Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 36

Управляющий У так разозлился, что перехватило дыхание. Он наклонился и тяжело закашлялся, отмахнувшись рукой от господина Чжана, который с притворной заботой бросился к нему. Прикрыв рот рукавом и опустив голову, он быстро зашагал обратно.

Господин Чжан, глядя на управляющего У — будто на крысу, выскочившую на оживлённую улицу, — почувствовал глубокое удовлетворение. Сияя от радости, он повернулся к девушке и поднял большой палец:

— Девушка, у старого Чжана нет слов! Ты и правда вот это!

Тян Мэй широко раскрыла большие светлые глаза и моргала, глядя на этот самый палец. Её маленький ротик был слегка приоткрыт, а личико выглядело совершенно растерянным — будто она не понимала, что это вообще такое.

Не дождавшись ответа, господин Чжан недоумённо взглянул на неё. Увидев такое выражение лица, он помахал рукой прямо перед её глазами:

— Девушка, девушка! Очнись! О чём задумалась? Да ни о чём уже не думай — мы победили!

Тян Мэй отмахнулась от его болтающейся руки, снова моргнула и произнесла:

— Победили… Да, я знаю.

— Тогда что с тобой? — осторожно спросил господин Чжан, чувствуя, что её реакция явно не та.

— Я думаю над одной проблемой, — ответила Тян Мэй.

— А-а-а… — протянул господин Чжан, не совсем понимая, но решив, что всё, о чём она думает, наверняка стоит денег. — Ну думай, думай. Я тебя не буду отвлекать.

Тян Мэй не ответила, лишь слегка нахмурила изящные брови.

Почему? В чём же дело? Неужели во время своего отсутствия она просто блуждала в облаках? Может, ничего и не видела на самом деле? Неужели всё это — лишь плод её воображения? Неужели она зря тревожилась?

Среди всеобщего ликования Тян Мэй вдруг спросила:

— Господин, я ведь действительно покидала своё место за столом?

— Да, покидала, — кивнул господин Чжан. Ему показалось странным такое замечание. Сейчас девушка вела себя очень необычно — почти как Вань Юйшэн, только по-другому.

Тян Мэй, конечно, не знала, о чём думает господин Чжан. Она просто кивнула и продолжила свои размышления.

Если это не вымысел, значит, всё действительно происходило так, как она видела. И тогда неожиданный поворот событий, скорее всего, связан с тем самым господином Апу.

Но почему он решил им помочь? Он совсем не похож на человека, который лезет не в своё дело… Хотя, впрочем, это и не совсем «чужое дело».

Неужели этот холодный на вид человек на самом деле честный и деятельный чиновник?

Тян Мэй так и не смогла разгадать загадку и решила отложить её. Подняв голову, она посмотрела на собравшихся. Все, чьи взгляды встречались с её глазами, улыбались и приветствовали её с искренним восхищением. Тян Мэй тоже улыбнулась в ответ.

Всеобщее веселье царило вокруг, но вдруг её взгляд остановился на последнем человеке. Улыбка на её губах стала шире.

Вань Юйшэн выглядел совершенно потерянным. Его лицо было мертвенно-бледным, будто он застрял в каком-то демоническом наваждении и не мог выбраться. Тян Мэй сразу всё поняла.

Вань Юйшэн сам себе вырыл яму. Чтобы опозорить её, он поставил на кон самое дорогое — свой инструмент кормильца. Теперь, проиграв так позорно, он получил по заслугам. Ей даже жалко не стало — напротив, она подумала, что наказание недостаточно суровое.

Раз он начал первым, не щадя никого, то и ей не стоит с ним церемониться.

На расстоянии вытянутой руки она весело и громко произнесла:

— Вань Суаньпань, ты мастерски всё рассчитал! Жаль только, что человеческие расчёты не всегда совпадают с волей Небес. Даже со всеми уловками «Жэньхуэй» тебе не хватило одного хода.

Её голос и без того был звонким и приятным, а теперь, когда она нарочно повысила тон, он прозвучал, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос: чётко, ясно, с чарующей мелодичностью — невозможно было не услышать.

Для Вань Юйшэна эти слова стали потоком ледяной воды, хлынувшей прямо в мозг. Он мгновенно перешёл в состояние высшей боевой готовности, словно облачился в полные доспехи.

Но, увы — лук натянут до предела, а стрел в колчане нет.

«Жэньхуэй», несмотря на все подготовленные уловки, всё равно проиграла. А побеждённому не пристало кричать.

