Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 56

Тян Мэй, видя, как сильно всех заинтриговала её речь, не стала томить их и прямо сказала:

— Возможно, вы ещё не в курсе: я лишь временно исполняю обязанности управляющего в аптеке «Дэлун». На самом деле моё настоящее место — бухгалтер. Аптеки «Дэлун» и «Жэньхуэй» занимаются одним и тем же делом — закупают одни и те же лекарственные травы. По логике, если сырьё одинаковое, цены на него тоже должны быть примерно равными, верно?

Она скорее подтверждала очевидное, чем задавала вопрос, но все серьёзно кивнули:

— Разумеется.

— Вот именно здесь и зарыта проблема, — сказала Тян Мэй и снова раскрыла книги «Жэньхуэй», указывая на те самые лекарства, которые только что перечисляла. — Эти травы мы тоже закупали в «Дэлуне», но наши цены оказались значительно выше, чем у «Жэньхуэй». Все знают поговорку: дёшево — не значит хорошо. Но я добавлю: по слишком низкой цене невозможно получить качественные лекарства! «Жэньхуэй» поселилась в Фуахуа гораздо позже «Дэлуна» и никак не могла иметь более выгодных каналов поставок, о которых мы бы не знали. Остаётся лишь одно объяснение…

Её взгляд стал пронзительным. Она медленно окинула им собравшихся и остановилась на управляющем У:

— Вся эта продукция — подделка!

Тян Мэй даже не взглянула на лица потрясённых зрителей. Она опустилась на корточки перед управляющим У, чьё лицо выражало полное смятение, и тихо произнесла:

— После того как «Жэньхуэй» прибыла в Фуахуа, дела сначала пошли в гору, но вскоре резко ухудшились. Вы не смогли продать большое количество дорогих пилюль и понесли огромные убытки. Тогда вы решили изменить стратегию. Однако рынок недорогих лекарств уже был полностью занят. Чтобы занять на нём хоть какое-то место, самым простым решением стало предложение низких цен. А чтобы цена была низкой, нужно было снизить себестоимость. Самый очевидный путь — закупать фальсификат.

— К сожалению, даже поддельные лекарства не принесли вам желаемой прибыли, — продолжила Тян Мэй, поднимаясь и с глубоким уважением кланяясь старшим врачам. — Потому что ответственные аптеки никогда не станут закупать вашу продукцию, а совестливые врачи — использовать её!

Лишь теперь толпа всё поняла. В отличие от случая с «Дэлуном», здесь, ещё до официального вердикта, почти все уже были уверены: «Жэньхуэй» действительно покупала фальсификат! Волна презрения и гнева обрушилась на управляющего У, стоявшего в центре зала, и чуть не сбила его с ног.

— Отлично, прекрасная бухгалтерша Тян! — кивнул Вань Чэн и громко рассмеялся. — Сегодня я получил поучительный урок: оказывается, бухгалтер не только умеет считать деньги, но и раскрывать преступления!

Тян Мэй слегка улыбнулась и поклонилась:

— Ваше Превосходительство, хотя бухгалтеры обычно не занимаются расследованиями, одна из их функций всё же имеет к этому отношение.

— О? — удивились собравшиеся. — Разве бухгалтер — это не просто человек, который ведёт учёт? Как он может быть связан с надзором?

Тян Мэй мягко покачала головой и, стоя посреди зала, спокойно начала объяснять:

— На самом деле у бухгалтера две основные функции: учёт и контроль. Просто люди чаще замечают первую и забывают о второй.

Видя, что слушатели всё ещё недоумевают, она не выказала раздражения и продолжила:

— Бухгалтерская книга фиксирует в количественном виде все операции мастерской за определённый период. Поэтому, несмотря на то что это всего лишь тонкая тетрадь, в ней отражена вся история деятельности предприятия и заложена основа для управленческих решений.

— Из неё можно сделать множество выводов. Например, какой отдел выполнил тот же объём работ, но использовал больше или меньше материалов, чем обычно, — и тогда можно выяснить, куда делись излишки или почему возник дефицит. Можно узнать, сколько работы выполнил каждый работник в определённый месяц и сколько получил заработка — не опаздывал ли он, не ленился ли или, наоборот, проявил особое усердие. Также можно сравнивать показатели с прошлыми периодами или с конкурентами, чтобы понять сильные и слабые стороны мастерской…

— То есть… из этой книги можно узнать, ленились ли мы? — спросил кто-то.

