Готовый перевод Jin Yu Qing Yuan / Судьба Цзинь Юй и Циня: Глава 23

Золотая Нефрит скрестила руки на груди.

— Мы уже не те, кто может жить без оглядки и вольно, как заблагорассудится. У меня — ненависть к врагам и месть за род, у тебя — заботы о государстве. Дорога впереди так длинна… Лян Цинь, мне пора уезжать. Те обидные слова — наполовину для других, наполовину для тебя: между нами всё невозможно.

Лян Цинь в этот миг словно превратился в юношу, томимого безответной любовью. Услышав, как Золотая Нефрит с такой печалью произносит правду, он растерялся, не зная, чем утешить ни её, ни себя:

— Через семь дней прибудет семья Юнь.

Золотая Нефрит прикинула дни и горько усмехнулась:

— Похоже, придётся встречать Новый год в пути. Лян Цинь, желаю тебе попутного ветра на жизненном пути. Но берегись меня — возможно, однажды я поведу конницу Великой Цзинь и разрушу столицу твоей Лянской империи. Смотри не лишись головы.

Лян Цинь рассмеялся:

— Если она тебе так нужна, я могу отдать её прямо сейчас.

...

Наложница Сян оказалась не промах: уже на следующий день император издал указ — наследному принцу не нужно проходить церемонию выбора невесты; он лично назначил младшую дочь генерала Цзи, Цзи Цинло, будущей принцессой-консортом.

Одновременно императрица Лян была низложена: ей объявили, что, раз даже под домашним арестом она не угомонилась, пусть больше не выходит из заточения.

Когда наложница Сян пригласила Золотую Нефрит услышать добрую весть, на лице её читалась досада.

Золотая Нефрит пила чай, налитый собственноручно тётей Фанлин, и улыбнулась:

— Ваше величество, неужели вы думали, что император сразу возведёт вас в ранг императрицы-фаворитки или даже главной императрицы, заменив Лян?

Наложница Сян, уличённая в своих мыслях, смутилась, но тут же надменно заявила:

— На этот раз я явно заслужила награду, а император лишь запер императрицу под домашний арест. Мне же даже крошки не досталось!

Золотая Нефрит поставила чашку:

— Отсутствие награды — и есть величайшая награда. Если бы вас возвели на трон, императрица и старый генерал Цинь сразу поняли бы, кто стоит за всем этим. А вашему девятому сыну потом как строить карьеру?

Наложница Сян с изумлением посмотрела на неё:

— Если бы не ты, я бы до этого и не додумалась! Юй-эр, жаль, что ты уезжаешь. Останься со мной — будешь советовать мне, как бороться с императрицей. Как только я займёшь трон, награды тебе не оберёшься.

Золотая Нефрит лишь слабо улыбнулась и ничего не ответила.

В это время вбежал евнух:

— Доложить наложнице Сян! Его высочество пришёл нанести вам визит, вместе с ним — принцесса крови.

Этот евнух служил в покоях наложницы Сян, значит, «его высочество» — девятый сын императора.

Только зачем сюда явилась эта Ло’эр?

Давно её не видели.

Наверняка ничего хорошего не сулит.

Наложница Сян самодовольно махнула рукой:

— Пусть войдут! Зачем ещё докладывать? Юй-эр, ты ведь ещё не встречалась с девятым сыном. Сегодня представлю вас — в будущем многое будет зависеть от твоих советов.

Выходит, всё было задумано заранее.

Золотая Нефрит кивнула, неторопливо встала и встала позади наложницы.

Девятый сын императора звался Лян Цзи.

Говорили, император первоначально хотел наречь его «Цзи» от «цзицзи» — «основа государства». Но императрица Лян велела изменить иероглиф на «цзи» — «жертвоприношение».

Императрица Лян, как известно, долго не могла родить и заранее решила усыновить одного из сыновей без матери. Пусть и не родной, но если воспитает так, чтобы император был доволен, после его смерти станет императрицей-вдовой.

Однако когда император начал особенно выделять сына наложницы Сян и даже дал ему имя «Цзи», она в ярости приказала подменить иероглиф.

Обман обошёл всех, пока имя не было внесено в Императорский реестр. Лишь выйдя из послеродового покоя, наложница Сян узнала о подмене.

Она много плакала перед императором, но тот, помня, что старый генерал Цинь спас ему жизнь, закрыл глаза на инцидент и вместо того, чтобы наказать императрицу, повысил наложницу Сян до ранга наложницы.

Это заглушило её протесты.

Она и сама понимала: без поддержки влиятельного рода ей не выстоять.

С тех пор между ней и императрицей Лян началась вражда, длившаяся почти восемнадцать лет.

— Приветствую девятого сына императора, — Золотая Нефрит сделала реверанс.

