Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 99

Су Е не питала иллюзий, что сможет уладить их ссору, но очень надеялась, что Нин Сюань не втянет её в этот огонь. Она пропускала его слова мимо ушей, а неприятные делала вид, будто не слышит.

Однако её ответ явно разозлил Нин Сюаня. Он отвёл лицо в сторону, и на губах застыла совершенно незамаскированная усмешка.

— Я живу в доме семьи Су, так что обязан учиться у девятой сестры, которая заведует хозяйством. Если она говорит «не приму», значит, не приму. Что до новогодних парных надписей — если девятая сестра желает помочь, прошу написать самой; если нет — пусть даже не вешают. А принимать подарки я точно не посмею. В конце концов, кровный пот старшего шужиши — как бы мне его не расточить понапрасну.

Будь они одни, Су Е едва ли сдержалась бы и не вспылила.

Но рядом был Линь Чжэн, и потому Су Е предпочла сделать вид, что не замечает поведения Нин Сюаня. Она решила больше с ним не разговаривать: ещё пара фраз — и он начнёт говорить ещё обиднее. Повернувшись к Линь Чжэну, она заговорила:

— Дядя и тётя всё уже подготовили к празднику? Как там Вэйцяо? Если после Нового года вы сразу уедете, получится ли провести её церемонию цзицзи в Тунчжоу? И найдётся ли подходящая наставница?

Линь Чжэн ответил мягко и спокойно:

— Конечно, всё готово, ждём праздника. Сестрёнка рада, хотя и расстроена, что придётся некоторое время быть вдали от отца. То и дело просится последовать за ним на службу. Мать из-за этого постоянно её отчитывает. Кажется, на праздник она особо не настроена. Насчёт церемонии цзицзи мать ничего не говорила, но думаю, родители уже что-то задумали.

Дом дяди был скромным и простым: у них всего двое детей. Теперь, когда Линь Чжэн стал шужиши Академии Ханьлинь, хотя конкретной должности ему ещё не назначили, перспективы у него определённо неплохие. Су Е подумала, что, вероятно, именно поэтому дядя оставил прежнюю карьеру и занял резервную должность — хотел быстрее устроить сына, найти ему хорошую невесту и обеспечить достойную наставницу для церемонии цзицзи Вэйцяо.

— А кто станет наставницей на твоей церемонии цзицзи, девятая сестра? Неужели тётушка? — неожиданно вмешался Нин Сюань.

Линь Чжэн впервые повернулся и посмотрел на него.

В глазах и бровях Нин Сюаня читалась нескрываемая надежда. Заметив взгляд Линь Чжэна, он тут же сжал челюсти:

— На что ты уставился!

Линь Чжэн поставил чашку с чаем. Его голос остался вежливым, но в нём уже чувствовалась ледяная отстранённость:

— О том, кто будет наставницей девятой сестры на церемонии цзицзи, нам не пристало строить предположения. Это вовсе не обязательно будет ваша тётушка.

Тон его слов был резким. Нин Сюань тут же выпрямился и повысил голос:

— Господин Линь считает, что моей тётушке это не под силу?

Су Е резко обернулась и сердито уставилась на Нин Сюаня.

Что с ним сегодня? С каждым словом он всё грубее и язвительнее. Все знают, что Линь Чжэну только после праздника назначат должность, так что обращение «господин Линь» явно не из уважения, а насмешка.

Пусть между ней и Нин Сюанем и давние отношения, но Линь Чжэн — её настоящий родственник по крови.

Линь Чжэн и не собирался отвечать на эту реплику. Увидев реакцию Су Е, он просто отвёл взгляд в сторону.

Нин Сюань, заметив её гневный взгляд и холодное отношение Линь Чжэна, глубоко вдохнул и ледяным тоном произнёс:

— Я лишь вежливо спросил. Раз не хотите отвечать — не буду настаивать. Всё равно это ваш дом, а я здесь всего лишь приживалка…

Что происходит с Нин Сюанем?

Су Е никогда прежде не видела этого изысканного, элегантного господина Нина таким — будто Линь Чжэн его заклятый враг.

Когда Су Е выразила недовольство, Нин Сюань больше не произнёс ни слова. Они немного посидели в южном дворе, но атмосфера стала такой неловкой, что праздничного настроения и в помине не было. В конце концов Су Е выбрала пару новогодних надписей и велела Сыци сохранить их до тридцатого числа, чтобы повесить на главные ворота усадьбы.

