Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 61

Вскоре слуга вышел и передал, что Шестой молодой господин ещё не проснулся, и велел Тянь Чжуану с Тянь До подождать снаружи. Тянь Чжуань остался с сестрой и ждал до самого рассвета, но Тянь Вэйци так и не появился. Уже приближалось время выходить на работу, и Тянь Чжуань попросил знакомого старика Ли, присматривающего за воротами, приглядеть за ней. Затем он вновь упросил одного из мальчиков-слуг передать сообщение и строго наказал Тянь До: если сегодня она так и не дождётся Тянь Вэйци, пусть сразу отправляется домой — ведь это дело не решится в один день.

Тянь До кивнула:

— Хорошо.

Она велела брату спокойно идти на работу и сказала, что сама ещё немного подождёт. Если же Тянь Вэйци так и не выйдет, она придумает что-нибудь другое. Также она попросила Тянь Чжуаня не волноваться за неё и, если вдруг она сегодня не вернётся из города Наньян, передать Тянь Юй, чтобы та тоже не переживала — она сумеет позаботиться о себе.

Перед уходом Тянь Чжуань ещё раз поблагодарил старика Ли и лишь потом поспешил на стройку «Башни Дымного Дождя», где шёл ремонт в доме семьи Тянь.

Едва Тянь Чжуань скрылся из виду, Тянь До попрощалась со стариком Ли и попросила его передать Шестому молодому господину, если тот всё же появится: мол, некто по фамилии Вэй искал его — она лишь передавала слово. С этими словами она стремглав выбежала через задние ворота усадьбы и, не останавливаясь, добежала до деревенской дороги. Лишь там, на большаке, она нашла камень и села отдохнуть.

Рассвет уже давно сменился ярким утром, и по дороге шло множество людей. Одни тащили за собой целые семьи, другие шли в одиночку с узелками за спиной. Многие ступали босиком, и их ноги были покрыты запёкшейся кровью, перемешанной с грязью. Одежда у всех была изорвана, грязна и морщиниста — явно не стирана много дней. Глядя на них, Тянь До подумала, что её собственная одежда, хоть и с заплатками, зато чистая и опрятная. В голове вдруг всплыли два слова: «беженцы» и «миграция». Она долго смотрела вслед этой колонне, недоумевая: что случилось в их родных местах, что заставило их покинуть дома и безостановочно двигаться на юг? И когда же они наконец остановятся, чтобы обустроиться заново?

Когда последний из путников скрылся за поворотом, Тянь До почувствовала, что отдохнула достаточно. Она встала, отряхнула пыль с платья и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо окликнула:

— Цзы Сяо, ты где? Если слышишь меня — откликнись!

Произнеся эти слова, она тут же смутилась: «Что за глупость! Прямо как полицейский, вызывающий подкрепление для спасения заложников!»

Но почти сразу из-за кустов выскочила маленькая оборванка с растрёпанными, спутанными волосами и огромным куриным окороком в руке.

— Наконец-то не выдержала и позвала меня! — воскликнула девочка и в три глотка уничтожила свой окорок. Затем она метнула обглоданную кость в сторону и протянула Тянь До второй окорок: — Хочешь попробовать? Настоящий цзюйшаньский цыплёнок в глиняной корочке!

При виде этого жирного, маслянистого куска мяса Тянь До вспомнила, как ночью Му Лаотай насильно совала ей куриный окорок. Желудочный сок подступил к горлу, и она судорожно сжала горло, вырвав:

— Ууу…

Слёзы навернулись на глаза от тошноты. А между тем маленькая нищенка всё настаивала:

— Это очень вкусно! Настоящий цзюйшаньский рецепт и свежий лесной цыплёнок! Не пожалеешь!

— Я… я не пожалею, — выдавила Тянь До, отмахиваясь. — Просто… сначала доедай своего цыплёнка, а потом уже выходи!