Ло’эр тоже поклонилась наложнице Сян, улыбаясь сладко, что вызвало недоумение у Золотой Нефрит.

Наложница Сян даже не обратила внимания на Ло’эр, лишь кивнула и обратилась к Лян Цзи:

— Сын мой, это знаменитая принцесса Золотая Нефрит из прежней династии. Мать специально хотела сегодня вас познакомить.

Лян Цзи с самого входа не сводил глаз с Золотой Нефрит. Та была столь прекрасна, что другие лица словно исчезли.

Раскрыв широко глаза, он воскликнул:

— Говорят, самые красивые девушки — из Западных земель, но я и не думал, что в Поднебесной можно встретить фею!

Золотая Нефрит лишь слегка прикусила губу, не выказывая эмоций.

Наложница Сян поддразнила:

— Какая ещё «сестра»? Юй-эр моложе тебя, не смей так говорить!

Ло’эр, не сумев вклиниться в разговор, подошла к Золотой Нефрит и взяла её за руку:

— Принцесса Золотая Нефрит прекрасна до немыслимости — неудивительно, что девятый сын так восхищён!

Золотая Нефрит нарочито явно отстранила её:

— Принцесса крови шутит. Красота — ничто без благородного происхождения, верно?

Она намекала, что Ло’эр — дочь посмертная.

В глазах Ло’эр мелькнула злоба, но она сдержалась:

— Я просто пришла нанести визит наложнице Сян. По пути встретила девятого сына — вот и зашла вместе. Надеюсь, не помешала?

Лян Цзи улыбнулся:

— Конечно, нет, сестра принцесса крови.

И снова уставился на Золотую Нефрит.

Та же смотрела себе под ноги.

Лян Цзи продолжил:

— Мать, я слышал, наследный принц скоро женится. А когда мне выберут невесту? Если бы мне досталась жена такой красоты, как Юй-эр, я бы никогда больше не выходил из дома — целыми днями проводил бы с ней!

Ло’эр поспешила вставить:

— Юй-эр скоро отправится в свой удел. А девятый сын уже околдован её красотой — боюсь, после этого ни одна девушка не сможет ему понравиться.

Она хотела отвлечь его взгляд от Золотой Нефрит, но Лян Цзи даже не глянул в её сторону.

Ло’эр добавила:

— Говорят, дата свадьбы наследного принца уже назначена. Скажите, наложница Сян, когда именно?

— Послезавтра, — ответила та, бросив взгляд на Золотую Нефрит.

Ло’эр удивилась:

— Но ведь сначала говорили, что невесту сразу привезут во дворец без церемонии выбора. Почему всё изменилось?

Да, и вправду — почему? Золотая Нефрит тоже посмотрела на наложницу Сян.

— Таково желание старого генерала Цинь, — ответила та.

Почему же она раньше не сказала об этом Золотой Нефрит?

Наложница Сян смутилась, но не договорила начатое.

Лян Цзи вмешался:

— Неужели, раз императрицу заперли, генерал Цинь потребовал большую церемонию? Тогда, наверное, у наследного принца будет не одна жена, верно, мать?

Лян Цзи был избалован: даже при императоре он говорил без обиняков и никогда не называл императрицу «матерью».

Сейчас он позволял себе такое при посторонних.

Наложница Сян укоризненно заметила:

— Твой отец тебя совсем избаловал! Как ты смеешь так говорить об императрице? Она — твоя матушка!

Лян Цзи высунул язык, но тут же смутился — это слишком по-детски. Он нахмурился и украдкой стал разглядывать Золотую Нефрит.

Золотая Нефрит сказала:

— Во Восточном дворце дела. Не стану мешать вам, матушка и сын, наслаждаться встречей. Прощайте.

Наложница Сян кивнула:

— Хорошо. Я устала. Все могут идти.

Лян Цзи тут же побежал вслед за Золотой Нефрит, за ним — Ло’эр.

— Юй-эр, подожди! Провожу тебя!

Золотая Нефрит обернулась:

— Восточный дворец недалеко. Лучше займись чем-нибудь полезным, девятый сын.

Лян Цзи растерялся. Он уже не ребёнок, должен был бы понимать. Но император так его баловал, что оградил ото всех коварных дел двора. Он вырос, словно принцесса в хрустальном замке.

Он схватил Золотую Нефрит за рукав:

— При дворе много принцесс, но только ты, принцесса прежней династии, прекрасна как богиня. Позволь мне хоть немного полюбоваться тобой. Может, не уезжай? Останься моей принцессой-консортом!

Золотая Нефрит посмотрела на него, а затем заметила завистливый взгляд Ло’эр. Неужели та влюблена в Лян Цзи? Ведь Ло’эр старше его на несколько лет.

— Если убедишь семью Юнь, я останусь, — сказала она.

