Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 31

— Да эта девчонка совсем не промах! — воскликнул Сюаньюань Чэ, бросив взгляд на Хай Вэньцина и причмокнув губами. Он взял палочками зелёный рулетик и отправил его в рот. Свежесть овощей и нежность мясной начинки слились воедино, вызывая аппетит, при этом блюдо оставалось лёгким и не жирным. Действительно, ничуть не хуже тушёной говядины!

А ведь именно аромат говядины и заманил его сюда! Всё из-за этой нахалки — она съела всю его любимую говядину, даже крошки не оставила! И ещё этот двоюродный брат: знал же, что это говядина, а не поддержал, не помог! Теперь он, Сюаньюань Чэ, опозорился перед всеми. Правда, нельзя прямо сказать, что это была говядина — отец узнает, что он тайком ел говядину, и точно заставит стоять на коленях в храме предков!

Тянь До заметила, как маленький наследный принц то и дело сердито косится на неё, будто она украла у него что-то самое дорогое. Она подумала про себя: «Неужели тот кусок говядины, который мастер Кан спрятал на кухне, был предназначен специально для этого мальчишки? Если так, то получается — чиновникам можно всё, а простым людям — смерть!»

Она наклонилась к нему и тихо прошептала на ухо:

— Эй, парень, скажи мне честно: ты признаёшься, что тоже тайком ел говядину? Тогда я дам тебе попробовать большого зелёного дракона!

Сюаньюань Чэ бросил взгляд на троих, которые весело пили, и тоже наклонился к ней, шепча сквозь зубы:

— Слушай сюда! Если бы я не был таким добрым, давно бы обвинил тебя в краже говядины! Ты разве не знаешь, что по законам Тянься убийство коровы — смертная казнь, а тайное употребление говядины карается ссылкой на границу! А если эти трое тоже ели говядину, их можно обвинить даже в государственной измене! Если бы не то, что это заведение принадлежит моему двоюродному брату, я бы ни за что их не пощадил!

Тянь До прищурила свои длинные миндалевидные глаза и ответила ему на ухо, понизив голос:

— Боюсь, тебе самому здесь не раз доводилось тайком есть говядину. А если правда всплывёт — что наследный принц сознательно нарушает закон… хе-хе… тогда уже тебе, ваше высочество, придётся опасаться обвинений в измене!

Она хихикнула:

— Простите, ребёнок ведь не ведает, что творит! Ваше высочество — человек великодушный, наверняка не станет считаться с простой чернью вроде нас!

Лицо Сюаньюань Чэ, обычно белоснежное и прекрасное, как жемчуг, покраснело от злости.

— Ты… дерзкая простолюдинка!

Вскоре официант принёс фруктовую тарелку «Дракон среди облаков». Тянь До, глядя на то, как наследный принц пыхтел от бессильной ярости, подумала про себя: «Какой красивый мальчик! Так забавно его поддразнивать!»

Правда, забавно — не значит безопасно. Сейчас ни в коем случае нельзя выводить этого гордого мальчишку из себя окончательно. Иначе он действительно может надеть им на голову какой-нибудь клеймящий ярлык, и тогда им всем несдобровать. Ведь известно: простой народ не смеет тягаться с чиновниками, а уж тем более — с наследным принцем!

Поэтому она улыбнулась и поставила тарелку прямо перед ним:

— Вот твой «большой зелёный дракон»! Посмотри, похож?

Сюаньюань Чэ фыркнул, но всё же взял палочками искусно вырезанного из фрукта дракона, положил себе в рот голову и, прожёвывая с явным недовольством, продолжал сверлить Тянь До взглядом.

Прожевав, он либо немного успокоился, либо снова вспомнил о говядине — в любом случае, снова наклонился к её уху и причмокнул губами:

— Помидорка… Я всё ещё хочу ту самую тушёную говядину. Не могла бы ты сходить на кухню и приготовить мне ещё одну порцию? Этот аромат такой соблазнительный… Если я сегодня не доем, ночью не усну!

— Эй, парень! — возмутилась Тянь До, накалывая на зубочистку кусочек яблока. — Хозяин Хай ведь не представил тебя. Меня зовут Тянь До, а не «Помидорка»! Не путай, ладно?

— Ладно, Тянь До, — согласился он, тоже накалывая яблоко. — Но скажи, зачем тебе та старая сводня с огромным чёрным родимым пятном на подбородке, которая всегда красится, как задница обезьяны? Кстати, фамилия у неё Ли.