Увидев, что надписи предназначены именно ему, Нин Сюань снова надулся и решительно запретил Сыци принимать их. Где тут прежний спокойный, зрелый и рассудительный Нин Сюань? Перед Линь Чжэном он вёл себя как избалованный юнец.

Этот Нин Сюань, с детства аньшоу, вежливый и утончённый, чья репутация в столице безупречна, любимец госпожи Су из второго крыла, которого все в доме Су обожают… Кто бы мог подумать, что он способен на такое!

Линь Чжэн смотрел, как тот упрямо повторяет: «Хочу брать пример с девятой сестры — не стану принимать подарков», а затем снова и снова подчёркивает статус Линь Чжэна как шужиши Академии Ханьлинь, будто боится «оскверниться».

Он сделал глоток чая и едва заметно улыбнулся.

Затем он наблюдал, как Су Е полностью игнорирует Нин Сюаня и настойчиво передаёт свиток Сыци. Бедняга Сыци растерялся: брать — нельзя, не брать — тоже нельзя. В голове Линь Чжэна вновь прозвучал недавний вопрос Нин Сюаня:

«А кто станет наставницей на твоей церемонии цзицзи, девятая сестра? Неужели тётушка?»

Тот надеющийся взгляд…

Если наставницей станет госпожа Су из второго крыла, то, скорее всего, именно семья второго крыла займётся поиском жениха для Су Е в столице…

Су Е отличалась от других девушек рода Су: её обучала няня Лань.

Значит, если речь пойдёт о браке в столице, порог для Су Е будет гораздо выше, чем для остальных дочерей Су.

И тогда даже те, кто раньше казался неподходящими, вдруг станут достойными партиями.

То есть…

Линь Чжэн взглянул на Нин Сюаня и почувствовал лёгкое головокружение.

Неужели Нин Сюань знает, что няня Лань обучает именно Су Е?

Эта мысль ударила его, как молния.

— Девятая сестра, — Линь Чжэн вдруг встал и мягко обратился к Су Е, — раз господин Нин так настаивает, позвольте мне отнести эти надписи прямо старшей госпоже. Пусть хоть няня Ли порадуется.

Фраза звучала вежливо, но смысл был резким: если отнести надписи старшей госпоже и порадовать няню Ли, их, скорее всего, повесят у ворот Хуанлинмэнь.

Су Е, конечно, не согласилась: даже если Нин Сюань отказывается, всё равно нельзя так поступать.

Лицо Нин Сюаня сразу потемнело.

Линь Чжэн же не собирался уступать.

Су Е разозлилась ещё больше. Увидев упрямство Нин Сюаня, она встала, собираясь уйти:

— Раз господин Нин так принципиален, я, человек из северного двора, не стану больше вмешиваться в дела южного двора.

То есть она собиралась последовать за Линь Чжэном к старшей госпоже.

Нин Сюань почернел лицом и сквозь зубы процедил:

— Девятая сестра, если будет свободное время, загляни ко мне, бедному одинокому, в южный двор.

Затем махнул рукой, велев Сыци проводить гостей. Линь Чжэн вежливо попрощался и вместе с Су Е вышел.

Едва они ушли, Нин Сюань тут же вызвал Сыци и нахмурился:

— Как это Линь Чжэн пришёл вместе с Су Е?

Сыци поспешно рассказал, что в дворе Линьлинь слуги сообщили, будто прибыл двоюродный брат и госпожа Су из первого крыла лично велела Су Е отправиться в главный двор встречать гостя. Кто же знал, что этот «двоюродный брат» окажется Линь Чжэном! Сам Сыци узнал об этом лишь по дороге и сильно удивился.

Нин Сюань быстро уловил суть: если даже госпожа Су из первого крыла так торопливо отправила Су Е встречать гостя, значит, дело не только в том, что Линь Чжэн редко бывает в Тунчжоу. Ведь все знают, как занята Су Е!

Он тут же приказал:

— Беги скорее! Верни девятую сестру!

Сыци скривился:

— Вы же только что её прогнали… Как я её верну?

Нин Сюань нахмурился, подумал секунду и быстро сказал:

— Скажи, что я передумал и хочу посмотреть на те надписи, которые она выбрала! Неужели она допустит, чтобы южный двор встретил Новый год совсем без украшений!

Сыци с тоской взглянул на своего молодого господина и, покорившись судьбе, пошёл.

