Готовый перевод A Beautiful Destiny in a Letter / Прекрасная судьба, завещанная в письме: Глава 71

Лю Цинсу продолжила:

— Раньше, не зная, как отблагодарить матушку за её заботу и воспитание, я сшила ей пару туфель. А теперь, услышав о милости императрицы, поняла: она прекрасно сочетается с той обувью, что я сделала. Я безмерно благодарна.

У императрицы Ху закипела кровь. Эта девчонка, как и принцесса Юйшань, явно пришла сюда, чтобы вывести её из себя.

Принцесса Юйшань улыбнулась, услышав слова Лю Цинсу.

— Эта девочка и впрямь забавна.

Но разве она не боится последствий? Ведь слишком молода — действует импульсивно.

А боялась ли Лю Цинсу императрицу на самом деле?

Боялась. С самого начала она боялась, поэтому часто предпочитала молчать. Но когда императрица Ху стала наступать всё решительнее, Лю Цинсу случайно заметила в Зале Хуэйин ещё одного человека, который явно выбивался из общей картины. Если она не ошибалась, тот человек был доверенным лицом императора Вэнь. Именно поэтому она и решилась заговорить.

Лю Аньчжэнь, видя, что императрица проигрывает в этом словесном поединке, чувствовала глубокое раздражение — и тревогу: а вдруг та теперь возненавидит её? Ведь Лю Аньчжэнь рассчитывала опереться именно на императрицу Ху, а не вызывать её гнев.

Иногда искренность помогает снять чужие подозрения и объединить людей на одной стороне.

Внезапно Лю Аньчжэнь произнесла:

— Императрица оказала огромную милость моей второй сестре. Как младшая сестра, я тоже бесконечно благодарна вам, Ваше Величество.

Её слова прозвучали крайне неуместно.

Старая госпожа нахмурилась, и даже принцесса Юйшань повернулась, чтобы взглянуть на неё.

Сама Лю Цинсу тоже удивилась: что задумала эта Лю Аньчжэнь?

Императрица Ху тоже не понимала намерений девушки, но одно было ясно — та пыталась ей угодить. Это императрицу устраивало.

— Вы, видимо, очень дружны между собой, — с двусмысленной интонацией сказала она.

Лю Аньчжэнь тут же добавила:

— Ваше Величество проницательны! Между нами, сёстрами, всегда царила крепкая любовь. Сегодня, когда вторая сестра получила милость от Его Величества, мы все разделяем её радость.

От этих слов императрица Ху будто бы что-то поняла.

— Разумеется, так и должно быть. В семье важно жить в согласии и гармонии. Нужно помогать друг другу и заботиться о сёстрах — только тогда можно ладить с другими людьми в будущем.

Такими словами императрица намекала: Лю Цинсу получила подарок от императора, но не поделилась ни с кем из сестёр. Если она не умеет ладить даже со своими родными, как же она сможет ужиться с невестками или свояченицами после замужества?

Однако Лю Аньчжэнь забыла про мешочки.

Ранее она не носила мешочек, присланный Лю Цинсу, опасаясь, что тот может быть подстроен, чтобы навредить ей. Поэтому мешочек так и остался нетронутым.

— Вторая сестра подарила всем нам мешочки. Те из нас, кому они понравились, их носят, — сказала Лю Аньчжэнь, не уточняя, о чём именно идёт речь.

Таким образом, если кто-то из сестёр не будет носить мешочек, это будет означать либо то, что Лю Цинсу вообще не дарила им ничего, либо что она выбрала подарки, которые никому не пришлись по вкусу, а Лю Аньчжэнь лишь пытается защитить её репутацию.

Императрица Ху понимала, что Лю Аньчжэнь говорит не просто так. Девочка лет десяти осмелилась прямо при всех искать себе покровительницу среди высочайших особ. Такой смелости и расчёта нельзя было не признать.

— Правда ли? — спросила императрица. — А что это за вещицы? Не покажете ли мне?

Когда императрица просит — отказаться невозможно.

Лю Аньчжэнь вдруг приняла вид девушки, которая сболтнула лишнего: она замялась, заторопилась и явно смутилась.

