Готовый перевод Locking Yingtai / Заточение на острове Инъинтай: Глава 10

Всю дорогу Лу Чэнван всё сильнее тревожился: неизвестно, к добру или к худару приходится в такой момент аудиенция у императора. Фан Шо откинул занавеску и проводил его в тёплые покои, сам же остановился за порогом.

В комнате горело лишь несколько тусклых светильников. Сяо Кэ сидел один за длинным столом перед свитком «Тысячи ли великой реки и гор». Он поднял глаза на вошедшего. При слабом свете Лу Чэнван едва различал глубокие, пронзительные очи государя. Видя, что император выглядит бодрым, он немного успокоился — это придало ему уверенности.

Хотя изначально он и не собирался разжигать этот очаг, для ханьцев преданность государю была вплетена в самую суть крови.

Он подобрал полы одежды и преклонил колени перед Сяо Кэ.

Император читал доклад. Закрыв поданный документ, он долго молчал.

У Лу Чэнвана сердце забилось быстрее. Государь редко вызывал кого-либо на частную беседу: все дела, большие или малые, он предпочитал обсуждать открыто в Кабинете учёных, чтобы не проявлять особой близости к отдельным чиновникам. А сегодня, в столь деликатный день, вызвать его лично — это выходило за рамки прежнего понимания Лу Чэнваном характера императора.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Сяо Кэ произнёс:

— Давно ведь не виделся с Лу Цинчань? Она живёт сейчас в павильоне Чжаорэнь. Навести её стоит, если будет время.

Лу Чэнван не ожидал таких слов:

— Ваше Величество… я чиновник внешней службы, не имею права тайно встречаться с наложницами. Это против правил.

«Это против правил».

На мгновение Сяо Кэ даже захотелось улыбнуться. Лу Цинчань действительно была его воспитанницей — хотя между отцом и дочерью и не было особой близости, их поведение и манеры были словно вылитые друг из друга.

Он не был тем государем, кто любит сближаться с подданными. Привыкнув говорить деловым тоном, теперь, заводя речь о личном, он почувствовал лёгкое неловкое замешательство.

— Раз не хочешь — как пожелаешь, — равнодушно сказал Сяо Кэ. — В Управлении финансов задержки с расчётами не прекращаются. Весной начнутся перестановки кадров, и в Управлении чиновников тоже неспокойно. В вашем Военном ведомстве всё упорядочено — этим летом я планирую направить войска на границы Юньнаня и Гуйчжоу. Вашему сыну Цинчжуо, кажется, уже пятнадцать?

Долгие годы служения научили их понимать друг друга без лишних слов. Когда речь шла о делах, диалог становился куда легче.

— Отвечаю Вашему Величеству: Цинчжуо родился в двенадцатом месяце, ему уже шестнадцать, — тихо ответил Лу Чэнван.

— На год позже меня, когда я впервые выступил в поход. Пусть набирается опыта, — спокойно сказал Сяо Кэ. — В начале следующего месяца пусть явится в Управление чиновников за назначением.

Положение на границе с Юньнанем и Гуйчжоу было неспокойным, поэтому отправка туда Цинчжуо казалась благоприятной возможностью. Лу Чэнван снова преклонил колени в знак благодарности. Раньше он, возможно, и мечтал о том, чтобы дети прославили род заслугами, но после того как Сяо Жан был низложен, эта мысль поблекла. Императорская милость тонка, как крыло цикады; каждый ребёнок должен добиваться своей собственной благодати. Поэтому теперь он оставался невозмутимым перед любыми переменами судьбы.

Правда, странно, что для отправки чиновника на службу дают всего полмесяца. Воля государя непредсказуема, и даже самые проницательные подданные могли угадать лишь отдельные нити его замыслов. Несмотря на то что молодому императору было всего двадцать два года, служить под его началом было куда тревожнее, чем при прежнем правлении Тайцяня.

Государь был суров и беспристрастен. Борясь с коррупцией, он рубил без жалости, не щадя старых заслуг. Если дело сделано хорошо — всё в порядке, а если плохо — можно распрощаться с головой.

Поблагодарив за милость, Лу Чэнван вышел. У дверей он случайно встретил Е Шаня, который нес лекарство. Горький запах проникал прямо в нос — одного вдоха хватало, чтобы почувствовать горечь во рту. Сяо Кэ закашлялся, и на платке, который он держал в руке, проступили алые пятна.

Весенний дождь моросил, промачивая весь Запретный город. Сяо Кэ, просидев здесь недолго, уже чувствовал, как силы покидают его. Он взял чашу и одним глотком осушил лекарство. Его здоровье явно ухудшалось: ни одно из снадобий не приносило облегчения. Днём ещё терпимо, но ночью тело будто погружалось в ледяную пропасть. И без того беспокойный сон стал почти невозможен.

К счастью, он всегда сохранял бесстрастное выражение лица. Боль он терпел молча, лишь слегка хмурясь. Пока он не выходил на людях, никто из подданных не замечал его недуга.

