Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 57

Разобравшись с делом, Вань Чэн повернулся к Тян Мэй и с искренним восхищением произнёс:

— Девушка, вы так юны, а уже дважды подряд подали жалобы — и обе разрешились без малейших сомнений. Даже мне, чиновнику, остаётся лишь поклониться вашей проницательности.

«Ещё рано хвалить! Мы ещё не закончили!»

Тян Мэй снова поклонилась:

— Господин судья, у меня есть третья жалоба!

Улыбка на губах Вань Чэна застыла, и голова снова заболела. Все её сегодняшние обвинения были далеко не пустяками. Только бы не вылезло чего-нибудь ещё!

Услышав о третьей жалобе, собравшиеся невольно затаили дыхание. Сегодня именно эта девушка помогла расправиться с бандой фальсификаторов лекарств — её заслуга достойна глубокого уважения.

Вань Чэну ничего не оставалось, кроме как кивнуть:

— Говори.

— В моей третьей жалобе содержится сразу три обвинения, — выпрямилась Тян Мэй и, стоя под ярким солнцем прямо перед воротами суда, громко заявила: — Первое: Ян Сянь присвоил почти тысячу гуаней казённых денег и тем самым довёл своего господина до позорного наказания на площади. Второе: Ян Сянь тайно сговорился с посторонними и злонамеренно оклеветал невиновных. Третье: Ян Сянь отравил людей — его сердце чёрно, как смоль!

— О? Да разве бывает такой бесчеловечный человек? — облегчённо вздохнул Вань Чэн. «Хорошо, хоть это не дело государственной важности!» — мелькнуло у него в голове. Он махнул рукой и приказал стражникам: — Эй, схватите этого человека и приведите сюда!

— Не надо, не надо! — закричали добрые люди и, протолкавшись сквозь толпу, вытащили Ян Сяня на середину. — Вот он, этот Ян Сянь! Хотел сбежать, думал, мы все слепые, что ли?

— Господин судья, — снова вышла вперёд Тян Мэй и встала перед родственниками пострадавших, — ведь вы спрашивали: если рецепты из аптеки и лекарства от «Дэлуна» в порядке, то почему же эти люди всё равно пострадали?

Потому что кто-то специально подсыпал яд в их лекарства, а затем спрятал фальшивки в «Дэлуне», чтобы обвинить его в отравлении!

Выброшенный толпой на площадь, Ян Сянь завопил:

— Ты… ты врёшь! Это клевета!

— Клевета? — Тян Мэй лишь усмехнулась и не стала спорить с ним. Вместо этого она присела на корточки и, широко раскрыв свои необычно большие глаза, пристально уставилась на него. Её взгляд был острым, как лезвие, и холодным, как лёд. — Ян Сянь, совершив такое чудовищное злодеяние, разве ты не боишься, что по ночам тебя будут мучить кошмары? Что придут духи мёртвых и уведут твою душу в ад?!

Ян Сянь вздрогнул. И в тот самый миг, под ярким дневным светом, он увидел, как те самые «трупы» медленно поднимаются с земли и, шаг за шагом, окружают его, хором шепча:

— Ян Сянь… верни нам жизнь…

— Призраки! Призраки! — завопил Ян Сянь, закрыв лицо руками. Он попятился задом по земле, дрожа всем телом. На земле за ним потянулась заметная мокрая полоса.

Сначала и толпа испугалась, но людей было много — страх быстро прошёл. Вскоре все поняли: у «призраков» есть тени. Значит, это живые люди, а не духи.

Вань Чэн нахмурился, наблюдая за этим представлением, и недовольно спросил:

— Что всё это значит?

На этот раз отвечали не Тян Мэй, а сами родственники пострадавших:

— Ваше превосходительство! Мы все купили одинаковые лекарства в одной аптеке. Как только вернулись домой, какой-то парень предупредил нас: мол, берегитесь, кто-то хочет подсыпать вам яд. Сначала мы не поверили, но потом увидели, как кто-то тайком подкрадывается, чтобы отравить наши снадобья. Тогда мы поверили ему. Этот молодец спас нас. Мы благодарны ему от всего сердца и решили: нельзя позволить злодею остаться безнаказанным. Поэтому и собрались здесь сегодня.

Вань Чэн кивнул и, указав носком сапога на Ян Сяня, спросил:

— Так это тот самый злодей?

— Именно он! — хором подтвердили все.

Ян Сянь теперь понял: никаких призраков не было. Всё было инсценировкой. Но доказательства уже собраны — спасения нет.

