Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 36

Но стоило подумать, что, обратившись напрямую к префекту, она обойдёт Чэнь Мяошань и сосредоточится исключительно на госпоже Ван и Чэнь Бинжуэе, как в груди вспыхнула такая ярость, будто бы прямо сейчас надо ринуться в павильон Шуанчжау и немедленно выдворить оттуда Чэнь Мяошань.

Но нельзя.

Это будет равносильно признанию, что всё устроила именно Чэнь Мяошань. А тогда как искать поводы против семьи Чэнь?

Глядя на внучку, стиснувшую губы и сдерживавшую слёзы, старшая госпожа почувствовала острую боль в сердце. Она прижала Су Е к себе, и голос её стал хриплым:

— Девятая, разве тебе не стыдно просить у бабушки подобного? Хочешь нарочно заставить меня страдать?

— Бабушка, четвёртая сестра ведь всё это время спокойно сидела у себя во дворе — он же был заперт! Почему сегодня вдруг вышла, да ещё и как раз наткнулась на Чэнь Цюйсина? — Су Е рассказала старшей госпоже всё, что давно тревожило её: — И почему рядом с ней сегодня не оказалось ни одной служанки? Ни единой! Как такое может быть?

Старшая госпожа с нежностью погладила Су Е по голове:

— Ты даже в такой момент думаешь о своей четвёртой сестре. Она непременно растрогается, узнав об этом. Я уже навещала её днём и обо всём расспросила. Не волнуйся — этим займусь я сама.

Очевидно, старшая госпожа не желала углубляться в детали. Су Е заметила, как лицо Линь Пэйюнь вдруг потемнело. Вспомнив выражение лица старшей госпожи, когда та только вошла, Су Е сначала решила, что Линь Пэйюнь специально пришла доложить ей обо всём. Но теперь поняла: скорее всего, именно старшая госпожа вызвала Линь Пэйюнь.

Значит, её догадки были верны — проблема в окружении Линь Пэйюнь.

— Бабушка, мне нужны телохранители, — сказала Су Е. — Сегодня днём было ужасно страшно. Вы даже не представляете, какой наглец этот Чэнь Цюйсин! Он даже попытался ударить мамку Чжан! Поэтому я и велела мамке Чжан избить его как следует — чтобы напугать. Если бы со мной тогда был хотя бы один стражник, он бы и не посмел так себя вести! А теперь я ещё отвечаю за цзицзи четвёртой сестры. Рано или поздно придётся выходить из дома, а я боюсь, что Чэнь Цюйсин придумает какую-нибудь гадость, чтобы отомстить мне.

Линь Пэйюнь в душе полностью одобрила просьбу Су Е. Ей вспомнился род Бай. Она действительно опасалась, как бы Су Е снова не столкнулась с молодым господином Бай.

— Хорошо, — немедленно согласилась старшая госпожа. Хотя она и была уверена, что семья Чэнь не осмелится на подобное, видеть, как её внучка действительно напугана, было невыносимо. Чтобы успокоить девочку и позволить ей спокойно спать и выходить из дома без страха, она не колеблясь добавила: — Ты же сегодня видела стражника Яна. Через пару дней он станет твоим личным охранником. Если захочешь ещё кого-то добавить, можешь договориться с ним сама или посоветоваться со старшим и третьим братьями.

Су Е лукаво улыбнулась — старшая госпожа назвала именно того человека, которого она хотела.

Теперь стражник Ян будет числиться в её дворе, и Чэнь Бинжуэй не сможет перекинуть вину на старшую госпожу. Ведь она всего лишь одиннадцатилетняя девочка, которая избила неизвестного дерзкого слугу…

Вполне естественно.

Су Е поспешила поблагодарить бабушку.

В этот момент вошла няня Ли и доложила:

— Во фронтальном дворе чуть не началась драка. Управляющий из семьи Чэнь явился с жалобой. Говорят, вёл себя вызывающе, заявил, что наша семья избила их молодого господина, и требует объяснений!

— Пусть шумит, — в глазах старшей госпожи мелькнула жестокость, и она холодно усмехнулась: — Как быстро они действуют! Похоже, Чэнь Бинжуэй действительно возмужал!

Никто, включая Су Е, не ожидал такой скорости от семьи Чэнь. Все думали, что хотя бы до завтра подождут.

Но няня Ли не уходила и продолжила:

— Наложница Чэнь перехватила меня у входа во двор и настаивала, чтобы я попросила вас, старшая госпожа, просто дать этому управляющему немного денег и отправить восвояси. Мол, чтобы скандал не раздувался — ведь это плохо отразится на репутации четвёртой госпожи Су…

— Да как она смеет снова упоминать Цянь! — взорвалась старшая госпожа. — Отлично! Значит, поняла, что её брат не сможет нас обмануть, и теперь хочет хоть какие-то деньги выудить, чтобы перед ним отчитаться!

Линь Пэйюнь тут же приказала:

— Немедленно проводите наложницу Чэнь обратно в павильон Шуанчжау! И если кто-то осмелится выпустить её без моего разрешения, я прикажу переломать тому ноги!