Вань Юйшэн стиснул кулаки, сжал зубы и яростно уставился на девушку, которая, окружённая людьми, сияла уверенностью и жизненной силой.

И вот, когда его положение стало поистине безнадёжным, кто-то ещё решил добить его насмешкой.

Пятьдесят седьмая глава. Проигравший платит

Несколько торговцев, проигравших пари, холодно заявили:

— Разве не условились, что проигравший отдаёт золотой счёт своей школы? Чего стоишь? Быстро передавай!

Линь Янь, услышав это, тоже вспомнил об условии. Он слегка прокашлялся, не стал говорить так прямо, как предыдущий, а лишь добродушно улыбнулся и мягко сказал Вань Юйшэну:

— Вань Суаньпань, проигравший платит по счетам. Так что…

Грудь Вань Юйшэна судорожно вздрогнула. Он закрыл глаза, резко перевернул ладонь и вынул сверкающий золотой предмет, протянув его прямо Тян Мэй.

— Девушка Тян, — Линь Янь сделал приглашающий жест и отступил на шаг-два, чтобы она могла подойти.

В тот миг небо было ясным и безоблачным, цветы пышно цвели, трава и деревья зеленели. Девушка в простом хлопковом платье, без единой капли косметики, без тени страха или смущения, шла вперёд с достоинством и уверенностью.

Она неторопливо подошла, сначала сделала реверанс перед противником, затем двумя руками приняла счёт. Повернувшись к собравшимся, она подняла золотой счёт к солнцу и ослепительно улыбнулась.

Чистая, ясная, согревающая сердце улыбка.

— Поздравляем девушку!

— Поздравляем, поздравляем!

Люди кланялись и поздравляли. Тян Мэй вежливо отвечала на поклоны, а затем, держа новый счёт, вернулась на своё место.

Правда, вид у Вань Юйшэна был настолько ужасен, что Тян Мэй даже смотреть на него не хотелось. «Лучше не видеть — и не знать», — подумала она. С таким опасным типом лучше держаться подальше.

Как и Тян Мэй, никто больше не обращал внимания на Вань Юйшэна. Все взгляды были устремлены на Линь Яня. По традиции, теперь должен был выступить он.

Линь Янь не заставил ждать и вскоре вышел вперёд:

— Торги завершены. Сейчас начнётся обед. Прошу уважаемых гостей проследовать в зал — будем беседовать за трапезой.

Гости одобрительно закивали и, группами по два-три человека, двинулись за Линь Янем к залу.

Были ли какие-то происшествия за обедом, Тян Мэй не знала. Женщин и мужчин рассадили отдельно, и её усадили за отдельный стол.

Сначала она была довольна, что может есть одна, но вскоре еда наскучила. Она мало поела и отложила палочки. Пока она быстро закончила трапезу, другие всё ещё не спешили расходиться.

Тян Мэй заказала чашку послеобеденного чая и устроилась в тени дерева. Даже с такого расстояния до неё доносились крики, возгласы, звуки игры в кости и хвастливые речи — шум стоял такой, будто на базаре.

Она, конечно, не собиралась их подгонять. Достав блокнот, она углубилась в записи, анализируя выявленные недостатки: можно ли их использовать и как их исправить.

Она так увлеклась, что не заметила, как господин Чжан, сияя от радости, вышел из-за стола и направился прямо к ней.

Его лицо пылало, шаги были быстрыми и нетерпеливыми. Он даже не обратил внимания, чем она занята, и сразу выпалил:

— Девушка, пойдём скорее! Надо вернуться и объявить новости на собрании — пусть наши люди порадуются!

Господин Чжан, не теряя времени, уже шагал к выходу из сада, торопливо болтая по дороге:

— Как жаль, что ты не осталась за столом! Ты бы видела их рожи! Улыбаются, а выглядят, будто плачут. Завистливо бурчат: «Вам просто повезло!», «Небеса вас благословили!» — а я от смеха слова подобрать не мог!

Тян Мэй поспешно спрятала блокнот в сумку. Услышав его слова, она лишь улыбнулась. Глядя на его стремительные шаги, она с лёгким раздражением припустила следом, еле поспевая за ним короткими ножками.

У выхода из сада они неизбежно столкнулись с конкурентами.

Господин Чжан был так горд и самоуверен, что это резало глаза некоторым. Но сейчас те могли лишь молча злиться и уезжать в своих каретах.

