Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 143

Вскоре из-за плотной дверной занавески вышел старик. Увидев Тянь До, тащившую за собой носилки, он сначала удивился, а потом радушно окликнул её:

— На улице лютый холод, госпожа! Быстрее заносите мужа в дом — пусть согреется!

С этими словами он подошёл и помог ей внести Сюаньюань Чэ внутрь. В комнате стояла глиняная угольная печь, на ней кипел чайник, булькая и шипя.

Старик подал Тянь До миску горячей воды.

Она осторожно посадила Сюаньюань Чэ на стул, напоила его несколькими глотками, а остаток выпила сама. Затем спросила, нет ли поблизости хорошего лекаря: её муж уже несколько дней горит в лихорадке, а жар так и не спадает.

Старик ответил, что деревня их окружена горами и насчитывает всего десять дворов — лекаря здесь нет. Чтобы вылечиться, нужно ехать в городок, расположенный в пятнадцати ли отсюда.

Тянь До как раз собиралась попросить старика подробнее объяснить дорогу, как вдруг донёсся стук копыт. Через мгновение послышался голос:

— Хозяин дома? Есть кто?

Старик поспешил встречать гостя. Вскоре в помещение вошёл мужчина в белом плаще. Он бегло взглянул на них и тут же отвёл глаза.

Тянь До лишь мельком глянула на него и опустила голову, поправляя подол нижней рубашки Сюаньюань Чэ. Да, всего несколько дней прошло, а зима будто вступила в свои права — по утрам и вечерам такой холод, что можно замёрзнуть насмерть. Их одежда всё ещё лёгкая, как летом. К счастью, тогда она запаслась для Сюаньюань Чэ несколькими слоями белья, и теперь он был хоть как-то укрыт от холода.

Незнакомец оказался знакомым — это был её второй старший брат по школе боевых искусств, Сяо Янь. Признаваться ли ему?

Если признаться, Сюаньюань Чэ получит помощь быстрее.

Но если Сяо Янь раскроет его личность, тому не миновать смерти. Она не верила, что второй старший брат ничего не знает о первом. Поэтому, после краткого колебания, она решила не признаваться. Она не могла рисковать. Ведь она дала обещание княгине Юань: если с ним случится беда, она будет заботиться о нём. Она уже виновата в том, что он потерял страну и семью, и не хотела, чтобы он лишился ещё и жизни.

Выпив две чаши горячего чая, Сяо Янь уехал. Видимо, он проделал долгий путь и сильно иссушился. Кроме того первого взгляда, он больше не обращал на неё внимания, но перед отъездом бросил и старику, и ей по слитку серебра.

Когда стук копыт затих вдали, Тянь До уточнила у старика точное направление к городку и снова потащила носилки в путь.

На следующий день, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом, они добрались до того самого городка. Население было невелико — всего около двухсот домов, даже меньше, чем в её родной деревне. Однако для этих мест считалось довольно оживлённым. Но даже здесь, в такой глухомани, она заметила два объявления: одно — с розыском остатков прежней династии, другое — с поздравлением по случаю восшествия нового императора на престол.

В первом объявлении имени Сюаньюань Чэ не было — видимо, Хэлань Тяньъюй и его люди полагали, что тот давно убит стражей. Во втором говорилось, что три дня назад Хэлань Тяньъюй взошёл на трон, провозгласил новую эру «Тяньшунь», и ныне наступает первый год правления новой династии.

Люди толпились вокруг объявлений, перешёптываясь. Тянь До засомневалась: неужели объявления только что повесили? Не Сяо Янь ли их расклеил? Но тут же отбросила эту мысль — зачем такому человеку заниматься подобной мелочью?

☆ 【187】 Купить паршивый циновочный лист

Покачав головой, она нашла тележку, на которой торговец уже продал весь свой товар, и попросила отвезти их к лекарю.

Тот взглянул на них с подозрением:

— Какая болезнь у вашего мужа?

Он явно боялся, не заразное ли это или смертельное недуг, чтобы не навлечь несчастья на свою телегу.

Услышав, что у больного просто не спадает жар, торговец без лишних вопросов согласился отвезти их.

Лекарь оказался средних лет, с великолепной бородой, похожий на портреты Ли Шичжэня, хотя, конечно, вряд ли обладал таким же врачебным талантом. Ощупав пульс Сюаньюань Чэ и погладив бороду, он спросил, какие лекарства она давала больному.

