Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 104

Просто не ожидал, что Сунь Хаоюэ до сих пор совершенно не умеет терпеть.

Не обращая внимания на выражение лица Сунь Хаозе, он резко бросил:

— Ну же, живо приготовьте чай — встречать старшего брата!

Слуга тут же поспешил уйти.

Только после этого Сунь Хаоюэ обернулся к Сунь Хаозе:

— Прошу прощения, старший брат. Ты что-то говорил, но я так увлёкся мыслью, как бы получше тебя принять, что не расслышал.

Сунь Хаозе хоть и почувствовал облегчение в отношении младшего брата, всё же эти слова задели его самолюбие. Кому приятно, когда его игнорируют? Особенно если он — старший законнорождённый сын императора, а Сунь Хаоюэ — тот самый младший брат, которого он всегда считал ниже себя.

Подавив раздражение, Сунь Хаозе спокойно ответил:

— Я услышал, будто ты отравился «пьяным жуком», и решил навестить тебя.

— Старший брат, я бесконечно тронут твоей заботой! — воскликнул Сунь Хаоюэ. — Уже десять дней прошло с тех пор, как я отравился этим проклятым жуком, и никто даже не заглянул ко мне. Вчера лишь отец утешил моё израненное сердце, а сегодня вот и ты явился. Я и правда рад!

Сунь Хаозе побледнел, услышав особое ударение на словах «десять дней». Но почти сразу его внимание переключилось на упоминание императора Вэня.

— Седьмой брат, не стоит благодарности. Мы ведь одна семья. Это я виноват — столько дней прошло, а я только сейчас удосужился навестить тебя. Поистине стыдно мне! — сказал Сунь Хаозе.

Он оказался человеком недюжинной выдержки: понимая, что Сунь Хаоюэ издевается над ним за то, что тот пришёл лишь спустя десять дней, он всё равно признал свою вину и даже извинился.

Сунь Хаоюэ взглянул на него и произнёс:

— Старший брат весь отдан службе государству и отцу, в отличие от меня — праздного бездельника, у которого всегда полно времени. Так что тебе не стоит корить себя. В любом случае я высоко ценю твою доброту.

Сунь Хаозе едва сдержался, чтобы не выкрикнуть: «Да кто вообще себя корит?!» — но промолчал.

Пока он пил лучший чай, который приказал подать Сунь Хаоюэ, в голове мелькнула мысль: «Воистину прекрасный чай».

— Отец всегда особенно благоволит тебе, седьмому сыну, чего я, увы, не могу сказать о себе. Скажи, кто из нас, повзрослевших сыновей, хоть раз делил трапезу с отцом? Ты — единственный, кому это довелось. Да и в делах государственных ты скоро начнёшь помогать. Постарайся быть достойным, чтобы ни отец, ни я не волновались за тебя.

Услышав эту напыщенную речь, полную «братской заботы», Сунь Хаоюэ вновь почувствовал желание поиздеваться. Он сделал вид, будто растерян, и с наивным видом проговорил:

— Старший брат, после твоих слов я теперь точно знаю, кто со мной по-настоящему добр, а кто нет. Обещаю слушаться тебя и стараться изо всех сил, чтобы не тревожить тебя.

Сунь Хаозе почувствовал удовлетворение. Даже недавние колкости Сунь Хаоюэ больше не казались обидными.

Заметив, как на лице старшего брата проступило самодовольство, Сунь Хаоюэ добавил:

— Зная, что старший брат обо мне печётся, я чувствую, будто меня ласково обдувает июньский ветерок. Надеюсь, впредь ты будешь меня поддерживать.

Сунь Хаозе ещё больше обрадовался. Неужели Сунь Хаоюэ собирается перейти на его сторону?

Пусть Сунь Хаоюэ и считался в народе безрассудным принцем, он всё же оставался императорским сыном, да ещё и помолвленным с дочерью влиятельного рода.

На лице Сунь Хаозе уже не просто мелькало, а прямо сияло довольство:

— Конечно! Если тебе что-то понадобится, смело обращайся ко мне.

Сунь Хаоюэ с благодарностью посмотрел на него:

— Я всегда знал, что старший брат — человек чести и доброго сердца. А раз ты дал обещание, значит, оно непременно будет выполнено. Теперь я точно не стану скрывать от тебя своих дел.

После этих слов он сделал вид, будто колеблется, не зная, как продолжить.