— Зачем она мне? — переспросила Тянь До.

— Она — официальная сводня, занимается покупкой и продажей людей или сватовством. Не из хороших, — презрительно фыркнул Сюаньюань Чэ. — Сегодня днём она даже приходила ко мне во дворец и увела двух служанок, провинившихся в чём-то. Говорят, их отправят в бордель. Одна из них выла громче свиньи на бойне!

Когда та старуха проходила мимо меня, она вытащила из кармана платок и заткнула рот этой несчастной. От её запаха меня чуть не вырвало! Я лишь махнул рукой слуге Мин Цзюю, чтобы он побыстрее увёл эту ведьму подальше. А потом мне пришлось долго дышать ароматами из моего благовонного мешочка, чтобы прийти в себя! Но зачем она тебе?

— Можешь ли ты раздобыть для меня адрес этой сводни Ли? — спросила Тянь До. — Если сможешь, завтра специально приготовлю тебе помидорную говядину! Сегодня не получится — все ингредиенты уже использованы на этот стол.

Она окинула взглядом роскошные блюда.

— Сегодня потерпишь, полакомишься вот этим. Обещаю, завтра накормлю досыта!

Тянь Вэйци облизнул губы и пригрозил:

— Завтра в это же время обязательно приходи сюда! Иначе я велю той сводне продать тебя в бордель!

Тянь До кивнула:

— Не волнуйся! Как только получишь адрес — сразу исполню обещание. Я всегда держу слово!

Сюаньюань Чэ постучал пальцем по столу. В дверях появился слуга в простой одежде. Наследный принц что-то шепнул ему на ухо, и тот бесшумно исчез, будто его и не было.

* * *

Тянь До уже наелась и напилась. Теперь она старалась быть особенно любезной с этим гордым «маленьким павлином» — наследным принцем, расспрашивая его о последних новостях в городе Наньян: кто недавно женился или похоронил кого-то, не слышал ли он о каких-нибудь древних стариках, которые в преклонном возрасте всё ещё мечтают о молоденьких жёнах — вроде тех, что распускают «тысячу цветов» в одиночестве?

Едва она это произнесла, как трое мужчин за столом — все как один — уставились на неё, будто на чудовище!

Особенно холодным стал взгляд Вэй Ло — его глаза стали ледяными, как вечная мерзлота, и, казалось, от одного выдоха вокруг замёрзнет воздух!

В самый ответственный момент на помощь пришёл Тянь Вэйци, который лучше всех знал её нрав:

— Эта девчонка с детства со мной играла. Раньше она была маленькой и такой дикой, что я считал её мальчишкой и не церемонился с речью. Кто знал, что у неё такая память! Я сам уже забыл, а она всё помнит.

До-до, впредь не говори таких вещей при посторонних — люди подумают, что у тебя нет воспитания!

Тему было некуда развивать дальше. Тянь До смущённо хихикнула:

— Детские слова, не в счёт!

И тут же указала пальцем на Тянь Вэйци:

— Близость к добру делает добрым, близость к злу — злым! Это всё он меня развратил! Ещё и учил, что не только у женщин есть три параметра, но и у стройных, красивых мужчин тоже есть свои «три размера» и «точки привлекательности»!

Услышав это, Тянь Вэйци, который как раз сделал глоток чая, не успел его проглотить и выплюнул прямо на троих мужчин перед собой!

Теперь все шесть глаз уставились на него. Больше всех досталось Вэй Ло — он сидел ближе всех и получил полный рот чая. Хай Вэньцин — в меру. А маленький Сюаньюань Чэ, хоть и был меньше по площади, всё равно получил несколько капель. Для наследного принца, которого всю жизнь все только и делали, что уважали и лелеяли, это было настоящим унижением!

Его лицо, обычно белое, как нефрит, мгновенно потемнело, как дно котла. Его взгляд, острый, как лезвие, вонзился в Тянь Вэйци. Он и раньше не любил этого здоровяка, а теперь готов был приказать бросить его в тюрьму!

Тянь До, сидевшая дальше всех, заранее прикрыла лицо рукой и, опустив голову, занялась тем, что накалывала на зубочистку каштан.

Тянь Вэйци кашлял и заикался:

— Ты… ты… — но так и не смог вымолвить ни слова.

Наконец он вытащил из кармана грубый холщовый платок, вытер рот и смущённо улыбнулся:

— Простите всех! На самом деле… на самом деле… я слышал кое-что… э-э-э… Хай, ты понимаешь! Наследный принц ещё ребёнок — не стоит пачкать ему уши!