— А если мы тайком припрятывали материалы, и их стало больше или меньше обычного, это тоже высчитают?

— Получается, это как два живых глаза, постоянно следящих за тобой! От одной мысли мурашки бегут по коже.

Тян Мэй с улыбкой посмотрела на них и без обиняков сказала:

— Это и есть глаза хозяина. Разве вы не замечали, что почти во всех мастерских бухгалтеры особенно близки к владельцам? Так что впредь будьте осторожны.

Как только она закончила, один из рабочих задумчиво произнёс:

— Раньше я об этом не задумывался, но теперь, когда вы так сказали, вспомнил — да, точно так и есть!

Остальные тоже призадумались и начали кивать:

— Спасибо за напоминание, госпожа! Теперь будем знать.

— Да, благодарим вас! Иначе бы так и продолжали радоваться, думая, что нас никто не замечает.

Тян Мэй лишь улыбнулась. Как она уже говорила, люди обычно уделяют внимание только учётной функции бухгалтерии, игнорируя контролирующую. В эту эпоху вообще почти никто не воспринимал бухгалтерию как инструмент надзора, так что она скорее шутила, чем давала серьёзное предупреждение.

Пока в зале царила лёгкая, почти праздничная атмосфера, управляющий У чувствовал всё большее мучение. Наконец, когда шум немного стих, он едва успел перевести дух, как снаружи послышался гул шагов. Через мгновение старшие врачи вернулись вместе со стражниками.

На этот раз экспертиза проводилась целенаправленно, поэтому врачи действовали быстро. Уже через четверть часа они вновь вошли в зал и без колебаний заявили:

— Все эти лекарства из аптеки «Жэньхуэй» — подделка! Без исключения!

Теперь толпа окончательно взорвалась. Кто-то снял с ноги сандалию и метко запустил ею прямо в голову управляющему У.

Когда тот, оглушённый ударом, покачнулся, Вань Чэн громко хлопнул молотком по столу:

— Тишина!

Народ уже выплеснул свой гнев и теперь послушно замолчал.

— Какая наглость! Аптека «Жэньхуэй» подменяет подделками настоящие лекарства, ставит под угрозу жизни людей и клевещет на конкурентов! — Вань Чэн перечислял обвинения, пока вдруг не осознал, что повторил слова Тян Мэй автоматически. Он резко оборвался и, заметив свою оплошность, повернулся к девушке: — Однако, госпожа Тян, нынешние доказательства подтверждают лишь первое обвинение.

— Именно поэтому я подаю второе заявление, — сказала Тян Мэй, глубоко поклонившись и бросив новую бомбу: — Я обвиняю управляющего У в сговоре с торговцами фальсификата, в производстве и распространении поддельных лекарств, ставящих под угрозу человеческие жизни! Его действия достойны самого сурового осуждения!

— Что?! Есть ещё и торговцы подделками?

— У этих людей совесть съели собаки! Они осмелились торговать поддельными лекарствами — тем, что спасает жизни!

— Этого нельзя терпеть! Прошу, Ваше Превосходительство, проведите тщательное расследование и накажите виновных!

Толпа за пределами зала единодушно склонилась в почтительном поклоне вместе с Тян Мэй и не поднималась. Ведь речь шла об их собственной безопасности — здесь нельзя было оставаться в стороне.

Вань Чэн, глядя на море склонённых голов, понял: сегодняшнее дело вышло далеко за рамки обычного судебного процесса. Если он допустит ошибку, толпа может и суд разнести.

Он тяжело вздохнул, проглотил комок в горле, но на лице сохранил строгость и спросил:

— Тян Мэй, у вас есть доказательства?

— Ваше Превосходительство, прошу проследовать ко входу в управу — там всё станет ясно, — спокойно ответила она.

— Хорошо, разрешаю, — сказал Вань Чэн, встал из-за стола и, поведя за собой стражников и толпу народа, направился к выходу.

