Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 17

Сяо Ни тихо прошептала ей несколько слов на ухо, и лишь тогда та прекратила движения, медленно обернувшись. Увидев Фу Шаотана, она слегка удивилась, но ничего не спросила и молча поднялась с циновки.

Видимо, колени онемели от долгого стояния на коленях — при подъёме она чуть пошатнулась.

Фу Шаотан подошёл и поддержал её. Сяо Ни и Хуайань бесшумно вышли из комнаты.

Мать и сын уселись друг против друга за низкий столик в углу. Фу Чжао собственноручно заварила ему чашку горячего чая:

— На улице бушует метель. Чай, может, и неважный, но хоть согреет немного.

Фу Шаотан взял чашку в руки и, окинув взглядом комнату, спокойно произнёс:

— Зимой здесь холодно, да и здоровье у вас не самое крепкое. Следовало бы попросить их поставить побольше жаровен.

Он заметил, что в комнате горит лишь одна жаровня, да и та уже почти потухла. Даже ему было прохладно, не говоря уже о Фу Чжао — женщине в возрасте.

Фу Чжао лишь улыбнулась:

— Прожила здесь много лет, привыкла уже.

Зимы в столице всегда были леденящими до костей, а она провела здесь уже четыре или пять лет.

Фу Шаотан больше ничего не сказал. На столике лежали несколько буддийских сутр — он взял одну и начал листать.

Зимой солнечного света и так мало, а снег за окном делал помещение ещё темнее. Фу Чжао встала и зажгла масляную лампу.

Пока он читал сутры, она взяла корзинку с шитьём и продолжила недоделанные носки и туфли.

Оба молчали. Прошло немало времени, прежде чем Фу Шаотан отложил книгу.

— Сегодня я встретил одного старого знакомого, с которым давно не виделся, — тихо сказал он.

Фу Чжао подняла на него глаза. Её сын с детства был проницательным и чувствительным к настроению окружающих. Обычно он заходил лишь ненадолго и редко заводил разговоры, зная, что она этого не любит… Но сегодня он заговорил неожиданно.

Фу Чжао положила вышивку на колени и ждала продолжения.

— Я… должен был ненавидеть его, — его голос был тихим-тихим, будто он сдерживал бурю внутри. — Но, увидев его, я почувствовал облегчение.

Он горько усмехнулся:

— Облегчение от того, что он всё ещё жив…

— Есть люди, которых я не хочу вспоминать, но забыть их никак не могу.

Он даже возненавидел самого себя за это и впервые начал понимать, почему Фу Чжао выбрала жизнь в этом храме, проводя дни в молитвах перед Буддой.

По крайней мере, у неё есть духовная опора — и нет нужды ворошить прошлое, вспоминать тех, кто причинял боль… Сегодня он впервые позволил себе показать матери эту свою сторону — голос его стал глухим и хриплым.

Люди за пределами семьи считали его бездушным и холодным, готовым пожертвовать всем ради карьеры… Лишь немногие знали, что на самом деле он человек, трепетно хранящий воспоминания.

Мать лучше всех понимала сына. Фу Чжао сразу догадалась, о ком он говорит… Но ведь прошло столько лет — те люди и события давно уже не имели к ним отношения.

Сегодня он вновь затронул прошлое, вероятно, потому что эта встреча с «старым знакомым» сильно повлияла на него.

Фу Чжао не знала, как утешить его. Да и не за этим он пришёл — просто слишком долго держал всё в себе и теперь хотел высказаться, пусть даже без надежды на утешение.

Она протянула руку, чтобы мягко коснуться его плеча, но, поколебавшись, вовремя убрала её.

Через мгновение Фу Шаотан уже полностью овладел собой и вновь стал тем самым холодным и сдержанным человеком. Он встал:

— Мне пора. Загляну снова через несколько дней.

С этими словами он вышел.

Фу Чжао смотрела ему вслед, на его одинокую фигуру, и тихо вздохнула, снова взяв в руки иголку с ниткой.

— Молодой господин… — почтительно обратился к нему Хуайань, явно желая что-то сказать.

— Пора возвращаться, — ответил Фу Шаотан, последний раз взглянув на келью матери, после чего решительно сошёл с горы.

Лу Цзиньи пообедала с Хэ Цзявань, поболтала с ней по душам и лишь ближе к часу Обезьяны отправилась обратно во двор.

Вернувшись, она увидела, как второй молодой господин Лу Цзинминь держит за руку своего родного младшего брата Лу Цзинчжао и ждёт её под галереей.

— Брат, ты какими судьбами? — удивлённо спросила Лу Цзиньи, подходя ближе.

Он был сыном наложницы Лю, служанки, пришедшей вместе с первой женой Лу Дэлинья из дома Су в Цзяннани. Второй брат унаследовал внешность матери — в нём не было грубоватой северной статьности, а любовь к книгам добавляла ему мягкости и благородства. Выглядел он истинным учёным-джентльменом.

