Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 108

Хотя на лице своей госпожи не было и следа разочарования, Ян Сяо всё равно знал: она наверняка расстроена. Просто держалась так спокойно, что он даже не знал, что сказать.

Он стоял с опущенной головой, сжатыми губами и упрямым выражением лица. Тян Мэй слегка улыбнулась — на щеках проступили едва заметные ямочки — и тихо произнесла:

— Не переживай. С каких пор твоя госпожа стала такой хрупкой? Ну не вышло — и ладно. Мы же заранее готовились к такому исходу, верно? К тому же дела в Экономической академии идут отлично — это уже само по себе радость. Есть потери — есть и приобретения. Я ещё не дошла до того, чтобы из-за этого дуться.

Стать внезапной мишенью для ненависти главы управы и одновременно вызвать отвращение у начальника налоговой службы — причём лишь из-за профессиональной зависти! При таком раскладе было бы странно, если бы всё прошло гладко. Это вполне ожидаемо, и она легко с этим справляется.

Ян Сяо скрестил руки на груди, надул губы и недовольно буркнул:

— Неужели мы просто так сдадимся?

С тех пор как он последовал за госпожой, они ни разу не отступали перед трудностями. Иногда уступали — но лишь временно, ради выгоды. А теперь из-за этих ничтожных подлецов отступить? От одной мысли об этом в груди у него всё сжималось.

Тян Мэй без труда прочитала его чувства. Она взглянула вниз, на группу людей, поднимающихся по лестнице, и с лёгкой усмешкой произнесла:

— Думаешь, мне самой это нравится? Просто пока не придумала, как поступить. Если бы я могла заставить двух самых влиятельных особ Дэчжуана преклонить колени, то не только контора наша была бы обеспечена — даже «новый метод» получил бы одобрение императорского двора. Вот тогда бы мне не пришлось ни о чём беспокоиться.

— Верно говоришь, — кивнул Ян Сяо, но вдруг его глаза загорелись. — Госпожа, а почему бы тебе не посоветоваться с наставником? Может, у него есть какой-то план?

Тян Мэй бросила на него взгляд. Разве мало она уже побеспокоила Цяо Сюаня за всё это время? Разве может она полагаться на него всю жизнь? Разумеется, нет. Значит, всё должно зависеть только от неё самой — иначе однажды окажется совершенно беспомощной.

Она не хотела говорить об этом вслух, поэтому лишь уклончиво ответила:

— Посмотрим. Пока не будем об этом. Сейчас главное — работа в академии. Контора может подождать. Главное, ты ведь знаешь: торопиться всё равно бесполезно.

Ян Сяо кивнул, но в его глазах мелькнула хитринка. Он постучал пальцем по подбородку и задумчиво произнёс:

— Кстати, наставник в последнее время ведёт себя очень странно. Его поведение вызывает подозрения.

Тян Мэй тут же повернулась к нему и выразительно протянула:

— О?

Хотя наставник был для неё очень важен, её собственная госпожа значила для Ян Сяо ещё больше. Если сравнивать — ну, конечно, госпожа важнее.

Ян Сяо внимательно вспомнил всё, что знал, и начал перечислять, ничуть не приукрашивая:

— По словам Чуаня, едва мы уходим из дома, наставник тут же уходит вслед за нами. Обедает не дома, а вечером возвращается чуть раньше нас. После ужина говорит, что идёт в свою комнату, но на самом деле это лишь видимость: заходит в покои — и сразу же выходит. Иногда возвращается глубокой ночью, а иногда — лишь под утро. И каждый раз от него исходит странный запах.

Ян Сяо поморщился, будто Цяо Сюань стоял прямо перед ним, и он действительно мог уловить этот аромат.

Заметив, что Тян Мэй машинально касается подбородка и молчит, он приподнял бровь и задумчиво предположил:

— Госпожа, неужели это запах духов какой-то девушки?

А? Тян Мэй даже не думала в эту сторону. Услышав такие слова, она растерянно моргнула.

Увидев, что она наконец отреагировала, Ян Сяо хлопнул в ладоши и уверенно заявил:

— Конечно! Наставник уходит по ночам свидаться с возлюбленной! Это же возмутительно!

Глядя, как его госпожа застыла в изумлении, не в силах вымолвить ни слова, Ян Сяо решил, что она глубоко ранена, и продолжил возмущённо восклицать:

— Это слишком! Совсем слишком! Я ведь всегда уважал его, считал благородным человеком, достойным доверия и даже… подходящей партией! А он оказывается способен на такое! Как он вообще посмел?! Что он думает о тебе, госпожа?!

