Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 25

Всё это он давно обдумал и собирался хорошенько высказать Су Е, но теперь слова застряли у него в горле. Перед ним стоял стол, целиком накрытый блюдами, которые он сам любил больше всего. Он и не подозревал, что младшая дочь так внимательно запоминала его вкусы.

— Отец, а вино достаточно тёплое? — с заботой спросила Су Е, заметив, как Су Лисин то и дело на неё поглядывает. В её глазах светилось искреннее участие, и Су Лисину вдруг показалось, что он всё это время недооценивал свою маленькую дочь.

А рядом с ним стоял кувшинчик сливового вина…

Это тронуло его до глубины души. Много лет он уже не пил этого напитка. Сливовое вино было его любимым в юности, и даже первые годы после свадьбы с Линь Пэйюнь он продолжал его употреблять. Но потом, когда в дом вошла Чэнь Мяошань, его вкусы постепенно изменились, и он совсем забыл о сливовом вине. Он прикинул: когда он ещё любил это вино, Су Е даже на свет не родилась.

Значит, его первая жена часто рассказывала детям о нём, о его привычках, о том времени, когда они были молоды и счастливы вместе. А ведь каждый день с Линь Пэйюнь тогда был наполнен радостью и удовлетворённостью.

Тёплый кувшинчик сливового вина перенёс Су Лисина в прошлое. Перед внутренним взором возник образ юной Линь Пэйюнь — её прекрасное лицо и звонкий смех. Образ из далёких воспоминаний постепенно слился с чертами лица младшей дочери, и он вдруг осознал: Су Е, чьи черты уже начали раскрываться, больше всех дочерей похожа на Линь Пэйюнь.

— Подходит, подходит… — пробормотал Су Лисин, глаза его блестели от сладкой грусти. Он запрокинул голову и одним глотком осушил чашу до дна, чувствуя знакомую кислинку.

Су Е знаком отослала служанок и подсела ближе к отцу. Сама взяла кувшин и стала наливать ему вина. Её белые, тонкие, ещё совсем юные пальцы опустились в кипящий спиртовой нагреватель, и Су Лисин невольно вздрогнул.

Но Су Е будто и не почувствовала жара. Она склонила голову и тихо сказала:

— Отец, позвольте мне помочь с подготовкой цзицзи для четвёртой сестры. Седьмая сестра сейчас нуждается в покое — ей нельзя утомляться, чтобы не заработать недуг. Прошу вас, доверьте это мне. Я приложу в десять раз больше усилий и сделаю всё как следует. Как только седьмая сестра немного поправится, я лично отправлюсь в павильон Цзычань, чтобы объясниться с ней.

Су Лисин почувствовал, как в груди сжимается комок, но одновременно в сердце захлестнула волна гордости и тепла.

Су Лисин был человеком простым: если кто-то из детей заранее проявлял покорность и уступчивость, он не только чувствовал себя уважаемым, но и считал, что дети повзрослели и стали рассудительнее. Его гнев обычно сразу утихал наполовину. А здесь Су Е столько всего сделала за этот ужин — какое уж тут недовольство! В душе он лишь восхищался: вот она, настоящая заботливая дочка, словно тёплый хлопковый жилет.

— Не нужно ходить к седьмой сестре, — сказал он. — Пусть хорошенько подумает над своим поведением.

И, сравнивая благоразумие Су Е с упрямством Су Цзюнь, он вдруг подумал, что десять ударов палками — вовсе не слишком суровое наказание.

— Вообще-то я уже собирался поручить тебе организацию цзицзи для четвёртой сестры, — признался он, нахмурившись. — Недавно я даже заходил в павильон Цзычань и хвалил тебя за то, как образцово ты управляешь двором Линьлинь. Но твоя седьмая сестра тут же заявила, что раз ты такая способная, пусть станешь её помощницей. После таких слов мне стало неловко настаивать. Я подумал: если прямо откажу ей, это будет выглядеть как унижение. Так и согласился. А потом ты заболела, а Су Цзюнь, казалось, справляется неплохо… Так всё и сошло на нет.

Он тяжело вздохнул, морщины на лбу собрались в глубокую складку, похожую на иероглиф «чуань».

