Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 6

В доме топили подпольные каналы, и повсюду стояло уютное тепло. Госпожа Су, одетая в камзолку цвета лазурита с вышитыми цветами плюща и украсившая волосы нефритовыми шпильками, сидела на широкой кровати-канапе и с ласковой улыбкой беседовала с гостями, расположившимися напротив.

Будучи уроженкой южных земель и по натуре мягкой, она говорила тихо и нежно, отчего у собеседников сразу возникало чувство доверия и теплоты.

Заметив, что вошли Лу Цзиньи и другие, госпожа Су поспешно поманила их рукой:

— Ваш старший брат и двоюродные брат с сестрой приехали! Идите скорее знакомиться.

Лу Цзиньи последовала за её взглядом и увидела троих: слева сидел юноша в тёмно-синем халате из тонкой ткани, с прядью растрёпанных волос, спадавших на лоб. Его лицо было светлым, черты — изящными и чистыми. Это и был её старший брат Лу Цзинлинь.

Рядом с ним восседал более хрупкий юноша с ясным, благородным обликом — вероятно, её двоюродный брат из рода Су. А справа сидела девушка того же возраста, что и Лу Цзиньи, в розовом коротком жакете; её лицо выражало спокойствие и мягкость. Видимо, это и была её двоюродная сестра.

Действительно, прекрасная пара…

Лу Цзиньи и Хэ Цзявань учтиво поклонились всем троим.

— Давно не виделись! Двоюродная сестричка совсем выросла, — с улыбкой поднялся её двоюродный брат Су Цзюэпин и внимательно осмотрел Лу Цзиньи. — Уже настоящая красавица!

Когда он улыбался, на щеках проступали ямочки, а глаза сияли чистотой без единого пятнышка. Похоже, он был человеком прямодушным. Лу Цзиньи вежливо ответила:

— Двоюродный брат слишком любезен.

Су Цзюэпин прищурился и перевёл взгляд на Хэ Цзявань, стоявшую позади:

— А эта госпожа — …?

Госпожа Су поспешила представить:

— Это третья госпожа Хэ, племянница матери старшей госпожи Лу, Хэ Цзявань. Она с детства росла вместе с Цзиньи.

Он давно слышал, что в особняке Лу живёт племянница из семьи, прославившейся своими учёными традициями, — девушка, чьи знания и талант считаются лучшими среди столичных девиц. Однако сегодняшняя встреча оказалась неожиданной.

Обычно образованные девушки отличались скромностью и кротостью, но в ней чувствовалась скорее живая, свежая энергия… Хэ Цзявань заметила, как Су Цзюэпин пристально разглядывает её, и внутри ей стало неприятно, однако внешне она осталась спокойной и учтиво поклонилась:

— Господин Су, госпожа Су.

Су Цзюэпин опомнился, поняв, что позволил себе лишнее, и, опустив глаза, пробормотал:

— Третья госпожа Хэ, рад вас видеть.

После чего сел обратно.

Су Цяо уловила перемену в брате и мысленно усмехнулась. Встав, она сделала им ответный поклон и мягко улыбнулась:

— Прошу прощения, сёстры. Мой брат обычно не таков — просто сегодня сразу увидел двух красавиц и растерялся.

Эти слова и извинились за его неуместное поведение, и незаметно похвалили обеих девушек… Её двоюродная сестра оказалась весьма проницательной.

— Ну хватит, — сказала госпожа Су. — Все свои, нечего церемониться.

Она усадила их рядом.

— Слышал, несколько дней назад ты простудилась. Как теперь? Поправилась? — с заботой спросил старший сын Лу Цзинлинь.

Он завершил практику в Академии Ханьлинь и был отправлен служить уездным начальником в Цзяннань для накопления опыта. Недавно его перевели обратно в столицу, и именно с ним приехали брат с сестрой из рода Су.

Хотя он и не был родным братом Лу Цзиньи, всё же искренне переживал за неё:

— Уже гораздо лучше, — ответила она с улыбкой.

Лу Цзиньи мало что знала о делах двора, да и в прошлой жизни почти не общалась с этим братом — помнила лишь, что из всех сыновей рода Лу он добился наибольших успехов.

Только вот куда именно его назначат на этот раз…

— В столице много ветров и снега, а ты хрупкая — береги себя, — добавил Лу Цзинлинь.

На самом деле Лу Цзиньи не была слабой, но на этот раз почему-то внезапно простудилась и несколько дней пролежала в беспамятстве, напугав всю семью.

Она кивнула в знак согласия. Лу Цзинлинь ещё немного побеседовал с ними о домашних делах, заметил, что обычно болтливый Су Цзюэпин молчит и, вероятно, чувствует неловкость, и предложил проводить гостей к старшей госпоже Лу.

