Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 34

У Су Е разболелась голова — ощущение было двойственным. С одной стороны, человек этот казался неплохим, даже, пожалуй, умеющим держать меру. Но сам он был полон противоречий: явился в покои Ци Юэ явно из любопытства, однако не показался на глаза, понимая, что лучше не вмешиваться и не усугублять чужие дела. А потом вдруг снова появился, чтобы вместе с роднёй Су обсудить случившееся — верный признак того, что его страсть к сплетням снова взяла верх. Впрочем, хоть и напугал её поначалу, но в итоге помог понять главное: нельзя ради пустого любопытства раздувать историю до небес.

Так всё-таки — умеет ли он держать меру или нет?

Трое — два брата и сестра — расстались в зале. Су Ивэнь и Су Иу попросили Су Е уйти первой, а сами выйдут позже, когда вокруг никого не останется. Решено было поручить им обоим рассказать обо всём Су Лисину. Су Е не хотела появляться вместе с ними: некоторые вещи лучше говорить без лишних ушей. Братья, впрочем, и сами считали, что она ещё слишком молода, чтобы быть полезной, так что Су Е с радостью воспользовалась возможностью уйти раньше в сопровождении Цюй Хуа.

Однако едва они с горничной вышли из покоев Ци Юэ и даже не дошли до входа в павильон Сянъян, как перед Су Е неожиданно возник Бай Цзысюй — будто из воздуха.

Его глаза блестели:

— Когда ты его била, тебе хоть раз не пришло в голову, что он мог говорить правду?

— Как можно так говорить, молодой господин Бай! — Су Е сделала вид, будто обиделась, и сердито бросила на него взгляд. — Если бы я вспомнила, что у меня есть такой двоюродный брат, разве я подняла бы на него руку? Бить своего — пусть даже в гневе — разве это не позор?

Бай Цзысюй прищурился, задумчиво произнеся:

— Забыть собственного родственника по материнской линии… Госпожа Девятая, вы первая такая, кого я встречаю.

Су Е фыркнула, но лицо её оставалось серьёзным:

— Молодой господин Бай считает, что я всё испортила?

Она вздохнула, и в глазах её мелькнула печаль:

— Возможно, вы и правы. Если бы я тогда поверила ему, исход мог быть иным. Достаточно было бы дождаться, пока бабушка придёт и всё уладит. А теперь мне ещё и за губернатора переживать…

Эти слова прозвучали так, будто она вовсе не слышала его доводов в зале. Но именно это вызвало у Бай Цзысюя ещё больший интерес: теперь она говорила как настоящая девушка её лет.

Су Е продолжала думать о деньгах с тайного счёта и не желала терять время на эти разговоры. Она уже готовилась к тому, что Бай Цзысюй не отстанет, но тот вдруг убрал своё любопытное выражение, заменив его многозначительной улыбкой. Он сделал шаг назад и учтиво поклонился:

— В таком случае не стану задерживать госпожу Девятую по дороге к старшей госпоже.

Сердце Су Е гулко стукнуло: «Как он опять узнал!»

Она не моргнув глазом ответила лёгкой улыбкой, не отрицая:

— Тогда благодарю молодого господина Бая за то, что наконец пропустил меня.

Бай Цзысюй ничуть не смутился. Его взгляд всё так же говорил: «Я тебе не верю». Хотя в глазах светилась живая искра, он оставался мягким, но именно такое пристальное внимание заставило бы любого другого юного создания сму́титься. Его миндалевидные глаза, яркие и притягательные, будто стремились разглядеть её насквозь. Лишь потому, что Су Е в душе была далеко не пятнадцатилетней девочкой, ей удалось сохранить самообладание под таким взглядом.

Несмотря на внешнее спокойствие, она отчётливо чувствовала, как мурашки побежали у неё по спине.

Пройдя поворот у крытой галереи за павильоном Сянъян, Су Е вдруг резко свернула в сторону и шепнула Цюй Хуа:

— Посмотри скорее, не идут ли за нами!

Цюй Хуа отправилась выполнять поручение, а Су Е добавила:

— Тихо, чтобы не заметили!

Цюй Хуа едва сдержала смех: только что её госпожа держалась так уверенно и величественно, а теперь, едва завернув за угол, сразу переменилась. Видимо, молодой господин Бай действительно оказался чересчур неудобным собеседником даже для такой невозмутимой особы, как Су Е.

