Готовый перевод The Lazy Girl Who Took the Wrong Charmer Script / Лентяйка, случайно получившая сценарий всеобщей любимицы: Глава 17

Сы Юньцзин не ответил. Он неторопливо поднял бокал и сделал глоток вина.

Господин Юй, сидевший отдельно на особо пожалованном кресле-тайшици чуть ниже главного места, хихикнул и подхватил:

— Сегодня на пиру приготовили развлечение для поднятия настроения, но оно не предназначено для глаз Его Величества.

Несколько сообразительных гостей тут же вспомнили преступников по делу о мятеже князя Шу — тех самых, кто стоял неподвижно, словно каменные истуканы и кони, у плитняковой дорожки у озера перед входом во дворец. Их лица мгновенно побледнели.

Господин Юй громко хлопнул в ладоши. За дверями зала немедленно зазвенели кандалы. Несколько императорских гвардейцев в полном боевом облачении ввели под стражей важного преступника.

Тот был растрёпан, с всклокоченной бородой и безучастным взглядом — сам наследный принц княжества Шу, доставленный в столицу под арестом.

Цзи Инчжи ясно его разглядела, вздохнула и отвела глаза.

Ещё вчера вечером, встретив соседа господина Юя во дворе родового дома, она почувствовала неладное, когда тот перед прощанием спросил, насколько близки её отношения с наследным принцем Шу.

И вот сегодня всё подтвердилось.

С того момента, как наследного принца Шу ввели в зал, шумный дворец Линьшуй мгновенно погрузился в мёртвую тишину. Сотни глаз уставились на преступника, волочащего кандалы.

Цзи Инчжи сидела среди гостей — ни в первом ряду, ни в последнем, затерявшись в толпе. Однако, когда наследный принц Шу проходил мимо её столика, он слегка замедлил шаг, повернул голову и пристально посмотрел на неё своими тёмными глазами.

Взгляд был странный. Цзи Инчжи не могла объяснить, в чём именно заключалась странность, но инстинктивно почувствовала неладное.

И в этот самый момент по всему телу прокатилась знакомая, тревожная дрожь.

В ушах снова зазвучали напряжённые удары барабана.

Бум-бум… бум-бум…

Неужели сейчас проявится аура «любимчика толпы»?! Ситуация становилась ещё хуже.

От резкого звука барабана Цзи Инчжи вздрогнула всем телом и поспешно отступила назад, прячась за красной колонной с резьбой по драконам.

— Э-э, племянничек, будь добр, сдвинься чуть вперёд, — тихо попросила она Лоу Сывэя, — я немного перебрала с вином, голова кружится. Пойду проветрюсь.

Воспользовавшись тем, что все смотрели на наследного принца Шу, она направилась к выходу.

Однако выйти из дворца Линьшуй оказалось не так просто, как войти. Два стражника Золотых Молотков перехватили её у дверей, скрестив золотые молоты в форме креста и загородив путь.

— Без приказа наследника престола никто не покидает зал, — строго произнёс один из них.

Цзи Инчжи прикрыла рот ладонью и прошептала:

— Мне срочно нужно в уборную.

Стражник недоуменно посмотрел на неё:

— …Пир начался меньше чем полчаса назад?

— Когда живот прихватывает, и минуты ждать нельзя, — Цзи Инчжи прижала руку к животу. — Если не верите, проводите меня до нужного места?

Два добросовестных стражника действительно сопроводили Цзи Инчжи до уборной.

Тем временем внутри дворца Линьшуй, после того как преступника ввели в зал, наследник престола сказал нечто совершенно неожиданное для всех присутствующих.

А именно — помилование.

— Преступник Сы Чжан вчера выразил свою готовность перейти на нашу сторону. Я принял его предложение. Если сегодня он совершит перед всеми великое дело, то десятки родственников князя Шу, стоящих у озера снаружи, могут быть… не исключено, помилованы.

Сказав это, Сы Юньцзин продолжил пить вино, будто ничего не произошло.

Он озвучил лишь первую половину мысли — вторую должен был продолжить сам Сы Чжан.

В звенящей тишине закованный в кандалы Сы Чжан почтительно опустился на колени, совершил поклон «пятью частями тела» и хрипло произнёс:

— Преступник готов открыто и честно признаться во всём. Сегодня я хочу передать наследнику престола местонахождение миллиона лянов серебра из сокровищницы князя Шу и передать их в казну.

В зале послышались приглушённые возгласы удивления.

Господин Юй улыбнулся:

— Сейчас здесь собрались представители всех княжеских домов и наследные принцы — пусть станут свидетелями. Прошу немедленно составить письменное признание и представить его на обозрение.

