Готовый перевод Gold and Silver Fill the Hall, The God of Wealth Prince and the Stingy Consort / Золото и серебро наполняют зал, Бог богатства Князь и скупая супруга: Глава 19

В государстве Динсинь Лань Хэн сперва занимался мелкой торговлей, но вскоре сумел снискать расположение влиятельного человека и подружился с крупным купцом из столицы. Благодаря этой связи он даже начал поставлять товары императорскому двору и стал одним из царских купцов Динсиня.

Хотя основным занятием Динсиня было добыча руды и производство железных изделий, страна не отличалась особой мощью. Всего через два года соседнее государство Исюнь внезапно напало на Динсинь. Хотя оно и не присоединило его территории, Динсинь был вынужден признать себя вассалом и уступил Исюню многие ключевые железные рудники и города.

После войны власть в Динсине сменилась, новый император заключил союз с Исюнем. Удивительно, но Лань Хэн, пережив все потрясения войны, перебрался жить в Исюнь и вскоре стал крупным купцом в его столице.

Государство Динсинь? Железные рудники? Государство Исюнь…

Когда Ланьло пробежала глазами эти слова, её взгляд вдруг замер — в памяти мгновенно возник образ Цзян Яня. Его историю она уже слышала от Чжу Ли Чэня.

После дворцового переворота в своей родине Цзян Янь вместе с несколькими верными слугами бежал и укрылся в государстве Ланьзао. Там он обнаружил и начал разрабатывать месторождение железной руды, чтобы прокормить себя и своих людей.

Хотя Чжу Ли Чэнь и не говорил прямо, откуда родом Цзян Янь, Ланьло интуитивно чувствовала: он наверняка из Динсиня.

Ещё более подозрительно то, что Лань Хэн благодаря связям стал царским купцом в Динсине, а после войны спокойно переехал в Исюнь и даже получил там высокое положение. Неужели кто-то поверит, что ему просто повезло остаться в живых?

Ланьло презрительно скривила губы. Судя по всему, что она видела в древних мелодрамах, Лань Хэн, скорее всего, предатель, продавший своего господина ради собственной выгоды. Иначе как объяснить, что тот самый купец, который его поддерживал и возвысил, погиб со всей семьёй, а сам Лань Хэн не только уцелел, но и стал ещё богаче и влиятельнее после войны?

Нагородив в голове столько догадок, Ланьло стала относиться к Лань Хэну с ещё большим презрением. По её мнению, недостаточно было просто выгнать его из дворца — следовало запретить ему и всем его потомкам навсегда ступать на землю Ланьзао. Такой человек рядом — сплошная угроза и источник тревог.

☆

Ланьло заперла книгу с разведданными в маленький ларец, спрятала его в потайное отделение книжного шкафа, а затем решила прогуляться по лавкам на улице Чжи Синь. Многие проблемы невозможно заметить, сидя в конторе; только личное присутствие на месте позволяет увидеть недостатки и найти пути их улучшения.

Едва она вышла из кабинета, как слуга доложил, что какой-то молодой господин желает её видеть.

Услышав «молодой господин», Ланьло первой мыслью подумала о Цзян Яне. Почему не о Чжу Ли Чэне? Да потому что если бы тот захотел её увидеть, он бы ни за что не стал мирно ждать у дверей — давно бы вломился внутрь.

Или просто швырнул бы в слугу стопку серебряных билетов и ворвался бы без приглашения…

☆

Ланьло невольно дернула уголком рта. Ей стало неловко от того, насколько хорошо она понимает характер Чжу Ли Чэня. Зачем вообще она тратит время на разгадывание его замыслов?

— Проси его войти, — сказала она, вытирая пот со лба и обращаясь к слуге.

Если это Цзян Янь, то, конечно, речь пойдёт о разработке рудника. Ведь скоро начнётся настоящий золотой дождь! Ланьло так разволновалась, что уголки губ сами собой задрались вверх, а глаза, прищуренные сквозь длинные ресницы, блеснули алчным огоньком, будто перед ней уже стояла целая гора золота.

Лань Тинъюй только вошёл в главный зал, как увидел Ланьло, мечтательно уставившуюся вдаль. Это была та самая вспыльчивая вторая принцесса, которую он помнил?

— Двоюродная сестра!

— А? — Ланьло только сейчас заметила, что перед ней стоит не Цзян Янь, а Лань Тинъюй.

— Удивлена меня видеть? — Лань Тинъюй заранее ожидал её реакции и улыбнулся совершенно естественно.

— Ну да, — ответила Ланьло, быстро взяв себя в руки. — Как ты вообще узнал, где я? Это ведь не так просто найти.