Тянь До подробно рассказала о течении болезни за последние дни. Лекарь выписал рецепт и велел:

— Дайте лекарство, понаблюдайте. Завтра снова приходите.

И тем самым отпустил их.

Тянь До велела торговцу отвезти их в аптеку. Но ведь лекарство нужно было варить, а у неё не было посуды. Да и судя по словам врача, выздоровление займёт не один день. Поэтому она спросила у торговца, нет ли поблизости постоялого двора или свободной комнаты у кого-нибудь из местных.

После того как лекарство было куплено, торговец привёз их к единственной гостинице в городке.

Заплатив за перевозку, Тянь До втащила Сюаньюань Чэ внутрь.

Пять дней подряд Сюаньюань Чэ принимал лекарства этого врача. Жар спал, но он по-прежнему не приходил в сознание. Лекарь, поглаживая бороду, сказал, что бессилен, и посоветовал обратиться в город Юньчэн, находящийся в тридцати ли отсюда.

Тянь До не оставалось ничего, кроме как рассчитаться за лечение и проживание и снова отправиться в путь. На этот раз она наняла повозку и уложила Сюаньюань Чэ на мягкую постель из нескольких слоёв ватных одеял.

Так продолжалось: один лекарь отправлял к другому, все твердили, что физически с ним всё в порядке, но он упрямо не просыпался. Тянь До даже начала подозревать, что он притворяется. Однако, приподняв ему веки, она видела тот же пустой, безжизненный взгляд. Она знала: он действительно не в сознании. Возможно, высокая температура превратила его в растение. Разбудить такого человека нелегко — нужны знакомые места, близкие лица, воспоминания. Но о его истинной личности она не смела и помыслить вслух. Поэтому, кроме ухода за ним — кормления, переодевания, массажа — она могла лишь рассказывать о погоде. Чем дальше они двигались на север, тем холоднее становилось, и цены на рис, овощи и мясо росли с каждым днём.

Когда выпал первый снег этой зимы, они достигли Юйчжоу — самой северной точки империи Тяньшунь. За перевалом Цзяцзин в Юйчжоу начинались владения империи Ляоюэ.

Тянь До делала Сюаньюань Чэ массаж, глядя сквозь окно на танцующие в воздухе снежинки, и глубоко вздохнула:

— Сегодня пошёл первый снег этой зимы, хотя и позже обычного. Мы уже в Юйчжоу — на самом краю империи Тяньшунь. За Юйчжоу начинается Ляоюэ, но мы не можем туда пройти: нужны документы, да и денег у меня почти не осталось. Давай остановимся здесь, в Юйчжоу. Я заработаю немного, и тогда либо продолжим путь, либо ты проснёшься и будешь зарабатывать сам. Все мужчины кормят семьи, а ты вот лежишь месяцами… Если бы ты тогда просто умер, я бы похоронила тебя с почестями. А сейчас, даже если ты умрёшь, я смогу купить тебе разве что паршивый циновочный лист — гроба тебе не обеспечить…

В этот момент раздался стук в дверь. Открыв, она увидела хозяина гостиницы.

Они уже несколько дней жили в этой гостинице, и вчера она просила владельца помочь найти жильё. Значит, он пришёл с новостями.

Тянь До радушно пригласила его войти. Хозяин сочувственно взглянул на неё:

— Никаких улучшений?

Тянь До кивнула. Хозяин замялся, снова посмотрел на Сюаньюань Чэ и сказал:

— Я нашёл для вас домик. Пойдёте посмотрите?

Поблагодарив, Тянь До попросила его подождать, вернулась в комнату, закрыла окно, укрыла Сюаньюань Чэ потеплее и, заперев дверь, последовала за хозяином. По дороге она спросила, далеко ли дом.

Хозяин улыбнулся:

— Совсем рядом.

Вскоре они пришли в уединённый дворик. У входа в главный зал сидела женщина и заваривала чай из снега.

Хозяин представил Тянь До:

— Госпожа Ян, это та самая постоялица, о которой я говорил. Она с больным мужем, совсем не легко ей приходится. Как вам?

Тянь До огляделась. Во дворе росло пять кустов зимней сливы, и сейчас, среди метели, они уже расцвели. Увидеть такое цветение в лютый холод — большая редкость. Место подходило идеально: спокойное, красивое, полезное для выздоровления Сюаньюань Чэ. Даже когда её не будет дома, за ним будут ухаживать эти цветы. Она ведь знала — он всегда был большим щеголём!