— Теперь ясно: она так рвалась взять всё в свои руки, потому что боялась остаться без выгоды! Я-то думал, она хочет поучиться у тебя, вот и предложил тебе быть её помощницей… А оказывается…

Су Е мягко перебила его:

— Отец, не стоит так думать. Когда сегодня случилось происшествие в главном дворе, я сразу не сообразила… На самом деле никто не виноват — ни старший брат, ни старшая сестра. Любой, увидев ту парчу, мог заподозрить неладное. Седьмая сестра уже взрослая, она не стала бы поступать безрассудно. По-моему, та ткань, скорее всего, купила наложница Чэнь: видя, как седьмая сестра день за днём хлопочет ради четвёртой, она, наверное, пожалела, что у неё нет достойного наряда, и потратила свои собственные сбережения…

Она вздохнула, словно искренне сожалея, что не догадалась заступиться за Су Цзюнь днём:

— Мама, верно, тоже так решила — иначе почему она ни словом не упрекнула седьмую сестру? Просто всё вышло наружу, а седьмая сестра не смогла объясниться — вот и получилось недоразумение…

Су Лисин ничего не ответил вслух, но про себя подумал иначе. Он знал, сколько денег получает Чэнь Мяошань ежемесячно, и хотя точной суммы своих тайных подарков не помнил, точно знал: если бы Чэнь Мяошань действительно помогала Су Цзюнь, она бы непременно пришла просить у него денег.

Однако слова Су Е звучали приятно. Младшая дочь добрая — прямо как он сам. Да и зачем разоблачать Су Цзюнь и наложницу Чэнь при ребёнке? Пусть уж лучше сохранят лицо.

Главное — теперь он искренне поверил, что его законная жена всегда была добра к Чэнь Мяошань и её дочери. Ведь после такого инцидента большинство жён не простили бы такой обиды своей дочери, а Линь Пэйюнь даже не сказала Су Цзюнь ни слова упрёка. И он сам злился: ведь Су Цянь — его дочь, и Су Цзюнь — тоже. Все они — его плоть и кровь. Почему же всё так вышло?

Чем больше он думал, тем больше убеждался: виновата именно Су Цзюнь. И чем дальше, тем сильнее сожалел, что так баловал эту дочь от наложницы.

Заметив перемены в выражении лица отца, Су Е воспользовалась моментом:

— После ужина сходите проведать седьмую сестру.

— Ни за что! — резко отрезал Су Лисин. — Пусть хорошенько обдумает своё поведение!

Но Су Е настаивала:

— Конечно, она обязательно задумается. Но вам всё равно нужно навестить её. Я тоже дочь, и знаю: каждый ребёнок хочет, чтобы его любили отец и мать. Если вы придёте, седьмая сестра растрогается и глубоко раскается. А если не придёте — она решит, что окончательно разбила вам сердце, и в душе навсегда останется обида.

Су Лисин не выдержал упорства дочери. Ему уже не хотелось есть. Он велел Су Е готовиться принять дела по организации цзицзи и направился к выходу. Су Е проводила его до дверей и долго стояла там, не уходя. Су Лисин несколько раз оглянулся — и каждый раз видел её фигуру у порога. Это было почти как приказ: «Иди в павильон Цзычань!» Он горько усмехнулся, но решил: ладно, схожу. Су Цзюнь действительно нуждается в отцовском участии.

Повернув за угол, он увидел, что павильон Цзычань уже совсем близко. Су Лисин шёл, освещая себе путь фонариком, и вдруг перед ним мелькнула пара тёмно-синих вышитых туфель. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Узнав обувь своей матери, он быстро поклонился в темноте:

— Матушка, вы что, хотите меня до смерти напугать? — и, подняв глаза, строго посмотрел на служанку рядом с ней. — Как можно идти без фонаря?

Старая госпожа холодно уставилась на него:

— Куда собрался?

Су Лисин смутился, замялся, но всё же сказал правду. Старая госпожа тут же фыркнула и с силой стукнула посохом о землю:

— Не смей идти!