— Вовсе нетрудно. Давно слышал, что ты превратила старую улицу в цветущее место — стоит только спросить, и сразу укажут дорогу.

— Понятно. Зачем пришёл, двоюродный брат?

Ланьло кивнула, не желая тратить время на пустые разговоры.

— Вчера Цуй совершила ошибку. Я привёл её, чтобы она извинилась перед тобой, — серьёзно произнёс Лань Тинъюй, сложил руки в поклоне и слегка поклонился.

— А где же сама Цуй? — Ланьло нарочито приложила ладонь к уху, будто прислушиваясь, и посмотрела за спину Лань Тинъюя, делая вид, что ищет девушку.

— Э-э… Она ещё снаружи. Сейчас приведу, — смутился Лань Тинъюй, неловко улыбнулся и выбежал наружу. Через мгновение он вернулся, таща за собой явно недовольную Лань Чжи Цуй.

— Цуй! — строго окликнул он, и Лань Чжи Цуй, надув губы, неохотно повернулась к Ланьло и быстро, почти механически сделала реверанс:

— Вчера Цуй была невежлива и оскорбила старшую сестру. Прошу прощения.

— Что? — Ланьло снова приложила ладонь к уху. На самом деле она отлично слышала, но голос Лань Чжи Цуй был тонок, как комариный писк, а реверанс выглядел настолько фальшиво, что поверить в искренность извинений было невозможно.

— Ты… — Лань Чжи Цуй покраснела от злости и уже хотела ответить грубостью, но взгляд Лань Тинъюя, полный угрозы, заставил её замолчать.

— Цуй, если уж решила извиняться, делай это как следует, — строго сказал Лань Тинъюй.

— Вчера Цуй была невежлива и оскорбила старшую сестру. Прошу прощения, — медленно, словно автомат, повторила Лань Чжи Цуй. За всю жизнь ей ещё не приходилось терпеть подобного унижения, но, вспомнив наказ отца и брата перед выходом, она сжала зубы и проглотила обиду.

Выслушав эти безжизненные, лишённые всяких эмоций извинения, Ланьло мысленно усмехнулась, но на лице заиграла добрая улыбка:

— Ничего страшного, мне ведь не навредили. Раз ты искренне раскаиваешься, я принимаю твои извинения.

— Двоюродная сестра великодушна. Я очень благодарен, — облегчённо выдохнул Лань Тинъюй.

— Не стоит благодарности, двоюродный брат. Если больше ничего не нужно, можете идти. Мне ещё много дел, — прямо сказала Ланьло, давая понять, что гости ей не нужны.

— Хорошо. Не станем мешать. Мы уходим, — Лань Тинъюй тут же потянул за собой обиженную Лань Чжи Цуй и поспешно вышел.

Ланьло же, опершись подбородком на ладонь, долго смотрела им вслед, погружённая в размышления…

☆

Визит Лань Тинъюя и Лань Чжи Цуй вызвал у Ланьло смутное беспокойство. То, как легко они ушли после её просьбы, говорило о том, что сегодняшняя цель была лишь одна — извиниться и смягчить её отношение. Что они затевают дальше, Ланьло пока не знала, но решила действовать по обстоятельствам. Если те, кто расставляет сети, не торопятся, зачем ей волноваться?

Из-за визита брата и сестры Ланьло потеряла много времени, и к обеду она отменила планы осмотреть улицу и вдруг решила заглянуть в ресторан Чжу Ли Чэня — авось удастся перекусить за чужой счёт.

От этой мысли ей стало неловко: «Перекусить за чужой счёт…»

Ах да! При мысли о бесплатном обеде в голове мелькнуло неуловимое воспоминание — казалось, она что-то забыла…

«Ладно, неважно», — махнула рукой Ланьло. «Раз не помню, значит, не так уж и важно. Главное — успеть на обед!»

Ресторан Чжу Ли Чэня находился на большой улице рядом с Чжи Синь. Ланьло смутно помнила, что он упоминал об этом, поэтому без труда нашла нужное место.

Следовало отдать должное его показной роскоши: среди всех зданий на улице самым великолепным, массивным и богато украшенным, несомненно, был ресторан Чжу Ли Чэня.

Хотя Ланьло и представляла себе его богатство, увидев фасад «Лоэньлоу», она всё равно ахнула от изумления.

Этот вход роскошнее, чем ворота её собственного дворца! Получается, ресторан открыто бросает вызов королевской семье Ланьзао?

Ланьло считала, что в прошлой жизни видела немало роскошных частных клубов, но даже они меркли перед интерьером «Лоэньлоу». Внутри всё — от мебели до отделки — явно было сделано из самых дорогих материалов. Даже пол был выложен чёрным мрамором высочайшего качества с тёплым, мягким блеском.