Но когда женщина подняла голову, Тянь До на миг замерла от изумления. Неужели мир так мал?

Эта женщина была ей знакома — и не просто знакома. Именно она когда-то обманула Тянь До, взяв сто лянов серебром и ничего взамен не сделав. Тянь До была её кредитором. А ещё раньше эта женщина продала старшую сестру Тянь До в наложницы. В отместку Тянь До тогда подбросила ей в дом маленькую змею. Перед ней стояла сама сваха Ли Мэйфан!

Тянь До подняла глаза к небу, усыпанному сверкающими снежинками. Похоже, небеса действительно не оставляли её. Та самая Ли Мэйфан, которая некогда бегала с чахоточным мужем и ребёнком, теперь стала обеспеченной хозяйкой дома, одетой в дорогую ткань «мягкий дымчатый шёлк» — не каждая женщина может себе такое позволить.

Сначала Тянь До обрадовалась, но, вспомнив жадность и коварство Ли Мэйфан, её энтузиазм мгновенно остыл, будто её окатили ледяной водой. Без Сюаньюань Чэ она бы обязательно потребовала долг с процентами. Но сейчас, с этим «нелегальным» больным на руках, ей нужны были деньги, а не конфликты. Ведь будь у неё доступ к ресурсам Янтай или Дворца Фэнъин, с деньгами проблем бы не было.

Иногда жизнь преподносит такие сюрпризы: сегодня ты гол как сокол, а завтра — богат как Крез. Вот и Ли Мэйфан: некогда жалкая сваха, а теперь наслаждается чаем среди цветущей сливы. Ей не хватает разве что красавца на коленях — но и это дело поправимое, стоит только иметь деньги.

— Как вас зовут, госпожа? — мягко спросила Ли Мэйфан.

— Госпожа Лю, — тихо напомнил хозяин гостиницы, стоявший рядом.

Тянь До услышала, но сначала не ответила — ей было непривычно слышать такой нежный, сладкий голос от той, чей голос раньше был резким и фальшивым. Разница была настолько велика, что по коже побежали мурашки.

Однако, быстро взяв себя в руки, она подняла глаза и прямо посмотрела Ли Мэйфан в лицо:

— Меня зовут Лю Ли, госпожа. Хотела бы снять ваш дворик. Сколько за него просят?

— Вы тоже Ли? — удивилась Ли Мэйфан, не ответив на вопрос о цене.

Тянь До кивнула.

— Хозяин Лян рассказал, что ваш муж давно в беспамятстве?

Тянь До снова кивнула.

— Что с ним случилось? — вздохнула Ли Мэйфан, видимо, вспомнив собственные трудные времена с чахоточным мужем.

Тянь До рассказала, что Сюаньюань Чэ простудился, в деревне не было лекаря, лечение запоздало, началась высокая лихорадка. Жар спал, но сознание так и не вернулось. Пришлось продать всё имущество и искать знаменитого врача. Она пожаловалась на лекарей, которые назначали дорогие снадобья, но так и не смогли поставить диагноз. В голосе её звучала искренняя боль — она действительно переживала за него. Сейчас он мог скрываться под чужим именем, но если очнётся, спокойная жизнь станет для него невозможной. Его ненависть и жажда мести не позволят ему жить в тишине. А она не в силах его остановить, не имеет права убеждать — да и сама, возможно, входит в число его врагов.

Иногда ей казалось: лучше пусть так и останется. Пока он без сознания, он сыт, одет, в безопасности. А если очнётся — неминуемо погибнет. Просто заботясь о нём, она хоть как-то оправдывает любовь, которую княгиня Юань когда-то к ней проявляла.

Некоторое время они молчали. Наконец Ли Мэйфан назвала цену: два ляна серебром в год за весь дворик с зимней сливой. Это была невероятно низкая цена. Очевидно, собственное прошлое смягчило её сердце.

Тянь До понимала, что получает выгодную сделку. Такая жадина, как Ли Мэйфан, никогда бы не согласилась на такое, если бы не почувствовала сопереживание. От мысли, что сумела перехитрить эту хитрую сваху, Тянь До стало приятно на душе. Под наблюдением хозяина гостиницы Ляна они подписали договор аренды на год и расплатились.

http://bllate.org/book/11913/1065143