Госпожа Су лично проводила их до дверей. Вернувшись в комнату, она с довольной улыбкой обратилась к Хэ Цзявань:

— Обычно мой племянник не такой. Наверное, увидев тебя, почувствовал родство и потому так пристально смотрел. Не обижайся. Как только они обоснуются, я попрошу его принести тебе извинения.

Хэ Цзявань про себя подумала, что вовсе не хочет больше встречаться с таким дерзким человеком, но внешне лишь улыбнулась:

— Тётушка преувеличивает. Просто взглянул пару раз — в этом нет ничего страшного.

Госпожа Су была довольна. Лу Цзиньи же уловила странность в словах матери и удивлённо спросила:

— Мама, разве двоюродные брат с сестрой не будут жить у нас?

Госпожа Су кивнула и притянула обеих девушек поближе:

— Я как раз хотела вам об этом рассказать.

Лу Цзиньи и Хэ Цзявань переглянулись — обе были удивлены. Ведь Су — родственники со стороны матери, и после столь долгого пути их, конечно, должны были поселить в особняке Лу. Почему же госпожа Су говорит иначе?

— Они сейчас живут в Цзиньгу Юане. Их пригласил сам хозяин этого сада.

Хэ Цзявань явно изумилась:

— Вы имеете в виду тот самый Цзиньгу Юань?

Госпожа Су кивнула:

— Да, именно тот, о котором сейчас все в столице судачат.

Цзиньгу Юань пользовался огромной славой в городе. Те, кому посчастливилось побывать там, восхищались его совершенством и роскошью… Это место было невероятно великолепно.

Его планировка могла сравниться с императорским дворцом, а входили туда лишь самые влиятельные люди… Говорили, что одна кирпичина в этом саду стоила целое состояние простого люда.

Однако хозяин Цзиньгу Юаня оставался загадкой — никто не знал ни его имени, ни возраста, ни даже роста. Лишь известно, что делами сада ведает некая госпожа Цинь.

Именно с ней встречаются высокопоставленные гости.

А теперь госпожа Су говорит, что брат с сестрой из рода Су приглашены самим хозяином… Неудивительно, что Хэ Цзявань поразилась.

— Род Су знаком с владельцем Цзиньгу Юаня? — изумлённо спросила она.

Госпожа Су поняла, о чём та думает, и улыбнулась:

— Заранее знала, что удивишься. Я специально расспросила — хозяин Цзиньгу Юаня купец Ду… богатством своим может сравниться с государственной казной.

Род Су тоже торговал, так что знакомство не удивительно.

Лу Цзиньи обычно не выходила из дома и не знала таких новостей, поэтому молча слушала.

Услышав, что хозяин носит фамилию Ду, она чуть дрогнула… После того как её отца оклеветали в крупном хищении и казнили, весь род Ду стал считаться предателями, и при упоминании этой фамилии все вздыхали с презрением.

Она уже давно не слышала этого имени…

Госпожа Су не заметила перемены в дочери и продолжила:

— Не знаю, какие связи у него с моим родом, но раз уж представился такой шанс, не хотите ли сходить в Цзиньгу Юань? Посмотреть, как живут настоящие богачи?

Обычно туда не попасть даже за большие деньги, но сейчас всё иначе — ведь брат с сестрой живут прямо там, и у вас есть веское основание для визита.

Госпожа Су думала и о будущем девиц — пора уже задумываться о замужестве.

Хэ Цзявань обрадовалась и хотела согласиться, но заметила, что Лу Цзиньи задумалась и не реагирует. Она толкнула подругу локтем:

— О чём задумалась?

Лу Цзиньи очнулась и слегка покачала головой:

— Ни о чём.

— Тётушка спрашивает, хочешь ли ты пойти в Цзиньгу Юань.

Хэ Цзявань напомнила ей. С тех пор как та переболела, часто терялась в мыслях — неужели болезнь ещё не прошла?

Лу Цзиньи не особенно интересовалась этим садом, но, вспомнив о хозяине по фамилии Ду, всё же кивнула.

Хэ Цзявань в восторге обняла её и принялась целовать. Госпожа Су с улыбкой наблюдала за девочками, и Хэ Цзявань, наконец, успокоилась:

— Тогда прошу вас, тётушка, устроить нам визит.

Госпожа Су нежно обняла их:

— Не волнуйтесь, всё будет.

Тем временем Лу Цзинлинь проводил Су Цзюэпина с сестрой к старшей госпоже Лу и вышел вместе с ними. Су Цяо подошла к брату и с хитринкой спросила:

— Братец, ты весь в облаках… Неужели всё ещё думаешь о третьей госпоже Хэ?