Правда, Лу Цзиньи редко общалась с ним, поэтому его визит вызвал недоумение.

Она пригласила его в западную гостиную и велела подать чай с угощениями.

Лу Цзинчжао было всего семь лет. Мальчик с красивыми чертами лица и большими чёрными глазами, словно два виноградинки, некоторое время смотрел на неё, потом тихо позвал: «Сестра», — и спокойно уселся, принимаясь за угощения.

Лу Цзиньи помнила, что брату особенно нравятся пирожные с ананасом, и специально велела служанке принести ему целую тарелку.

— Слышал, ты сегодня с матушкой поехала в Цзиньгу Юань? — Лу Цзинминь сделал глоток чая и осторожно начал разговор.

Лу Цзиньи кивнула. Это не было секретом — все в доме знали об этом, скрывать нечего.

Лу Цзинминь прикусил губу, не собираясь расспрашивать подробнее. Лу Цзиньи задумалась, зачем же он пришёл, но тут он поднял глаза и серьёзно сказал:

— Сегодня утром мы с братьями ходили к пятому дяде. Он заметил твоего отсутствия и сказал кое-что… Мне показалось, стоит передать тебе его слова.

Лу Цзиньи была младшей в семье, старший брат Лу Цзинлинь давно переехал в Цзяннань, став уездным чиновником, поэтому среди братьев и сестёр Лу Цзинминь был самым старшим.

В доме Лу была только одна дочь — остальные все мальчики, так что строгих правил между старшими и младшими здесь не соблюдали. Как старший брат, он считал своим долгом иногда давать советы младшим.

Лу Цзиньи знала, что он не из тех, кто придирается без причины, и кивнула:

— Говори, брат.

— Ты чем-то обидела пятого дядю? — спросил он. — Мне показалось, он недоволен тобой… Даже когда третий и четвёртый братья не смогли ответить на вопросы по учёбе, он их не упрекнул. А вот тебя… Узнав, что ты выбрала именно этот день для поездки в Цзиньгу Юань, он явно нахмурился.

— Пятый дядя, конечно, человек вспыльчивый, но обычно не держит зла на младших. Сегодня же явно осуждал тебя.

Цзинчжао тут же подтвердил:

— Когда мы вошли, дядя сразу спросил, где ты. Услышав, что ты в Цзиньгу Юань, он стал ещё холоднее. Потом задавал братьям самые трудные вопросы — никто не смог ответить. Отец после этого сильно отругал их…

К счастью, меня не тронули — я ещё маленький, только начал учиться.

Так вот в чём дело… Лу Дань. В Цзиньгу Юань он уже показал своё недовольство, и Лу Цзиньи поняла, что он зол.

— Ты ведь редко выходишь из дома. Мы все, братья, догадались, что ты поехала туда, чтобы избежать встречи с пятым дядей. Неужели он сам не поймёт? — Лу Цзинминь вздохнул с досадой. — Мы тоже так думали, но не осмелились поступить так же. Ты слишком смелая…

— Даже отец относится к нему с уважением… — покачал головой Лу Цзинминь с тревогой и беспокойством. — Лучше найди подходящий момент и извинись перед ним.

— Такой занятой человек, как он, всё же уделяет нам, младшим, своё время. Это уже большая милость…

Он говорил очень искренне. Лу Дэлинь увлекался антиквариатом и редко интересовался обучением детей. Мать Лу Цзиньи, госпожа Су, происходила из купеческой семьи, где не было столь строгих правил, поэтому дети росли довольно свободно. Особенно Лу Цзиньи — любимая внучка старшей госпожи Лу, она могла делать всё, что вздумается.

Только второй брат, начитанный и воспитанный, сохранял скромность и благопристойность. Но, будучи сыном наложницы, он редко позволял себе указывать младшим.

Сегодня он, видимо, действительно обеспокоился, раз пришёл сам к ней во двор.

Лу Цзиньи понимала, что он искренне переживает за неё — ведь гнев Лу Даня ей точно не на пользу. Но в глубине души ей совсем не хотелось идти к нему с извинениями.

— Я сказал всё, что хотел, — Лу Цзинминь, видя, что она молчит, решил, что напугал её, и успокоил: — Пятый дядя не злопамятный. Просто выскажи свои извинения — он простит.

Он лёгким движением похлопал её по плечу, затем взял Цзинчжао за руку:

— Нам ещё нужно пойти к бабушке. Не стану тебя задерживать.

Утром они ходили к Лу Даню, потом отец долго их отчитывал — и только теперь направлялись к старшей госпоже.

Лу Цзиньи проводила их до ворот. Юйминь смотрела на неё с неопределённым выражением лица.

— И ты тоже думаешь, что мне стоит извиниться перед ним? — спросила Лу Цзиньи.

