Готовый перевод Wrongly Owed Peach Blossom Debt / Ошибочный долг цветения персика: Глава 11

Она присела на корточки и постаралась говорить как можно спокойнее:

— Господин Си, что вы творите? Вставайте же.

Увидев Ши И — ту самую, что с насмешливым прищуром глядела на него, — он наконец ослабил хватку. Но едва его пальцы разжались, как женщина, до того находившаяся в проигрышной позиции, мгновенно перевернулась, словно ловкая рыба, и резко прижала его к земле.

— Не смей бесчинствовать, демон! — громко крикнула она.

Теперь Ши И смогла как следует разглядеть незнакомку. По одежде и украшениям было ясно: та принадлежала к секте Усян. На вид ей перевалило за тридцать, но даосы не стареют так, как простые смертные. Её кожа оставалась свежей и сияющей, а длинные чёрные волосы, выбившиеся из высокого узла, переливались глубоким блеском, будто отполированный шёлк, подчёркивая зрелую, но всё ещё соблазнительную красоту.

Но в её изящной, будто выточенной из белого нефрита руке был зажат бронзовый молот размером с человеческую голову. Ши И не знала, что это за артефакт, но могла представить: один удар таким молотом — и точно не позавидуешь. Казалось бы, хрупкая женщина, а вооружена столь грозным орудием и обладает такой яростной, безжалостной мощью — неудивительно, что Си Цзюэчэнь так упорно держал её.

— Демон! Умри! — вскричала она, уже верхом на Си Цзюэчэне, и занесла молот для удара.

— Стой! — рявкнула Ши И.

Про себя она ворчала: почему этот глупец постоянно оказывается в положении, когда его прижимают к земле женщины, и каждый раз ей приходится его выручать?

— Учительница! — в один голос закричали две девушки рядом, явно испугавшись жестокости своей наставницы.

Но их учительница была даосом, человеком высоких нравственных принципов. Как могла она перенести такое унижение — да ещё и при ученицах, да ещё и на глазах у толпы? Этот удар по гордости лишил её всякой рассудительности. В ней бушевало лишь одно желание — убить, чтобы смыть позор.

Ши И даже не успела вмешаться, как молот уже опустился прямо на голову Си Цзюэчэня. Зрители зажмурились, но она, напротив, широко раскрыла глаза от ужаса.

В самый последний миг сердце её готово было разорваться от страха, но Си Цзюэчэнь резко склонил голову, и вокруг его тела вспыхнуло слабое золотистое сияние. Молот ударил в плечо, и раздался звон, будто два куска металла столкнулись.

Женщина, вложившая в удар всю свою силу, почувствовала, как треснула кожа на ладони, а рука онемела от отдачи.

Она оцепенело смотрела, как золотистое сияние исчезает, и пробормотала в изумлении:

— Это… это ведь защитная аура Дворца Тайи…?

— Я же говорил, что не демон. Хочешь ещё раз попробовать? — холодно произнёс мужчина под ней.

— Он действительно не демон! Гарантирую! — поспешно подтвердила Ши И, опасаясь, что та снова замахнётся своим ужасным молотом — даже если не убьёт, так точно напугает до смерти.

— А ты кто такая? — спросила даоска, всё ещё полная гнева.

Ши И заметила у неё густые, чётко очерченные брови, придающие лицу решительность и благородную строгость. Она напомнила ей женщину с императорским мечом, с которой та однажды встретилась в гостинице «Сифан». Обе обладали схожей энергетикой, но та фехтовальщица источала внутреннюю силу, естественную и непринуждённую, тогда как эта даоска явно привыкла повелевать и демонстрировать свою власть открыто.

Си Цзюэчэнь оттолкнул женщину и встал, равнодушно отряхивая пыль с зелёного халата. Он взглянул на Ши И, прочитав в её глазах вопрос, и коротко ответил:

— Ты не вернулась к ночи, я пришёл проверить, чем занята.

— Мне-то что странного возвращаться поздно? А вот тебе лучше не шляться ночью и не устраивать скандалы. Иди спать.

В её голосе звучало лёгкое раздражение: зачем он понадобился здесь, устроил эту сцену — совсем не похоже на него.

— Я никого не трогал. Это она сама навязалась, называя меня демоном.

— Как ты посмел так обращаться с моей учительницей! — одна из девушек в даосских одеяниях поддерживала дрожащую наставницу, а другая шагнула вперёд, покраснев от гнева. В руках у неё были не молоты, а два коротких клинка, и по её виду было ясно: она готова пронзить «злодея», обидевшего её учителя, хоть сотню раз.

