Готовый перевод Jin Yu Qing Yuan / Судьба Цзинь Юй и Циня: Глава 38

Хотя Ци Вань не принадлежал к царствующему роду, Тоба Э, став правителем Западных земель, всё же пожаловал ему титул князя Ци.

Поэтому, прибыв в Лянскую империю, он безусловно удостоился соответствующего приёма.

Его встречали лично император Лян, наследный принц Лян Цинь и принц Кан Лян Юань.

Лишь императрицы Лян среди присутствующих не оказалось.

— Не ожидал, — сказал Лян Юань, — что правитель Западных земель так благосклонен к вашей светлости, князь Ци. Такая братская привязанность — большая редкость.

Ци Вань вежливо ответил:

— Его величество лишь помнит прежние заслуги. Услышав, что наследный принц и принц Кан связаны дружбой, я даже позавидовал.

— Ваша светлость прибыли в нашу империю, — продолжил Лян Юань, — чтобы найти свою родную мать? Неужели она служила во дворце?

Ци Вань покачал головой:

— Просто появились некоторые зацепки. Я воспользовался этой возможностью, чтобы нанести визит его величеству императору.

Все понимающе кивнули.

Ци Вань добавил:

— Говорят, что добродетель императрицы Лян безупречна, и все приближённые единодушно её хвалят. Перед отъездом моя супруга особо просила меня непременно встретиться с императрицей. Не соизволит ли ваше величество устроить такую встречу?

Император Лян удивлённо приподнял брови:

— Что ж, почему бы и нет? Позовите императрицу.

Ци Вань видел портрет императрицы Лян.

Он знал, что между ней и своей матерью существует родственная связь.

Но так как он никогда не встречал её лично, сегодня он обязательно должен был выяснить правду.

Императрица Лян всё ещё находилась под домашним арестом.

Прошло уже немало времени с тех пор, как Золотая Нефрит уехала, но выхода из затруднительного положения так и не нашлось.

Узнав, что император вызывает её по просьбе западного принца, сердце императрицы забилось тревожно.

Вскоре она прибыла, за ней следом шла Дун Цзинь.

Ци Вань также видел портрет Дун Цзинь.

Императрица заняла место и спросила:

— Говорят, князь Ци желает видеть меня?

Ци Вань был потрясён: черты лица императрицы были почти идентичны лицу его матери.

Это было совсем не похоже на далёкое родство — скорее на сестёр-близнецов.

Сердце Ци Ваня заколотилось ещё сильнее.

— Вы очень похожи на мою матушку. Скажите, какова связь между вами?

Императрица тоже вздрогнула. Неужели это он — тот самый ребёнок?

Она бросила взгляд на императора и ответила:

— Мы… мы с вашей матерью — сёстры.

Все присутствующие изумились, особенно император Лян:

— Почему ты никогда мне об этом не говорила?

Наложница Сян, уловив выражение лица императора, сразу поняла: теперь императрицу уже не удастся удержать под замком.

Императрица Лян слегка улыбнулась:

— Это случилось много лет назад, когда я ещё не была женой вашего величества. Если бы я получила ваше расположение лишь потому, что моя сестра стала наложницей в Западных землях, это не соответствовало бы моим чувствам.

Наложница Сян тут же подхватила:

— Какое благородство! Я восхищена. На месте императрицы, имея такую высокопоставленную сестру, я бы всем во дворце рассказала. Но вы, ваше величество, всегда скромны и непритязательны, верно?

Император бросил на наложницу Сян пронзительный взгляд. Та мягко улыбнулась в ответ, и император отвёл глаза к императрице:

— Расскажи, пожалуйста, как всё произошло.

Императрица поведала историю.

Её старшая сестра — мать Ци Ваня — в юности совершила некий проступок, из-за чего семья скрыла её происхождение. Опасаясь позора, родные отправили её далеко на запад, где она стала наложницей правителя Западных земель.

Тогда правил император Чжаоди.

Это было время смуты и хаоса,

многие погибли в ту дворцовую резню.

Поэтому император Лян не стал расспрашивать подробнее.

— Значит, сходство между тобой и князем Ци вполне объяснимо, — заключил он.

Императрица кивнула.

Тут Ци Вань произнёс:

— Но моя матушка — не моя родная мать.

Эти слова словно огромный камень упали в глубокое озеро — все замерли, затаив дыхание, глядя на императрицу.

