Готовый перевод Locked in the Deep Courtyard / Запертая в старом доме: Глава 8

После ухода старца во дворе Цюйхун началось празднество: у ворот высоко подняли пару алых фонарей, благовония и свечи горели круглые сутки, дым стелился над крыльцом, а гостей встречали радостные голоса и смех.

Мой же двор напротив стоял пустынно и безмолвно — разительный контраст.

Лю Хун утешала меня:

— Матушка ещё молода, впереди вся жизнь. У вас уже есть дочь, скоро родится и сын.

Мы с Цюйхун обе носили под сердцем детей, и теперь лишь Жуи оставалась при Сыту Мо.

Я поняла одно из главных преимуществ служанки: стоит в доме что-то шевельнуться — и она тут же прибегает, чтобы передать мне все слухи.

Лю Хун не была новенькой в доме — несколько лет она трудилась на побегушках и успела сдружиться со всеми слугами, потому знала больше других.

Именно от неё я узнала, что Жуи тайком наняла лекаря и принимает сильнодействующее средство для зачатия. Отвар был настолько резким, что если после его приёма женщина не забеременеет до начала месячных, то менструация придёт с такой силой, что может серьёзно подорвать здоровье.

Это был крайне опасный, разрушительный для организма отвар. Любая заботящаяся о себе женщина ни за что бы не стала его пить.

Видимо, Жуи действительно отчаялась.

Выслушав подробное описание Лю Хун, я сразу поняла: это стимулятор овуляции.

У женщины за всю жизнь бывает всего около двухсот яйцеклеток — их количество определяется ещё до рождения.

Такие отвары не дают немедленного вреда — разве что месячные станут тяжелее. Но спустя годы запас яйцеклеток истощится, и наступит ранняя менопауза.

А это уже не исправишь никакими средствами.

Однако всё это случится через десятилетия — а мне ли до того? Я носила в себе этот удивительный плод, живя так, будто завтрашнего дня не будет, и едва справлялась с собственной жизнью.

Лю Хун добавила, что управляющий снова подыскивает новых наложниц для третьего господина. Цюйхун и Жуи объединились и сейчас ищут повод устроить управляющему неприятности.

— А вы, матушка, не хотите присоединиться? — спросила она.

Я замотала головой, как заведённая игрушка:

— При чём тут я?

Лю Хун, смуглая, но с ярко блестящими глазами, посмотрела на меня:

— Вы с Цюйхун обе ждёте ребёнка, а Жуи одной не справиться с обслуживанием третьего господина. Ввод новых наложниц — дело решённое. Эти двое противятся этому не столько из-за ревности, сколько чтобы показать третьему господину: они не одобряют его выбор, но и не проявляют чрезмерную ревность. Нужно держать меру.

Я слушала её запутанные объяснения и чувствовала себя так, будто провалилась в какой-то абсурдный сон.

Если бы только можно было вернуться в наше время — хоть на несколько дней! Я бы с радостью согласилась.

Теперь я поняла: страдания женщин в древности — это не просто внешние лишения, а боль, проникающая в самую душу.

Запертые в этой клетке, они вынуждены хитрить, трепетать от страха, боясь, что завтра лишатся последней защиты и окажутся в нищете и унижении.

Я встала и протянула руку:

— Ладно, помоги дойти туда.

Когда я пришла, Сыту Мо тоже был дома.

Род Сыту верой и правдой служил Чжу Юаньчжану ещё до того, как тот стал императором. После основания династии Мин предки Сыту Мо притворились больными и ушли в отшельничество, избежав тем самым многолетних репрессий.

В награду за верную службу им пожаловали наследственный титул.

Благодаря ему потомки получали государственное жалованье и могли жить в достатке, не работая.

Однако Сыту Мо, судя по всему, занимался ещё и собственным делом — каждый день уезжал из дома по делам.

Теперь же он сидел в кресле, попивая ароматный «Билочунь». Управляющий стоял на коленях, Жуи — рядом, Цюйхун — сидела.

Сыту Мо выглядел совершенно спокойным, будто заранее знал, чем закончится эта сцена.

Я переступила порог, сделала реверанс и произнесла:

— Третий господин.

Он кивнул Лю Хун, чтобы та усадила меня:

— Как раз вовремя. Разберёмся со всем вместе.

