Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 21

Таньши пристально смотрела на дочь. Слёзы постепенно высохли, взгляд застыл — ни плача, ни улыбки, лишь пустота, устремлённая вдаль. Лишь спустя долгое молчание она тихо и горестно вздохнула:

— Значит, тебе придётся потерпеть. Не бойся — твой брат непременно проявит себя. Мама тебе клянётся: обязательно!

— Хорошо, — Тян Мэй крепко кивнула. Она тоже непременно проявит себя. Сжав кулаки, она мысленно дала себе обет.

— Мама, ложись уже отдыхать.

Тян Мэй помогла Таньши лечь. Та не сопротивлялась, послушно улеглась и позволила дочери укрыть себя одеялом. Когда девушка потушила свет и забралась под одеяло, мать повернулась к ней и, глядя на ещё детское личико, тихонько прошептала сквозь слёзы:

— Цюйцюй… моя хорошая девочка…

Таньши заснула со слезами на глазах. Но в соседней комнате кто-то никак не мог уснуть.

Тянь Чуань лежал, положив голову на руку, и уставился в смутные очертания полога над кроватью. В голове всё ещё звучал разговор, который он услышал за дверью материной спальни, когда нес таз с водой для умывания. Ему казалось, будто чья-то рука сжимает его сердце, не давая дышать от тяжести и безысходности.

— Сюань-гэ, — внезапно тихо произнёс он.

Цяо Сюань отозвался, но мальчик вдруг не знал, что сказать дальше. У него было столько слов внутри, но, как только он попытался их собрать, оказалось, что сказать-то и нечего.

Цяо Сюань, однако, словно всё понял. В темноте он едва заметно улыбнулся и тоже уставился в полог.

— Испугался? — тихо спросил он.

Молодой побег, ещё вчера спокойно грелся в тени могучего дерева, сегодня вдруг обнаружил, что этого дерева больше нет. А рядом — цветок, которому нужна защита. Теперь ему самому предстоит вырасти в это дерево, способное выдержать любые бури, молнии и ливни, чтобы укрыть под своей кроной хрупкое создание.

Как же не испугаться?

Но разве страх поможет?

Тянь Чуань сначала невольно кивнул, а потом упрямо замотал головой.

Цяо Сюань мягко усмехнулся.

— И правильно — бояться. Именно страх заставляет стремиться вперёд. Ни одно дерево не перестанет расти из-за боязни бури, и ни одно оружие не станет острым без ковки и закалки. Люди — не исключение.

Увидев, что Тянь Чуань не отводит от него удивлённого взгляда, Цяо Сюань слегка улыбнулся и закрыл глаза.

Когда мальчик уже решил, что тот вот-вот уснёт, тихий голос прозвучал прямо у него в ушах:

— Сяочуань, когда страшно — оглянись на тех, кто в тебе нуждается. Их лица дадут тебе силы идти дальше.

«Оглянись на тех, кто в тебе нуждается…»

Тянь Чуань вспомнил мать, шьющую при свете лампы, и решимость сестры взять на себя заботу о доме. Он крепко сжал кулаки.

На следующее утро Тян Мэй проснулась рано. Её ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза. Немного полежав неподвижно, она вспомнила, что сегодня должна явиться на новое место работы, и быстро вскочила с постели.

Хотя она двигалась тихо, Таньши обычно всегда вставала раньше дочери и легко просыпалась от малейшего шума. Сегодня же, вопреки обыкновению, она так и не подала признаков жизни даже после того, как Тян Мэй полностью собралась.

Сначала девушка решила, что мать просто устала, и хотела дать ей отдохнуть подольше. Но когда настало время завтрака, а Таньши всё ещё не просыпалась, Тян Мэй заподозрила неладное. Она наклонилась над кроватью и мягко позвала:

— Мама, мама…

Таньши нахмурилась, её длинные ресницы дрожали, но глаза никак не открывались.

Услышав тяжёлое, прерывистое дыхание, Тян Мэй забеспокоилась всерьёз. Она несколько раз сильно потрясла мать, но та не реагировала. Тогда девушка осторожно надавила на точку под носом. После долгих усилий Таньши наконец пришла в себя.

Тян Мэй прикоснулась ко лбу матери и почувствовала жар. Щёки Таньши пылали алым, как будто она была пьяна.

— Ой, плохо дело…

Таньши попыталась сесть, но тело будто стало ватным — сил не было совсем. Она снова рухнула на подушку и запричитала:

— Что со мной случилось?