Та на мгновение опешила. Она прекрасно знала правду, но никто здесь и представить не мог, в чём она заключается.

— Я… я не знаю. Просто слышала, будто сестра вскоре после замужества родила сына. Прошло столько лет, я не могу объяснить эту загадку.

Каждый задумался о своём.

Слова императрицы звучали противоречиво.

Если Ци Вань не сын её сестры,

почему же он так похож на неё?

Ци Вань не сын ни правителя Западных земель, ни её сестры.

А здесь, в Лянской империи, есть лишь одна женщина, чрезвычайно похожая на него.

Это может означать только одно:

Ци Вань — сын императрицы Лян.

Но если это так, почему она не признаёт его?

Кто тогда его отец?

Неужели… сам император Лян?

Ци Вань мрачно размышлял.

Он не понимал, какая тайна скрывается за всем этим.

Но точно знал: с императрицей что-то не так.

— У меня есть ещё одно важное дело, — сказал он.

— Какое? — спросил император.

Ци Вань серьёзно ответил:

— Наш правитель скоро возьмёт в жёны принцессу Золотую Нефрит. Новая королева узнала, что народ Лянской империи страдает от наркотиков. Она поручила мне остаться здесь до свадьбы и помочь вашему величеству исцелить народ.

Это поручение Золотая Нефрит дала Ци Ваню лично.

Она не могла равнодушно смотреть, как лянский народ мучается от зависимости.

Так у Ци Ваня появилось идеальное основание для пребывания в империи

и возможность приблизиться ко дворцу.

Даже если не удастся раскрыть заговор императрицы,

хотя бы удастся найти какие-то зацепки.

На самом деле Золотая Нефрит просто использовала Ци Ваня.

Император Лян опешил:

— Какие наркотики? Когда мой народ начал их употреблять?

Ци Вань передал всё, что рассказала ему Золотая Нефрит.

Император пришёл в ярость и смахнул со стола все чаши и бокалы. Все испуганно закричали: «Успокойтесь, ваше величество!»

— У конницы клана Юнь хватило наглости оставить за моей спиной такую угрозу!

Это был чистейший раскол, устроенный Золотой Нефрит.

Она объяснила Ци Ваню, почему генерал Юнь пошёл на такое.

Но Ци Вань не ожидал, что император ничего об этом не знает.

— Раньше Лянская империя торговала опиумом, — сказал он. — Генерал Юнь, будучи тогда марионеткой Цзиньской империи, распространял наркотики среди народа. Это было в порядке вещей. Но кто мог подумать, что он обманет самого вас, ваше величество?

Император молча сжал губы и повернулся к Лян Циню:

— А ты, наследный принц, знал об этом?

Лян Цинь не успел ответить.

Лян Юань шагнул вперёд:

— Доложу, отец: наследный принц в то время дружил с Юнь Ли во дворце Цзиньской империи. Он не мог не знать о такой масштабной операции. Мне непонятно: чьи интересы он защищает — Цзиньской или Лянской империи?

Эти слова прозвучали крайне серьёзно.

Лян Цинь поспешно возразил:

— Отец, я действительно ничего не знал. Клан Юнь всегда действовал осмотрительно. Да и Юнь Ли был всего лишь марионеткой в их руках. Едва ли ему доверяли такие тайны. Даже если бы он знал, ради своего нынешнего положения наследника он никогда бы мне не рассказал. Принц Кан безосновательно клевещет на меня, и это причиняет мне глубокую боль.

Ци Вань вмешался:

— Вероятно, наследный принц невиновен. Но, ваше величество, люди, употребляющие наркотики, не живут дольше трёх лет. Разве вы не слышали о множестве смертей в империи? Или кто-то намеренно скрывает правду?

Император нахмурился. Он и сам об этом подумал и повернулся к Лян Юаню:

— Раз уж ты отвечаешь за учёт населения, тебе и следует разобраться.

Лян Юань немедленно упал на колени:

— Отец, я клянусь, что меня тоже ввели в заблуждение. Я немедленно проведу расследование и доложу вам.

В конце концов, это внутреннее дело империи.

Не стоит выставлять его напоказ иностранцам.

Император кивнул Ци Ваню:

— Мы действительно выращиваем мак и производим опиум, но у нас нет быстродействующего противоядия. Скажите, ваша светлость, у вас есть лекарство?