Лю Цинсу мысленно усмехнулась: «Какая же ты театралка!»

Цзин Синьюэ, наблюдавшая за этим представлением, вспомнила популярную фразу из одного известного дворцового сериала: «Эта стерва просто притворяется!»

Хотя Цзин Синьюэ мало что знала о местных обычаях и людях с тех пор, как попала сюда, подобное поведение — явное провоцирование конфликта под маской невинности — вызывало у неё отвращение.

Однако не все разделяли её мнение. Многие, напротив, сочувствовали Лю Аньчжэнь.

Вскоре все девушки достали свои мешочки.

Горничные принесли их императрице Ху.

Та лишь взглянула на них, не беря в руки, а затем перевела взгляд на Лю Аньчжэнь и промолчала.

Её взгляд означал: «Почему одна из вас до сих пор не показала свой мешочек?»

Случилось так, что мешочки от Лю Цинсу носили именно Лю Линчжи и Лю Юньсян.

Все мешочки отличались друг от друга: чтобы придать им особую изюминку, Лю Цинсу несколько дней выдерживала ткань Байюйбо в настое цветков персика, а внутрь каждого мешочка положила немного сушеных лепестков. Поэтому все они источали нежный аромат персикового цвета — именно то, что так любят юные девушки. Вот почему в этот день они все надели свои мешочки.

Однако мешочек с вышитым лотосом оказался просто красивым украшением — без аромата.

И в этом, конечно, была рука самой Лю Цинсу.

В прошлой жизни она поклялась не мстить крайними мерами, но и проявлять доброту к тем, кто постоянно строил ей козни, тоже не собиралась. Мешочек для Лю Аньчжэнь она сделала лишь из вежливости.

Но теперь Вэньфу служила Лю Цинсу.

Поэтому мешочек с лотосом не обязательно должен был оказаться на поясе Лю Аньчжэнь… хотя в нужный момент он, конечно, появится.

Лю Цинсу подошла к Лю Аньчжэнь и, понизив голос так, чтобы слышали окружающие, сказала:

— Пятая сестра, чего ты ждёшь? Императрица хочет взглянуть — покажи ей.

Лю Аньчжэнь растерялась: она ведь вовсе не надевала его!

Лю Цинсу бросила беспомощный взгляд на старую госпожу.

Старая госпожа тут же подхватила:

— Пятая внучка, раз императрица здесь, немедленно покажи свой мешочек!

Не только Лю Аньчжэнь, но и сама императрица Ху почувствовали странность происходящего. Ведь до этого Лю Цинсу явно противостояла императрице, а Лю Аньчжэнь, напротив, поддерживала её. Почему же сейчас всё перевернулось с ног на голову?

Лю Аньчжэнь, не видя иного выхода, начала искать мешочек у себя на поясе.

Внезапно она замерла: когда и как он там оказался? Она ведь совершенно точно его не надевала!

Её замешательство лишь усилило любопытство присутствующих.

Лю Цинсу добавила:

— Пятая сестра, что случилось? Забыла надеть? Но ведь я видела его утром в доме Чу.

Её слова заставили всех вспомнить: действительно, утром Лю Цинсу упоминала об этом мешочке.

Теперь становилось ясно, почему она так настаивала, чтобы Лю Аньчжэнь его показала.

Лю Аньчжэнь пришлось вытащить мешочек. Горничная снова отнесла его императрице.

Та бегло осмотрела его и велела убрать.

Цзин Синьюэ, мельком увидев лотосовый мешочек, на мгновение покраснела.

«Как же всё сложно в этом обществе с абсолютной властью! Даже посмеяться вволю нельзя», — подумала она.

«Белоснежный лотос» — как раз то, что нужно! Это выражение идеально подходило Лю Аньчжэнь.

Цзин Синьюэ еле сдерживала смех и всё больше интересовалась Лю Цинсу.

Правда, сама Лю Цинсу понятия не имела, что такое «белоснежный лотос».

Всё произошло совершенно случайно: просто Лю Аньчжэнь любила лотосы, и ткань была белой.

Теперь многие стали с презрением смотреть на Лю Аньчжэнь. Но если бы та была легко ранимой и неуверенной в себе, она бы не была Лю Аньчжэнь.