Перед управой обычно простиралась большая площадь, но сейчас на ней аккуратными рядами стояли на коленях десятки связанных людей — мужчин и женщин, стариков и юношей, разных возрастов и полов.

А за их спинами громоздились горы лекарственных трав, выставленных под палящее солнце.

— Это… всё это — подделка? — даже Вань Чэн, много повидавший за годы службы, не мог скрыть изумления при виде такого количества фальсификата.

Если уж сам судья был потрясён, что уж говорить о простых людях! Их глаза округлились от ярости, и многие готовы были растерзать преступников голыми руками.

— Убейте их! — закричал кто-то и первым метнул сандалию.

За ним последовали другие: летели туфли, шляпы, веера — целый шквал гнева обрушился на связанных преступников.

Вань Чэн, стоявший впереди всех, получил прямо в лицо чью-то вонючую носку и вынужден был отступить в сторону, крича:

— Тишина! Тишина!

Но под жарким солнцем, среди стрекота цикад и яростных криков толпы, его голос никто не слышал.

Лишь когда стражники ударили посохами о землю и загремели: «Суд идёт!», народ немного успокоился и отступил назад, демонстрируя, что они всё ещё законопослушные граждане.

Тогда Вань Чэн подошёл к главарю преступников, стоявшему на коленях в первом ряду, и, остановившись в трёх шагах, холодно спросил:

— Ты и есть глава этой банды торговцев подделками?

Тот, словно побитая собака, опустив голову, лишь кивнул, не пытаясь оправдываться.

Тян Мэй заметила, что у всех связанных на теле имеются следы побоев — явно их уже допрашивали под пытками.

«Похоже, Апу тоже не из тех, кто церемонится», — подумала она.

Вань Чэн приказал привести управляющего У и, указав на него, спросил у главаря:

— Ты знаешь этого человека?

Тот медленно кивнул, закрыл глаза и хриплым голосом произнёс:

— Знаю. Несколько лет назад он был моим заместителем. Потом ему повезло — нашёл хорошее место и ушёл. А несколько дней назад ко мне явился человек с запиской, написанной его рукой, и заказал партию фальсификата.

Он не стал ничего скрывать и рассказал всё, что знал.

Вань Чэн уловил ключевой момент и резко спросил:

— Кто именно принёс тебе эту записку?

Человек медленно оглядел толпу, но прежде чем он успел кого-то указать, из-за спин зрителей раздался тихий голос:

— Это был я.

Люди расступились, открывая проход. Когда фигура вошедшего стала видна, все вновь изумились.

— Вань Юйшэн!

— Ученик мастера Сюй, мастера расчётов!

— Невероятно! Ведь мастер Сюй славится своей честностью и принципиальностью. Как его ученик мог…

Шёпот толпы проникал в уши Вань Юйшэна. Он поднял лицо к палящему солнцу и крепко зажмурился.

Через мгновение он открыл глаза, полные крови, посмотрел на Вань Чэна, вынул из рукава записку и протянул её, повторяя:

— Это сделал я. Я принёс записку и заказал поддельные лекарства. Это я косвенно стал причиной гибели тех людей. Возьмите мою жизнь — я готов расплатиться. Но мой учитель ни о чём не знал. Это совсем не касается его.

Он протянул руки, ожидая оков, и смотрел пустыми глазами вперёд.

Вань Чэн с печалью взглянул на него, вздохнул и, находясь под взглядами всей толпы, не стал ничего говорить, лишь кивнул стражникам.

Те немедленно подошли и увели Вань Юйшэна.

Затем Вань Чэн повернулся к управляющему У и ледяным тоном произнёс:

— Теперь доказательства неопровержимы. Управляющий У, признаёшь ли ты свою вину?

Управляющий У горько рассмеялся. При наличии свидетелей и вещественных доказательств у него не осталось и тени надежды на оправдание.

Он взглянул на спокойно стоявшую девушку, запрокинул голову и рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче, пока слёзы не потекли по его щекам. Наконец он кивнул несколько раз и сдался:

— Признаю… признаю… виновный признаётся.

— Хорошо! Стражники, наденьте на него кандалы! — приказал Вань Чэн.

http://bllate.org/book/11920/1065656