— Как так вышло?.. Я же сам проверил — они все были мертвы! — пробормотал он в отчаянии. — Я всё рассчитал до мелочей… Почему же теперь получается, будто меня самого обвели вокруг пальца? Эта девчонка заранее всё подготовила… Значит, она с самого начала всё знала!

— Ты прав, Ян Сянь, — спокойно сказала Тян Мэй, на лице которой не дрогнул ни один мускул. Она медленно моргнула и, глядя на него с холодным равнодушием, добавила: — Ты действительно жесток и прямолинеен. Если бы лекарство из аптеки действительно убило людей, то эту аптеку невозможно было бы спасти — она была бы уничтожена безвозвратно.

— Жаль, — продолжила она, — тебе теперь остаётся только мечтать об этом.

Жаль, что у тебя больше никогда не будет шанса на спасение.

Ян Сянь прекрасно понимал: за такие преступления ему грозит как минимум полжизни в тюрьме.

Тян Мэй поднялась и окликнула:

— Господин судья!

Как только прозвучал её звонкий голос, кожу на голове Вань Чэна будто ужалило. Он с трудом улыбнулся и спросил:

— Девушка, у вас ещё что-то есть?

Три жалобы подряд, каждая — без единой ошибки и без малейших колебаний… За всю свою карьеру он впервые сталкивался с подобным.

Тян Мэй заметила его выражение лица и мягко улыбнулась:

— Нет, господин судья, у меня больше нет дел. Просто… что делать с этими фальшивыми лекарствами?

Вань Чэн с облегчением выдохнул и, окинув взглядом огромную кучу поддельных снадобий у ворот, задумчиво спросил:

— А как вы сами считаете?

Тян Мэй прищурилась, глядя на эту гору, похожую на кучу капусты на базаре, и сказала:

— По-моему, такие вещи лучше сжечь. Они опасны — оставить их нельзя.

— Верно! Сожгите их!

— Поддерживаю! Не надо оставлять яд для других!

Поскольку все были единодушны, Вань Чэн без колебаний выпрямился и громко скомандовал:

— Эй, поджигайте!

Стражники с факелами подбежали к куче фальшивых лекарств, сурово нахмурились и поднесли огонь.

Лето было сухим, и пламя, встретившись с сухой травой и бумагой, мгновенно вспыхнуло. Вскоре раздался треск, и огонь взметнулся ввысь, обжигая воздух волнами жара.

Среди пылающего костра Вань Чэн объявил приговор: аптеку «Жэньхуэй» закрыть, всех причастных — арестовать и позже вынести окончательное решение.

Ян Сяо помахал рукой, отгоняя пепел, и позвал Тян Мэй:

— Девушка, пойдём. Здесь слишком жарко — не выдержу.

Тян Мэй кивнула, попрощалась с людьми из «Дэлуна» и, прикрыв нос рукавом, вместе с Ян Сяо направилась обратно.

По дороге к «Дэлуну» Ян Сяо, широко раскрыв глаза, почесал затылок и спросил:

— Девушка, аптека «Жэньхуэй» ведь давно торгует фальшивыми лекарствами. Почему раньше никто не пострадал?

Тян Мэй рассмеялась:

— Фальшивые лекарства — это ещё не яд. Обычно они просто не действуют, не приносят нужного эффекта. От них не умирают сразу. Но терпеть это нельзя: если болезнь не лечится, она усугубляется, и со временем даже настоящее лекарство уже не поможет.

Увидев, что Ян Сяо кивает, Тян Мэй лёгким шлепком по его голове с улыбкой сказала:

— Это ведь ты начал швыряться обувью, да?

Ян Сяо лишь хихикнул, явно довольный, что его разоблачили.

Когда они подошли к дверям «Дэлуна», то увидели господина Чжана, которого давно не было видно. Они остановились и поздоровались:

— Господин Чжан.

Господин Чжан кивнул, слабо улыбнулся и спросил:

— Его посадили?

Тян Мэй прекрасно поняла, о ком он говорит, и кивнула:

— Думаю, ему предстоит провести в тюрьме полжизни.

Господин Чжан тихо вздохнул, ничего больше не сказал и, оживившись, произнёс:

— Наконец-то «Жэньхуэй» пала.

Гора, давившая на его сердце, наконец рухнула.

Тян Мэй улыбнулась:

— Да, аптека «Жэньхуэй» закрыта за продажу поддельных лекарств. Эта новость скоро дойдёт до Дэчжуана. Уверена, они не продержатся и нескольких дней. Тогда, господин Чжан, всё будет зависеть от вас.