Управляющий поклонился и выпалил всё, что не успел сказать:

— Обе наложницы нашли меня и заявили, что категорически против введения новых женщин в дом. Просят отложить это дело.

Сыту Мо приподнял тонкие брови, лицо его оставалось невозмутимым:

— Не сказали ли чего глупого?

— Нет, господин, — ответил управляющий, снова кланяясь.

Сыту Мо поставил чашку на стол — несильно, но отчётливо раздался звук «так». Мне было всё равно, но я заметила, как Цюйхун рядом вздрогнула.

Он поднял на меня взгляд:

— Ваньжоу, разве ты тоже пришла мешать? Не хочешь, чтобы в дом вошли новые наложницы?

Я прекрасно понимала, что его слова следует воспринимать наоборот. Но у меня не хватало духа устраивать истерики или капризничать.

Подумать только: если бы я успела поработать в нашем мире хотя бы несколько лет, набраться опыта в человеческих отношениях… Может, тогда бы мне легче давалась эта роль?

Но увы — такого шанса нет.

И я не могла выдавить из себя ни слова ревности, ни фразы вроде «не смей заводить других женщин».

Опустив глаза, я прошептала:

— Дело третьего господина — решать ему самому. У меня нет права возражать.

Я чуть не добавила вслух: «Я ведь всего лишь питомец, которого вы держите в этом доме».

Но вовремя проглотила эти слова.

Раньше, когда мы с мамой смотрели дорамы про интриги в гареме, она всегда говорила: «Если бы мы оказались там, то не протянули бы и первого эпизода».

Теперь я поняла, насколько она была права. Мои двадцать четыре года прямолинейности, честности и нежелания угождать другим привели меня к полной беспомощности в этом мире.

Сыту Мо снова поднёс чашку к губам, сделал глоток… и с силой поставил её обратно. Чашка зазвенела в подносе, чай выплеснулся на стол, оставив мокрые следы.

— Управляющий, — сказал он холодно, — принеси мне те портреты девушек, что ты показывал на днях. Сегодня выберу одну. Завтра отправишься с помолвочными дарами. Через несколько дней привезёшь её в дом.

В конце второго года моего пребывания в этом мире, в год Чжэнтун шиньсы (1448), я родила в доме Сыту сына. Вскоре после этого Цюйхун тоже родила мальчика.

В доме Сыту давно не было пополнения, а тут сразу два наследника!

Повсюду зажглись праздничные фонари, весь дом сиял от радости. К Лю Хун приставили ещё и кормилицу.

Та была родом из Нанкина. Её предки были плотниками, и когда император Чжу Ди переносил столицу в Пекин, перевёз туда и их семью.

Я всегда следила за здоровьем, поэтому после родов чувствовала себя отлично. На второй же день после родов начала делать упражнения для восстановления. Кормилица и Лю Хун смотрели на меня с ужасом, твердя, что это безумие и через три года я точно заболею.

Я смеялась до слёз. Если бы не холод, уже бы и волосы помыла.

Сыту Мо дал сыну двойное имя Синьтан, а вежливое — Яоцзо.

Мне это имя казалось слишком вычурным, и я звала его просто Лэлэ.

Вскоре после моих родов в доме распространилась сенсационная новость: Сыту Мо, никогда прежде не служивший при дворе, внезапно получил должность в правительстве.

Однажды, когда он играл с Синьтаном, я решилась спросить. Ведь начиная с 1449 года, года Чжэнтун шиньу, в течение почти десяти лет империя будет сотрясаться от войн и репрессий.

Хотя мы и не ладили, я не хотела, чтобы он погиб зря. Императоры Мин славились своей жестокостью: от массовых казней при Чжу Юаньчжане до десятиколенного истребления при Чжу Ди. Его потомки усвоили урок хорошо.

Один провинившийся — и вся семья под нож. Даже если не казнят, меня, как наложницу, могут продать в рабство или отправить в бордель.

От одной мысли об этом меня бросало в дрожь.

Поэтому я нарушила обычное молчание и спросила:

— Почему ты решил вступить на службу?

Я ожидала услышать: «Женщине не пристало совать нос не в своё дело», но вместо этого он спокойно ответил:

— Приехал Юй Цянь.

Я так удивилась, что едва сдержала возглас. В начальной школе мы учили стихотворение: «Пусть разобьют меня в прах — лишь бы честь сохранилась».