Она заглянула за угол и вернулась:

— Никого нет. Молодой господин Бай и его слуга, похоже, ушли.

Су Е не поверила сразу и велела Цюй Хуа понаблюдать ещё немного. Только убедившись, что Бай Цзысюй действительно не следит за ней, она с лёгким смущением велела Цюй Хуа проводить её обратно во двор Линьлинь.

Цюй Хуа удивилась: ведь покои старшей госпожи были совсем рядом.

— Разве госпожа не собиралась навестить старшую госпожу? Я думала, вы хотите посоветоваться с ней, чтобы пока не вмешиваться в это дело, а передать всё господину Су и госпоже Линь. Ведь это очень важно.

— Не пойду! — резко ответила Су Е, чувствуя, как настроение резко испортилось. В её бровях и глазах, которых она сама не замечала, проступило раздражение. — Я хочу навестить свою бабушку — и он это тоже угадал? Пускай знает всё, что угодно, но зачем прямо говорить об этом? Это вообще имеет смысл? Не пойду!

Ей вдруг показалось, будто она всего лишь фигура на шахматной доске, а он — игрок. Даже если он просто догадался, всё равно внутри закипело чувство, что в его глазах она — не более чем сообразительная, но всё же пешка.

Цюй Хуа шла за Су Е по дороге ко двору Линьлинь и тихонько улыбалась про себя. Впервые за долгое время её госпожа вела себя как настоящая пятнадцатилетняя девушка.

Однако это настроение продлилось недолго. Вскоре мысли Су Е снова вернулись к деньгам.

Она всё ещё слишком молода!

— Цюй Хуа… — голос Су Е был тихим, и служанка вдруг почувствовала тревогу, решив, что госпожа всё ещё переживает из-за того, что ударила Чэнь Цюйсина днём.

— Как мне раздобыть денег?

Цюй Хуа опешила.

Род Су был весьма состоятельным. Су Лисин пользовался большим весом в торговом союзе. У семьи Су были богатые предки, и хотя сам Су Лисин не особенно преуспевал в управлении делами, их лавки никогда не несли убытков. Главный источник дохода семьи — участие в капитале многих крупных торговых заведений города. Ежегодные дивиденды одних только этих вложений превышали совокупный доход нескольких городских трактиров. Кроме того, внутреннему двору и прислуге выделялись щедрые средства, поэтому слуги в доме Су всегда чувствовали себя довольными.

У Цюй Хуа лично с деньгами никогда не было проблем: одного её жалованья хватало, чтобы содержать родителей и брата в деревне.

Поэтому, услышав вопрос Су Е о деньгах, она сначала не поняла, о чём речь. Лишь потом вспомнила, что днём госпожа говорила о том, чтобы компенсировать Чэнь Цюйсину из собственных средств.

Цюй Хуа всё поняла и успокаивающе сказала:

— Госпожа, не стоит волноваться. Семья Чэнь поступила неправильно, и вина целиком на них. Даже если семья Су решит выплатить компенсацию, этим займутся господин Су и госпожа Линь. Вас точно не заставят платить из собственного кармана.

Су Е знала, что Цюй Хуа неверно истолковала её слова. Она могла бы рассказать ей о тайном счёте, но знала наперёд, что услышит: «Зачем вам это? Это совершенно излишне!» или «Почему бы просто не попросить господина Су или госпожу Линь?»

Предвидя такой ответ, Су Е предпочла вообще не заводить разговор.

Видя, что Су Е всё ещё не выглядит успокоенной, Цюй Хуа подумала ещё немного и осторожно предположила:

— Может, госпоже кажется, что обычных денег не хватает? Тогда вы могли бы меньше нас награждать… ведь нам и так платят щедро.

Су Е мягко улыбнулась и отмахнулась, больше ничего не сказав.

Возвращаясь во двор Линьлинь, она с досадой думала о своих делах.

Откуда женщине её возраста взять деньги?

Впервые Су Е по-настоящему осознала, что деньги — это серьёзная проблема. Без них путь в будущем будет невероятно трудным.

Она не хотела выходить замуж.

Не потому, что чувствовала себя чужой в этом времени.