— А что я ей сделал? Если кто-то хочет убить меня, разве я должен молча принимать смерть?

Си Цзюэчэнь стоял прямо, весь — воплощение справедливости, и холодно смотрел на неё. Его глаза и без того напоминали замёрзшее озеро, а теперь, в ночи, они мерцали ледяным голубоватым светом, казались почти демоническими. От этого взгляда девушка чуть не задрожала.

— Ха! Раньше-то ты постоянно твердил: «Я сам хочу умереть». Так, может, теперь наконец понял, что жизнь — драгоценна?

— Просто недоразумение. Не стоит из-за этого рисковать жизнью.

— Эй, глупец, с чего это вдруг твоя речь стала такой гладкой? Если это недоразумение, почему не объяснил сразу, а довёл до такого?

— Она не дала мне возможности…

— Ты источаешь демоническую энергию — значит, ты демон! Я — Даос Цзытуйчжэньжэнь из секты Усян. Встретив подобное зло, разве могу я не уничтожить его во имя защиты Дао?

«Значит, она чувствует его демоническую энергию. Видимо, у этой “Даос Цзытуйчжэньжэнь” всё-таки есть немного духовного зрения», — подумала Ши И.

Тем временем Си Цзюэчэнь подошёл ближе, всё ближе, пока его грудь почти не коснулась лица даоски.

— Раз ты — Даос Цзытуйчжэньжэнь из секты Усян, то должна уметь различать добро и зло. Внимательно посмотри: где я похож на демона, чтобы ты так яростно требовала моей смерти?

Она подняла глаза и неизбежно встретилась с его взглядом. Освещённое фонарями у ворот Дома Лю лицо Си Цзюэчэня, обычно холодное и раздражённое, теперь озарялось тёплым светом, смягчавшим черты, но подчёркивавшим их совершенную, почти скульптурную гармонию.

Будто заворожённая, она заглянула в глубину его глаз и почувствовала, будто её сознание затягивает в облака. На миг она растерялась, но, сосредоточившись, увидела лишь лёгкую дымку и неуловимую хрупкость. Его выражение лица заставило её ярость испариться без следа.

Цзытуйчжэньжэнь почувствовала, как её даосское сердце дрогнуло.

Никогда прежде мужчина не подходил к ней так близко — настолько, что она слышала его сердцебиение. А её собственное билось гораздо быстрее. Во время драки она этого не замечала, но сейчас… такое чувство было ей совершенно неведомо.

К счастью, девушка в фиолетовом резко оттащила его назад, и только тогда Цзытуйчжэньжэнь смогла глубоко вздохнуть.

— Ты ведёшь себя крайне вызывающе, — тихо проворчала Ши И. — Осторожнее, а то она снова начнёт тебя молотом колотить.

Си Цзюэчэнь позволил ей отвести себя назад и больше не сказал ни слова.

Цзытуйчжэньжэнь быстро привела себя в порядок, бросила предостерегающий взгляд на двух учениц, которые явно наслаждались зрелищем, и лишь тогда Ши И вежливо заговорила:

— Даос Цзытуйчжэньжэнь, прошу прощения. Он мой друг, обычный смертный… правда, не демон. Если между вами возникло недопонимание, надеюсь, вы, как даос, не станете судить мирского человека строго и простите ему этот случай.

К удивлению Ши И, гнев Цзытуйчжэньжэнь внезапно улетучился. Она собралась, и её речь и осанка вновь обрели прежнее достоинство, будто ничего и не случилось.

— Раз это недоразумение, значит, я поступила опрометчиво. Но этот юноша действительно необычен. Пока я не выясню причину, не отпущу его. А ты, девочка, тоже не проста. Раз ты с ним знакома, каковы ваши отношения?

Её взгляд медленно скользнул по лицу Ши И, а затем остановился на ребёнке у неё на руках. Взгляд был проницательным, будто видел всё насквозь.

Ши И уже думала, как ответить, чтобы не навлечь ещё больших подозрений, но Си Цзюэчэнь опередил её:

— Наши отношения никого не касаются.

Она удивилась: обычно он почти не разговаривал с незнакомцами. Очевидно, сегодня он был раздражён. Из-за того, что его назвали демоном? Ведь многие даосы способны ощущать его демоническую энергию. Возможно, раньше его уже преследовали и унижали за это, и потому он так болезненно реагировал?