Няня Ли стремглав выбежала.

Старшая госпожа решила как можно скорее связаться с сыном и префектом, чтобы всё подготовить, и отпустила Су Е отдыхать:

— …Поздно уже. Возвращайся в Линьлинь и ложись спать. Не переживай больше за свою четвёртую сестру — мы с твоими родителями не допустим, чтобы ей причинили несправедливость. И семье Чэнь тоже не поздоровится!

Су Е не хотелось уходить — ей очень хотелось узнать, как разрешится эта история. Она приняла испуганный вид и замешкалась. Старшая госпожа, растроганная, мягко предложила:

— Тогда сегодня ночуй у бабушки?

Су Е увела за собой няня Лю в боковой флигель. Вскоре она услышала, как старшая госпожа и Линь Пэйюнь покинули двор. Няня Лю осталась в комнате и тяжело вздыхала, глядя на Су Е с испугом:

— Хорошо, что сегодня днём мамка Чжан представилась няней Лань! Чэнь Цюйсин, наверное, слышал о няне Лань и поэтому не осмелился на ответный удар. А то бы и тебя…

Су Е, однако, будто бы вовсе не задумывалась об этом:

— Я просто знала, что мамка Чжан — посторонняя. Если бы дело дошло до разбирательств, это могло бы обернуться серьёзными неприятностями. Поэтому и велела ей назваться няней Лань. Больше ничего не имела в виду.

Возможно, благотворное действие благовоний для умиротворения духа оказалось слишком сильным, а ещё — в древности по вечерам царила полная тишина. Су Е собиралась лишь немного вздремнуть, но незаметно уснула. Перед сном она строго наказала Цюй Хуа разбудить её, как только бабушка вернётся.

Однако очнулась она лишь на следующее утро.

Сразу проснувшись, Су Е встревожилась, но Цюй Хуа уже была на ногах и подавала воду для умывания. Оказалось, старшая госпожа вернулась ещё ночью. Цюй Хуа узнала от няни Ли, что управляющий семьи Чэнь так и не дождался ни одного главного хозяина дома — хотя на самом деле старшая госпожа и Линь Пэйюнь всё это время находились в соседнем боковом зале и внимательно наблюдали за каждым его движением. Разобравшись в характере этого управляющего, старшая госпожа поняла, что он не стоит и ломаного гроша, дала слугам необходимые указания и ушла.

Всю ночь с ним в одиночку справлялся управляющий Су, Чэнь Да. Говорят, тот устраивал скандал до третьего часа ночи, пока наконец не ушёл, багровый от злости.

Старшая госпожа уже отправилась в храм читать утренние молитвы. Когда Су Е вышла из комнаты, полностью одетая и причесанная, няня Ли уже некоторое время ждала у дверей. Увидев девочку, она мягко улыбнулась и осторожно спросила:

— Если у девятой госпожи остались какие-то опасения, старшая госпожа велела передать: вы можете отправиться в храм…

— Не нужно, — покачала головой Су Е. Няня Ли слегка улыбнулась и больше ничего не спросила.

Юйсян, наказанная ею, сейчас работала в храме старшей госпожи, и Су Е не хотела её видеть.

Няня Ли проводила Су Е до выхода из двора. На прощание Су Е обернулась:

— Няня Ли, как Юйцин справляется в Хуанлинмэнь?

Няня Ли, десятилетиями служившая при старшей госпоже и ведавшая делами Хуанлинмэнь, сразу поняла, что вопрос вызван воспоминанием о Юйсян. Она ответила:

— Боюсь, этой девочке пока лучше оставаться в Хуанлинмэнь.

Это означало, что Юйцин ещё не пришла в себя окончательно.

Су Е всё поняла и больше не стала расспрашивать. Простившись с няней Ли, она вместе с Цюй Хуа направилась в Линьлинь, чтобы продолжить подготовку к цзицзи Су Цянь.

Целую ночь не проведя во дворе, Цюй Хуа, всегда заботливая и внимательная, лично проверяла каждую мелочь, связанную с хозяйкой, метаясь по дому и убеждаясь, что всё в порядке. Су Е тем временем в саду сверяла список с мамкой Чжан и отбирала подходящие образцы вышивки, чтобы выбрать лучших вышивальщиц для создания двустороннего парчового экрана — своего личного подарка Су Цянь на цзицзи.

У дверей комнаты Цюй Хуа подмигнула Су Е. Та бросила взгляд в её сторону, выбрала несколько образцов и протянула мамке Чжан:

— Эти строчки вышивки особенно тонкие. Шесть-семь человек для одного экрана многовато. Выберите трёх из них — чтобы происхождение и репутация были безупречны. Пусть это принесёт четвёртой сестре удачу.

Мамка Чжан взяла образцы и восхитилась предусмотрительностью Су Е. Та встала, кивнула мамке и вошла в дом.