Служанка рядом с ней едва сдержала улыбку, наблюдая, как Су Лисин растерянно застыл на месте. Эта няня Лань — удивительная женщина: всегда вовремя приводит старую госпожу, и та всегда оказывается права. Не зря старая госпожа шутливо ворчит на неё: «Если можно использовать — обязательно используешь, даже если другим это совсем не нужно».

Су Е дождалась, пока отец скрылся за поворотом — а значит, непременно отправится в павильон Цзычань — и только тогда вернулась в свои покои.

Там её уже ждала няня Лань.

— Раз тебе поручают организацию цзицзи для четвёртой сестры, через пару дней я перееду к бабушке и поживу у неё некоторое время, — сказала няня Лань.

— Зачем вам ехать к бабушке? — встревожилась Су Е. — Вы меня бросаете?

Няня Лань улыбнулась:

— Вернусь, как только цзицзи пройдёт. Сейчас тебе нужно учиться управлять самой. Иначе все заслуги опять припишут мне.

Услышав, что няня Лань уезжает лишь временно, Су Е немного успокоилась, но всё равно было тяжело отпускать её. Она ведь полагалась на няню больше всего — особенно здесь, в этом чуждом мире.

— А если я всё испорчу? — с тревогой спросила она. — Мне так страшно… Без вас я бы никогда не осмелилась просить отца доверить мне это дело.

Няня Лань стала серьёзной:

— Забудь об этой мысли раз и навсегда. Помни: я всего лишь твоя наставница. Моя задача — давать советы, а не делать всё за тебя. Даже если я останусь жить здесь, я всё равно не стану помогать тебе.

Су Е знала, что няня Лань всегда придерживалась этого правила. Но пока та была рядом, Су Е чувствовала себя уверенно, словно шла по канату с надёжным противовесом. Она умоляла, говорила самые нежные слова, но няня Лань осталась непреклонной.

— Ты уже начинаешь понимать, как справляться с трудностями, — мягко сказала няня Лань. — Твой выбор сегодня был правильным. Цюй Хуа очень боялась, что ты снова откажешься от предложения отца и устроишь ссору за ужином, подлив масла в огонь.

Су Е опустила глаза, лицо её стало грустным:

— Я ошиблась с самого начала. Вы были правы, няня. Есть люди, которым не важно, уступишь ли ты им дорогу или нет — они всё равно решат, что тебе вообще не место на их пути. Если бы я раньше поняла это, то просто стояла бы на своём месте и не уходила бы в сторону. Возможно, тогда меня бы и не записали в очередные обидчицы.

— Главное — ты поняла это сейчас, — сказала няня Лань, глядя на неё с добротой. Су Е на миг показалось, что между ними исчезла вся дистанция. — После сегодняшнего тебе пора серьёзно заняться своей жизнью.

— А разве я не занималась? — удивилась Су Е.

— Да где уж там! Ты живёшь, будто это чужая жизнь. Ты хоть раз задумывалась о связях между членами семьи? О том, что скрывается за каждым их взглядом? О том, как их поступки влияют на твою судьбу?

— Конечно, думала…

— Нет, не думала, — пристально посмотрела няня Лань ей в глаза. — Ты хотела лишь спокойно существовать на своём клочке земли, выполняя утренние и вечерние ритуалы, и не допуская ошибок. Ты не интересовалась, что делают другие, какие у них планы. Тебе было всё равно, хороши они или плохи. Ты даже пыталась ладить со всеми детьми в доме, не желая становиться чьей-то сторонницей и не желая никого обижать. Другие могут считать это лицемерием, но я-то вижу ясно…

Она вздохнула, но голос остался строгим:

— А-цзюй, ты понимаешь, о чём я. Я не призываю тебя бороться и хватать всё, что можно. Я хочу, чтобы ты наконец проснулась. Ты — часть этой семьи. Каждый здесь связан с тобой невидимыми нитями. Конечно, даже если ты будешь игнорировать всех и жить в своём уголке, твоё положение всё равно останется достойным. Но по-настоящему хорошей жизни у тебя не будет. Ты смотришь на их борьбу свысока, считаешь себя выше этого, притворяешься, будто ничего не понимаешь… Кажется, что ты ничего не теряешь. Но какой в этом польза?

http://bllate.org/book/11912/1064685