Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 7

Няня Юань одобрительно кивнула и велела Юй Чжуэр с Сюэянь помочь Су Цзиньло отдохнуть после того, как та съест пирожные.

Впервые ночуя в Доме Герцога Ли, Су Цзиньло думала, что не уснёт, но дневная усталость взяла своё: ароматная ванна так расслабила её, что едва коснувшись мягкой подушки, она провалилась в глубокий сон. Проспала до самого утра — разбудила её только Юй Чжуэр.

— Девушка, пришёл старший господин.

— А? Старший брат здесь?

— Да, уже ждёт вас полчаса за занавеской.

Су Цзиньло поспешно встала, чтобы умыться и переодеться. В доме герцога даже утренний туалет был обставлен множеством правил, да и одежда требовала времени: одних лишь подвесок и украшений на поясе хватило бы на целый час.

— Старший брат.

Су Цинъюй сидел на деревянном круглом стуле и, услышав голос, повернул голову к жемчужной занавеске.

Из-за прозрачной занавески показалась белая, как фарфор, ручка. Занавеска раздвинулась, и перед ним предстала девушка с лицом, чистым, будто выточенным из белого нефрита. Её чёрные волосы были собраны в высокую, но простую причёску, украшенную лишь несколькими жемчужинами. На ней был серебристый короткий жакет и чистое белое платье, а на ногах — парчовые туфли с вышивкой.

Она была подобна цветку лотоса, только что распустившемуся над летним озером — свежая, нежная и полная жизни.

— Моя Лоло так прекрасна, — сказал Су Цинъюй, прищурив свои миндалевидные глаза, и в его голосе прозвучала лёгкая хрипотца.

Щёки Су Цзиньло слегка порозовели. Она подошла к нему, приподняв край юбки:

— Старший брат, почему ты так рано пришёл?

— Надо идти кланяться почтённой бабушке. Боялся, что ты не знаешь дороги, решил проводить.

Су Цзиньло поняла, что на самом деле он переживает: боится, как бы она не нарушила этикет и невольно не обидела кого-нибудь.

— Когда ты вернулась прошлой ночью, я всё ещё был во дворце. Хотел получить разрешение на выход, но ворота уже закрыли.

— Ты только что вернулся из дворца? — Су Цзиньло заметила, что его шёлковый халат слегка влажный, а волосы ещё мокрые. Значит, едва вернувшись в особняк, он сразу же поспешил к ней.

Глядя на него, Су Цзиньло почувствовала, как в носу защипало.

Она знала, что так думать неправильно, но в этом огромном Доме Герцога Ли только старший брат по-настоящему заботился о ней.

— Ничего страшного, со мной всё в порядке. Ты завтракала? Я ещё нет. Поедим вместе.

— Хорошо.

Тут вошла няня У с горничными, несущими завтрак. Су Цинъюй бросил взгляд на блюда и нахмурился:

— Разве в кладовой не поступило несколько цзинь нового жемчужного риса?

— Всего несколько цзинь, и их ещё несколько дней назад заказала двоюродная барышня, — ответила няня У, трепетавшая перед наследником титула.

— Каждый год этот рис доставался только старшей барышне и третьей, да и бабушке, конечно.

Эта двоюродная барышня имела не только влиятельную мать, но и ещё более влиятельного старшего брата — Фан Мяо. Говорили, что Фан Мяо мог как взять в руки перо и написать стихи, так и обнажить меч в бою. В шестнадцать лет он уже занял должность в государственном аппарате, а теперь, в чуть больше двадцати, стал академиком Императорской академии, участвовал в важнейших делах и пользовался особым доверием государя. Его даже называли «внутренним канцлером», и его карьера сулила ему величие.

— Столько лет ели — и вдруг именно в этом году не хватит? — холодно произнёс Су Цинъюй. — Отнесите весь рис сюда. И ещё ту помаду для бровей и парчу из Сычуани, что я вчера получил от императорского двора — всё отправьте в павильон Цзиньси.

— Но… — няня У замялась.

Обычно всё, что получал старший господин, просто складывали в кладовую. Двоюродная барышня часто гостила здесь и без спроса забирала понравившиеся вещи. Старшая и третья барышни тоже привыкли заходить в его кладовую — ведь Су Цинъюй всегда был щедр.

— Всё это уже заказано.

— Верните всё обратно. Впредь без моего разрешения никто не имеет права брать что-либо из моей кладовой. Даже двоюродная барышня.

— …Хорошо, — няня У поспешно вышла из комнаты, откинув тяжёлую занавеску.

Су Цзиньло теребила пальцы и тихо сказала:

— Старший брат, мне не нужно…

— Глупая Лоло, — вздохнул Су Цинъюй. — Эти служанки и няньки умеют только смотреть, кому покрепче стоит угождать.

Значит, он делает это ради неё? Чтобы повысить её положение в доме?

