724