Су Е и Линь Чжэн только вышли из южного двора и дошли до водяного павильона, как услышали позади оклик. Обернувшись, они увидели, что Сыци бежит за ними и, тяжело дыша, остановил Су Е.

— Наш господин… — Сыци запыхался, сначала поклонился Линь Чжэну, затем обоим глубоко поклонился и сказал: — Наш господин хочет взглянуть на те новогодние надписи, которые вы, девятая сестра, выбрали для него…

Су Е чуть не лопнула от злости. Линь Чжэн с невозмутимым видом велел слуге передать свиток Сыци.

Сыци благодарно принял его. Су Е не могла злиться на Сыци, но внутри всё кипело: Нин Сюань издевается над ней!

Сыци осторожно следил за её выражением лица, пока Су Е, сдерживая гнев, попросила Линь Чжэна идти вперёд.

Линь Чжэн слегка замер, потом кивнул и мягко сказал:

— Это же пустяк. Не стоит из-за этого портить отношения.

Су Е едва не ответила: «Мне всё равно, испортятся они или нет!»

Но вместо этого сказала:

— Мне нужно понять, чего он на самом деле хочет. Этот человек со своими замысловатыми ужимками!

Она не осмелилась сказать Линь Чжэну, что боится: а вдруг Нин Сюань повесит его надписи в каком-нибудь неподобающем месте! Такой поступок был бы вполне в его духе.

Лицо Линь Чжэна оставалось спокойным. Он вернулся в главный двор, немного побеседовал с Линь Пэйюнь и ушёл.

Су Е вошла в боковой зал южного двора и сердито уставилась на Нин Сюаня.

— И это ещё посмели принести в дар?! — презрительно бросил Нин Сюань, разглядывая надписи. — Да ещё и так важничаете! Неужели не понимаете, что заставляете других выглядеть глупо?

— Тогда зачем велел Сыци бежать за мной! — Су Е сердито сверкнула глазами.

— Ты думаешь, мне это нужно?! Разве я шутил, когда говорил, что не приму подарков? — Нин Сюань равнодушно ответил и, повернувшись, взял с чайного столика коробочку для благовоний. Су Е ещё больше разозлилась: неужели он просто разыгрывает её?

— То ты говоришь, что не принимаешь подарков, то насмехаешься над шужиши! Так ты против подарков или против того, что он шужиши?!

Рука Нин Сюаня замерла в воздухе. В ней он держал сложенный в несколько раз лист бумаги. Услышав её слова, он выглядел ещё более удивлённым, чем она сама:

— Дело не в том, что он шужиши. Просто сегодня, увидев его, я понял, насколько значимо его назначение. В столичных кругах давно недоумевают: когда объявили список новых шужиши, все были в шоке — как Линь Чжэн попал туда? А теперь, узнав, что он твой двоюродный брат, становится ясно: этот пост дают не ему, а твоему дяде Су Лиде!

Су Е резко вздрогнула, услышав, что назначение Линь Чжэна связано с дядей Су Лиде из второго крыла.

— Старший брат много лет живёт в столице и никогда не упоминал о связях с дядей! За все эти годы он сам создал себе связи и положение. Не надо наговаривать на него! — возмутилась она.

Хотя инстинктивно она и сопротивлялась словам Нин Сюаня, в глубине души понимала: он прав. Она и сама задавалась этим вопросом. Ведь Линь Чжэн, хоть и талантлив, не имел ни официального звания, ни влияния, ни заслуг перед императором. Как вдруг стал шужиши? Внутри у неё давно зрело подозрение, что за этим кроется нечто большее.

Но Линь Чжэн — единственный сын дяди и тёти, да и сам по себе производит впечатление человека сдержанного и надёжного. При виде него легко забыть о таких вопросах.

Заметив, как Су Е замерла, Нин Сюань наконец-то смягчил выражение лица и, слегка улыбнувшись, протянул ей листок:

— Думай, как хочешь. Но это не так уж важно. Кто откажется от такой выгоды? И для твоих дяди с тётей, и для рода Су — иметь человека на должности и ещё одного в Академии Ханьлинь. Через несколько лет никто и вспоминать не станет, как именно он получил это место. Более того, раз кто-то делает такой щедрый подарок, значит, твой дядя Су Лиде прекрасно устраивается в Академии! Иначе кто стал бы помогать?

http://bllate.org/book/11912/1064760