Хай Вэньцин кашлянул:

— Давайте закроем эту тему. Принесите новое угощение и хорошего вина из Павильона Собрания Мудрецов — пусть гости напьются вдоволь!

В этот момент в дверь вошёл слуга Мин Цзюй и что-то прошептал на ухо Сюаньюань Чэ. Затем он передал ему записку.

Наследный принц кивнул, отпустил слугу и протянул бумажку Тянь До:

— Вот адрес той сводни Ли.

Тянь До поблагодарила его, остановила Хай Вэньцина, собиравшегося заказывать новое угощение, и спустилась вниз, чтобы расплатиться с управляющим.

Тот сказал, что платить не нужно — молодой хозяин уже распорядился, чтобы счёт записали на него.

Но Тянь До вынула из кармана одну лянь серебра и положила на стойку:

— Деньги — одно, обещания — другое. Сегодня я угощала двух братьев. Часть продуктов я привезла с собой, часть взяла с вашей кухни. Я бедняжка — много серебра у меня нет, но одну лянь за продукты и дрова заплатить могу!

Управляющий, услышав такие слова, сказал:

— Что ж, раз вы настаиваете, не посмею отказываться.

И принял серебро.

Когда Тянь До вернулась наверх, Тянь Вэйци и Хай Вэньцин уже подписали договор о поставке овощей и поставили свои печати.

Попрощавшись, компания вышла через внутренний проход во двор. Хай Вэньцин напомнил Тянь Вэйци, чтобы тот завтра обязательно привёз свежие овощи и фрукты.

А Сюаньюань Чэ строго предупредил Тянь До:

— Завтра обязательно приходи! Ты ещё должна мне помидорную говядину! И не смей нарушить обещание — иначе я правда прикажу отдать тебя сводне Ли, и ты проведёшь несколько дней в борделе! Я всегда держу слово!

Прощаясь с Хай Вэньцином и Сюаньюань Чэ, трое вышли к главному входу Павильона Собрания Мудрецов. Там они увидели, как Сяому усердно принимает гостей.

Тянь До подошла к нему и искренне поблагодарила, после чего спросила, где находится гостиница, которую он рекомендовал.

Сяому показал на противоположную сторону улицы. Через мгновение к ним подбежал другой мальчишка-официант — такой же юркий, как Сяому, но, пожалуй, слишком уж прыткий и не такой искренний.

В этот момент подъехали новые гости на конях, и Сяому, торопясь обслужить их, лишь крикнул:

— Всё уже улажено! Идите за Сяо Юйем!

Трое последовали за мальчишкой по узкому переулку, в который едва могла проехать повозка. В самом конце переулка горели два больших красных фонаря, а на стене висела деревянная вывеска: «Гостиница Лунъян».

Сяо Юй болтал без умолку, как рыбка, которой не напиться воды:

— Гостиница Лунъян расположена подальше от шумных улиц, поэтому здесь тихо и обслуживание отличное. У нас останавливаются только постоянные клиенты — купцы, часто приезжающие в Наньян, или те, кого сюда направили знакомые. Люди здесь проверенные, не смешиваются. Многие постояльцы, живя здесь долгое время, становятся друзьями. Каждый, кто хоть раз останавливался у нас, в следующий раз обязательно выбирает именно нас!

К тому времени, как он закончил рассказ, они уже вошли во внутренний двор гостиницы. Там было светло, как днём. Сяо Юй отвёл Тянь До к управляющему, где она оформила заселение и заплатила деньги.

После этого другой слуга провёл их в небольшой дворик и вручил ключи от двух соседних комнат в переднем корпусе. Он также спросил, не желают ли они еды или особого сервиса — массажа для снятия усталости.

Услышав «особый сервис», Тянь До сразу подумала о современных «девочках по вызову» или проститутках, которых в древности называли «гулящими». Её любопытство взяло верх, и она невольно выпалила:

— Неужели у вас здесь работают девушки из борделей на подработке?

Слуга, хоть и не знал слова «подработка», но уловил смысл. Он неловко усмехнулся:

— Это просто несчастные женщины в возрасте, которым больше некуда податься. Всё не так, как вы думаете! Они просто растирают плечи, разминают ноги и помогают уставшим путникам расслабиться, чтобы хорошо выспаться. И всё!

Чем дальше он говорил, тем тише становился его голос. Закончив, он выскочил из комнаты, будто за ним гнались духи смерти!

http://bllate.org/book/11913/1065031