Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 103

В последнее время ему пришлось изрядно потрудиться: целыми днями вести за неё переговоры, а вернувшись домой — разбирать текущие дела учебного центра.

Тян Мэй прислонилась к дверному косяку и невольно улыбнулась. Тихо подкравшись, она осторожно потянула перо из его пальцев.

Однако бдительность Ян Сяо теперь была совсем не той, что раньше. Едва она коснулась его руки, как он мгновенно проснулся, всё тело напряглось, но, узнав Тян Мэй, сразу расслабился и сонным голосом пробормотал:

— Закончила, девушка? Тогда пойдём.

Тян Мэй кивнула, помогла ему собрать вещи и вместе с ним ещё раз проверила все двери и окна, прежде чем спокойно покинуть здание.

Теперь им уже не нужно было возвращаться пешком — Ян Сяо правил колесницей, быстро увозя Тян Мэй домой.

Позади них на воротах учебного центра «Байсинь» в ночи величественно возвышалась вывеска со ста именами, будто источая собственный свет.

Услышав знакомый стук копыт, Таньши вышла навстречу и взяла у Тян Мэй сумку, мягко сказав:

— Наверное, проголодалась? Ужин готов.

Ранний осенний вечер был довольно прохладным, и после целого дня работы оба чувствовали себя уставшими, голодными и замёрзшими. Горячая еда, приготовленная Таньши, согрела их до слёз — настолько это было приятно и уютно.

За ужином они ничего не заметили, но, когда поели, Тян Мэй увидела на семейном алтаре высокую стопку бумажных денег и удивилась:

— Мама, разве скоро какой-то праздник? Зачем столько бумажных денег?

— Ах, ты об этом, — Таньши взглянула на алтарь, слегка нахмурилась и глубоко вздохнула, затем, ни с того ни с сего, сказала: — Скоро урожай.

Тян Мэй не поняла и вопросительно посмотрела на неё.

Таньши покачала головой. Она решила, что дочери не стоит знать о таких тревожных вещах, и лишь устремила взгляд на божество на алтаре; в глазах её мелькнула надежда, но больше ничего не сказала.

Тян Мэй недоумённо посмотрела на Цяо Сюаня.

Цяо Сюань тоже выглядел невесело, но всё же улыбнулся:

— В этом году жара стояла долгая, дождей не было совсем. Людям будет трудно собрать урожай. Госпожа сострадательна, поэтому купила побольше бумажных денег и договорилась с соседкой, госпожой Ян, сходить в храм помолиться Бодхисаттве, чтобы в следующем году всё было хорошо — дожди шли вовремя, а урожай радовал.

Тема действительно была тяжёлой и не зависела от усилий одной семьи.

Тянь Чуань и Ян Сяо старались поддержать весёлую атмосферу, Цяо Сюань, казалось, задумался, а Тян Мэй опустила глаза, погружённая в свои мысли.

— Мне ещё кое-что нужно доделать, — сказала она, вставая. — Пойду в свою комнату.

Не дожидаясь ответа, она быстро скрылась в своей комнате, достала бумагу и кисть и решительно уселась за стол, энергично начав писать.

Когда она работала, она всегда полностью погружалась в дело, и время для неё словно исчезало. Поэтому она совершенно не заметила, как вдруг весь мир вокруг наполнился шумом — громким, тревожным, пронзительным:

— Пожар! Пожар! Беда!

Крики были такими отчаянными и резкими, что сердце сжималось от страха.

Откуда пожар?

* * *

Ночь была чёрной, как чернила, и пронизана холодом. На мгновение Тян Мэй показалось, что она во сне.

Но тут же за дверью раздался испуганный голос Тянь Чуаня и Ян Сяо:

— Сестра! Сестра! Выходи скорее! Кажется, горит улица Сянъюнь!

Что?! Улица Сянъюнь горит?!

Тян Мэй резко вскочила, так поспешно, что опрокинула чернильницу и ударилась коленом, но даже не обратила внимания — она запнулась и выбежала наружу.

За дверью её уже ждали Ян Сяо и Тянь Чуань — одетые кое-как, явно вскочившие с постели. Оба с тревогой смотрели на неё и пояснили:

— Похоже… учебный центр…

На самом деле, ей и говорить ничего не надо было — она и сама уже видела.