— Мама, лежи спокойно, — Тян Мэй аккуратно укрыла её одеялом и ласково проговорила: — Ты заболела. Нужно хорошенько отдохнуть.

— Как же так можно?! — Таньши снова попыталась встать, но дочь мягко, но настойчиво удержала её. — Цюйцюй, будь умницей, дай мне подняться. Сегодня я должна найти жильё — нельзя терять ни дня!

Чем дольше они останутся в гостинице, тем дороже это обойдётся. Денег и так в обрез.

— Пусть этим займётся Цяо Сюань, — сказала Тян Мэй. — Будет осторожен — враги его не заметят.

Таньши была слишком мягкой и наивной, легко позволяла себя обмануть. Цяо Сюань, хоть и выглядел простодушным и безобидным, на самом деле был хитёр и расчётлив. Ему поручить поиск жилья — куда надёжнее.

— Но… не слишком ли это обременительно для него? — Таньши прикрыла рот ладонью и тихо закашляла, колеблясь.

— Ничего страшного, Сюань-гэ добрый, — Тян Мэй лукаво улыбнулась, показав две милые ямочки на щеках. — Мама, лежи спокойно. Я скоро вернусь, не волнуйся.

Убедившись, что мать кивает, Тян Мэй ещё раз поправила одеяло и вышла из комнаты.

Как только дверь захлопнулась, её лёгкая улыбка исчезла. Сердце сжалось: мать серьёзно больна, нужно вызвать врача. А это — ещё одна немалая трата.

— Скрип… — тихо отворилась дверь соседней комнаты, и на пороге появился человек, озарённый утренним светом.

Тян Мэй, глядя против солнца, увидела высокого юношу с длинными волосами, собранными серебряной шпилькой, в простом, но элегантном халате. Лёгкий ветерок играл его прядями и одеждой, придавая образу особую чистоту и благородство. Девушка невольно восхитилась.

— Если ещё сильнее нахмуришься, станешь похожа на старичка, — раздался знакомый насмешливый голос.

Тян Мэй не было настроения улыбаться. Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и просто кивнула:

— Доброе утро. А где Сяочуань?

Из-за спины Цяо Сюаня тут же выскочил Тянь Чуань:

— Я здесь!

— Зайди к маме, — сказала Тян Мэй. — Я сбегаю за завтраком и заодно позову лекаря.

— К лекарю?! Что случилось? — лицо мальчика исказилось от тревоги.

— Мама заболела, — Тян Мэй опустила голову и тихо вздохнула. — Наверное, вчера сильно перепугалась, да ещё и всё это на сердце… Всё вместе и свалилось.

Тянь Чуань не стал ничего отвечать — просто бросился в комнату.

Тян Мэй осталась стоять на месте, всё ещё опустив голову. Цяо Сюань тоже не двинулся с места.

— Э-э-э… — Она только что уверяла мать, что «Сюань-гэ очень добрый», а теперь не могла решиться попросить его о помощи. Губы шевелились, но слова застревали в горле.

Она вообще терпеть не могла быть кому-то в тягость.

Цяо Сюань был высок, а Тян Мэй едва доставала ему до груди. С его точки зрения перед ним стояла девушка с опущенной головой. Утренний свет окутывал её чёрные волосы мягким ореолом, а длинные ресницы, словно крылья бабочки, были неподвижны. Взгляд её был устремлён на переплетённые пальцы — такие же маленькие и изящные, как и сама хозяйка. Этот жест вызвал в нём непроизвольную нежность.

— Твоей маме стало плохо, и тебе грустно, да? — Цяо Сюань не выдержал, подошёл ближе и мягко потрепал её по голове. Из рукава, будто по волшебству, появилась фигурка из сахара, которую он положил ей в ладонь. — Не переживай. Я ведь не тороплю тебя с долгом. Сходи, найми хорошего лекаря. Сначала нужно вылечить её.

Тян Мэй молчала, всё ещё глядя на сахарную фигурку с серьёзным видом.

Цяо Сюань задумался на миг, а потом вдруг понял:

— Ах, я и забыл! Не волнуйся насчёт жилья — за день я всё устрою.

Уголки губ Тян Мэй дрогнули, улыбка медленно расползлась по лицу и в конце концов прорвалась во весь рот.

— Цяо Сюань, ты настоящий добрый человек! — сияя, воскликнула она.

Глаза её смеялись, и в них не было и тени печали.

С этими словами она развернулась и выбежала на улицу.

Цяо Сюань остался стоять на месте. Даже его обычно невозмутимое лицо на миг застыло, и он тихо пробормотал:

— Я добрый человек?.. Глупышка.