Цзы Сяо, увидев, как плохо её «маленькой госпоже», откусила огромный кусок мяса и подумала про себя: «Какая странная хозяйка! Такой вкусный цыплёнок — и тошнит! За несколько дней слежки я заметила: лучшее, что она ела, — это жёлтые лепёшки, а остальное время — чёрные отрубные хлебцы. Ни капли мяса! Неудивительно, что тощая, как сухая палка. Но даже увидев такой сочный окорок — не только не набросилась, а чуть не вывернулась наизнанку! Да уж, хозяйка необычная… Хотя… раз не ест — тем лучше для меня! Этот цыплёнок и впрямь слишком мал для моего аппетита… Эх, тяжело быть тайным стражем, которому не уделяют внимания! Ещё тяжелее — целыми днями торчать в грязи и вони!»

Тянь До смотрела на эту прыгающую, болтающую нищенку и думала: «Это точно Цзы Сяо? Я представляла себе тайного стража совсем иначе. Даже если не такую ледяную, как Вэй Ло, то хотя бы спокойную, незаметную, будто её и нет рядом… Или, на худший случай, грозную воительницу с клинком за спиной, от которой все шарахаются в страхе. А эта — прямо как баловница, сбежавшая из дома на авантюру! Может ли Му Лаотай доверить мне защиту такой живчик?..»

Цзы Сяо быстро доела цыплёнка, выплюнула последний кусочек кости, вытерла жирные ладони о свою грязную рубаху и подошла к Тянь До с важным видом:

— Ваша слу… э-э… Цзы Сяо к вашим услугам!

Тянь До кивнула, подумав: «„К вашим услугам“… Кто ты — „Странный рыцарь-вор“?» — но вслух сказала лишь:

— Зачем ты так себя измазала? Разве тебе не противно от собственного запаха?

— Для нашей профессии это пустяки! Бывало, целый день в выгребной яме сидели! Представь, каково это! Какой уровень мастерства! А ты слишком мягко живёшь, маленькая госпожа!

Цзы Сяо засунула палец в нос, выковыряла чёрный комок и, скатав его в шарик, швырнула в сторону. Раздался вопль:

— А-а-а! В нос попало! В следующий раз уже в глаз целиться будете! Передайте своему хозяину — пусть ведёт себя тише воды!

Тянь До увидела, как кто-то быстро скрылся за деревьями. Похоже, это был Пи Сань, тот самый липкий тип. Она удивлённо посмотрела на Цзы Сяо:

— Он всё это время следил за мной?

— Именно так! — Цзы Сяо щёлкнула пальцами в воздухе. — Кстати, я тебя даже немного уважаю. Если бы ты не выскочила из усадьбы так быстро, тебя бы точно перехватил старший брат Тянь Вэйци. Моих сил хватило бы разве что на двоих, а их там четверо. Новый страж на первом же дне чуть не получил пощёчину — это позор перед братьями и сёстрами! К счастью, у тебя неплохое чутьё на опасность. Потренируйся — может, и станешь настоящим мастером!

— А Вэй Ло? Почему наставник заменил его на тебя? — спокойно спросила Тянь До.

— Э-э… — Цзы Сяо бросила на неё косой взгляд, огляделась и, приблизившись, прошептала на ухо: — За недостаточную защиту госпожи. Так как это первый проступок — смертную казнь отменили, но наказание назначили. Его отправили в Долину Диких Волков на три месяца. Выживет ли — вопрос. Туда ещё никто живым не возвращался.

— Значит, Вэй Ло сейчас в большой опасности? — Тянь До побледнела. — Но ведь со мной ничего не случилось! По-моему, Сяовэй отлично справлялся с охраной. Почему наставник решила иначе? Она даже не спросила моего мнения! Я ведь не жаловалась на него! Как она могла так поступить?

— Это не нам, подчинённым, судить. Наш долг — исполнять приказы и честно служить. Даже если с тобой случится хоть что-то малое — это уже провал. Поэтому, чтобы мне не повторить судьбу Вэй Ло, прошу тебя держаться подальше от Тянь Вэйци. Он не так прост, как кажется. Конечно, если ты всё же решишь с ним встречаться, я усилю охрану. Ведь ты — моя госпожа!