Сунь Хаозе уже почти поверил Сунь Хаоюэ — на восемьдесят, если не на все сто процентов. Он не верил, что тот стал бы переходить на его сторону без причины. Хотя Сунь Хаоюэ и казался ему ничтожеством, он всё же понимал: его младший брат — не глупец. Иначе как объяснить вчерашнее поведение императора Вэня? Да и вся эта игра с насмешками при встрече — разве поступил бы так дурак?

Поэтому Сунь Хаозе спросил:

— Седьмой брат, есть ли у тебя ещё что-то, что ты хотел бы сказать старшему брату?

Сунь Хаоюэ замялся:

— Э-э… ну… это…

Сунь Хаозе жаждал узнать, о чём именно Сунь Хаоюэ говорил с императором Вэнем, что вызвало такое особое отношение. В последние годы характер императора становился всё более подозрительным, и именно поэтому Сунь Хаозе так усердно старался наладить отношения с младшим братом.

Он улыбнулся и мягко сказал:

— Говори прямо, седьмой брат. Если я смогу помочь — обязательно помогу. Ведь нам, братьям, следует поддерживать друг друга.

Сунь Хаоюэ воодушевился:

— Последняя фраза старшего брата особенно мне понравилась! Раз так, я не стану ходить вокруг да около.

Не дав Сунь Хаозе вставить и слова, он продолжил:

— Ты ведь знаешь, старший брат, я всегда любил веселье и развлечения. Правда, хоть я и имею титул императорского сына и часто бываю в чужих поместьях, всё равно чувствую себя стеснённым. У меня просто нет собственного места, куда я мог бы пригласить друзей.

☆ Глава сто шестьдесят третья. Братская любовь и почтение

Сунь Хаозе сразу понял: его младший брат метит на одно из его поместий. Не ожидал он такой наглости — сразу просить целое поместье! Земля в столице и её окрестностях стоила целое состояние.

Делая вид, будто ничего не понимает, Сунь Хаозе сказал:

— Послушай, брат, разве тебе не пора остепениться? Ты ведь уже получил должность при дворе — не время больше шляться с этой компанией. Если они действительно твои друзья, им всё равно, есть у тебя поместье или нет.

Сунь Хаоюэ усмехнулся, глядя на «заботливого» старшего брата:

— Ты прав, им всё равно. Я ведь императорский сын — что могут сделать со мной? Просто все хотят увидеть твоё поместье на востоке: там и горячие источники, и ипподром. Я уже похвастался, что непременно устрою для них приём, а потом узнал, что это твоё поместье. Вот и мучаюсь теперь.

Сунь Хаозе чуть не подпрыгнул от испуга при этих словах.

В том поместье творилось нечисто: горячие источники были вырыты тайком, даже его собственная жена об этом не знала, а ипподром построили всего несколько дней назад. Он был уверен, что всё прошло незаметно, но, оказывается, не только Сунь Хаоюэ, но и его «друзья» уже всё знают!

— Седьмой брат, — осторожно спросил он, — а что именно сказали твои друзья?

— Да ничего особенного, — ответил Сунь Хаоюэ. — Чтобы сохранить лицо, я сказал, что поместье принадлежит одному моему родственнику, и скоро покажу им. Они ничего не возразили. Просто теперь я в затруднении: будь это чужое поместье — я бы нашёл способ его заполучить, но раз оно твоё, старший брат, как же мне быть?

Сунь Хаозе немного успокоился, но всё ещё сомневался. Подозрительность императора Вэня в последние годы заставляла всех придворных и сыновей императора ходить на цыпочках.

Именно из-за этого страха перед отцовской подозрительностью борьба за трон становилась всё острее. Но пока трон не занят, каждый должен был беречься, чтобы не навлечь на себя гнев императора.

Если бы император узнал о поместье Сунь Хаозе, тот неминуемо лишился бы поста в Министерстве финансов. А это было бы для него катастрофой.

В Министерстве финансов он продержался достаточно долго, чтобы наладить связи и научиться «перераспределять» казённые средства. Разумеется, чиновники тоже получали свою долю.

Поместье он строил не только для того, чтобы тайно принимать влиятельных чиновников, но и чтобы продемонстрировать своё богатство. Ведь для борьбы за трон нужны были деньги — надо было показать потенциальным союзникам, что с ним выгодно иметь дело.