Действительно, и бабушка, и госпожа Сунь вели себя слишком холодно. А эти служанки — все как на подбор хитрые, они прекрасно видели, кто кому важен. Если бы Су Цинъюй сейчас не вмешался, жизнь Су Цзиньло в Доме Герцога стала бы с каждым днём всё труднее.

Су Цзиньло с тоской вспомнила дом Ли.

— Не бойся, Лоло, — Су Цинъюй мягко обнял её, опустив веки. — Пока я рядом, никто не посмеет обидеть мою Лоло.

Он никогда не жалел о том, что привёз её обратно в Дом Герцога. В этом жестоком мире он мог быть спокоен, только держа её рядом.

— …Хорошо, — серьёзно кивнула Су Цзиньло. Она верила ему.

— Лоло, ты используешь масло с запахом османтуса? — Су Цинъюй наклонился и принюхался к её причёске.

— Да, — Су Цзиньло подняла на него глаза — чёрные, как смоль, и белые, как снег, — и встретила его ожидательный взгляд.

Эээ… — неуверенно спросила она. — Хочешь попробовать?

— Конечно, — ответил он, и в его прищуренных глазах заиграла довольная улыбка.

…

После завтрака Су Цзиньло и Су Цинъюй направились к почтённой бабушке.

В зале третья барышня Су Баохуай и двоюродная барышня Фан Ваньцяо сидели по обе стороны от старой госпожи и весело болтали, стараясь её развеселить.

— Кланяемся вам, бабушка, — Су Цинъюй с Су Цзиньло вошли и почтительно поклонились.

— Цинъюй и Лоло пришли, — доброжелательно улыбнулась старая госпожа и поманила Су Цзиньло. — Подойди-ка, дай бабушке хорошенько тебя рассмотреть. Вчера вечером было темно, а мои старые глаза совсем ничего не видели.

Су Цзиньло подошла ближе. Су Баохуай встала и отошла в сторону.

Су Цзиньло села на освободившееся место и опустила голову, сохраняя скромный вид.

— Посмотри-ка, точь-в-точь как старшая невестка, — сказала бабушка.

Видимо, после вчерашнего подтверждения шрама от ожога она стала относиться к Су Цзиньло гораздо теплее.

Су Баохуай стояла в стороне и украдкой посмотрела на Су Цинъюя. Тот с нежностью смотрел на Су Цзиньло, и в его обычно равнодушных глазах светилась такая забота.

Они прожили вместе больше десяти лет — почему же всё равно он предпочитает эту Су Цзиньло?!

Как приёмная дочь, Су Баохуай с самого начала вела себя тихо и скромно, стараясь угодить всем. Она отлично понимала: она всего лишь приёмная, и в любой момент её могут отправить обратно в ту нищую семью, откуда взяли.

Она считала, что всё делает правильно. Но только Су Цинъюй… Неважно, как она старалась, он думал лишь о своей пропавшей сестре. Почему она не умерла там, вдали?

Су Баохуай сжала вышитый платок так сильно, что костяшки побелели. Несмотря на ярость, ей оставалось лишь глотать свою горечь.

Золотая птица вернулась — значит, её, простую горлицу, вот-вот выгонят из гнезда. Как она могла с этим смириться!

— Лоло в этом году исполняется шестнадцать? — неожиданно спросила бабушка.

— Родилась под Новый год, так что ещё пятнадцать, — ответила госпожа Сунь.

Бабушка кивнула:

— Тогда уже пора подумать о браке. Мне кажется, помолвку с домом маркиза стоит поменять местами.

Су Цзиньло растерянно посмотрела на госпожу Сунь. Лицо Су Баохуай побледнело, и она пошатнулась, будто готовая упасть.

— Это надо обсудить с домом маркиза. Сегодня маркиза как раз должна прийти повидать Лоло. Я осторожно намекну, посмотрим, что скажет, — сказала госпожа Сунь, обдумывая ситуацию.

— Хорошо, — кивнула бабушка.

Су Цзиньло была законнорождённой дочерью главного дома, но провела много лет вдали от аристократической среды, поэтому ей недоставало той изысканной грации, которой обладают девушки из знатных семей с детства. Маркиза могла не одобрить её.

Су Баохуай же, хоть и была приёмной, но с детства обучалась этикету, умела располагать к себе людей, и бабушка с госпожой Сунь всегда относились к ней как к родной. Поэтому для маркизы у обеих девушек были и плюсы, и минусы.

Было почти полдень, когда тяжёлая занавеска у окна вдруг поднялась, и в зал радостно вошла служанка:

— Бабушка, чудо! В такую зимнюю стужу во дворе расцвёл цветок гардении!

Когда служанка подметала двор, её метла задела ветку гардении, сбив снег — и на ветке обнаружился один-единственный цветок.

