Готовый перевод The Lazy Girl Who Took the Wrong Charmer Script / Лентяйка, случайно получившая сценарий всеобщей любимицы: Глава 38

— Князь Лунси прислал своего наследника поздравить Его Величество с днём рождения! В дар — белоснежного парящего коня из нефрита с пятью цветами!

Цзи Инчжи вышла из строя придворных, приблизилась к тронной площадке и опустилась на колени. Прочистив горло, она уже собиралась заговорить.

— Ошибся.

Ледяной голос перебил церемониймейстера:

— Перечитай заново.

Это прозвучало совершенно неожиданно. Чиновники и генералы в изумлении повернули головы туда, откуда раздался голос.

Сы Юньцзин, облачённый в парадные одежды наследника престола, восседал прямо на пурпурном сандаловом кресле. Он медленно повернул голову, и сквозь девять рядов жемчужных бус его взгляд, острый как клинок, упал на церемониймейстера.

Тот мгновенно покрылся холодным потом.

Затаив дыхание, он дважды перечитал список подарков.

«Нет… ошибки нет!»

Всего несколько дней назад наследник князя Лунси действительно подал заявку на дарение «парящего белого нефритового коня с пятью цветами»!

Цзи Инчжи тоже удивлённо взглянула на наследника, восседавшего чуть впереди и сбоку.

Она как раз ломала голову, как бы незаметно заменить название подарка… А тут словно подушку подали тому, кто засыпает!

Почтительно поклонившись, она тут же вклиниться в разговор:

— Доложу Его Величеству и Его Высочеству: я, от имени отца, князя Лунси, преподношу в дар… «нефритового коня-хранителя»!

Поднос с даром от резиденции князя Лунси уже внесли на алый лакированный поднос. И правда — перед глазами стоял полуфутовый конь из тёплого белого нефрита, с седлом, инкрустированным пятью драгоценными камнями, золотыми уздечкой и чекменем; передние копыта взвились, будто попирая облака, задние — упёрлись в землю.

Евнух высоко поднял поднос над головой и понёс его к наследнику. Едва тот приблизился, Сы Юньцзин, внимательно взглянув на коня издалека, произнёс:

— Резьба весьма изящная и даже трогательная. «Нефритовый конь-хранитель»… Название недурно…

Не договорив, он замолчал.

Руки евнуха слегка дрогнули, и конь, не удержав равновесия на задних копытах, гулко рухнул на поднос.

Сы Юньцзин: «……»

Дворяне, наблюдавшие за этим: «……»

— Хранитель, который не может устоять на ногах? — зашептались чиновники.

Сы Юньцзин потёр виски, постучав пальцем по подлокотнику кресла, и глубоко вдохнул, готовясь что-то сказать.

Но Цзи Инчжи, стоявшая у тронных ступеней, невозмутимо повысила голос:

— Доложу Его Величеству и Его Высочеству: этот конь-хранитель — лежачий.

Поднос как раз поднесли к ней. Она взяла нефритовую фигурку и двумя руками поднесла наследнику:

— Прошу осмотреть Его Высочество.

— Лежачий?

Сы Юньцзин принял коня, осторожно положил его набок и сразу заметил на животе выпуклость в виде круга, диаметром около дюйма. На ней было вырезано одно иероглифическое начертание.

«Значит, здесь раньше были крылья…»

Он ничего не показал, лишь приблизил коня к глазам и разглядел выгравированную надпись — древним печатным письмом был вырезан иероглиф «хранитель».

Сы Юньцзин всё понял. Перевернув коня, он обнаружил на другой стороне живота точно такую же выпуклость с иероглифом «страж».

Проведя пальцем по двум печатным знакам «хранитель» и «страж», он одобрительно произнёс вслух:

— Так вот оно что! Это нефритовый лежачий конь с выгравированными по бокам иероглифами «хранитель» и «страж». Действительно продумано.

Цзи Инчжи снова поклонилась у ступеней трона и спокойно сказала:

— Ваше Величество, Ваше Высочество! Этот нефритовый лежачий конь-хранитель — пресс-папье. Перед отъездом отец сказал мне: «Старый скакун в конюшне всё ещё мечтает о тысяче ли. Пусть этот лежачий конь-пресс напомнит мне: я, как воин у постели с оружием, готов день и ночь охранять северо-западные рубежи Поднебесной».

По залу пронёсся шёпот понимания.

Сы Юньцзин кивнул:

— Князь Лунси потрудился. Подарок принимается.

Церемониймейстер, наконец увидев шанс исправить свою оплошность, громко возгласил:

— Наследник князя Лунси явился ко двору, дабы поздравить Его Величество с днём рождения! В дар — лежачий нефритовый конь-хранитель! Наследник князя Лунси — да вступит в зал!