Ши И почувствовала, как в ней тоже поднимается гнев. Эти даосы веками остаются всё теми же: стоит им заподозрить «инаковость» — и они тут же, без разбирательств, начинают карать, будто обладают абсолютной истиной. Просто отвратительно.

Услышав ответ Си Цзюэчэня, Цзытуйчжэньжэнь не стала настаивать на грубости. Взглянув ещё раз на послушного малыша в руках Ши И, она многозначительно улыбнулась, будто всё поняла.

Ши И догадалась, о чём та подумала, и хотела объяснить, но не знала, с чего начать. Только вздохнула про себя.

— Э-э… Я всегда уважал даосов. Даос Цзытуйчжэньжэнь из секты Усян пришла ко мне в дом — большая честь! Но позволить вам пострадать у моих ворот — это уж слишком. Прошу простить моё гостеприимство. Ночь поздняя, не откажитесь ли зайти в дом и выпить чашку чая?

Это был господин Лю. Его слова звучали вежливо, но в них сквозила скрытая досада. В городе Пэнчан семья Лю пользовалась большим уважением, а эти люди устроили драку прямо у его ворот, и он смог вмешаться лишь сейчас. Это было унизительно.

Цзытуйчжэньжэнь внимательно осмотрела его при свете фонарей:

— Вы — Лю Сыши?

Господин Лю кивнул:

— Именно. Глава рода Лю. Недавно к нам в дом приходил высокий даос из секты Усян. Не она ли сообщила вам моё имя?

— Верно, моя младшая сестра по секте, Даос Цзыюй, действительно побывала здесь. Лю Сыши, мы ищем именно ваш дом. В нём столько демонической скверны, а вы всё ещё выглядите бодрым и здоровым — удивительно!

Все замерли, услышав её слова.

Эта ночь в Доме Лю обещала быть бурной.

Ши И провела Даос Цзытуйчжэньжэнь в Сад Цзытэн — в вопросах наложения печатей и защиты секта Усян заслуживала доверия. Что до Си Цзюэчэня, который молча последовал за ней, пусть идёт куда хочет. В конце концов, семья Лю знает, что он — спутник «феи Цзинъюань», и не посмеет его обидеть.

— Что это за артефакт?! — воскликнула Цзытуйчжэньжэнь, увидев три дворцовых фонаря, парящих над виноградником и излучающих чистый духовный свет.

Ши И лишь улыбнулась, не объясняя:

— Мой артефакт, может, и не редкость, но ваш молот, судя по всему, обладает огромной силой. Не тяжело ли его носить?

Цзытуйчжэньжэнь нахмурилась и без колебаний протянула ей молот:

— Сама проверь, тяжёл ли он.

Ши И ухватилась за рукоять, но едва коснулась — как «бух!» — молот упал на землю, заставив почву дрожать и оставив глубокую воронку. Она ахнула: неужели он настолько тяжёл? Даосские артефакты всегда таят в себе тайну. По весу было ясно: настоящий материал этого молота точно не медь и не железо…

Цзытуйчжэньжэнь легко подняла молот одной рукой и даже пару раз взмахнула им. От этого зрелища Ши И стало не по себе: даже здоровенный мужчина не смог бы так легко управляться с таким грузом!

— Ты говоришь, что из секты Цзинъюань? Не похоже. Настоящая фея Цзинъюань вряд ли не смогла бы поднять даже малый церемониальный молот. Зато твой артефакт — подлинный… Девочка, я не знаю, кто ты на самом деле, но полагаться лишь на пару артефактов, чтобы выдать себя за даоса, — опасно. Советую тебе быть осторожнее…

Её слова звучали искренне, и Ши И поняла: это добрый совет. Хотя внутри она не придала значения словам, на лице сделала вид, будто смутилась:

— Даос видит всё… Но мне пришлось так поступить — ради выживания. Теперь, когда я уже назвалась, прошу вас, не выдавайте меня…

— Ради выживания… С таким маленьким ребёнком на руках — нелегко, конечно. А тот юноша в зелёном — твой муж? После удара моим молотом он остался целым, значит, его культивация немалая. Но на нём такая тяжёлая демоническая энергия… Я и не думала, что он из Дворца Тайи. Судя по всему, вы сбежали вместе? Ведь такие, как ты, никогда бы не приняли в Дворец Тайи. Да и хотя там практикуют совместную культивацию, детей заводить запрещено.

Услышав это, Ши И чуть не поперхнулась собственным дыханием — муж… побег… ребёнок…!!! Оказывается, если даосу дать волю воображению, получается нечто поистине фантастическое…

http://bllate.org/book/11948/1068556