Готовый перевод Mistakenly Smelling the Green Plum / Ошибочно вдохнув аромат молодой сливы: Глава 12

— Ой, спасибо тебе, девушка! — весело воскликнул старик, поднял фарфоровую миску и сделал большой глоток, после чего облизнул губы. — Вкусно! Неудивительно, что сразу после открытия твоей лавки половина моих клиентов перекочевала к тебе. Старик теперь в затруднительном положении.

— Если бы ты чаще улыбался, а не хмурился так недовольно, да ещё поменьше сыпал непонятными словечками, все гости сами бы бежали к тебе. Уверена!

— Не утешай меня, девочка. В этой деревне меня уже все сторонятся, как чумного. Кто же ко мне пойдёт?

Старик пристально посмотрел на неё и цокнул языком:

— Твоя судьба запутана. Будь осторожна: один неверный шаг — и всё пойдёт наперекосяк.

Вэньли замерла.

— Я хоть и не слишком разбираюсь в этом, но шанс начать всё сначала, вероятно, дал тебе Небесный Старец за добрые дела прошлой жизни… или просто сжалился над юной дурочкой. Однако, изменив свою судьбу, ты тем самым изменила и судьбы других.

Старик помолчал, снова взглянул на девушку — и вдруг увидел, как та прищурилась и весело улыбнулась:

— Дедушка, если голодны, у меня ещё остались непроданные слоёные лепёшки. Хотите попробовать?

— А? Солёные они или сладкие? — спросил старик.

— Есть и те, и другие.

— А острых нету? — уточнил он.

— А?.. — Вэньли растерялась.

Старик рассмеялся, закашлялся от смеха, а когда перевёл дух, девушка уже ушла к своему навесу:

— Всё-таки ещё девчонка.

Вэньли сказала, что хочет попробовать новое блюдо, и Сун Се тут же прибежала с охапкой китайской капусты:

— Пожарь эту капусту! Я голодная, ещё не ела.

— Вы что, до сих пор не поели? Мама узнает — опять будет ругать меня! — Вэньли сердито посмотрела на них. — Велела вам просто погулять у мостика, а вы заставили меня волноваться!

— Сестрёнка злая! — Хунцзу улыбнулся во весь рот. — Но там было не так интересно, нас быстро увели. А у второй сестры по дороге упала половина сахарной халвы на палочке — она очень расстроилась.

— Ладно, сейчас сварю вам лапшу, чтобы подкрепились. Сидите тихо и никуда не уходите!

Вэньли вымыла капусту, взяла нож и ловко начала разделывать свежую рыбу. Подготовив имбирь, лук и чеснок, она налила в казанок масло, добавила специи, обжарила рыбу с капустой, затем влила немного вина, воды, соевого соуса и соли. Когда всё прогрелось и мясо побелело, она аккуратно разложила поверх нарезанную лапшу, накрыла крышкой и потушила несколько минут.

Аромат разнёсся далеко. Живот Сун Се заурчал, а несколько прохожих вытянули шеи и уставились на неё:

— Эй, Суньская девушка, что это ты такое варишь? Так вкусно пахнет! Честное слово, никогда такого аромата не нюхал!

— Рыбная лапша под крышкой, — ответила Вэньли.

— Ого, название-то какое замысловатое! Дядя купит миску, попробует на новинку!

— Простите, господин, сегодня ингредиентов мало, да и блюдо новое — сначала хочу, чтобы семья попробовала. Если понравится, тогда и вам продам.

— Ну ладно, завтра тогда зайду! Буду ждать с нетерпением.

Дядя выглядел добродушным и простодушным, на лице не было и тени недовольства — явно доволен.

— После болезни Суньская девушка и готовить научилась, и умом пошла вперёд! Теперь ещё и чайную лавку открыла. Сегодня рыбную лапшу придумала — кто знает, что завтра изобретёт?

Сидевшая неподалёку тётушка с удовольствием наблюдала за суетящейся Вэньли:

— Ах, будь она моей невесткой — одно счастье! И кушать умеет, и здоровая, и детей родит легко.