Цзи Инчжи совершила три земных поклона и девять ударов лбом перед пустым императорским троном. Когда она поднялась и отступала назад, не удержалась — вытерла пот со лба.

В следующее мгновение в ухо ей доносится почти неслышный смешок.

Так тихо, что услышать можно было лишь стоя рядом.

Она краем глаза взглянула на наследника престола, восседавшего на сандаловом кресле у тронной площадки.

Плотный занавес из девяти рядов жемчужных бус скрывал большую часть лица, но с её ракурса было видно лишь прямой нос и уголки губ, явно изогнутые в улыбке.

Вспомнив, как тот решительно бросил: «Ошибся», когда церемониймейстер зачитывал список даров от резиденции князя Лунси, Цзи Инчжи, отступая, не могла отделаться от мысли: «Что он знает о прошлой ночи? Откуда узнал? Неужели те два отряда воров, проникших вчера во владения, были посланы им?.. Нет, если бы он действительно отправил их, чтобы испортить подарок, сегодня бы воспользовался случаем и прикончил меня на месте. Зачем тогда помогать?..»

Голова раскалывалась от неразрешимых вопросов. В конце концов она махнула рукой — хватит думать.

Долгая церемония поднесения даров затянулась на весь утренний час. Только когда в животах у всех начало урчать, а голодные стоны слились в один хор, наконец объявили пир в честь дня рождения Императора. Все чиновники преклонили колени перед пустым троном, поблагодарили за милость, и торжества завершились.

Пир был изысканным во всём — цвет, аромат, вкус. Но Цзи Инчжи в последнее время так наелась в кабинете Шоусиньчжай, что одного взгляда на императорскую посуду и изящную сервировку стола хватило, чтобы насытиться. Она наколола на палочки кусочек нежного тушёного утиного лапки и долго сидела, подперев щёку, погружённая в размышления.

Вдруг кто-то хлопнул её по плечу, и рядом прозвучал знакомый, полный тоски вздох:

— Молодой господин Цзи, почему вы ничего не едите? Столько деликатесов!

Утинная лапка соскользнула с палочек. Цзи Инчжи вздрогнула и подняла глаза на говорившего.

Перед ней стоял исключительно красивый юноша с белоснежной кожей, миндалевидными глазами и острым подбородком. Черты лица казались знакомыми.

Цзи Инчжи на миг задумалась, но тут заметила, что на нём надеты парадные одежды первого ранга — княжеские!

Она поспешно отложила палочки и встала.

«Неужели какой-то принц, с которым я ещё не встречалась? Глаза и рот похожи на черты наследника… Неудивительно, что показался знакомым».

Она почтительно поклонилась:

— Смею спросить, кто вы?

— Молодой господин Цзи даже не узнаёт меня? — юноша провёл ладонью по лицу и обиженно добавил: — Всего месяц назад мы сидели вместе у котелка для горячего горшка в переулке столицы и сразу нашли общий язык!

Цзи Инчжи: «!!!»

— Ваше Высочество Сюань?! — вырвалось у неё, и она тут же снизила тон, не веря своим глазам, оглядывая его с ног до головы. — За эти двадцать с лишним дней вы… сильно похудели!

Она даже руками помахала, показывая:

— По сравнению с прошлой встречей, вы стали уже почти наполовину!

— Правда? — наследный князь Сюань ощупал талию, усохшую почти вдвое, и тоскливо вздохнул: — Да, немного похудел… Но толку-то? Была талия две чи семь цуней, стала две чи два цуня. Уже пять дней вес не снижается. Боюсь, мне никогда не достичь одной чи девяти цуней… Значит, братец так и не выпустит меня из того двора… Молодой господин Цзи, ешьте спокойно, наедайтесь как следует.

Он с тоской посмотрел на дымящуюся утиную лапку и, будто на прощание, шагнул прочь в сторону внутреннего дворца.

В этот миг Цзи Инчжи была глубоко тронута его муками и выражением отчаяния.

Её, которую наследник престола заставлял есть и полнеть, свела судьба с наследным князем, которого тот же наследник заставлял худеть. Хотя обстоятельства разные, боль — одна.

Сочувствие переполнило её. Она снова наколола кусочек утиной лапки и пробормотала:

— Одних заставляют худеть… Других — толстеть… Почему бы не поделить поровну?

Наследный князь Сюань внезапно остановился.

Он молнией развернулся и, сдерживая волнение, схватил Цзи Инчжи за плечи:

— Молодой господин Цзи! Повтори только что сказанное!

Вторая утиная лапка упала на стол. Цзи Инчжи растерялась: «Что за странность с ним приключилась?»

— Ну… «Одних заставляют худеть…»

— Последнюю фразу!

— А… «Почему бы не поделить поровну?»