Наследный принц Шу, Сы Чжан, хрипло ответил:

— По пути в столицу я измучился от дождей, снега и холода — мои руки давно окоченели и не могут писать. Но сегодня здесь собрались старые знакомые! Отлично! Я выберу человека, которому полностью доверяю, сообщу ему место сокровищницы и попрошу передать это лично наследнику престола.

Зал взорвался шумом.

Если следовать предложению Сы Чжана, то выбранный им человек тоже узнает, где спрятан миллион лянов серебра!

Это звучало… совсем не как удача.

В зале поднялся приглушённый гул обсуждений.

Среди этого гула Сы Чжан стал искать глазами кого-то в толпе гостей и громко рассмеялся:

— Людей, которым я доверяю, в мире осталось немного! Где наследный принц дома князя Лунси, Цзы Хуайань?!

…Наследного принца Цзы не было.

Он почуял неладное и заранее сбежал под предлогом естественных нужд.

Когда его не нашли, в зале повисла зловещая тишина.

Цзи Инчжи стояла в пустой уборной.

Удары барабана «бум-бум… бум-бум…» постепенно стихли, и панель ауры «любимчика толпы», появлявшаяся дважды ранее, так и не всплыла.

Цзи Инчжи глубоко выдохнула и расслабилась.

Похоже, она не ошиблась: аура «любимчика толпы» требует толпы! Без людей она просто не активируется!

Ради безопасности она просидела в уборной целый час. Стражники трижды стучали в дверь, прежде чем она наконец нехотя вышла и отправилась обратно в дворец Линьшуй.

Едва переступив порог, она столкнулась с десятками странных взглядов.

Наследник престола, восседавший на главном месте, холодно смотрел на неё, и его взгляд был остёр, как лезвие.

А закованный в кандалы преступник как раз в этот момент, с опущенной головой, закрытыми глазами и кровью у уголков рта, был выволочен из зала двумя стражниками — жив ли он или уже мёртв, было не понять.

Цзи Инчжи: ???

Она всего лишь сходила в уборную — и тут уже убийство?!

— О, наследный принц Цзы вернулся, — с многозначительной улыбкой произнёс господин Юй, сидевший в своём кресле-тайшици. — Долго же вы там задержались. Как ваше пищеварение?

Цзи Инчжи: «…» Что вообще происходит?

— Наследный принц, возможно, не знает, — господин Юй дунул на пенку в чашке с чаем и весело добавил, — преступник Сы Чжан хотел вам что-то сказать и ждал вас полчаса, но так и не дождался.

Цзи Инчжи: «…На самом деле не обязательно было ждать именно меня. Здесь полно людей с ушами и ртом — любой мог бы передать слова».

Господин Юй:

— Совершенно верно. Раз не дождался вас, Сы Чжан выбрал князя Жуяна в качестве посредника.

Услышав имя князя Жуяна, Цзи Инчжи огляделась и увидела его — он стоял на коленях, кланялся до земли, и на лбу у него уже запеклась кровь от ударов.

Цзи Инчжи: ???

Что за представление сейчас разыгрывается?

Под пристальными взглядами всех гостей Цзи Инчжи вернулась на своё место и тихо спросила Лоу Сывэя:

— Что случилось?

Лоу Сывэй чуть не обмочился от страха перед происходящим в зале.

Он шепотом пересказал:

— После долгого ожидания, так и не дождавшись вас, наследный принц Шу выбрал князя Жуяна. Ну, все же знают, что князья Жуян и Шу всегда были врагами! Лицо князя Жуяна сразу побледнело, и он громко заявил: «Между нами нет никаких личных отношений. Перед всеми здесь я обязуюсь дословно передать наследнику престола всё, что вы мне скажете».

Цзи Инчжи кивнула:

— На его месте я бы тоже так сказала. Это же стандартный отказ от ответственности.

Она взглянула на всё ещё кланяющегося князя Жуяна:

— А потом что? Почему всё дошло до такого?

Лоу Сывэй тоже не до конца понял.

— Сы Чжан что-то шепнул ему на ухо — наверное, рассказал местонахождение сокровищницы. Князь Жуян переменился в лице и долго не мог вымолвить ни слова. Наследник престола потребовал повторить сказанное, и князь Жуян, будто одурманенный, механически написал записку и передал её наследнику. Тот прочитал, холодно усмехнулся — и князь Жуян тут же упал на колени, моля о помиловании.