Юйминь сначала покачала головой, потом кивнула:

— Разве слуга может влиять на решение госпожи?

«Ладно, — подумала Лу Цзиньи. — Раз даже брат специально пришёл, значит, отец уже знает. Не стоит создавать им лишних проблем».

— Помоги мне переодеться, — вздохнула она.

— Да! — обрадованно отозвалась Юйминь и принесла более строгий наряд.

Две подружки направились к покою Лу Даня, но у входа стояли несколько стражников в зелёных мундирах. Они явно не из дома Лу.

Лу Цзиньи подумала, что Лу Дань, вероятно, принимает гостей, и не стала беспокоить его по такому пустяку. Она уже собралась уходить, как вдруг по галерее-обходу к ней направилась девушка в изумрудно-зелёном жакете с вышитыми бамбуковыми листьями и в причёске с жемчужной диадемой.

Её наряд был роскошен, лицо — овальное, брови — тонкие, как ивы, а глаза — прекрасные миндалевидные. Вся её осанка дышала изысканной грацией. За ней следовала целая свита служанок и нянь.

Она внимательно осмотрела Лу Цзиньи с ног до головы, потом слегка улыбнулась:

— Ты племянница Лу Даня? Дочь дома Лу?

Лу Цзиньи показалась она знакомой, но где именно они встречались, вспомнить не могла.

— А вы…?

— Мой отец — глава Цензората Ян Чжэн. Меня зовут Ян Нин. — Девушка взглянула на неё и добавила: — Ты, кажется, младше меня. Можешь звать меня старшей сестрой.

Ян Нин… Теперь Лу Цзиньи вспомнила! В прошлой жизни они встречались однажды!

Ян Нин была младшей дочерью Ян Чжэна и одной из самых известных аристократок столицы.

Её происхождение было безупречным, красота — несравненной, а тётушка по материнской линии — императрицей. Сама же Ян Нин получила прекрасное образование и считалась одной из самых умных и проницательных девушек среди столичных красавиц.

Рядом с ней и Хэ Цзявань, и Лу Цзиньи казались простыми девочками из захолустных семей.

В прошлой жизни они встретились лишь раз — благодаря тому, что отец Лу Цзиньи занимал пост министра финансов. Тогда ей было около десяти лет, но даже в юном возрасте она обладала той же гордой осанкой, что и сейчас.

В то время Фу Шаотан только получил степень цзиньши и пришёл в усадьбу Ду, чтобы поблагодарить отца Лу Цзиньи. Ян Чжэн как раз привёл дочь и зашёл поздравить Фу Шаотана. Тот был ещё скромным учёным и вежливо ответил на комплименты Ян Чжэна, который, в свою очередь, похвалил его и скромно заметил, что его собственный сын далеко не так талантлив.

Маленькая Ян Нин, услышав это, решила защитить брата и вызвала Фу Шаотана на испытание знаний.

Но, будучи ребёнком, она не могла состязаться с ним в учёности. Фу Шаотан парой фраз поставил её в тупик. Лу Цзиньи, наблюдавшая за этим, не удержалась и тихонько хихикнула.

Ян Нин заметила и сердито на неё взглянула.

Позже Лу Цзиньи снова услышала о ней, когда Лу Дань объявил о намерении взять её в жёны… Ян Чжэн тогда сказал ему: «Я хотел выдать дочь за тебя, когда она подрастёт. Но, видимо, этого не случится…»

Его дочь — избранница Небес, ей не подобает становиться наложницей.

Он бросил многозначительный взгляд на Лу Цзиньи, чей отец к тому времени уже сидел в тюрьме. Женитьба на ней была равносильна самоубийству, но он всё же не стал мешать Лу Даню.

Это показывало, что Ян Чжэн искренне заботился о Лу Дане.

Сейчас Ян Нин должно быть пятнадцать или шестнадцать… Но она всё ещё носит девичий наряд, значит, ещё не замужем.

Лу Цзиньи слегка поклонилась, но слово «старшая сестра» так и не вымолвила — в прошлой жизни Ян Нин была младше, да и знакомы они не были.

Ян Нин не обиделась, лишь бегло осмотрела её:

— Ты пришла к Лу Даню? Он сейчас беседует с моим старшим братом. Боюсь, надолго задержатся. В его покоях нет ни одной женщины, и мне некому составить компанию. Скучно до смерти. Раз уж ты здесь, не хочешь прогуляться со мной по саду?

Её старший брат — Ян Ци, сын Ян Чжэна?

Лу Цзиньи его тоже знала. Говорят: «На поле сражений отец и сын — одна команда». То же можно сказать и о Ян Чжэне с сыном.

Ян Ци был правой рукой отца и, как и Лу Дань, одним из его самых надёжных помощников.

http://bllate.org/book/11945/1068378