Тян Мэй подумала, что если бы не стала честной торговкой, то прекрасно подошла бы на роль мошенницы. Такой невинный вид — идеален для того, чтобы выманивать добро у других.

На самом деле она просто размышляла, как лучше попросить о помощи. А Цяо Сюань сам всё понял и даже предложил больше, чем она могла надеяться.

Вот оно — иногда умному тоже не везёт.

Она не стала заказывать завтрак в гостинице — там всё слишком дорого. Вместо этого она купила несколько булочек на улице, заглянула в аптеку и попросила одного из лекарей пойти с ней. Только после этого она направилась обратно.

Увидев врача, Таньши нахмурилась, но, заметив обеспокоенный взгляд дочери, проглотила упрёк. Молча позволила осмотреть себя, но когда лекарь начал писать рецепт, не удержалась:

— Кхе… Это несерьёзно, правда… Не надо лекарств. У меня крепкое здоровье, быстро поправлюсь… Кхе-кхе…

— Мама, — Тянь Чуань, сидевший рядом, осторожно погладил её по спине и тревожно посмотрел на сестру.

— Не волнуйтесь, госпожа, — Тян Мэй обошла кровать и, пряча от матери, незаметно сунула лекарю серебряную монету. — Этот доктор самый добрый на свете, возьмёт совсем немного. Прошу вас, напишите рецепт как обычно. Если мама спросит — скажите, что стоит всего несколько монеток. Заранее благодарю!

— Ваша забота тронула меня, — лекарь принял деньги. — Я не возьму лишнего. Диагноз и лекарства — всё в этой монете. Пусть кто-нибудь проводит меня в аптеку за сбором.

Тян Мэй искренне поблагодарила его. Лекарь кивнул и строго наставлял всех:

— Ваша госпожа больна от тревог и забот. Телесную болезнь вылечить легко, но душевную — трудно. Пусть она сама научится отпускать тревоги. Как говорится: «Широкая душа — телу покой». И вам, детям, следует быть с ней мягче, не упрямьтесь — только хуже сделаете.

Все внимательно выслушали и с почтением проводили врача.

После его ухода Тян Мэй велела мужчинам принести стол к кровати, расставила купленный завтрак и помогла матери сесть.

— Мама, вот самый белый и пышный, ешь, — Тянь Чуань положил булочку перед ней, а затем быстро протянул ещё одну Тян Мэй: — Сестра, и тебе.

Тян Мэй опешила. «Сестра»? Тянь Чуань впервые назвал её сестрой! Раньше он вообще не обращал на неё внимания. Что с ним случилось? Она растерянно уставилась на мальчика, машинально взяла булочку и пробормотала:

— А?.. Ага… хорошо.

Цяо Сюань, наблюдая за её растерянностью, едва заметно улыбнулся. Его улыбка ещё не сошла с лица, как перед ним тоже появилась булочка. Тянь Чуань серьёзно сказал:

— Сюань-гэ, и тебе.

Цяо Сюань приподнял бровь, бросил вопросительный взгляд на Тян Мэй и с удовольствием принялся есть угощение от своего «ученика».

После завтрака Тян Мэй не стала менять планов из-за болезни матери. Она поручила Тянь Чуаню присматривать за Таньши, Цяо Сюаню — искать жильё, а сама тщательно привела себя в порядок и отправилась на работу.

— Уверена, что справишься? — тихо спросил Цяо Сюань. — Если не в духе — можно и завтра начать.

— Обязательно справлюсь! — Тян Мэй решительно подняла подбородок.

Именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие.

Цяо Сюань посмотрел на её решительное лицо и мягко улыбнулся, больше ничего не говоря. Он сунул ей в руку маленький бумажный комочек. Тян Мэй сжала его — мягкий, в форме человечка. Значит, это очередная сахарная фигурка.

— В первый день на новом месте будь особенно осторожна, — напутствовала её Таньши, крепко держа за руку и повторяя наставления. Тян Мэй кивала, как примерная девочка, и мать, увидев такое послушание, наконец отпустила её.

Девушка вышла из гостиницы и прошла уже несколько шагов, когда позади раздался тяжёлый топот. Она обернулась — это был Тянь Чуань, запыхавшийся от бега. Увидев, что сестра остановилась, он тоже замер и, тяжело дыша, выпрямился. Его юное лицо покраснело, он крепко стиснул зубы и, глядя прямо в глаза Тян Мэй, твёрдо произнёс:

— Сестра, я больше не буду играть с ними.

http://bllate.org/book/11920/1065621