Ещё в прошлой жизни она придерживалась такого мнения. Вокруг было много влюблённых пар, но она видела слишком много расставаний: кто-то готов был умереть от горя, кто-то на следующий день влюблялся в другого, а кто-то изменял. Какой в этом смысл? В студенческие годы ей хватало редких встреч с соседками по общежитию за ужином. Чаще всего она предпочитала быть одна — делать то, что хочется, без всяких обязательств и необходимости угождать чужим родственникам или друзьям.

В прошлой жизни у неё почти не было родных, поэтому решение не выходить замуж не вызывало особых трудностей.

Но сейчас всё иначе.

Брак, казавшийся далёким, в этой эпохе наступит очень скоро.

Как ей устоять особняком, избежать замужества и при этом выжить — да ещё и уладить всё с родом Су?

Она думала о возможности оформить женское домохозяйство, но это было почти невозможно.

Даже не считая огромных затрат и усилий, требовалось преодолеть препятствие в лице няни Лань, которая обучала её этикету. Сейчас это ещё не так заметно, но через пару лет всё внимание семьи Су сосредоточится именно на ней.

Никто не откажется от выгодного брака и богатства. Именно поэтому семья Су и пригласила няню Лань — чтобы дочь Су могла выйти замуж как можно выгоднее, принеся неограниченную пользу роду. А Су Е — единственная дочь Су, которую обучает няня Лань. Ни Су Лисин, ни тем более старшая госпожа никогда не согласятся на её независимость. Последний случай с визитом к дяде ясно это показал.

А ещё была Линь Пэйюнь…

Именно из-за неё Су Е не могла просто уйти.

Если она принесёт выгоду роду Су, положение Линь Пэйюнь в доме изменится кардинально.

Но разве она прожила эту жизнь заново только ради других?

Или, может, прежняя Су Е умерла неслучайно, и небеса послали её на это место, чтобы обеспечить лучшее будущее для рода Су? Неужели всё это — воздаяние за добродетель предков?

Размышляя обо всём этом на мягком диване, Су Е незаметно уснула. Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки. Цюй Хуа дежурила рядом и, увидев, что госпожа проснулась, тут же велела подать ужин. Су Е не было аппетита, и она попросила Цюй Хуа сопроводить её к старшей госпоже.

В доме царила необычная тишина. Хотя о дневных событиях, конечно, не распространялись, слуги всё равно обменивались шёпотом и чувствовали напряжение. Все встречавшие Су Е кланялись особенно почтительно. Когда они покидали двор Линьлинь, небо ещё не совсем потемнело, но к моменту, когда они проходили мимо павильона Цзычань, уже почти стемнело.

Ворота павильона Цзычань были плотно закрыты, и внутри не было ни звука — такого Су Е ещё никогда не видела.

Когда они подошли к покоям старшей госпожи, издалека увидели, что у вторых врат стоят няня Ли и няня Лю.

Увидев Су Е, они бросились к ней, внимательно осмотрели и торопливо повели внутрь:

— Старшая госпожа сказала, что вы придёте! Мы уже так долго вас ждём! Она там очень злится!

Любимая наложница сына в сговоре с роднёй строит козни внучке — такое не забывается быстро.

Су Е поспешила сказать:

— Простите, что заставила бабушку волноваться.

Она быстро вошла в комнату старшей госпожи.

Старшая госпожа лежала на ложе, явно раздражённая. Увидев Су Е, она сразу велела всем выйти, а затем сказала:

— На этот раз Чэнь обязательно отправится в поместье! Эта неугомонная вредина живёт под одной крышей с нами — рано или поздно она доведёт меня, старуху, до самой смерти!

Су Е была поражена: она никогда не видела бабушку такой вне себя. Ещё больше её удивило, насколько старшая госпожа недовольна наложницей отца. По слухам, именно старшая госпожа одобрила, чтобы Су Лисин взял Чэнь Мяошань в наложницы — иначе Линь Пэйюнь, родившая двух сыновей и трёх дочерей, никогда бы не согласилась.

Су Е ясно видела: гнев бабушки не напускной.

Старшая госпожа протянула руку:

— Подойди, дитя.

Су Е сделала два шага вперёд, и старшая госпожа крепко сжала её ладонь. Глаза её покраснели:

— Сегодня ты спасла нас, дитя!

— Ты, должно быть, немало натерпелась от этого негодяя! Род Чэнь — словно жаба, мечтающая проглотить лебедя! Они осмелились строить козни твоей четвёртой сестре!

http://bllate.org/book/11912/1064694