Другие подошли поздороваться, и, будто случайно, то и дело упоминали Тян Мэй, пытаясь выведать о ней побольше.

Тут господин Чжан проявил истинное мастерство дипломатии — увильнул, ушёл от ответов и в итоге обошёл всех.

Попрощавшись с теми, кто подошёл, они направились к своей карете. Слуга откинул занавеску, и господин Чжан вежливо уступил Тян Мэй место первым.

Тян Мэй, невысокая и неуклюжая, с трудом забиралась внутрь. Господин Чжан, увидев её старания, вдруг почувствовал себя настоящим «взрослым». Сдерживая смех, он помог ей, и только тогда она легко уселась.

Как только они устроились, возница хлопнул вожжами. Кони заржали и, подняв клубы пыли, помчались по дороге.

Едва их карета въехала на Широкую улицу, один из нетерпеливых подмастерьев, уже давно выглядывавший из-за угла, мигом помчался обратно с вестью.

Поэтому, едва Тян Мэй и господин Чжан приподняли занавеску, они увидели сотни тревожных глаз, напряжённо смотрящих на них.

Господин Чжан невозмутимо сошёл с кареты, помог Тян Мэй и, выпрямив спину, важно прошёлся перед собравшимися.

Он ходил так долго, что те уже начали нервно топтаться, и лишь тогда, как гром среди ясного неба, провозгласил:

— Мы победили!

— Победили? — машинально переспросили все хором. Получив подтверждение, они радостно хлопали друг друга по плечам, смеясь до слёз:

— Получилось! Мы справились! Работу не теряем! Отлично, отлично!

Тян Мэй стояла позади господина Чжана и смеялась вместе со всеми, но вдруг он вывел её вперёд.

Господин Чжан хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и серьёзно произнёс:

— Сегодня всё удалось благодаря девушке Тян. Именно она спасла «Дэлун» в самый критический момент. И вы, и я должны быть ей благодарны.

Он повернулся к ней и вновь с глубоким чувством добавил про себя: кто бы мог подумать, что эта случайно принятая на работу девчонка в решающий момент вытащит их из беды?

Затем он почтительно поклонился:

— Господин Чжан искренне благодарит тебя. Больше не буду многословен — оставайся в «Дэлуне», и я тебя не обижу.

Он подал пример, и все последовали за ним.

— Спасибо, девушка Тян!

— Девушка Тян, благодарим тебя!

— Спасибо, что сохранила нам работу!

— Да что там… Я просто спасаю свою собственную работу, — скромно ответила Тян Мэй и тоже сделала почтительный реверанс.

Когда всё улеглось, господин Чжан махнул рукой:

— Ладно, расходитесь! Каждый — к своим делам.

Люди послушно разошлись.

Тян Мэй была ближе к главным воротам и дальше от боковых, поэтому уходила последней.

Она уже собиралась войти, как вдруг услышала:

— Девушка Тян, подожди!

Она остановилась и обернулась.

— Ты же днём сказала, что знаешь, где достать змеиную кожу. Времени мало, медлить нельзя. Думаю, сегодня после работы собрать всех управляющих и сходить в «Цзиньфулоу» — отпразднуем победу на торгах и заодно обсудим детали. Как тебе?

Обед — тоже часть работы, и в древности это понимали не хуже, чем в наши дни. Тян Мэй не нашла причин возражать и с готовностью кивнула:

— Как прикажет господин.

Вернувшись в бухгалтерию, Тян Мэй застала Ян Сяня уже «проснувшимся». Он сидел за столом, вяло опираясь на руку. Увидев её, он косо взглянул и язвительно протянул:

— О, да это же наша великая героиня!

Пятьдесят восьмая глава. Словно старый знакомый

Тян Мэй, уставшая от таких выходок, просто прошла мимо и села за своё место.

— Ха! Вот оно как бывает: стоит кому-то стать знаменитостью — сразу важничать начинает, — съязвил Ян Сянь, потом презрительно добавил: — Прямо важная персона! Думает, ей дали шанс из жалости к такой маленькой девчонке. А теперь ещё и нос задрала, будто сама всё умеет!

Он сам себе ответил:

— Ах, нет! Не из жалости. Вообще не из-за тебя! Просто подписали контракт ради «Дэлуна».

Тян Мэй сидела за столом, просматривая только что принесённые документы. Она считала количество и стоимость сырья для изготовления лекарств, выводила цифры на бумаге и аккуратно составляла таблицы, распределяя нагрузку между аптеками.

http://bllate.org/book/11920/1065636