Под чёрным небом в стороне улицы Сянъюнь плясали красные языки пламени, стремительно расползаясь во все стороны. Огонь будто хотел прорваться сквозь небеса, смешиваясь с чёрным дымом. Даже на таком расстоянии казалось, что в воздухе пахнет гарью.

К удивлению Тянь Чуаня и Ян Сяо, Тян Мэй не закричала от горя и в её глазах не блеснуло ни капли слёз. В её ясных, янтарных глазах отражался только пожар — и больше ничего.

Лицо её было спокойным. Она лишь спросила:

— А где Цяо Сюань?

Ян Сяо и Тянь Чуань в спешке думали только о ней и не заметили, где он. Пока они растерянно переглядывались, за воротами раздался чёткий стук копыт.

Тян Мэй, не раздумывая, подхватила юбку и побежала к воротам. Как раз в этот момент один всадник мчался к ним.

Цяо Сюань выглядел собранно, но глаза его были чёрными, как ночь. Он мгновенно схватил её протянутую руку, посадил перед собой и крепко обнял, приказав тем, кто остался во дворе:

— Позаботьтесь о госпоже Тань.

И поскакал прочь.

Чем ближе они подъезжали к улице Сянъюнь, тем больше людей выходило на улицу. И, увидев Тян Мэй на коне, многие смотрели на неё с таким странным выражением — хотели что-то сказать, но молчали, лишь провожая их взглядом.

Заметив эти взгляды, Тян Мэй, которая до этого лишь догадывалась на восемьдесят процентов, теперь стала уверена на все сто.

Поэтому, когда она спрыгнула с коня и увидела, что учебный центр уже превратился в море огня, в её душе воцарилось странное спокойствие.

Учебный центр «Байсинь» находился на втором этаже, и сейчас второй этаж был полностью охвачен пламенем. Огонь уже пожирал первый и третий этажи, дым стелился повсюду. Множество людей с вёдрами воды бросались в огонь — среди них были ученики с лицами, искажёнными горем, пациенты, которым она когда-то помогла, и просто добрые прохожие.

Сбоку кто-то кричал:

— Быстрее! У меня в лавке открыта дверь — там есть тазы и вёдра! Во дворе тоже вода!

Один управляющий пробирался сквозь толпу, задыхаясь, но кричал изо всех сил:

— Я тоже прибыл! У нас в трактире много посуды! Следуйте за мной!

Один за другим раздавались подобные возгласы. Никто не отказывался помочь — едва слышали зов, как тут же бросались на помощь. Те, кто не успевал, не радовались, а сожалели.

— Опять не успел! Хотел хоть чем-то помочь госпоже Тян. Если бы не она, мы бы погибли за городом.

— Да уж, госпожа Тян всегда помогала всем без остатка. Сегодня с её центром такое несчастье — все хотят помочь. Не унывай, брат, посмотри, кто устал — пойдём подменим.

— Верно, верно… Только вот неизвестно, пожар ли это случайный или поджог…

— Конечно, случайный! Госпожа Тян добра ко всем — кто осмелится так с ней поступить?

— А вот я думаю, что поджог. В мире полно завистников, которые не терпят чужого успеха…

— Такой человек — мерзавец! Его стоило бы тысячу раз порезать!

Среди всей этой суматохи один из учеников первым заметил Тян Мэй. Увидев, что она стоит совсем близко к вывеске со ста именами — прямо под угрозой падающих балок, — он тут же бросил ведро и, не церемонясь, потянул её назад:

— Госпожа, не стойте там! Опасно!

Его действия привлекли внимание остальных. Все повернулись и увидели Тян Мэй. На мгновение их движения замерли. В свете пламени лица их были полны сложных чувств, в глазах стояли слёзы. Но затем они с новой силой принялись тушить огонь.

Только так они могли по-настоящему помочь ей.

Когда ученик отвёл Тян Мэй в безопасное место, те, у кого не было вёдер, окружили её и тихо утешали:

— Госпожа Тян, не переживайте. Центр сгорел — можно построить новый. Мы все вас поддержим.

— Да, госпожа, никто не ожидал такого. Не горюйте слишком.

— Верно, не горюйте.

Простые люди, большинство из которых не умели читать и писать, не могли подобрать красивых слов. Они лишь повторяли одно и то же: «Госпожа Тян, не горюйте». Но в этих простых словах чувствовалась искренняя забота.