Издалека доносился голос слуг:

— Выплачены денежные средства! Господа чиновники, поторопитесь!

Он подошёл к окну. Перед ним раскинулся ещё один величественный закат над Запретным городом. Небо озарялось тусклым золотистым светом, и даже черепица на крышах блестела, отражая последние лучи.

— Фан Шо, — голос Сяо Кэ прозвучал спокойно, почти так же, как если бы он просил подать ужин, — если со мной что-то случится, ты должен вывести Лу Цинчань из дворца целой и невредимой.

Автор говорит: «Я такой правитель».

Автор говорит: «Мне нравится Лу Цинчань. Но я скорее умру, чем признаюсь».

Сёстры, на этой неделе я попала в рейтинг! Хочу задержаться в нескольких списках подольше, поэтому до выхода платной главы обновления будут раз в два дня. Надеюсь на ваше понимание! Янь Янь кланяется!

Большое спасибо ангелам, которые поддержали меня баллами или питательными растворами в период с 12 ноября 2019 г., 10:58:38 по 13 ноября 2019 г., 22:58:28!

Особая благодарность за питательные растворы:

Шэньму ДД — мой братишка (5 бутылок);

Мятный чай с молоком (2 бутылки).

Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!

Услышав эти слова, у Фан Шо чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Он немедленно упал на колени и ударил лбом в пол:

— Ваше Величество полны здоровья! Непременно преодолеете все трудности!

Ветерок ворвался в комнату. Сяо Кэ опустил глаза на лежавший перед ним лист бумаги. На нём был нарисован человек, стоящий под сливовым деревом. Он аккуратно сложил рисунок и спрятал в книгу. Болезнь настигла внезапно и с необычайной силой — он совершенно не был готов. Государство только начинало возрождаться после смуты, и он не хотел уходить сейчас. Но состояние своего тела он понимал лучше, чем любой из врачей.

Видимо, от этой болезни не скоро удастся избавиться.

Лу Цинчань тоже слышала, что в последние дни государь не принимал официальных аудиенций, но продолжал заниматься делами, регулярно просматривая доклады. Государственный механизм работал без сбоев, время от времени вызывая нескольких министров для совещаний в зале Хундэдянь. Эти министры были новыми доверенными лицами, назначенными после восшествия на престол, и хранили молчание как могилу. Поэтому никто во дворце не знал истинного состояния императора, и в народе ходили лишь слухи и догадки.

В павильоне Чжаорэнь стоял небольшой книжный шкаф из красного камфорного дерева в углу. Несколько дней назад, скучая, она решила заглянуть внутрь. Там оказалось немало книг, вполне подходящих для чтения. В последнее время она читала «Случайные заметки из Юньланя», сборник анекдотов и записей о разных происшествиях, что казалось ей весьма занимательным.

Как раз в тот момент, когда она переворачивала страницу, пришёл Шэнь Е с известием: госпожа Цзинь вместе с двенадцатым принцем прибыла в гости.

Раньше Лу Цинчань уже встречалась с госпожой Цзинь. При бывшем государе две наложницы пользовались особым расположением: одна — госпожа Юй, другая — госпожа Цзинь. Однако госпожа Цзинь не имела собственных детей и взяла на воспитание двенадцатого принца, сына наложницы Нин. По воспоминаниям, госпожа Цзинь всегда отличалась мягким нравом. Вернувшись во дворец, Лу Цинчань намеренно избегала контактов с обитателями гарема, поэтому не ожидала, что госпожа Цзинь сама придет к ней.

Фан Шо и Шэнь Е заранее предупредили слуг: если придёт двенадцатый принц, не препятствовать его входу. Но насчёт госпожи Цзинь они не знали, как быть. Лу Цинчань заложила страницу закладкой, спокойно встала и сказала:

— Просите войти.

Госпожа Цзинь была моложе госпожи Юй. На ней было весеннее шелковое пальто цвета бамбуковых листьев. Когда-то она была необычайно красива, и даже теперь, с годами, её облик сохранял неповторимое благородство. За окном моросил дождь, и на её одежде лежал лёгкий туманный налёт. Она вошла, держа за руку Сяо Ли.

Они раньше часто встречались, но почти год прошёл с тех пор, как они виделись в последний раз. Встреча со старым знакомым невольно вызвала в душе Лу Цинчань лёгкую грусть. Она сделала реверанс:

— Ваше Высочество, госпожа Цзинь.

Несмотря на моросящий дождь, сквозь тучи пробивался луч заката, освещая её фигуру. Госпожа Цзинь улыбнулась:

— Несколько дней назад Сяо Ли упомянул о тебе, и я сразу догадалась, что это ты. Сегодня увидела — точно! В памяти ты всё ещё маленькая девочка, а теперь уже выросла в прекрасную девушку.

— Вернулась внезапно и ещё не успела засвидетельствовать почтение Вашему Высочеству, — ответила Лу Цинчань.

Госпожи Юй и Цзинь никогда не ладили между собой, поэтому Лу Цинчань, воспитанная госпожой Юй, не была особенно близка с госпожой Цзинь. Теплота в её обращении показалась Лу Цинчань несколько неуместной. Цзылин подала чашку чая «Сунло».