Надо признать, идея была оригинальной: использовать роскошное поместье как инструмент влияния.

Но Сунь Хаоюэ не собирался давать старшему брату легко отделаться.

— Кстати, моё отравление «пьяным жуком» так или иначе связано с тем поместьем.

Сунь Хаозе внутренне фыркнул: «Неужели этот седьмой брат, не добившись своего напрямую, теперь хочет свалить на меня вину?»

Он с усмешкой спросил:

— Неужели ты тайком пробрался в моё поместье и там тебя укусил «пьяный жук»?

Сунь Хаоюэ вскочил и огляделся по сторонам:

— Старший брат! Ты же обычно такой умный, как вдруг стал таким наивным?

Сунь Хаозе растерялся.

— Разве ты забыл, что отец приказал тщательно расследовать все случаи отравления «пьяным жуком»? Если кто-то услышит твои слова…

Сунь Хаозе похолодел. Он и не заметил, насколько опасной стала ситуация. Его поместье и так было под подозрением, а теперь ещё и дело с «пьяным жуком» — император Вэнь непременно направит расследование в его сторону.

— Седьмой брат, — перебил он, — я ведь просто пошутил. Но скажи, что ты имел в виду, сказав, что твоё отравление как-то связано с моим поместьем?

Сунь Хаоюэ вздохнул:

— После того как я похвастался друзьям, я решил всё-таки заполучить то поместье. Но, узнав, что оно твоё, не стал отбирать у старшего брата. По дороге домой зашёл в одну частную кухню на востоке столицы, чтобы перекусить, но вышла неприятность. А по пути обратно меня и укусил «пьяный жук». Сначала подумал, что обычный комар, а потом обнаружил, что красавец-лицо моё изуродовано до неузнаваемости.

Сунь Хаозе не ожидал такого поворота. Получалось, отравление и правда косвенно связано с его поместьем.

— Как же мне не повезло! — пожаловался Сунь Хаоюэ. — Даже поесть нормально не удалось.

Сунь Хаозе заинтересовался:

— Что случилось? Кто посмел не уважить седьмого императорского сына?

— В той частной кухне требуют бронировать столик заранее. Я сказал, что хочу забронировать, а мне ответили, что очередь уже на месяц вперёд. Я представился — мол, я седьмой императорский сын, а они в ответ: «Без правил порядка не бывает». От злости чуть не лопнул!

Сунь Хаоюэ подумал, что владелец той кухни, наверное, проклинает его на чём свет стоит: из-за одного капризного клиента в его заведение теперь обратили внимание самые влиятельные люди в государстве. Для маленького частного заведения, строго следующего своим правилам, это вовсе не подарок.

Сунь Хаозе чуть не рассмеялся, но в следующий миг его охватил ледяной ужас.

— К счастью, отец сжалился надо мной и прислал немного еды.

Сунь Хаозе с трудом сдержал дрожь в голосе:

— Разве отец тоже был там?

— Нет, конечно! — удивился Сунь Хаоюэ. — У отца столько дел, разве ему до моих глупостей?

— А отец узнал о том, что случилось в тот день?

— Конечно, — кивнул Сунь Хаоюэ. — Когда он спросил, как я отравился, я рассказал всё как есть. Перед отцом разве можно лгать?

Сердце Сунь Хаозе едва не остановилось. Но он не мог упрекнуть младшего брата за правдивость — ведь тот только что закрыл ему рот: упрёк в лжи приравнивался бы к обвинению в желании обмануть императора, а это уже серьёзнейшее преступление.

Но раз Сунь Хаоюэ всё рассказал, а император Вэнь сейчас особенно обеспокоен случаями отравления «пьяным жуком», он непременно прикажет расследовать всё на востоке столицы.

На лбу Сунь Хаозе выступила испарина. Он уже собирался встать и поспешить домой, чтобы посоветоваться с советниками, как вдруг Сунь Хаоюэ снова заговорил:

— Впрочем, я был укушен «пьяным жуком» уже после того, как покинул ту частную кухню. Поэтому, когда отец спросил, я решил не упоминать о поместье — мало ли что.

Сунь Хаозе наконец-то по-настоящему перевёл дух.

— Седьмой брат прав, — сказал он. — Меньше знаешь — крепче спишь.

В этот момент в зал вбежал слуга из резиденции седьмого императорского сына.

http://bllate.org/book/11949/1068719