Лян Цзи отпустил рукав:

— Да это же пустяк! Отец меня больше всех любит — скажу ему, и он обязательно оставит тебя!

Золотая Нефрит покачала головой с горечью. Император действительно любит его мать, но такая вседозволенность для Лян Цзи — не благо. Император не вечен. Такой наивный сын с жадной матерью вряд ли добьётся чего-то стоящего.

— Если пойдёшь к нему с этим, он не тебя, так твою мать накажет. Лучше не пробуй.

Лян Цзи не понял, хотел спросить дальше, но Золотая Нефрит добавила:

— Если хочешь чаще видеть меня, приходи во Восточный дворец, пока я ещё здесь.

Эти слова были адресованы Ло’эр. Если та влюблена в Лян Цзи — будет ещё интереснее.

Лян Цзи пробормотал:

— Наследный принц всегда строг — не пускает нас близко к Восточному дворцу. Я давно слышал, что там живёт красавица, но не мог увидеть. Теперь-то всё наладится!

Он широко улыбнулся:

— Раз ты разрешила, я буду приходить каждый день!

Золотая Нефрит мягко улыбнулась, осторожно сняла его руку и сделала реверанс:

— Прощай.

...

Лян Цзи оказался человеком слова.

Уже на следующее утро он явился с огромной корзиной еды. Золотая Нефрит сидела за туалетным столиком в задумчивости.

Прошлой ночью ей вдруг захотелось прочесть древнюю книгу «Прозрение Небес», подаренную Небесным Предсказателем. Обычно она презирала такие вещи, но содержание книги оказалось настолько захватывающим, что она читала до самого рассвета и лишь под утро забылась сном.

Теперь же она клевала носом от усталости, когда снаружи раздался громкий голос Лян Цзи:

— Юй-эр! Ты уже проснулась? Я принёс завтрак!

Фэйжань, расчёсывавшая ей волосы, взглянула в зеркало: лицо Золотой Нефрит было рассеянным.

— Если не хотите его видеть, я скажу, что вам нездоровится и вы никого не принимаете, — тихо предложила Фэйжань.

Золотая Нефрит очнулась:

— Что ты сказала?

Фэйжань не успела ответить — снаружи снова раздался голос:

— Юй-эр! Вставай! Я принёс тебе завтрак!

Золотая Нефрит чуть улыбнулась:

— Это я велела ему прийти.

Лян Цзи наконец впустили. Они сели за стол, и он с восторгом стал показывать ей каждое блюдо:

— Юй-эр, смотри! Это мои любимые лакомства — тебе обязательно понравятся! Попробуй скорее…

Золотую Нефрит с детства готовили как наследницу. Братьев и сестёр у неё не было. Всё окружение относилось к ней с почтительной осторожностью. Хотя она всегда была кротка и добра к слугам, никто не осмеливался быть с ней так непосредственен.

Такой вот самоуверенный и открытый человек был ей в новинку. Особенно теперь, когда её характер изменился.

— В Лянской империи не переводятся принцессы и барышни. Ты ко всем своим «сёстрам» так внимателен? — спросила она.

Лян Цзи опешил:

— Конечно, нет! Мать запрещает мне общаться с ними. Я увидел тебя — и сразу полюбил! Не думай лишнего.

Золотая Нефрит мягко улыбнулась:

— Я просто поддразнила тебя.

Лян Цзи радостно засмеялся — так искренне, что на душе становилось светло.

Но вдруг их уединение нарушили:

— Доложить принцессе Золотой Нефрит! Прибыли князь Кан и принцесса крови!

Приход Ло’эр не удивил Золотую Нефрит. Но князь Кан… Этот подлый Лян Юань после того случая, когда она велела ему идти к лекарю, затих на несколько дней. Зачем же он явился теперь? Опять напьётся и устроит скандал?

Лян Цзи уловил тревогу:

— Юй-эр, если не хочешь их видеть, я сам прогоню их!

Золотая Нефрит посмотрела на него с усмешкой:

— Это же твой третий брат, приёмный сын императрицы. Ты осмелишься его прогнать?

Лян Цзи надул щёки:

— Ради тебя я ничего не боюсь! Сейчас пойду!

Золотая Нефрит поспешно схватила его за руку:

— Вернись! Боюсь, ты ещё ребёнок. Я не хочу, чтобы императрица обратила на тебя внимание — тогда и тебе, и наложнице Сян не поздоровится. Да и неизвестно ещё, зачем он пришёл. Подождём.

Лян Цзи обрадовался и снова принялся за еду.

Вошли Лян Юань и Ло’эр.

Увидев, что они завтракают вдвоём, лицо Ло’эр потемнело:

— Так девятый сын тоже здесь.

Её тон был ядовит.

Золотая Нефрит проигнорировала её и обратилась к Лян Юаню:

— Чем обязан князь Кан?

http://bllate.org/book/11917/1065430