— Да брось ты мечтать! Эту девицу уже господин Ли зарезервировал. Нам с тобой не светит.

— Как же так? Разве не говорили, что Суньская девушка недавно отказалась от свахи и заявила, что замуж не пойдёт? Господин Ли чуть не занемог от злости!

После этих слов все закивали, подтверждая, что слышали нечто подобное, и разошлись.

Сун Се сидела за маленьким столиком в углу, перед ней стояли миска лапши и чашка освежающего отвара из зелёных слив. Она с аппетитом уплетала еду, чавкая и наслаждаясь вкусом. Хунцзу уже закончил есть и помогал мыть посуду, время от времени подзывая вторую сестру:

— Быстрее ешь, потом помогай!

— Да ладно тебе! — Сун Се показала ему язык. — Самый работящий!

Вдруг она заметила входящего Чэнь Шаоли и подмигнула ему:

— Шаоли-гэ пришёл!

Чэнь Шаоли услышал и заглянул внутрь. Увидев, как Сун Се вытягивает шею и смотрит на него, он слегка усмехнулся, вошёл и сел напротив.

— Просто заглянул.

На улице стояла жара, и его рубашка на шее и плечах промокла от пота. Сун Се покраснела и спросила:

— Хочешь чего-нибудь прохладительного? Того самого отвара, что в прошлый раз? Шаоли-гэ, тебе ведь нравится отвар из зелёных слив?

Он собрался с мыслями:

— Давай. Отвар действительно хорош.

— Отлично! Сейчас принесу!

Сун Се налила полную чашку из кувшина и поставила перед ним:

— Пейте, Шаоли-гэ!

Затем она села напротив и продолжила есть.

— Лапша выглядит интересно, — тихо сказал Чэнь Шаоли.

Сун Се подняла голову и увидела, как он с интересом смотрит на её миску — видимо, проголодался.

Без лишних церемоний она протянула ему палочками кусок лапши:

— Очень вкусно! Шаоли-гэ, если голодны, попробуйте!

Девушка совершенно не обращала внимания на условности, тогда как Чэнь Шаоли на миг замер.

Хотя и не особо хотелось есть…

Он приподнял бровь, наклонился и неспешно втянул лапшу.

— Да, свежо.

— Правда?! — обрадовалась Сун Се, глаза её засияли. — Кулинарные таланты моей сестры никому не сравниться! Шаоли-гэ, заходите почаще! Для вас сделаем скидку!

Хунцзу как раз собирался позвать вторую сестру, но Вэньли остановила его:

— Посмотри на выражение лица твоей сестры. Разве сейчас время её беспокоить?

Хунцзу посмотрел и прокомментировал:

— У неё лицо красное.

Вэньли серьёзно кивнула.

Когда Чэнь Шаоли ушёл, Сун Се наконец принялась за работу. Но пока она собиралась с мыслями, Ацзи и Хунцзу уже стояли перед ней с таким видом, будто знают какой-то секрет.

— Вы чего так странно смотрите?...

— Ни-че-го, — ответили они в унисон.

Вэньли уже убрала посуду, как вдруг вспомнила:

— Только что рядом с тобой мелькала прекрасная белая собака. Хотела забрать домой, пусть мама посмотрит.

— Я ничего не видела! — Сун Се ещё не сообразила.

— Второй сестре и не надо видеть, — Хунцзу передал ей горшок и серьёзно спросил: — Сестра, мы скоро соберёмся домой?

— Почти.

Хунцзу вытащил из кармана мешочек с деньгами и торжественно вручил Вэньли:

— Мама сказала, что мы ещё не доплатили лекарю Сюй за лекарства. Вот остаток.

— Тогда по пути зайдём к нему.

Они оставили растерянную вторую сестру и начали грузить вещи на осла. Чёрный мул в последнее время хорошо ел и стал крепким, без труда тащил груз, хотя и медленно.

Мимо прошли несколько стражников с мечами. Люди вокруг стали перешёптываться: оказывается, в заднем дворе игорного притона коллекторы избили должника до крови, и дело дошло до уездного управления. Господин Сюй арестовал всех причастных.