— Я думала, что потеряла его, — сказала Лю Аньчжэнь, — но вот он, на месте. К счастью! Иначе труд второй сестры оказался бы напрасным.

Как раз в тот момент, когда все ожидали продолжения зрелища, снаружи раздался громкий возглас:

— Прибыл Его Величество император!

Все мгновенно вскочили на ноги.

Императрица Ху тоже поднялась и вместе с прочими придворными дамами направилась к входу.

— Да здравствует Его Величество! Да живёт император вечно!

Звук единогласного приветствия наполнил зал величием и благоговением.

— Встаньте! — раздался ответ императора Вэнь.

После его слов послышались уверенные шаги.

Когда все поднялись, император уже восседал на верхнем троне.

— Присаживайтесь. Сегодня праздник Богини Цветов — не стоит соблюдать излишних формальностей.

— Благодарим Его Величество!

Едва все уселись, как император спросил:

— О чём вы здесь беседовали? Говорят, было весьма оживлённо.

Императрица Ху не знала, с чего вдруг император явился сюда. Обычно внешние дамы приходили ко двору для участия в праздничном банкете, но сначала обязаны были явиться к ней, императрице, с поклоном. Из-за недовольства принцессой Юйшань и особенно Лю Цинсу этот приём затянулся. Однако до начала самого банкета ещё было время.

Слова императора заставили всех почувствовать тревогу: очевидно, ничего из происходящего в зале не укрылось от его глаз.

Сердце императрицы Ху забилось тревожно, тогда как принцесса Юйшань, напротив, облегчённо вздохнула.

Самой спокойной оставалась Лю Цинсу. Ей казалось, что встретиться с императором куда приятнее, чем иметь дело с императрицей. Ведь есть поговорка: «Самого царя увидеть — не беда, страшны лишь мелкие бесы».

Когда император задаёт вопрос, а императрица рядом — кто осмелится говорить первым?

Императрица Ху собралась с духом и сказала:

— Ваше Величество, мы только что беседовали с девушками из дома Лю.

— Ах да? — протянул император. — И о чём же?

Это протянутое «ах» заставило императрицу Ху занервничать, но, будучи императрицей уже несколько лет, она быстро взяла себя в руки и ответила:

— Вторая дочь дома Лю проявила глубокое почтение: часть шёлка Байюйбо, дарованного Его Величеством, она передала старой госпоже, а своей матери сшила пару туфель.

Император одобрительно кивнул.

Императрица продолжила:

— Кроме того, каждой из своих сестёр она подарила мешочки из Байюйбо — каждый из них исполнен с особым мастерством. Я сочла, что вторая дочь Лю — образцовая девушка, и в знак признания заслуг её матери пожаловала ей бархатный шёлк с павлиньим отливом.

Таким образом императрица Ху давала понять: заслуги Лю Цинсу — это заслуги её матери, и именно поэтому она, императрица, и наградила госпожу Лю.

Принцесса Юйшань мысленно возмутилась: какая же наглость! Прямо перед лицом придворных дам искажать факты — это позор для всего императорского дома!

Император Вэнь выслушал императрицу и обратился к собравшимся:

— Кто здесь вторая дочь дома Лю?

Лю Цинсу подумала про себя: «Видимо, сегодня я сильно прогневала какого-то небесного духа — раз уж меня так преследуют!»

— Служанка Лю Цинсу кланяется Его Величеству! Да здравствует император, да живёт он вечно!

Император кивнул:

— Ты — единственная ученица великого мастера Хунъи?

Лю Цинсу ответила:

— Ваше Величество, великий мастер Хунъи действительно изволил принять меня в число своих мирских учеников, однако церемония посвящения ещё не состоялась.

— Раз великий мастер Хунъи дал своё слово, церемония не имеет значения. Он всегда был человеком, чуждым условностям и формальностям.

Император помолчал и добавил:

— Великий мастер Хунъи — человек великой добродетели и мудрости. Будучи его единственной ученицей, не посрами его доверия.

Лю Цинсу склонилась ещё ниже:

— Служанка запечатлевает в сердце повеление Его Величества.

http://bllate.org/book/11949/1068686