Она добавила с пафосом:

— А значит, даже в уборную я пойду с тобой! Вот такова высшая ступень искусства тайного стража — быть твоей тенью!

— Понятно, — тихо пробормотала Тянь До и, подняв глаза, улыбнулась Цзы Сяо. — Тогда пойдём!

И первой направилась к городу Наньян.

К полудню они добрались до ворот города, изнемогая от жажды. Но у восточных ворот собралась огромная толпа беженцев — они сидели, лежали и стояли, полностью блокируя вход. Ворота были наглухо закрыты, а с городской стены кричали:

— Откуда вы все? Назовите свои места!

Сверху доносились команды, снизу — плач детей, стоны стариков и возмущённые крики мужчин, требующих открыть ворота. Всё это смешалось в гулкий, невыносимый шум под палящим солнцем. Женщины, рыдая, кричали своим близким:

— Очнись! Не спи! Скоро войдём в город, напьёмся прохладной воды, поедим белого риса! Ещё немного, потерпи!

Сердце Тянь До сжалось от боли и сострадания. Она хотела было достать из Сада Колоса свежие фрукты, но колебалась — ведь рядом была Цзы Сяо, чья преданность ещё не проверена. В этот момент раздался пронзительный женский вопль:

— Бинъэр! Бинъэр! Не оставляй маму! Мы почти дошли! Ещё чуть-чуть — и мы выживем! Все говорили, что князь Юань любит свой народ как сыновей, и даже во время страшной засухи никто не умер с голоду! Почему же мою дочь должно убить солнце?! Небеса! Говорят: дерево погибает, если его пересадить, а человек — если останется на месте. Почему же мы, пришедшие сюда в надежде на спасение, должны умирать так жестоко?!

— Цзы Сяо, найди две тележки! — Тянь До бросила последний взгляд на несчастную женщину и отошла от толпы.

【93】Свободное следование сердцу!

Цзы Сяо не поняла, зачем нужны тележки, но, увидев мрачное лицо Тянь До, молча исчезла.

Тянь До проводила её взглядом, огляделась и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, незаметно юркнула в кукурузное поле. Там она сделала вид, что справляет нужду, издавая соответствующие звуки.

Убедившись, что шелест листьев удалился, она подошла к краю поля, прошептала пароль пространственного кармана — и вспышка белого света перенесла её в хранилище Сада Колоса. Там она быстро совершила «перенос»: три кучи яблок, питахайи и киви оказались у неё под рукой.

Затем она прикрыла фрукты кукурузными листьями, вышла из поля и снова подошла к толпе беженцев. За это короткое время у ворот умерли ещё трое: двое стариков и одна юная девушка. Их тела лежали под палящим солнцем, лица стали ещё бледнее и страшнее. Солдаты на стене равнодушно смотрели на мёртвых, будто те и вовсе не люди.

Тянь До охватило ледяное отчаяние. Она впервые по-настоящему осознала: в этом мире человеческая жизнь ничего не стоит. Власть имущие заботятся лишь о своих подданных. Беженцы же — чужаки, которых не ждут. Возможно, их не пускают в город, чтобы выявить шпионов. А может, просто не хотят тратить ресурсы на тех, кто не принесёт пользы — стариков, больных, детей. Этих сотни людей — но их размещение потребует огромных усилий. Возможно, власти и вовсе надеются, что слабые умрут от жажды и жары, а сильные останутся. Тогда можно будет устроить показную «милость»: казнить нескольких «виновных» стражников за «самовольное закрытие ворот», открыть ворота и раздать немного риса. Народ восторженно восславит правителя… Но если князь Юань такой лицемер, то, скорее всего, и Сюаньюань Чэ ничем не лучше!

http://bllate.org/book/11913/1065061