Сун Се засмеялась:

— В наше время всякой дичи хватает! Чтобы господин Сюй посадил их в тюрьму — коллекторы, видать, совсем озверели. А, сестра, нам ещё ткань купить надо и масло для лавки.

— Да, но завтра я сама схожу.

— А? Значит, завтра рано вставать?

— Нет, завтра утром занята. Откроюсь только к полудню. Останься дома, помоги маме и дедушке.

Вэньли остановила повозку у аптеки, велела Сун Се и Хунцзу присмотреть за мулом и вошла внутрь.

Она тихо подошла к залу и увидела лекаря Сюй Цзыцина, сидящего на длинном стуле с вытянутой ногой и закрытыми глазами. В приёмной не было ни одного помощника.

Вэньли подошла ближе и кашлянула:

— Лекарь Сюй.

Тот не шелохнулся. Она кашлянула снова:

— Лекарь Сюй, деньги за лекарства для дедушки я оставлю здесь.

Несколько раз позвав без ответа, она уже не знала, уходить или разбудить его.

Вдруг у входа раздался громкий голос:

— Сюй Лаода! Если не проснёшься, девушка уйдёт!

Это был настоящий рёв.

Вэньли обернулась и увидела у входа крепкого мужчину в чёрной форме уездного управления. Он широко шагнул внутрь и весело поздоровался:

— Девушка Сунь, пришли за лекарствами?

Староста Линь переступил порог и грубо положил свой меч на прилавок.

— Похоже, девушка Сунь не за лекарствами пришла. Что вам нужно от лекаря Сюй?

— Пришла оплатить долг за лекарства дедушки, — ответила Вэньли.

— А, понятно. Но он сейчас крепко спит, не трогайте его. — Староста Линь улыбнулся, указывая на себя морщинистыми глазами. — Мы с вами ещё не знакомы. Я из столицы, недавно перевели сюда служить стражником. Все зовут меня староста Линь.

— Здравствуйте, дядя Линь, — вежливо улыбнулась Вэньли, но взгляд её снова упал на Сюй Цзыцина. — Лекарь Сюй чем-то болен? Его даже такой шум не разбудил.

— Да нет, просто посмотрите на его ногу.

Староста Линь откинул шёлковое одеяло, прикрывавшее левую ногу Сюй Цзыцина, и указал:

— Вот как плохо! Мне самому больно смотреть, не то что этому хрупкому лекарю.

Вэньли увидела, что левая голень Сюй Цзыцина плотно забинтована свежими бинтами, на которых уже проступили засохшие пятна крови.

— Что с ним случилось?

— Да что может быть? Недавно ходил в горы за травами — волк его покусал. Хорошо, что я был рядом, иначе бы уже отправился к Янь-Ло-вану. Этот старый глупец совсем не бережёт себя!

— Раз сам называешь себя глупцом, не смей говорить, что я стар, — раздался слабый голос Сюй Цзыцина. Он открыл глаза, несколько секунд смотрел в потолок, затем перевёл взгляд на них. — Если ещё раз испортишь Вэньли воспитание, пожалуюсь господину Сюй: скажу, что ты самовольно покинул пост и болтаешь здесь глупости.

— Ах ты, Сюй Лаода! — рассмеялся староста Линь и плюхнулся на скамью.

Вэньли подошла, чтобы помочь Сюй Цзыцину сесть прямо:

— Вам пора менять повязку? Кровь, кажется, проступает.

Он кивнул:

— Староста Линь, принеси, пожалуйста, две баночки мази от ушибов и переломов из шкафа.

— Хорошо.

Староста Линь почесал затылок, встал и направился к шкафу, но долго возился там, громко ворча:

— Чёртова голова! Не могу разобрать, где что! Лаода, сто раз надо было просить помощников делать это за тебя!

Раздался звон бутылок, он продолжал бормотать себе под нос. Вэньли не выдержала и подошла, чтобы остановить его.

http://bllate.org/book/11938/1067182