— О? Вот это да! Пойдёмте посмотрим, пусть и старые глаза порадуются чуду, — сказала бабушка.

Госпожа Сунь и госпожа Линь поддержали её под руки, и все направились во двор. Сёстры шли следом. Су Цзиньло шла за Су Цинъюем и робко схватила его за широкий рукав.

Су Цинъюй не остановился, а просто обернулся и взял её маленькую руку в свою.

Её ладошка согрелась в его ладони, и Су Цзиньло послушно шагала за ним через порог.

Во дворе снег уже убрали, и на фоне белоснежного покрова одинокий цветок гардении казался особенно нежным и соблазнительным.

Все собрались вокруг, любуясь цветком, как вдруг у ворот раздался голос служанки:

— Бабушка, приехала маркиза!

Су Цзиньло обернулась и первой увидела ярко-алый наряд.

Это был юноша лет шестнадцати–семнадцати, с красным рубиновым обручем на голове, в алой стрелковой куртке, с пёстрым поясом и в чёрных бархатных туфлях с розовой подошвой. Его одежда была роскошной, черты лица — изысканными и надменными.

— Приехал и сам молодой маркиз!

— Да уж, такого редко увидишь даже на праздниках…

— Наверное, пришёл повидать Баоцзе… Ведь у них же помолвка…

Служанки шептались рядом, и Су Цзиньло догадалась: это и есть молодой маркиз.

— Я думала, случилось что-то особенное, а оказывается, гардения расцвела, чтобы встретить вас, маркиза и молодой маркиз, — с улыбкой сказала госпожа Сунь, выходя навстречу.

Стройная фигурка Су Цзиньло была наполовину скрыта за спиной Су Цинъюя, но она всё равно чувствовала, как на неё уставился молодой маркиз.

Он был по-настоящему красив: лицо нежное, как у девушки, кожа — свежая, как весенние листья, а взгляд — то игривый, то капризный. Такая красота граничила с андрогинностью, но из-за скрытой в нём жестокости никто не принял бы его за женщину.

— Это и есть Лоло? — спросила маркиза, улыбаясь Су Цзиньло.

Су Цзиньло поспешила выйти вперёд и поклонилась.

— Какая воспитанная девочка, — сказала маркиза госпоже Сунь. — Тебе повезло: сразу две дочери. А у меня вот вырос такой безобразник.

Молодой маркиз лениво крутил в руках кнут и не отрывал взгляда от гардении.

— Проходите, поговорим в доме, — пригласила госпожа Сунь, и маркиза вошла, беседуя со старой госпожой.

Су Цзиньло последовала за всеми, но едва переступила порог, как чья-то рука схватила её за руку и выдернула обратно.

На крыльце молодой маркиз пристально разглядывал Су Цзиньло.

Она подняла на него глаза — большие, влажные, полные невинности.

— Уродина, — сказал он.

Хотя выглядишь точно так же, как в детстве.

Он потащил её под гардению, сорвал дрожащий цветок и сунул ей в руки:

— Держи.

Су Цзиньло посмотрела на помятый цветок и тут же швырнула его обратно:

— Это ты его сорвал! Не моя вина.

— Трусиха, — пробормотал он. — Тоже самое, что и в детстве.

Он ущипнул её за щёку и нахмурился: не такая мягкая, как раньше. Похудела.

— Цзэ-гэгэ, — раздался голос Су Баохуай, которая вышла из дома и увидела их вдвоём. Лицо её исказилось, но через мгновение она снова улыбнулась. — Маркиза зовёт вас поклониться бабушке.

— Не пойду, — отрезал Шэнь Юйцзэ. Он терпеть не мог таких церемоний и продолжал щипать щёку Су Цзиньло.

От боли у неё на глазах выступили слёзы.

— Ты чего ревёшь?! Я же тебя не обижал! — испугался он и торопливо вытер ей лицо своим широким рукавом.

От его грубых движений щёки Су Цзиньло ещё больше покраснели. Она попятилась назад и наткнулась на кого-то.

— Лоло, всё в порядке? — Су Цинъюй обнял её и холодно посмотрел на Шэнь Юйцзэ.

Тот вскинул подбородок. Хотя он был ниже Су Цинъюя, в его стройной фигуре чувствовалась живая энергия юноши, а в глазах — высокомерие.

— Простите, молодой маркиз, нам пора, — Су Цинъюй взял Су Цзиньло за руку и повёл к воротам. Шэнь Юйцзэ остался стоять на месте, сжав кулаки в рукавах.

— Цзэ-гэгэ, — Су Баохуай вышла вперёд, держа в руках вышитый платок, но тут же отпрянула, когда перед ней свистнул кнут.

— Кто тебе разрешил называть меня «Цзэ-гэгэ»? — бросил Шэнь Юйцзэ и ушёл, сердито развевая рукавами.

http://bllate.org/book/11946/1068440