Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 54

Тян Мэй нахмурила изящные брови и с сомнением произнесла:

— Но ведь дело серьёзное. Да, он жаден, но не до такой степени, чтобы пожертвовать чужой жизнью.

Даже она вынуждена была отказаться от первоначального плана и перестать безучастно наблюдать за происходящим. Как же тогда местный начальник может оставаться в стороне?

— А что для них значит человеческая жизнь? — Ян Сяо равнодушно усмехнулся и твёрдо добавил: — Девушка, здесь нужно искать другой путь.

Если даже властям нельзя доверять, кому же тогда верить? Тян Мэй посмотрела на безграничное небо за дверью и слегка нахмурилась. Внезапно её глаза загорелись, и она весело спросила:

— А ты в прошлый раз говорил, чьей протекции держится судья Ван?

— Налогового инспектора, — ответил Ян Сяо с недоумением.

Тян Мэй кивнула, похлопала его по голове и рассмеялась:

— Теперь я знаю, к кому обратиться.

Полчаса спустя у ворот особняка семьи Жуань.

Тян Мэй поднялась по высоким ступеням и вручила привратнику уголок жёлтого оберега, попросив доложить о ней.

Привратник, глядя на эту странную вещицу, нахмурился, но всё же добросовестно отнёс её наверх.

В садовом павильоне Апу чистыми, худыми пальцами перевернул знакомый оберег. Спустя мгновение он положил ярко-жёлтый амулет на стол и продолжил заваривать чай, лаконично приказав:

— Приведите её.

Слуга поклонился и вышел, чтобы проводить гостью.

Тян Мэй последовала за ним, миновала бесчисленные извилистые галереи и павильоны, прежде чем вошла в сад, усыпанный редкими цветами и экзотическими растениями, и увидела человека в беседке, сосредоточенно заваривающего чай.

Не успела она поклониться, как Апу холодно спросил:

— По какому делу?

Надо же так сразу? Тян Мэй решила не церемониться и прямо сказала:

— Дело касается человеческих жизней.

— Есть дело — обращайтесь в суд, — сказал Апу, взяв правой рукой чайник и слегка наклонив его. Из длинного носика полилась прозрачная струйка чая, наполняя воздух ароматом. Он придвинул чашку к Тян Мэй и добавил: — Управление надзора не занимается расследованиями.

— Я знаю, но у меня нет другого выхода, — Тян Мэй взяла чашку и сделала глоток. — Вы лично этим не ведаете, но вы же знакомы с теми, кто ведает.

Апу, казалось, был погружён исключительно в своё чаепитие. Тян Мэй не смутилась. Она достала из рукава несколько трав и положила их на каменный столик:

— Эти травы мой друг получил из одного места. На вид — обычные, но на деле крайне опасные. Пусть ваш главный лекарь их осмотрит. А там, откуда они, таких трав не одна, а множество. Все считают лекарства средством исцеления, но представьте, что будет, если их свойства изменятся. Сколько невинных жизней это погубит!

— Господин, я сказала всё, что могла. Вы сами понимаете, насколько это серьёзно. Решайте сами: потратить несколько слов или остаться в стороне.

Закончив, она указала на оберег на столе. Увидев, что Апу кивнул, она поспешно забрала его и спрятала.

Апу, заметив её торопливость, будто бы улыбнулся. Он сделал глоток своего чая и наконец изрёк:

— Ваша матушка однажды сказала: «Все пути связаны судьбой». Возможно, ваш визит ко мне тоже предопределён. Раз уж так вышло, доведу дело до конца. Говорите всё, что задумали.

Какая надуманная отговорка! Хотел помочь — так и скажи прямо. Хотя она тогда и не одобряла решение матери отдать оберег человеку, которого только что встретили, это было решение её мамы, и ей не полагалось возражать. Однако теперь доброта матери действительно принесла плоды.

Тян Мэй села и рассказала всё по порядку.

Пока Тян Мэй опередила события, обратившись к Апу, с другой стороны, как она и предполагала, управляющий У действительно нашёл судью Ваня.

В том же садовом павильоне управляющий У, согнувшись, подал поднос, накрытый алой тканью, и, стоя в стороне, тихо что-то докладывал.