Сердце Тян Мэй, до этого спокойное, теперь наполнилось тёплой, кисловатой волной — не гневом, а благодарностью. Это тепло поднялось от груди до самого лба и придало ей огромную силу.

— Спасибо, — тихо сказала она, улыбнулась, а затем снова повернулась к пожару, ища кого-то глазами.

Заметив Цяо Сюаня, который старался не привлекать внимания в толпе, она вопросительно посмотрела на него. Он сразу покачал головой.

Тян Мэй облегчённо выдохнула — значит, никто не пострадал. Слава небесам!

Тянь Чуань и Ян Сяо только что протолкались сквозь толпу, но Тян Мэй их не заметила. Её взгляд упал на источник нового волнения.

Женщина с растрёпанными волосами ворвалась в толпу и упала на колени перед огнём, рыдая:

— Моя швейная мастерская! Всё, что мой покойный муж создал за всю жизнь! Кто такой жестокий, кто может так поступить с нами, бедными вдовой и ребёнком?!

Она была в помятой одежде, лицо мокро от слёз. Её пронзительный плач рвал сердца всех присутствующих.

— Я, Люй Сыцзе, всю жизнь честно жила, никого не обижала! Кто же этот злодей, который хочет лишить нас куска хлеба?!

Женщина уже почти лишилась сил, но кто-то из толпы попытался поднять её. Однако, едва он приблизился, она вдруг подняла голову, лицо её стало белым как мел, и она, катясь и ползя, бросилась в огонь, крича:

— Раз не даёте нам жить — тогда я не хочу жить! Не хочу!

Люди бросились её останавливать, но раньше всех появилась чёрная тень — кто-то мгновенно перехватил её. В этот момент толпа расступилась, и вперёд вышел человек в фиолетовом чиновничьем одеянии. Его строгий взгляд скользнул по собравшимся и остановился на женщине. Голос его звучал внушительно:

— Чего ты так спешишь? Всего лишь лавка! Пожар ведь начался не у тебя — зачем тебе брать на себя вину? Пока я здесь, я верну тебе твою лавку — целой и невредимой!

Затем он повернулся к толпе и громко объявил:

— Я получил сообщение о пожаре на улице Сянъюнь и лично прибыл с людьми на помощь.

Махнув рукой, он приказал своим подчинённым с инструментами для тушения броситься в огонь.

Лу Дунъян скрестил руки за спиной и, обводя толпу суровым взглядом, спросил:

— Когда начался пожар? Сколько он длится? Откуда именно загорелось? Есть ли пострадавшие?

Под его взглядом окружающие почтительно ответили:

— Пожар начался около двух часов ночи и продолжается уже почти четверть часа. Загорелось сначала на втором этаже — в учебном центре «Байсинь». К счастью, в здании никого не было, жертв нет.

Лу Дунъян, казалось, интересовал только один факт. Его глаза резко, как клинки, уставились на Тян Мэй, и он подчеркнуто чётко произнёс:

— Значит, пожар начался именно в «Байсине». Госпожа Тян, разве вам не стоит дать пояснения?

Начальник префектуры Лу Дунъян направил всё внимание на Тян Мэй. Его взгляд, полный власти и угрозы, словно отделил её от толпы, оставив одну в пустоте — одинокой и чужой.

— Ключи от учебного центра есть только у меня и Ян Сяо, — спокойно ответила Тян Мэй, глядя прямо в глаза Лу Дунъяну. — Вчера, уходя, мы лично проверили все двери и окна и убедились, что всё в порядке. После этого мы больше не возвращались. Кроме того, внутри центра вообще нет ничего, что могло бы легко воспламениться. Поэтому у меня есть все основания подозревать, что это поджог.

Она не знала, что управление префектуры работает настолько медленно: пожар почти потушен, а чиновники только сейчас появились.

Она понимала, что лучше не говорить этого вслух — это бесполезно и лишь вызовет нападки.

— Да? — Лу Дунъян остался невозмутим, но в глазах его читалась уверенность. — Будет или не будет поджог — разберёмся, когда пожар потушат.

Они замолчали. За это время подоспело ещё множество людей: Линь Вэйя, Третий Глава Цинъюнь, господин Чжан, мастер Сюй…

— Как такое могло случиться? — тихо спросила Линь Вэйя, стоя рядом с Тян Мэй и глядя на рушащееся здание. — Есть догадки, кто это сделал?

http://bllate.org/book/11920/1065705