Готовый перевод Jin Yu Qing Yuan / Судьба Цзинь Юй и Циня: Глава 37

— Всего лишь что?

Золотая Нефрит провела пальцами по платку.

— Убей её — и я прощу дерзость вашего дома, старший принц.

Тот опешил.

Его наложница в ужасе вскрикнула:

— Ваше высочество, нет, не надо!

Брови старшего принца сдвинулись. Он резко выхватил клинок и одним ударом убил женщину. Платок в руке Золотой Нефрит остался зажатым в том же напряжённом кулаке. Он действительно убил её.

Хотя она была потрясена, Золотая Нефрит не могла не восхититься им.

Когда-то она задала тот же вопрос Лян Юаню, но тот отказался убивать Дун Цзинь.

Неудивительно, что старший принц добился большего успеха: он оказался куда жесточе.

Старший принц вложил окровавленный клинок обратно в ножны.

— Принцесса, вам не нужно отвечать сейчас. Я просто избавился от этой падшей женщины, чтобы вы спокойно спали. Прощайте.

Он махнул рукой, и стража вынесла тело наложницы.

Золотая Нефрит велела Айбуэр проверить: действительно ли труп выбросили или тайком вернули во дворец.

Как и следовало ожидать, его действительно выбросили.

Золотая Нефрит мысленно причмокнула, но всё ещё не могла прийти в себя от шока.

— Принцесса, вы, наверное, напугались, — сказала Зелёная. — Позвольте вашей служанке подогреть вам чашку успокоительного отвара.

Золотая Нефрит схватила её за руку.

— Говорят, мужчины Западных земель безжалостны и кровожадны. Теперь это ясно как никогда. Нам с тобой придётся быть особенно осторожными.

Зелёная кивнула.

— Принцесса, этот старший принц такой страшный… Вы ни в коем случае не должны выходить за него замуж!

Увидев обеспокоенное лицо служанки, Золотая Нефрит фыркнула и рассмеялась, разрядив обстановку.

— Ладно, хватит тебя пугать. Прикажи слугам скорее вымыть эту кровь — смотреть на неё жутковато.

...

На следующий день Тоба Э привёл с собой Тоба Ци и одну старую няню во дворец.

Тоба Э колеблясь посмотрел на Золотую Нефрит.

— Как ты можешь быть такой спокойной, будто ничего не случилось?

Она удивилась.

— А что со мной должно быть? Как я должна себя вести?

— По всему городу ходят слухи, что старший принц ради твоей милости убил свою любимую наложницу, которую лелеял много лет. Эта новость, пожалуй, уже дошла даже до клана Юнь на границе.

Золотая Нефрит безнадёжно оперлась подбородком на ладони, уперев локти в стол.

— Всего один день прошёл! До границы за три-пять дней не доберёшься. Не верю я тебе.

Тоба Э улыбнулся и сел рядом.

— Юй-эр...

— Стой! — перебила его Золотая Нефрит, скрестив руки на груди. — Это имя «Юй-эр» не каждому позволено произносить. Лучше зови меня Золотая Нефрит. Или «ваше величество» тоже подойдёт.

— Я забочусь о тебе, — сказал Тоба Э. — Остерегайся старшего принца. Его методы куда изощрённее наших.

Золотая Нефрит повернулась к Ци Ваню.

— К делу...

Она в нескольких словах поведала ему правду о его происхождении.

Сначала он не верил.

Но та сумасшедшая женщина рассказала так много подробностей! Описала всё до мельчайших деталей — даже знала, где у Ци Ваня родимое пятно.

Тоба Ци вынужден был поверить.

— Как бы то ни было, я обязан найти своих настоящих родителей. Золотая Нефрит, это ты мне помогла. Скажи, чего ты хочешь взамен?

Она улыбнулась.

— Моё желание подождёт. Сейчас главное — отомстить. Начни с убийства Великой наложницы.

Тоба Э кивнул.

— Верно. В эти дни старший принц активно переписывается с пограничными гарнизонами и явно что-то замышляет. Пока он занят внешними делами, мы должны нанести неожиданный удар.

Они долго совещались втроём.

Но никто из них не ожидал, что произойдёт в ту же ночь.

Когда Тоба Ци проник во дворец старшего принца, чтобы убить Великую наложницу, он обнаружил её уже мёртвой в постели. В груди торчал кинжал.

Тоба Ци собирался осмотреть тело поближе, как вдруг дверь распахнулась с грохотом, и в комнату ворвались чёрные фигуры. Если бы не его мастерство, он бы пал той же ночью от рук людей старшего принца.

Золотая Нефрит гневно хлопнула ладонью по столу.

— Этот старший принц настолько хитёр, что даже я не заметила его замысла! Вчера, когда он собственноручно убил свою наложницу, я ещё восхищалась его жестокостью... А оказывается, он способен убить даже собственную мать!