Когда он ушёл, из-за цветущих кустов вышла прекрасная девушка. Изящно подойдя к Ваню Чэну, она сделала реверанс и окликнула:

— Дядюшка.

Вань Чэн поднял её и улыбнулся:

— Быстро вставай, садись, поговорим.

Ван Фэнсянь уселась на каменную скамью и, глядя на него с ожиданием, весело спросила:

— Дядюшка, вы ведь только что упоминали девушку по имени Тян Мэй?

— Да, — кивнул Вань Чэн с удивлением. — Ты её знаешь?

Глаза Ван Фэнсянь блеснули хитростью, и она заявила:

— Конечно! Она моя лучшая подруга. Поэтому, дядюшка...

Она обошла его сзади и начала массировать ему плечи, протяжно и кокетливо выпрашивая:

— Помоги ей, пожалуйста. Ведь ей, бедняжке, так нелегко одной пробиваться в жизни.

Вань Чэн рассмеялся, похлопал её по руке и уже собирался отстранить, как вдруг в сад быстро вошёл посыльный и что-то шепнул ему на ухо.

Вань Чэн тут же сменил движение на ласковое поглаживание. Отпустив посыльного, он повернулся и улыбнулся:

— Раз моя Фэнсянь просит, как я могу не исполнить?

— Значит, вы согласны? — глаза Ван Фэнсянь засияли, и, увидев его кивок, она радостно воскликнула: — Дядюшка, вы самый добрый! Как мне вас отблагодарить?

— Мне ничего не нужно, — засмеялся Вань Чэн. — Главное, чтобы ты была счастлива — этого мне достаточно.

— Хорошо! — Ван Фэнсянь энергично кивнула, ещё немного пофлиртовала с дядюшкой, а затем получила от него особое разрешение и вместе со служанкой вышла из уездного управления.

Тян Мэй, решив последнее дело, почувствовала облегчение. После работы она собрала вещи и вместе с Ян Сяо вышла на улицу.

— Эй, девушка, в лавке сидит красавица! — Ян Сяо, острый на глаз, сразу заметил стройную девушку, восседавшую на большом стуле у боковой двери.

Тян Мэй обернулась и засомневалась: неужели ей показалось? Госпожа Фэнсянь здесь? И почему её глаза так блестят, когда она смотрит на неё?

Глаза широко распахнуты, губки приоткрыты — весь вид глуповатый и растерянный. Точно, это та самая глупышка!

Красные губы Ван Фэнсянь изогнулись в улыбке. Она встала и, плавно подойдя к Тян Мэй, помахала перед её носом рукой:

— Эй, глупышка, совсем остолбенела? Не узнаёшь меня?

«Глупышка»... Как давно она не слышала это прозвище! Тян Мэй прикрыла рот, моргнула пару раз и пробормотала:

— Госпожа Фэнсянь, как вы здесь оказались?

— Как я здесь оказалась? — Ван Фэнсянь сердито фыркнула. — Ты, глупая девчонка, даже не поняла, что тебя подставили! Если бы не я, такая умница, раскусившая коварный замысел злодеев, тебе бы сейчас грозила тюрьма!

Она, конечно, не призналась бы, что боится, как бы дядюшка не выдал её замуж без спроса, поэтому подкупила его служанку, чтобы та обо всём докладывала.

Э-э... Ван Фэнсянь знает об этом деле? Тян Мэй внимательно взглянула на неё и заметила, что та стала ещё более изысканной и напыщенной, чем в селе Яньлю. Она с сомнением спросила:

— Так судья Ван... ваш?

— Мой родной дядюшка! — гордо подняла подбородок Ван Фэнсянь.

Вот оно как. Тян Мэй кивнула про себя и снова моргнула:

— Значит, госпожа Фэнсянь специально пришла предупредить меня?

Не ожидала, что эта девушка окажется такой отзывчивой.

— Конечно! — кивнула Ван Фэнсянь и совершенно естественно добавила: — Раз я тебе помогла, значит, ты мне обязана. В следующий раз, когда мне понадобится помощь, не смей отказываться!

Фу...

Госпожа Фэнсянь, ваша логика мне по-прежнему непостижима.

Тян Мэй почувствовала лёгкое раздражение. Кто вообще так требует благодарности? Да она же и не просила о помощи — разве это не добровольный поступок? Конечно, сказать это вслух было бы неблагодарно.