А? При чём тут она? Тян Мэй недоумённо посмотрела на него.

Но Ян Сяо уже не замечал её взгляда. Он лишь повторял: «Это слишком!», а затем вдруг приблизился и серьёзно предложил:

— Госпожа, давай сегодня вечером проследим за ним? Поймаем с поличным! Свидетели и улики на месте — тогда уж ему не отвертеться!

Да что за чепуху он несёт? Тян Мэй даже слушать не хотела. Она отвернулась к далёкому озеру, но между бровями легла лёгкая тень тревоги.

Ей вовсе не хотелось вмешиваться в дела Цяо Сюаня — она просто беспокоилась. Он так часто выходит из дома, что враги могут легко найти его. Вдруг с ним что-то случится? А раз она даже не знает, где он, значит, не сможет ему помочь.

И ей совершенно не нравилось это ощущение беспомощности.

Пока они разговаривали, группа людей внизу уже поднялась наверх. В зале раздался шум приветствий.

Значит, прибыло самое важное лицо — совещание начиналось.

Тян Мэй отошла от перил. Перед тем как уйти, она мельком заметила быстро приближающуюся карету. На мгновение замерев, она увидела юношу, соскочившего с неё. Нет, теперь уже не юношу — молодого человека. Юношеская несмышлёность исчезла, и в его усталом, запылённом виде проступала зрелость и собранность.

Лёгкая улыбка тронула её губы. Она отвела взгляд и ускорила шаг, направляясь к собравшимся с учтивым поклоном:

— Дочь Тян кланяется уважаемому главе управы.

Лу Дунъян был облачён в пурпурный придворный наряд, на голове — корона с ажурной резьбой, на поясе — нефритовый пояс с вышивкой, на ногах — официальные сапоги. Его лицо было сурово, а вся внешность излучала величие и власть.

Один лишь его взгляд заставлял других невольно чувствовать себя ниже. А если он специально оказывал давление, то перед ним и вовсе невозможно было держать голову высоко.

Однако девушка перед ним словно ничего не чувствовала.

Лу Дунъян бросил на неё взгляд и невольно нахмурился. Всякий раз, как он видел её, вспоминались все недавние неприятности.

Он ожидал, что пожар уничтожит её труды и сломит дух, но вместо этого она только окрепла: ходила по домам благодарить за помощь, встречалась с известными людьми Дэчжуана, набирала талантливых людей, громко открыла Экономическую академию и теперь устраивает это собрание, собирая всех ради обсуждения остатков пожертвований.

Неужели нельзя было оставить его в покое? Её имя звучало повсюду — он не мог ни поесть, ни поспать спокойно.

Лу Дунъян глубоко вдохнул, сдерживая раздражение, и холодно произнёс:

— На сей раз госпожа Тян пришла рано.

Это было напоминанием о её прежнем «опоздании».

Тян Мэй прекрасно понимала намёк, но не стала поддаваться на провокацию — лишь улыбнулась.

«Чем больше говоришь, тем больше ошибок совершаешь. Лучше промолчать — тогда уж точно не найдёшь, к чему придраться», — подумала она.

Увидев её сдержанность, Лу Дунъян фыркнул и, повернувшись к Лу Бицинь, стоявшей рядом, мягко сказал:

— Бицинь, иди, сядь рядом со мной.

На этот раз в Дэчжуане собрались все стороны: сам глава управы лично наблюдал за процессом; со стороны купцов выступали Линь Вэйя и Янь Мин; среди женщин первенствовали Лу Бицинь и Ван Фэнсянь; от студентов и учёных пришли представители; бывшие больные пришли вместе с Гао Юанем; а обычные горожане, интересовавшиеся судьбой пожертвований, тоже могли свободно высказывать своё мнение. Такой широкий состав ясно показывал масштаб былого сбора средств.

Второй этаж павильона Линьцзян, ранее использовавшийся для Чайно-цветочного сбора, Тян Мэй переоборудовала под современное собрание акционеров: столы образовывали длинный прямоугольник, а места располагались с трёх сторон.

Лу Дунъян занял место наблюдателя, а Тян Мэй, как хозяйка мероприятия, села во главе стола. Чтобы избежать хаоса, остальные расселись согласно списку, составленному ранее.

Когда все уселись, Тян Мэй выпрямилась на своём месте и спокойным взглядом окинула присутствующих.

— Полагаю, все знают, зачем мы здесь собрались. Лишних слов не буду говорить. Но перед началом те, кому вы помогли, хотят сказать вам несколько слов лично.