Тоба Э сочувственно посмотрел на её покрасневшую ладонь.

— Сначала он пустил слух, будто Ци Вань — не настоящий царевич. Затем спокойно дождался, пока Ци Вань узнает, что Великая наложница убила его родную мать. Его цель — именно та засада прошлой ночью: обвинить Ци Ваня в убийстве Великой наложницы и сразу же уничтожить его.

Тоба Ци мрачно молчал, прижимая раненую руку.

Золотая Нефрит вдруг вскрикнула:

— Плохо дело! Если рассуждать по его логике, после Ци Ваня он устранит третьего и пятого принцев! Раз Тоба Ци не попался ему прошлой ночью, старший принц, чтобы не допустить утечки, наверняка уже отправил людей...

Тоба Э резко вскочил на ноги и посмотрел на Тоба Ци.

— Брат, беги спасать третьего брата! Я отправлюсь за пятым! Ни в коем случае нельзя дать старшему принцу их убить!

Они поспешно ушли.

Золотая Нефрит с тревогой смотрела, как Зелёная меняет окровавленный платок Тоба Ци.

Этот старший принц действительно беспощаден. Железная хватка, железная воля, железная решимость. Поистине страшный человек.

Она немедленно послала первую супругу с приказом предупредить своего отца и подготовиться — нельзя допустить, чтобы старший принц снова добился своего.

Первая супруга выехала из дворца с императорской грамотой в руках.

В ту же ночь Тоба Э привёл пятого принца во дворец и спрятал его в покоях Золотой Нефрит.

Они ждали Тоба Ци, но до самого рассвета получили лишь печальное известие: третий принц скончался.

Тоба Ци, истекая кровью, добрался до Золотой Нефрит и тут же потерял сознание. Лишь через несколько дней его удалось спасти.

Пятый принц, узнав обо всём, поклялся убить старшего принца и отомстить за третьего брата.

А Тоба Ци полностью утратил интерес к борьбе за трон. Теперь его единственное желание — найти родителей и узнать своё истинное происхождение.

Из пяти западных принцев противостоять старшему мог теперь только четвёртый принц Тоба Э.

Но Тоба Э считался несчастливцем. Его отец, прежний правитель, никогда его не жаловал, и об этом все знали. Поэтому придворные чиновники почти единодушно поддерживали старшего принца.

На самом деле большинство из них были вынуждены подчиниться из-за угроз и подкупов со стороны старшего принца.

Поддержка Тоба Э ограничивалась лишь его верными соратниками и отцом первой супруги. Их силы были слишком малы.

Тогда Золотая Нефрит решила обратиться к Юнь Ли. Она написала ему письмо, прося тайно поддержать Тоба Э в борьбе за престол.

Но клан Юнь стремился к ещё большим выгодам. Матушка-императрица Юнь и генерал Юнь наверняка поддержат старшего принца.

Единственный способ ослабить власть старшего принца — создать беспорядки в городах, которые он контролирует, и распространить слух, что именно он убил прежнего правителя.

Эту задачу она поручила Юнь Ли.

Через несколько дней новость достигла дворца.

Золотая Нефрит знала: как только слух пойдёт, старший принц сам собьётся с толку. Им больше ничего не нужно делать. Те старые чиновники, которых он держал в страхе, один за другим отвернутся от него.

Золотая Нефрит велела Тоба Э использовать этот момент, чтобы переманить на свою сторону придворных, обещая им блестящее будущее.

Тоба Э был потрясён.

— Юй-эр, ты с ума сошла! Ты хочешь, чтобы я обещал раздать военную власть этим старикам? Ты же понимаешь: однажды отдав власть, назад её не вернёшь!

Золотая Нефрит играла каким-то предметом в руках, прищурив глаза.

— У нас, в Поднебесной, есть поговорка: «Без жертвы не поймать волка». Я отдам власть сегодня — завтра обязательно верну.

У Тоба Э не было другого выбора. Он начал тайно встречаться с чиновниками, предлагая им невероятные выгоды. Естественно, они стали его поддерживать.

Вскоре армия Тоба Э сравнялась по силе со старшим принцем.

Тогда Золотая Нефрит объявила, что получила указание от Небес: она станет супругой будущего правителя Тоба Э.

Как только слух распространился, её похитили. И похитили прямо во дворце.

Но она совсем не испугалась.

— Старший принц, неужели ты так разволновался?

В руке у старшего принца блестел клинок.

— Я никогда не обижал тебя. Почему ты встаёшь против меня? Ты ведь знаешь: всех моих врагов на свете я уже уничтожил. Не побоюсь убить и будущую императрицу.

Золотая Нефрит вздохнула с лёгкой усмешкой.

— Ты убил прежнего правителя, убил родную мать, убил любимую женщину — всё ради трона? Такого чудовища я никогда не стану мужем.