Благодарить — обидно, не благодарить — неправильно. Даже Тян Мэй, считающая себя сообразительной, растерялась.

Помедлив немного, она решила обойти тему:

— Так... госпожа Фэнсянь, у вас ещё есть дела? Если нет, то, пожалуй, мне пора — мама ждёт меня к ужину.

Ван Фэнсянь с достоинством прикусила губу:

— Пока дел нет. Когда понадобишься — позову. Можешь идти.

Тян Мэй вытерла крупную каплю пота со лба и натянуто улыбнулась. Схватив Ян Сяо, который пялился на красавицу, она пулей вылетела за ворота.

Определённо, сегодня она забыла посмотреть лунный календарь перед выходом из дома!

Лето всегда славилось духотой. После затяжных дождей в Фуахуа установилась жара, и на улицах все махали веерами, раздражённые зноем.

Ранним утром Тян Мэй и Ян Сяо отправились на работу. Проходя мимо аптеки, они увидели, что обычно тихое заведение теперь окружено толпой. Люди кричали, ругали владельца, а некоторые даже кидали яйца, обвиняя лекаря в смерти пациента.

У них не было времени разбираться, и они поспешили дальше, к «Дэлун».

Тян Мэй поставила сумку, достала бумагу и чернила и позвала Ян Сяо:

— Ты уже изучил бухгалтерские счета, проводки и Т-счета. Сегодня я научу тебя составлять отчёты. Обычно они включают баланс, отчёт о прибылях и убытках, отчёт о движении денежных средств и пояснения к отчётности...

— ...По данным отчётов мы можем рассчитать различные коэффициенты и проанализировать краткосрочную платёжеспособность мастерской, долгосрочную устойчивость, рентабельность и эффективность использования активов...

Угольный карандаш в её руке летал по бумаге, оставляя таблицы и формулы. Ян Сяо внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово.

Погружённые в учёбу, они не заметили нарастающего шума за стенами двора. Вдруг ворвался Ли Эрь и закричал:

— Девушка, плохо дело! Нас окружили!

Тян Мэй как раз доходила до самого интересного. Услышав это, она нахмурилась и слегка раздражённо спросила:

— Как ты разговариваешь? Что случилось? Зачем паниковать?

— Ой, девушка, скорее идите! Перед аптекой толпа, и несколько человек в траурных одеждах несут мёртвых прямо к нашему порогу! Это же настоящая беда!

Лицо Тян Мэй побледнело. На мгновение в нём мелькнула паника, но она взяла себя в руки:

— Пойдём посмотрим.

Схватив сумку, она быстро направилась к аптеке.

Едва выйдя из боковой двери, она увидела: небольшую лавку окружили люди. Среди толпы стояли десяток человек в белых траурных одеждах, оплакивая несколько носилок. Остальные спорили с управляющим Лю и господином Фаном, и всё вокруг было в хаосе.

Ли Эрь, выскочив наружу, замахал руками и громко закричал:

— Тише! Все замолчите! Главная хозяйка «Дэлун» здесь!

Люди на миг притихли, но тут же хором загалдели ещё громче:

— Такая юная девчонка — и главная?! В «Дэлун» что, все взрослые перевелись? Недаром беда приключилась!

— «Дэлун» совсем безответственен — доверить дело ребёнку! Что она вообще понимает?

— Ваши лекарства убили человека! Отвечайте за это!

— Да! За убийство — смерть! Дайте семьям объяснения!

Слуги «Дэлун», сдерживая разъярённую толпу, уже краснели от усталости.

— Девушка, всё именно так, как вы и предполагали, — мрачно сказал господин Фан, подойдя к ней и слегка прикрывая собой. — Только масштабы слишком велики. Слуги еле держатся. Что делать дальше?

Тян Мэй бросила на него успокаивающий взгляд, вышла вперёд и встала прямо перед толпой.

На её юном лице застыло почти суровое спокойствие. Большие ясные глаза пристально смотрели на людей, и звонкий, уверенный голос прозвучал над площадью:

— Прошу всех выслушать меня!

— Девчонка заговорила! — закричали в толпе, и постепенно наступила тишина.

http://bllate.org/book/11920/1065654