Цена одного лишь мраморного пола, вероятно, позволила бы купить два ресторана на улице Чжи Синь и ещё остаться с деньгами. Ланьло почувствовала, что проигрывает с самого старта, и в душе взыграло здоровое «завистливое» чувство. Настроение мгновенно испортилось.

— Где ваш хозяин? — резко спросила она у служки у входа, и раздражение отразилось даже в голосе.

— Пожалуйста, подождите немного, госпожа, — услужливо улыбнулся слуга, почуяв нелёгкий характер, и стремглав побежал наверх.

Вскоре за ним по лестнице спустился кто-то другой.

— Брат Тяньгун? — удивилась Ланьло, узнав Тяньгуна. Но тут же поняла: конечно, Чжу Ли Чэнь не станет лично встречать гостей — наверняка назначил управляющего.

— Принцесса! Простите, что не встретил вас как следует. Прошу, входите, — радостно сказал Тяньгун, приглашая её наверх.

— Брат Тяньгун, зачем так официально? Ведь просила звать просто Ланьло, — сказала она, ведь Тяньгун ей нравился, а обращение «принцесса» создавало ненужную дистанцию.

— Не смею, — Тяньгун слегка поклонился, сохраняя доброжелательную улыбку, но Ланьло почувствовала между ними холодок.

Она не стала настаивать: в древние времена, стоит лишь повесить на человека ярлык «принцесса», даже старые друзья начинают опасаться называть его по имени.

— Принцесса, прошу, — Тяньгун проводил её до двери последней комнаты на втором этаже и пригласил войти.

☆

Как только Ланьло вошла, дверь за ней тихо закрылась — Тяньгун остался снаружи.

— Принцесса удостоила своим визитом. Простите, что не вышел встречать, — лениво произнёс Чжу Ли Чэнь, развалившись на кушетке у окна. Он даже не потрудился встать, хотя и извинялся — явно издевался.

Окно было открыто, лишь тонкая бамбуковая занавеска колыхалась на ветру. Полуденное солнце, пробиваясь сквозь щели, окутывало Чжу Ли Чэня золотистой дымкой. И без того ослепительно красивый, теперь он сиял, как божество, и Ланьло стало не по себе от такого зрелища.

— Хе-хе. Его светлость Государь Цянь — особа слишком знатная, чтобы лично встречать меня. Кстати, всё готово к открытию? Когда планируете начать работу? — Ланьло отвела взгляд, улыбнулась и сама выбрала себе место.

— Как тебе название «Лоэньлоу»? — Чжу Ли Чэнь слегка прищурился и продолжил тему, которую она завела. — Если бы не твой срыв договорённости, ресторан уже открылся бы несколько дней назад.

— Что значит «срыв договорённости»? — нахмурилась Ланьло.

— Хм? А ты помнишь, что обещала, когда передавала мне рецепты? — Чжу Ли Чэнь прищурил прекрасные глаза и метнул в неё колючий взгляд.

— …

Ланьло задумалась, а потом хлопнула себя по лбу. Вот оно! Она точно что-то забыла! В тот вечер, когда она передала рецепты, договорились, что на следующий день она сама приготовит для него несколько блюд. Но той же ночью она случайно увидела, как Лань Хэн тайно встречался с Чжу Ли Чэнем за пределами дворца. Шокировавшись, она решила прекратить всякое общение с Чжу Ли Чэнем…

И, конечно же, просто забыла о своём обещании.

— Вспомнила? — ленивый голос Чжу Ли Чэня вернул её в реальность. Оставалось только краснеть и извиняться.

— Э-э… А ты сам не мог прийти за мной? — наконец выдавила она.

— А? — Чжу Ли Чэнь вопросительно приподнял бровь, и его надменный вид заставил Ланьло мгновенно замолчать.

— Может… приготовлю сейчас? — неуверенно спросила она. Под его давящим присутствием она будто теряла всю свою обычную дерзость и остроту.

— Хорошо.

— …

Ланьло надула губы и недовольно вышла искать кухню. Чжу Ли Чэнь, глядя ей вслед, с довольной улыбкой приподнял уголки губ.

☆

«Лоэньлоу» ещё не открылся, но кухня была полностью оборудована, а ингредиенты и приправы — в изобилии.

Ланьло сверила рецепты и начала готовить одно блюдо за другим. Благодаря превосходным продуктам и своему мастерству, вскоре ароматы разнеслись по всему ресторану.

— Ах, как же не повезло… — вздохнула она. Хотела бесплатно поесть, а вместо этого стала поварихой. Просто издевательство!

— Принцесса чем-то недовольна? — внезапно раздался за спиной голос Чжу Ли Чэня, и Ланьло похолодело в спине.

http://bllate.org/book/11918/1065504