Я внимательно посмотрела на Сыту Мо. Он изменился. В его глазах читалась тревога — он уже не был тем беззаботным развратником, каким я его считала.

Не удержавшись, я спросила:

— А какую должность тебе дали?

Он передал мне Синьтана и направился к выходу. Уже у двери остановился и обернулся:

— Су Ваньжоу, даже если бы ты была моей законной супругой, а не наложницей, тебе не следовало бы так переходить границы.

Позже я всё же узнала правду.

Юй Цянь получил императорский указ и прибыл в столицу на должность заместителя министра военных дел, под начало самого министра Куан Яня.

Сыту Мо тоже поступил на службу в военное ведомство, заняв пост главного делопроизводителя под руководством Юй Цяня.

Тогда Юй Цяню было сорок девять лет, а Сыту Мо — двадцать три.

Великая историческая драма вот-вот должна была начаться, а я оказалась затянута в её водоворот, не зная, куда меня занесёт.

Весна 1449 года наступила особенно поздно.

Когда в апреле цветы уже отцвели, мой Синьтан научился издавать первые звуки — «а-а», «у-у».

Сыту Мо стал чаще заходить ко мне. Часто, вернувшись с утренней аудиенции, он даже не успевал переодеться и сразу бежал посмотреть на сына.

— Он очень похож на меня в детстве, — говорил он с гордостью. — Во всём видна благородная осанка и изысканность.

Я фыркнула:

— Третий господин, как можно увидеть «благородную осанку» в этом круглом, как пельмень, личике?

Он строго на меня посмотрел:

— Су Ваньжоу, неужели, родив мне наследника, ты возомнила, что можешь издеваться надо мной?

Я опустила глаза:

— Разве я смею? Я всего лишь женщина, чья жизнь целиком в ваших руках. Даже если бы вы дали мне сто жизней, я бы не осмелилась.

Сыту Мо усмехнулся, но в его глазах сверкали звёзды, от которых у меня захватывало дух.

Я отвела взгляд, но он не позволил — взял меня за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. Я утонула в их глубине, словно в море, и потеряла всякую власть над собой.

Когда я пришла в себя, одежда уже лежала на полу. Сыту Мо прижал меня к изголовью кровати и начал делать то, что делают муж и жена.

Синьтан лежал рядом и молча наблюдал за нами своими большими чёрными глазами.

Мне стало стыдно, и я толкнула его:

— Сыту Мо…

Но было поздно — я уже сорвалась.

Теперь я поняла, зачем в древности супруги называли друг друга по особым именам — чтобы случайно не выдать себя, как это случилось со мной.

Сыту Мо, казалось, собирался рассердиться, но вместо этого усмехнулся и впился зубами мне в шею, явно намереваясь проучить.

Я быстро сдалась и обмякла в его руках. Он отпустил шею и с нескрываемым удовольствием прошептал:

— Думаю, в прошлой жизни ты была уткой.

Я попалась в ловушку:

— Почему?

Он рассмеялся — мягко, как весенний ветерок:

— Всё тело мягкое, а клюв всё равно твёрдый.

Я разозлилась и напряглась — и этим доставила ему особое удовольствие.

Он погладил меня по щеке:

— Ваньэр, когда же ты наконец скажешь мне хоть пару ласковых слов?

Я не знала, что ответить, но в этот момент Синьтан громко заплакал — видимо, обиделся, что его так долго игнорируют.

Я вырвалась из объятий, быстро оделась и взяла сына на руки, чтобы успокоить.

Сыту Мо остался недоволен. Его лицо потемнело от злости:

— Су Ваньжоу, ты нарочно это делаешь?

Я улыбнулась:

— Господин Сыту, Синьтан хоть и мой сын, но теперь уже самостоятельное существо. Откуда у меня такие силы, чтобы управлять, когда ему плакать, а когда смеяться?

Позже я поняла: Сыту Мо не только любит говорить наоборот, но и терпеть не может, когда его провоцируют. Последствия его гнева были для меня непосильны.

В ту ночь он отдал Синьтана кормилице и не отпускал меня до третьих петухов.

На следующий день я еле ходила, держась за поясницу. За ужином он заметил это и смотрел на меня с таким выражением, будто наслаждался представлением. От злости у меня кровь пошла носом.

http://bllate.org/book/11930/1066619