— Вот именно! — наследный князь Сюань хлопнул себя по бедру. — Это гениально! Просто чертовски гениально!

Голос его сорвался от возбуждения. Он начал трясти Цзи Инчжи за плечи:

— Ты одним словом пробудил меня ото сна! Теперь я знаю, как выбраться из того проклятого двора! Молодой господин Цзи, брат мой родной! Как только выпущусь — ты станешь моим старшим братом!

— Нет-нет-нет! Не смею! — поспешно отказалась Цзи Инчжи. — У вас только один старший брат. Только один.

В ту же ночь, в канун Нового года, в столице повсюду зажглись огни, люди бодрствовали, празднуя встречу года. Яркие фейерверки один за другим взрывались в ночном небе, а детский восторженный гомон не смолкал.

Успешно переименовав «парящего белого нефритового коня с пятью цветами» в «лежачего нефритового коня-хранителя» и благополучно преподнеся дар, резиденция князя Лунси наконец перевела дух после целого дня тревоги.

Старший управитель Сюй, услышав новости, не сдержался — обнял командира стражи и зарыдал:

— Мы выжили! Выжили чудом!

Картина двух мужчин, рыдающих в обнимку, была столь трогательной, что А Чжун, проходя мимо с чайником, не удержалась и фыркнула:

— Всё к лучшему! Я же знала — с нашим молодым господином ничего плохого не случится!

Цзи Инчжи была не столь оптимистична, как А Чжун, но и не так пессимистична, как старший управитель Сюй.

Днём, вернувшись во владения, она обсуждала с Лоу Сывэем, что после Праздника первых дней нового года, когда чиновники вновь приступят к делам, стоит подать прошение в Министерство иностранных дел и просить разрешения покинуть столицу.

Они весь день спорили: подавать ли прошения вместе или по отдельности? Безопаснее ли путешествовать в одном караване или лучше разделиться и выехать в разное время?

— Давайте сначала поужинаем, — Цзи Инчжи взглянула на темнеющее небо. — Дело не горит. Отпразднуем Новый год как следует, а потом решим.

Едва начали новогодний ужин — Цзи Инчжи и гость Лоу Сывэй сели друг против друга, старший управитель Сюй присел сбоку, — как раз подняли первые чаши для тоста, как неожиданно объявился гость.

— Слышал, кто-то мечтает об острых заячьих головах и острой курице?

Господин Юй в этот день был одет в тёмно-зелёный прямой халат с узором из облаков по краю. Он вошёл вслед за хозяевами, спокойно раскрыл коробку с едой — и аромат специй разнёсся далеко вокруг.

Цзи Инчжи насладилась пряным запахом, но, вспомнив о своём округлившемся лице, решила вежливо отказаться:

— Благодарю вас, господин Юй, но я, пожалуй…

Под столом старший управитель Сюй пнул её ногой.

Цзи Инчжи безнадёжно вздохнула:

— …не откажусь.

Лоу Сывэй всегда хорошо относился к этому учтивому и добродушному господину Юю. Услышав, что дядя не церемонится, он тут же поднял чашу для тоста и с энтузиазмом принялся за еду.

Через час все наелись до отвала и, прижимая переполненные животы, пили чай. На столе остались лишь красные перчины.

Господин Юй перебирал перцы и положил последний кусочек курицы Цзи Инчжи. Наблюдая, как она жуёт, надув щёчки, он с нежностью сказал:

— Ешь побольше. Когда приехал в столицу, был слишком худой. Так лучше смотришься.

Цзи Инчжи, держа чашку чая для пищеварения, щипнула щёку:

— За месяц в столице я поправился на полтора килограмма. Этого достаточно. Если наберу пятнадцать кило и стану таким же тяжёлым, как молодой господин Лоу… боюсь, это невозможно. Господин Юй, не могли бы вы передать наследнику просьбу — пусть смилуется?

Господин Юй тихо рассмеялся:

— Если у молодого господина Цзи такие чувства, почему бы не сказать их самому наследнику? Его Высочество вовсе не лишён сострадания. Если вы искренне попросите — возможно, прямо там и разрешит.

Цзи Инчжи задумалась:

— Может, после праздников, при следующей встрече, я и попробую?

Лоу Сывэй, выпивший до лёгкого опьянения и наевшийся до отвала, услышав их разговор, громко расхохотался и указал на Цзи Инчжи:

— Дядя, полтора кило — в самый раз! Пятнадцать — нереально. Сейчас праздник прошёл, дар преподнесён. После Нового года в дорогу — и к тому времени, как вернёшься в Лунси, эти полтора кило сами уйдут.

И, повернувшись к Линху Юю, он добавил:

— Верно я говорю, господин Юй?

http://bllate.org/book/11935/1066952