— Ха! Видимо, ты не умеешь ценить своё положение. Тогда я отправлю твой труп обратно в клан Юнь!

Он выхватил меч и двинулся к ней.

Внезапно за дверью раздался звон мечей. Старший принц метнулся к щели, чтобы посмотреть.

Дверь распахнулась с грохотом.

Старший принц растянулся на полу и, тыча пальцем в бывшего доверенного человека, закричал:

— Что происходит?! Вы...!

Тот выхватил меч и приставил лезвие к горлу принца.

— Я и не знал, что это ты убил прежнего правителя!

Старший принц попытался его уговорить — перед ним стоял мастер боевых искусств, лично выбранный прежним правителем и позже переданный старшему принцу. Но сердце того всегда оставалось верным прежнему правителю.

— Ты ещё утверждал, будто Великую наложницу убил именно она!

Человек шаг за шагом приближался. Старший принц медленно полз назад.

— Не верь им! Это всё ложь!

— Ты убил собственную мать! — рычал воин. — Как ты мог?! Откуда в тебе столько жестокости?!

Старший принц в ярости заорал:

— Без жестокости не стать правителем!

Воин стиснул зубы, глядя на него с ненавистью.

— Взять его! Отдать новому правителю!

Старший принц опешил.

— Что?! Какой новый правитель?! Кто посмел?!

Золотая Нефрит развязала верёвки на запястьях и потерла кожу.

— Ты убил третьего принца, напугал пятого до того, что он присягнул четвёртому, а Ци Вань вообще не из царской крови. Кто же тогда остаётся?

В покои вошёл Тоба Э, за ним — целая процессия чиновников. Старший принц закричал:

— Тоба Э — несчастливец! Как вы смеете возводить на трон несчастливца?! Неужели не боитесь гнева Небес?!

Тоба Э выхватил меч и мрачно направился к брату.

— По крайней мере, этот «несчастливец» не поднял руку на отца, не убивал правителя и не собирал тайную армию. За каждое из этих преступлений тебя и твой род следует предать казни. Взять его! Пусть пять коней разорвут его на части! Весь его дом — под меч!

— Тоба Э! — закричал старший принц, пока стража волокла его прочь. — Мы же братья! Я твой старший брат!

Тоба Э холодно ответил:

— Если бы не ты, отец был бы жив, и в Западных землях не началась бы эта бойня. Ты ещё смеешь просить пощады? Вывести его!

Старший принц был казнён.

Тоба Э с благодарностью посмотрел на Золотую Нефрит.

— Я говорил: если я стану правителем, ты будешь моей императрицей. Скажи, ваше величество, когда назначим свадьбу?

Золотая Нефрит пожала плечами.

— Выбирайте день сами. У меня есть дела поважнее.

Тоба Э схватил её за руку. Золотая Нефрит удивлённо посмотрела на него.

— Отпусти.

Он не разжал пальцев.

— Что может быть важнее, чем стать императрицей? Да ты скоро моя жена! Мы же должны провести брачную ночь. Разве нельзя даже прикоснуться?

Золотая Нефрит усмехнулась.

— Нельзя. Я согласна быть твоей императрицей, но не обещала тебе брачной ночи.

— Эй, куда ты идёшь?!

Золотая Нефрит помахала ему рукой, не оборачиваясь.

— Навестить Тоба Ци. Теперь, когда судьба Западных земель решена, я должна потребовать выполнения трёх обещаний.

В последующие дни вся страна ликовала.

Золотая Нефрит, как великая благодетельница, помогла Западным землям обрести нового правителя. Во всём дворце её любили и уважали как будущую императрицу.

Но в это время Золотая Нефрит тайно беседовала с Тоба Ци в укромном месте. Тот был поражён.

— Ты просила меня помочь Юнь Ли, а теперь велела бороться против клана Юнь. Я не понимаю: чего ты хочешь на самом деле?

Золотая Нефрит улыбнулась.

— Юнь Ли — не весь клан Юнь. Я хочу, чтобы ты помог Юнь Ли захватить власть над конницей клана Юнь и убить матушку-императрицу Юнь. Справишься?

Тоба Ци ответил:

— Я дал тебе клятву перед Небесами: сделаю всё, что пожелает мой благодетель. Обязательно помогу. Но сейчас я хочу отправиться в Лянскую империю — у меня появились зацепки. Разрешишь подождать несколько дней?

Золотая Нефрит кивнула.

— Раз тебе нужно в Лянскую империю, я помогу ещё раз. Отправляйся во дворец и найди императрицу Лян. У неё есть служанка по имени Дун Цзинь. Эта девушка обязательно окажет тебе огромную услугу.

...

Тоба Ци быстро добрался до Лянской империи.

Перед отъездом Золотая Нефрит вручила ему тайный свиток с наставлением: этот предмет поможет ему в решающий момент найти родную мать.

http://bllate.org/book/11917/1065444