— Вчера вечером няня Лю основательно проучила этого управляющего из семьи Чэнь! Он устроил переполох во фронтальном дворе, но няня Лю подошла и через несколько слов заявила, что он с ней непристойно обошёлся! В итоге он так испугался, что даже в доме оставаться не стал — выскочил во двор и продолжил кричать там. Но няня Лю разошлась не на шутку: выбежала за ним и потребовала объяснений за его поведение!

Су Е не удержалась и рассмеялась. Старшая госпожа хотела проигнорировать управляющего, позволив ему шуметь как можно громче — это доказывало, что семья Су ничем не обязана. Но Су Е не ожидала, что няня Лю доведёт ситуацию до такого абсурда, что в итоге получится настоящая «обратная атака».

Представив, в каком виде эта история дойдёт до ушей префекта, Су Е едва сдерживала смех и мысленно рукоплескала.

Чэнь Бинжуэй — плохой пример для подражания, и его сын последовал по стопам отца: переоделся в слугу дома Су и попытался надругаться над служанкой. А теперь ещё и управляющий семьи Чэнь явился в дом Су и позволил себе непристойности по отношению к мамке!

В то же время Су Е с теплотой думала: как же повезло старшей госпоже иметь такую самоотверженную няню Лю! Это вызывало одновременно восхищение и трогало до слёз.

Её взгляд невольно упал на Цюй Хуа, и она вспомнила, как вчера та выдала себя за Су Цянь и столкнулась с Чэнь Цюйсином…

Она посмотрела на Цюй Хуа и твёрдо произнесла:

— Слушай меня внимательно: я никому не позволю болтать за твоей спиной из-за вчерашнего. Если кто-то посмеет тебя обидеть или унизить из-за этого, ни в коем случае не терпи — немедленно сообщи мне.

Цюй Хуа промолчала и опустила глаза.

— И не беспокойся насчёт семьи Чэнь. Их интересует не ты. Даже если они попытаются втянуть тебя — сами подумают дважды, прежде чем решиться.

Цюй Хуа подняла глаза, подошла к красному деревянному комоду в дальней комнате и вынула большой конверт без подписи.

— Я вовсе не думала ни о чём таком. Просто злюсь, что семья Чэнь так коварно поступила с нами. Вы поступили правильно, девятая госпожа. Я ничуть не жалею, что вчера выступила вместо четвёртой госпожи. Теперь вы с ней станете ещё ближе — это только к лучшему.

Су Е на мгновение замерла, а затем почувствовала, как сердце сжалось от горечи. Как бы ни думала Цюй Хуа, пусть даже в этом мире все привыкли к иерархии, для Су Е такие взгляды не были абсолютом. Она никогда не считала слуг ниже себя.

— Цюй Хуа, как бы ты ни думала, я не стану требовать от тебя отказываться от убеждения, что слуга должен жертвовать собой ради господина. Но ты должна чётко понимать одно… — Су Е взяла конверт и заметила, что внутри ещё один. Нахмурившись, она уже собиралась расспросить Цюй Хуа, но та выглядела совершенно спокойной. Су Е внутренне вздрогнула.

Неужели прежняя хозяйка этого тела часто получала такие письма? И для неё это было чем-то обыденным?

Решив пока не поднимать эту тему, Су Е продолжила:

— Ты — мой человек. Что бы ни случилось, если я не смогу тебя защитить, я никогда не выдам тебя и не позволю тебе жертвовать собой ради кого-либо.

Су Е говорила не просто для утешения. Цюй Хуа смотрела на свою маленькую госпожу — та была младше её на несколько лет, но от неё исходила такая уверенность и забота, что сердце наполнялось теплом. Раньше Цюй Хуа никогда не чувствовала ничего подобного: она всегда считала себя такой же, как все слуги в доме — должна повиноваться и исполнять любые приказы. Но теперь что-то изменилось, хотя она и не могла объяснить, что именно.

Глаза Цюй Хуа наполнились слезами, и она, собравшись с духом, сказала:

— Девятая госпожа, после ваших слов мне уже всё равно, что будет.

— Какое «рабыня»! — недовольно перебила Су Е. — Пусть все знают: я никогда не считала тебя простой служанкой! Тогда никто не посмеет относиться к тебе неуважительно!

Цюй Хуа опустила голову, и крупные слёзы покатились по щекам.

Су Е ничего больше не сказала. Убедившись, что мамка Чжан занята делом во дворе, она повернулась и вытерла слёзы Цюй Хуа. Только она собралась распечатать конверт, как Цюй Хуа вдруг удивлённо посмотрела на неё. Су Е не встретилась с ней взглядом, но почувствовала это краем глаза и тут же спрятала письмо в рукав.

В этот момент у двери послышались шаги. Обе обернулись и увидели, как Сюэхэ, служанка Су Цзюнь, с красными глазами вбежала в комнату и, не говоря ни слова, упала на колени перед Су Е. Всё произошло так внезапно и неожиданно, что Су Е в испуге бросилась поднимать её, но Сюэхэ упорно не вставала.

http://bllate.org/book/11912/1064696