Лоу Сывэй указал на место, где князь Жуян всё ещё стоял на коленях:

— После этого наследный принц Шу начал безудержно смеяться. Он кричал: «Я честно сообщил князю Жуяну местонахождение сокровищницы! Прошу его сообщить об этом наследнику престола!» — и тут же изо рта у него потекла кровь, он потерял сознание. Призванный врач сказал, что его тело давно истощено, и он держался лишь на силе духа. Как только он расслабился, кровь хлынула к сердцу, и он вот-вот умрёт. Его как раз уносили на лечение — прямо в тот момент, когда вы вошли.

Цзи Инчжи слушала, но так и не могла понять, какую игру разыгрывают эти трое.

— В столице воды действительно глубоки, — пробормотала она себе под нос. — Четыре слова «больше смотри, меньше действуй» оказались правдой.

Она снова сжалась в комок, решив остаться незаметной, и принялась спокойно есть и наблюдать за этим придворным спектаклем интриг.

— Она слишком упростила ситуацию.

Зал был не так уж велик, и при сотнях глаз, уставившихся на происходящее, невозможно было полностью исчезнуть и стать невидимым фоном.

Пока она, спрятавшись за спиной Лоу Сывэя, спокойно пила вино и ела, Сы Юньцзин, восседавший за резным столом из чёрного сандала, сверху вниз холодно наблюдал за ней. Его длинный указательный палец невольно крутил нефритовое кольцо на большом пальце.

На столе лежал смятый белый клочок бумаги.

Он долго смотрел на Цзи Инчжи, видя, как та весело ест, глубоко вдохнул и медленно разгладил смятую записку.

Это была та самая записка, которую подал князь Жуян.

Всего одна фраза, написанная дрожащей, искривлённой рукой, выдавала испуг автора:

«Преступник Сы Чжан заявил: „Все миллионы серебра из сокровищницы князя Шу давно направлены на военные расходы и полностью истрачены… искать больше нечего“».

Наследный принц Шу, Сы Чжан, находился между жизнью и смертью.

Если он умрёт, местонахождение сокровищницы станет секретом, унесённым им в могилу.

Единственный человек в мире, знающий этот секрет, — князь Жуян, последний посредник.

Сы Чжан сказал князю Жуяну: «Всё истрачено на армию», но сотни глаз видели, как он передал князю Жуяну местонахождение сокровищницы. Значит, князь Жуян обязан найти и сдать в казну миллион лянов серебра.

А если не сможет? Тогда его обвинят в присвоении и признают соучастником.

Какой ядовитый план — утянуть за собой в могилу другого прямо перед смертью!

— Неудивительно, что князь Жуян сразу понял: это ловушка, и он — несчастный, попавший в неё.

Тихий шорох разорвал тишину — Сы Юньцзин снова смял записку и бросил её на пол.

Его тёмный взгляд скользнул по униженному князю Жуяну, распростёршемуся на полу, затем обвёл весь зал и остановился на Цзи Инчжи, которая весело ела и пила.

Сы Юньцзин задумался.

Первым, кого хотел выбрать Сы Чжан в качестве посредника, был Цзы Хуайань из дома князя Лунси.

Если бы маленький наследный принц Цзы остался в зале, сейчас на коленях молил бы о помиловании не князь Жуян, а он.

Почему же наследный принц Цзы как раз вовремя вышел из зала и просидел в уборной целый час? Почему он так удачно избежал всей этой ловушки?

Знал ли он что-то заранее?

Сы Юньцзин постучал пальцем по столу.

Звук был не громким, но шепчущийся зал мгновенно замолк.

— Маленький наследный принц Цзы, подойди сюда.

Через ползала Сы Юньцзин, с тёмными, как ночь, глазами, поманил Цзи Инчжи пальцем.

Цзи Инчжи растерянно подняла голову.

В её красивом, ярко-красном рту ещё торчал кусочек гриба.

Широкий дворец Линьшуй. Цзи Инчжи, с кусочком жареного гриба во рту, недоумённо встала и, подчиняясь зову наследника престола, поднялась по нескольким ступеням нефритовой лестницы, остановившись у подножия его возвышения.

Дворец Линьшуй был царским пиршественным залом — не таким торжественным и строгим, как Золотой Тронный зал, но иерархия мест была чётко соблюдена.

Место наследника престола находилось прямо под резным куполом зала, отделённое от остальных столов. У подножия возвышения горели две черепахи-курильницы из позолоченной бронзы, окружённые клубами фиолетового дыма.

Когда наследник престола вызывал кого-то поближе, служанки опускали жемчужные занавеси. Так никто в зале не мог ни увидеть, ни услышать, о чём идёт речь.

Служанки быстро расставили новый столик и пригласили Цзи Инчжи сесть.

Она только уселась и сразу заметила: место для неё выбрано просто идеально.

http://bllate.org/book/11935/1066930