Она указала рукой в сторону, и все взгляды устремились туда.

Посреди сидящих стояла группа простолюдинов в скромной одежде. Они глубоко поклонились собравшимся.

Без единого слова, но с огромной благодарностью. Этот безмолвный поклон заставил весь зал замолчать. Все с теплотой и удовлетворением смотрели на них.

Когда они поднялись, Гао Юань, стоявший впереди, торжественно обратился к собравшимся:

— Меня зовут Гао Юань. Я был одним из тех, кто болел. Благодаря вашей щедрости я вернулся с того света. Я не знаю, как отблагодарить вас за эту милость. У меня осталось лишь одно желание на всю оставшуюся жизнь…

Он с благодарностью окинул взглядом каждого, а затем, остановившись на Тян Мэй, глубоко вздохнул и спокойно улыбнулся:

— Освоить знания, честно исполнять свой долг и, если представится возможность, передавать эту доброту дальше.

Он не говорил пафосно или с преувеличенной благодарностью. Его выражение лица было спокойным — с тихой радостью человека, пережившего смертельную опасность, и с искренним принятием мира и всех в нём, независимо от того, помогали они ему или нет.

Тян Мэй мягко улыбнулась и одобрительно кивнула.

Гао Юань ответил лёгким поклоном и снова обратился к собравшимся:

— Это желание не только моё, но и всех здесь присутствующих.

Никто не стал комментировать его слова. Вместо этого все единодушно зааплодировали. В их глазах не было осуждения — лишь понимание и принятие.

Увидев, что их намерения нашли отклик у благодетелей, бывшие больные облегчённо вздохнули, улыбнулись и сели, предварительно ещё раз почтительно поклонившись.

Когда все снова устремили взгляды на центр, Тян Мэй сказала:

— Теперь перейдём к главному вопросу. Остаток пожертвований составляет восемь тысяч девятьсот тридцать три ляна и два цяня. Как вы предлагаете распорядиться этой суммой? Высказывайте свои мнения свободно. В конце мы проголосуем.

☆ Глава сто тридцать шестая. Медленно, но верно

— Э-э… — участники замялись, перешёптываясь между собой, и не могли сразу прийти к согласию.

Тян Мэй не торопила их. Она спокойно сидела, сделала глоток горячего чая, поставила чашку и, улыбнувшись, спросила у нескольких человек, которые невозмутимо восседали на своих местах:

— Так, у вас уже есть решение?

Эти спокойные люди были Линь Вэйя, Янь Мин, господин Чжан и Юань Хуа.

Они переглянулись и увидели общее понимание в глазах друг друга.

— А нам обязательно что-то решать? — Линь Вэйя сегодня была одета в тёмно-серый парчовый халат с простым кроем и минимумом украшений. Такая строгая одежда лишь подчёркивала её высокую фигуру и аристократичное величие.

Её губы тронула улыбка, глаза сияли, и, заметив, как Тян Мэй сердито на неё смотрит, она весело подмигнула:

— У тебя же есть план. Этого достаточно.

Янь Мин поднял чашку в знак согласия:

— Верно. В таких делах ты всегда права.

Юань Хуа и господин Чжан тоже кивнули. Один спокойно сидел, опустив густые брови, погружённый в размышления, другой же внимательно оглядывал присутствующих.

Участники, пообщавшись в небольших группах, вернулись на свои места. Когда шум стих, начались выступления.

Первым поднялся богато одетый купец. Он был совершенно непринуждён и громко заявил:

— По моему мнению, раз деньги уже пожертвованы, их нельзя возвращать. Эту сумму следует передать тем, кому помогали — пусть сами решают, как её разделить.

Раз отдано — назад не берут. Они ведь не бедняки, чтобы стыдиться такой щедрости!

Его слова встретили одобрение большинства. Однако со стороны Гао Юаня раздался протест. Тот поспешно встал и взволнованно воскликнул:

— Ни в коем случае! Ни в коем случае! Благодаря этим деньгам мы смогли вылечиться — это уже великое счастье. Теперь, когда здоровье восстановлено, брать ещё — значит быть жадными до крайности! За такое небеса накажут!

Присутствующие снова закивали — его слова были справедливы.

Вылечиться благодаря пожертвованиям — уже удача. Теперь, имея здоровье и силы, они могут сами зарабатывать на жизнь. Какой смысл просить ещё?

Видя замешательство собравшихся, Гао Юань добавил:

— Мы обсудили это между собой и решили: оставить эти деньги тем, кто в них нуждается.

http://bllate.org/book/11920/1065710