Губы Ци Ваня сжались в тонкую линию:

— Не мне хвалиться. Противоядие создала наша новая королева.

Император вздохнул:

— Принцесса Золотая Нефрит пережила столько бед, а теперь ещё заботится о моём народе. Это достойно восхищения. Но ведь она принимает Ваншэн — как она вообще помнит такие вещи?

Ци Вань кивнул про себя: Золотая Нефрит предусмотрела и этот вопрос.

— Ваше величество, недавно королева вспомнила многое. Видимо, перемена обстановки улучшила её состояние. Ведь эти земли когда-то тоже были её родиной.

Император замер, лицо его стало неловким, но он промолчал.

Наложница Сян поспешила сгладить неловкость:

— Юй-эр и я были лучшими подругами. В день свадьбы я обязательно отправлю Лян Цзи поздравить её. Брат с сестрой так давно не виделись — наверняка скучают друг по другу.

Ци Вань удивился: Золотая Нефрит ничего не говорила ему об отношениях с Лян Цзи.

Что за «брат и сестра»?

Пиршество завершилось.

Ци Ваню предоставили покои внутри дворца.

Обычно иностранных принцев размещали за пределами дворца, и они входили только для официальных аудиенций, покидая дворец до закрытия ворот.

Но император Лян, желая заручиться поддержкой Западных земель, позволил Ци Ваню остаться во дворце.

Лян Цинь лично проводил гостя до его покоев. Исчерпав все формальности, он неловко пробормотал:

— Скажите… с ней всё в порядке?

Ци Вань не знал, какие чувства связывают Лян Циня и Золотую Нефрит, и удивлённо спросил:

— Вы украли у неё трон. Почему все вы так о ней заботитесь?

Лян Цинь сжал губы:

— Она… забудьте. Пусть ваша светлость хорошо отдохнёт.

Он развернулся и пошёл прочь.

Ци Вань окликнул его:

— Она велела спросить: довольны ли вы своей новой женой, наследный принц?

Лян Цинь резко остановился, но не обернулся:

— Неужели в её сердце нет для меня даже малейшего места?

Ци Вань не понял, о чём речь.

Между ними повисло молчание.

Лян Цинь ушёл.

...

Тем временем император Лян вызвал императрицу в свой кабинет.

Наложница Сян сопровождала императора.

Услышав, что он хочет поговорить с императрицей наедине, она сразу догадалась: император заинтересовался историей сестры императрицы в Западных землях.

— Ваше величество, — сказала она, — вы так давно не общались с императрицей. Позвольте мне подождать в соседнем зале. Когда она уйдёт, я вернусь к вам.

Император одобрительно улыбнулся:

— Ты всегда понимаешь мои мысли.

На самом деле наложница Сян хотела подслушать разговор.

Императрица опустилась на колени, скромно опустив глаза. Её вид явно улучшил настроение императора.

— Ваше величество, зачем вы так неожиданно призвали меня?

— Ты — императрица, не нужно таких церемоний. Садись.

Императрица взглянула на него и села.

— Как здоровье старого генерала Циня? — спросил император.

— Благодарю за заботу, — ответила она, сложив руки на коленях. — По милости небес, отец пока держится. Но возраст берёт своё… Боюсь, как бы он не ушёл внезапно. Тогда и мне не захочется жить.

Император недовольно посмотрел на неё.

Она лишь выразила скорбь о стареющем отце,

но император услышал в её словах страх потерять трон, если генерал умрёт.

Это его раздражало.

— Все эти годы, несмотря на отсутствие наследника, я сохранял за тобой титул императрицы. Для меня ты — не только дочь генерала Циня.

Императрица резко подняла глаза, слёзы сами потекли по щекам:

— Ваше величество… Если вы хоть немного цените меня, я умру спокойно. Но я бессильна подарить вам детей…

Император не собирался вести семейные беседы.

— Даже если генерал уйдёт, трон останется за тобой.

Теперь императрица окончательно растерялась. Император никогда не говорил с ней так откровенно.

Когда-то она действительно любила его.

Но он не отвечал ей взаимностью.

И власть он получил не благодаря её отцу.

Она с трудом вошла во дворец и долгие годы терпела унижения, так и не став даже главной наложницей.

http://bllate.org/book/11917/1065445