— Но… всё готово, не хватает лишь одного — ветра с востока, — вздохнул господин Чжан, опираясь на поясницу и хмуро глядя на Тян Мэй. — У нас сейчас нет достаточных средств, чтобы выкупить такую большую мастерскую. После последней всеобъемлющей проверки мы не только заплатили все налоги, но и огромный штраф. Теперь мы просто не в состоянии…

Он задумался, где бы взять нужную сумму…

Но тут Тян Мэй тихо рассмеялась:

— Господин Чжан, не переживайте о деньгах. У меня есть способ.

— О? — удивлённо посмотрел на неё господин Чжан. — Но речь ведь не о тысяче-другой гуаней! Откуда ты возьмёшь столько?

Тян Мэй, её глаза чисты и решительны, устремила взгляд вдаль и твёрдо произнесла:

— Улица Цинъюнь!

— Что?! — оба мужчины в ужасе вскрикнули.

***

Что такое улица Цинъюнь, не знал только ленивый в Фуахуа. Каждый родитель строго внушал своим детям: «На улицу Цинъюнь нельзя!»

А теперь такая юная девушка собирается отправиться туда одна? Это же немыслимо!

Господин Чжан решительно покачал головой:

— Нет, ты слишком молода. На такое место тебе нельзя. Ни за что!

Тян Мэй ещё не успела возразить, как Ян Сяо уже подпрыгнул:

— Девушка, я готов следовать за тобой куда угодно, но только не туда! Если ты пойдёшь, я немедленно побегу и всё расскажу мастеру!

— Мне не страшен Цяо Сюань, — невозмутимо ответила Тян Мэй. — Всё равно он меня не ударит.

Ян Сяо на секунду замялся, потом хлопнул себя по лбу:

— Тогда я пойду к госпоже!

— … — Тян Мэй замолчала. Правда, если её мать узнает, последствия будут серьёзными.

Пришлось пойти на уступку. Она взглянула на обоих и лениво сказала:

— Ладно, думайте сами. Если не придумаете ничего, тогда приходите ко мне.

С этими словами она заложила руки за спину и неторопливо прошла мимо них внутрь, бросив на ходу:

— Кстати, господин Чжан, сегодня последний день месяца. Не забудьте заглянуть в бухгалтерию и выдать работникам жалованье.

Это было единственное, что радовало её в последнее время: целый месяц упорного труда — и наконец-то можно увидеть реальные результаты.

На улице стояла жара, воздух дрожал от зноя, но в мастерской царило необычное оживление. Все работали с энтузиазмом, с нетерпением ожидая получения жалованья, чтобы порадовать свои семьи.

Тян Мэй тоже не могла дождаться. Она свела все счета и теперь сидела, глядя на часы, даже уроки Ян Сяо отложила в сторону.

К счастью, господин Чжан понимал настроение своих работников и вовремя пришёл в бухгалтерию, чтобы раздать деньги по списку.

Тян Мэй уже собиралась встать и подойти, когда увидела, как господин Чжан… пропустил её имя и перешёл к следующему. Она широко раскрыла глаза и принялась усиленно моргать.

Ян Сяо тут же дёрнул её за рукав и прошептал:

— Девушка, держи себя в руках! Разве ты так сильно хочешь денег? Ведь последние дни ты постоянно торчишь у сейфа!

— Чужие деньги и свои — это совсем не одно и то же! — обиженно посмотрела на него Тян Мэй.

Разве ей легко? Целыми днями считает чужие деньги до судорог в руках!

Ян Сяо смутился и отступил назад.

Работники, получившие жалованье, с радостными лицами спешили домой. Тян Мэй смотрела, как их становится всё меньше и меньше, пока в бухгалтерии не остались только она и господин Чжан. Она тут же выпрямилась.

— Девушка, положение «Дэлуна» вы и сами знаете, — немного смущённо начал господин Чжан, слегка поклонившись и протягивая ей мешочек. — Поэтому за первый месяц вы получите пока только это. Когда дела пойдут лучше, всё остальное будет учтено.

— Господин Чжан, что вы говорите! — На лице Тян Мэй не осталось и следа прежней жадности. Она улыбнулась и спокойно приняла мешочек.

Как только он оказался в её руке, она по весу сразу поняла: не меньше сорока гуаней. Это были её первые честно заработанные деньги — настоящая первая бочка золота! Всё, что было раньше — не в счёт.

http://bllate.org/book/11920/1065657