Лу Цзинлинь шёл впереди них. Услышав это, Су Цзюэпин сердито взглянул на сестру:

— Не неси чепуху!

Но уши его предательски покраснели. Су Цяо подняла бровь:

— Значит, я угадала.

— Впрочем, третья госпожа Хэ ничем не хуже других — и красотой, и происхождением, и талантом. Если бы ты…

— Хватит болтать! — перебил он, снова бросив на неё сердитый взгляд. — Я просто восхищён ею, и всё. Никаких других мыслей нет…

Такая выдающаяся особа — не для него.

Су Цяо хорошо знала характер брата. Обычно он не так реагировал на девушек, но понимала, что он стеснителен — лучше не давить.

Она нагнала Лу Цзинлинья и весело сказала:

— Двоюродный брат устал с дороги, да ещё и водил нас к тётушке и старшей госпоже. Наверное, даже во двор не заходил. А потом ещё и к чиновникам идти надо… Не стоит нас провожать дальше — пусть нас выведут служанки.

Ему только что вернулись в столицу, много дел, да ещё и отчёт готовить — не стоит их больше задерживать.

Но Лу Цзинлинь улыбнулся:

— Вы приехали издалека — я обязан лично проводить вас. Всё уже подготовлено, времени много не займёт.

Су Цяо не стала настаивать и шла рядом с ним, бросая взгляды на задумавшегося Су Цзюэпина. Потом спросила:

— Это та самая третья госпожа Хэ, которую старшая госпожа Лу хотела усыновить?

Все в столице знали, что в роду Лу много сыновей, но нет внучек, и старшая госпожа мечтала о девочке.

Поскольку между семьями были родственные связи, даже в провинции слышали об этом.

Лу Цзинлинь легко кивнул:

— Хэ Цзявань некоторое время жила в особняке Лу. Старшая госпожа очень её полюбила и действительно хотела взять в семью. Но потом мать родила Цзиньи, и вопрос закрылся.

Су Цяо кивнула и спросила:

— Я заметила, что третья госпожа Хэ и первая госпожа Лу очень дружны. Она часто навещает старшую госпожу?

— Хэ Цзявань и Цзиньи ровесницы, с детства вместе росли, да и обе девушки — естественно, близки. Хотя «навещает» — не совсем верно: она часто остаётся у нас надолго… Мы все считаем её своей сестрой.

Выходит, связь Хэ Цзявань с родом Лу куда крепче, чем кажется. Су Цяо запомнила это.

Лу Цзинлинь проводил их до кареты и, убедившись, что та скрылась в переулке, вернулся во двор, чтобы заняться подготовкой отчёта.

Лу Цзиньи пообедала с матерью, немного побеседовала и вместе с Хэ Цзявань попрощалась и ушла.

По дороге Хэ Цзявань спросила:

— Ты раньше встречалась с этим двоюродным братом?

Она имела в виду его недавнее смущение.

Лу Цзиньи улыбнулась:

— Виделись один раз в детстве, да мать иногда упоминала.

Она знала, что Хэ Цзявань не обидчивая, но всё же мягко добавила:

— Прости его. Он не со зла. Завтра, когда увижу его, попрошу извиниться.

Хэ Цзявань фыркнула:

— Ты лучше за себя переживай. Мои дела тебя не касаются.

— Ты всё время болтала с тётушкой, и я забыла спросить — что тебе сказал пятый дядя? Я снаружи слышала, будто он тебя отчитывал…

Если бы дело было только в заступничестве за служанку Ляньцяо, это показалось бы странным. Но если не в этом, то в чём причина?

Услышав имя Лу Даня, улыбка Лу Цзиньи померкла.

Он умён. Даже если сейчас она сумела его обмануть, он может позже всё проверить.

К счастью, Лу Дань сейчас слишком заметен при дворе и имеет множество врагов — ему некогда следить за ней.

Она немного успокоилась. Главное — вести себя осторожно и не дать ему повода заподозрить неладное.

— Пятый дядя сказал, что я лезу не в своё дело, — тихо ответила она. — Это семейное дело Ляньцяо, а я, младшая, не должна вмешиваться.

Хэ Цзявань согласилась:

— Я же просила тебя не лезть! А ты…

Но теперь это не имело смысла. Она сжала руку подруги:

— Впредь не поступай так опрометчиво. Я чуть с ума не сошла от страха. Если старшая госпожа узнает, что из-за моих слов ты попала под гнев пятого дяди, она запретит мне приходить в особняк Лу.

http://bllate.org/book/11945/1068367