Госпожа Цзинь с улыбкой сказала:

— Этот чай пахнет необычно. Кажется, я такого раньше не пробовала.

— Ваше Высочество извините, это не изысканный напиток. Просто заварила ради интереса. Чай «Сунло» растёт на горе Сунло, в предгорьях Хуаншаня. Читая «Сборник историй осенней лампы», я заинтересовалась им, и раз в кладовой нашёлся — решила попробовать.

Лу Цинчань говорила мягко и вежливо. Госпожа Цзинь сделала глоток и одобрительно кивнула:

— Действительно изысканно.

Она опустила глаза и обратилась к сыну:

— Сяо Ли, ты ведь хотел увидеть свою невестку? Теперь видел — доволен?

Госпожа Цзинь улыбалась ровно и спокойно, словно статуя богини Гуаньинь на троне Сумеру.

— Этот ребёнок настаивал, чтобы я его привела. Что поделаешь? Надеюсь, мы не потревожили тебя.

Лу Цинчань вежливо улыбнулась и велела Цзылин принести Сяо Ли сладостей. Госпожа Цзинь вздохнула, глядя на сына:

— Неудивительно, что он волнуется. В последние дни его старший брат отказывается его принимать. Боится, что чем-то прогневал государя.

Сяо Ли тут же поднял глаза и, моргая, спросил:

— Брат заболел? Серьёзно?

Детские слова, но рядом сидела госпожа Цзинь. В имперском дворце дела внутренние и внешние никогда не существуют отдельно друг от друга. Многие годы, проведённые рядом с госпожой Юй, научили Лу Цинчань мгновенно улавливать скрытые смыслы — это стало частью её натуры.

Она поманила Сяо Ли к себе. Он послушно подошёл и встал рядом. У такого маленького ребёнка волосы кажутся особенно тонкими, и на солнце они мягко светились, как у детёныша леопарда. Лу Цинчань улыбнулась:

— И я давно не видела твоего старшего брата. Что происходит в Зале Цяньцин, мне неизвестно. Но недавно я разговаривала со служителями оттуда — они сказали, что всё в порядке.

Сяо Ли обернулся к госпоже Цзинь. Та улыбнулась:

— Раз твоя невестка так говорит, можешь быть спокоен.

Сяо Ли кивнул и радостно посмотрел на Лу Цинчань:

— Спасибо, невестка!

— Раз цель достигнута, нам пора, — сказала госпожа Цзинь, вставая и беря сына за руку. — Заходи ко мне в гости почаще. Во дворце мало детей, Сяо Ли часто скучает. Будем навещать друг друга.

Лу Цинчань вежливо согласилась.

Проводив их до дверей, она вернулась под навес. Лицо её постепенно утратило улыбку. Лу Чэнван много лет проработал при дворе, а она с детства находилась под опекой госпожи Юй — их мысли были быстры, как молния. Но сейчас сердце Лу Цинчань тревожно забилось.

Что с Сяо Кэ?

— Сегодня вечером госпожа Цзинь с двенадцатым принцем навестила госпожу в павильоне Чжаорэнь, — тихо доложил Фан Шо, подавая императору лекарство.

Сяо Кэ остался невозмутим. Он выпил снадобье одним глотком.

Лекарство было настолько горьким, что дышать не хотелось. Сяо Кэ прополоскал рот чистой водой и, казалось, слегка усмехнулся — но улыбка не коснулась глаз:

— Всего несколько дней прошло, а уже не могут усидеть на месте.

Он сделал паузу и добавил:

— Ну и ладно.

Это лёгкое «ну и ладно» заставило Фан Шо вздрогнуть. Он служил Сяо Кэ много лет и знал его характер. Обычно, когда государь не улыбался — всё было спокойно. Но если уголки его губ приподнимались, кому-то предстояло крупно поплатиться. Выйдя из тёплых покоев, Фан Шо почувствовал, как холодный ветер ударил ему в лицо, и только тогда осознал, что спина его вся мокрая от пота.

Служа этому государю столько лет, всё равно иногда страшно становится.

Слова госпожи Цзинь о том, что они будут часто навещать друг друга, оказались не просто вежливостью. Сначала она приходила с Сяо Ли, потом, убедившись, что не встречают возражений, стала наведываться и сама. Её родной брат Хуаньцзин занимал пост главы Управления чиновников, а сама она происходила из знатного рода, представители которого служили ещё в старой столице. Хотя в те времена считалось, что женщинам не следует чрезмерно увлекаться учёностью, госпожа Цзинь всё же прочитала несколько книг, и их беседы с Лу Цинчань не казались натянутыми.

Стоя под навесом, Шэнь Е тихо сказал Цзылин:

— Сестра, тебе не кажется, что госпожа Цзинь стала приходить слишком часто? Раньше раз в несколько дней — ещё ладно, но теперь ежедневно…

http://bllate.org/book/11934/1066845