Готовый перевод Sweet as Jade and Gold, Stealing the Jealous Prince / Сладка, как золото и нефрит, и хитра с ревнивым принцем: Глава 7

Ло Фэнмин поднёс ладонь и резко вытер с лица брызги вина, уже готовый опуститься на колени.

Ло Цуйвэй тут же ткнула носком туфли ему в колено и сердито бросила:

— Я ещё не умерла от злости — чего ты вдруг кланяться вздумал?!

Ло Фэнмин слегка пошатнулся, но быстро восстановил равновесие и только после этого начал объяснять:

— Сегодня я с…

— Велите принести воды, умойся сперва, — перебила его Ло Цуйвэй, всхлипнув и проводя тыльной стороной ладони по мокрым ресницам. — Садись и рассказывай толком. Неужели из-за того, что избил Чжан Вэньпина? Даже хулиганить не умеешь по-умному? Объясни всё как следует — твоя старшая сестра научит тебя драться так, чтобы никто не мог придраться!

Из-за ширмы в углу комнаты вдруг донёсся хриплый, слегка пьяный голос:

— Ло Фэнмин… твоя сестра… какая же она добрая…

Ло Цуйвэй остолбенела и медленно повернула голову. Только теперь она заметила за ширмой юношу в расшитом шёлковом халате, привалившегося к стене и явно пьяного.

«Кто это ещё?!» — мелькнуло у неё в голове.

— Я… Гао Чжань, — произнёс тот, явно сильно пьяный, безвольно оседая между стеной и ширмой. Он слабо улыбнулся, заплетая язык: — Очень приятно.

Видя полное недоумение на лице Ло Цуйвэй, Ло Фэнмин поспешил прошептать ей на ухо:

— Младший сын маркиза Хэ.

Маркиз Хэ носил фамилию Гао; «Хэ» было почётным титулом, дарованным императором.

Говорили, у маркиза и его супруги родилось шестеро сыновей — все мальчики. Гао Чжань, будучи самым младшим и рождённым в зрелом возрасте родителей, да ещё имея пятерых старших братьев, значительно превосходящих его в годах, наверняка рос избалованным любимцем всей семьи.

Ло Фэнмин был почти ровесником Гао Чжаня, но сам не отличался особой заботливостью. Да и сейчас, охваченный тревогой из-за драки и страхом перед домашним наказанием, он просто не подумал о том, чтобы достойно позаботиться о столь изнеженном юноше, позволив тому пьяному валяться в углу и глупо улыбаться.

Гао Чжань выглядел жалко: он беспомощно прислонился к стене, глаза его были затуманены слезой, но он всё ещё пытался сохранить вид изысканного аристократа. Ло Цуйвэй невольно усмехнулась, но в то же время почувствовала лёгкое сочувствие.

Хотя она часто гоняла своих младших братьев и сестёр, ругала их и даже кричала, всё же, будучи старшей сестрой, не могла не проявлять заботу, когда они попадали в неловкое или обидное положение.

Увидев Гао Чжаня таким, она невольно представила, как бы горевали его родители и братья, увидев своё драгоценное чадо в таком виде.

Обычно она бы сразу подошла и позаботилась, но ведь только что при постороннем человеке она вела себя как разъярённая торговка на базаре — кричала, пинала, швыряла вещи и даже похвалялась, что научит брата драться без последствий…

Слово «позор» было слишком мягким для описания её нынешнего состояния.

Ло Цуйвэй натянуто улыбнулась и бросила через плечо:

— Я — Ло Цуйвэй. Очень приятно.

С этими словами она поспешно отвернулась и снова уставилась на брата, оставив пьяному юноше лишь смущённый затылок.

— Я приехала на карете. Пусть отвезут его обратно в особняк маркиза Хэ, а мы пойдём пешком. По дороге расскажешь мне всё как следует, — тихо сказала она Ло Фэнмину.

Тот, конечно, не возразил — «старшая сестра всегда права». Он тут же велел слугам принести тёплой воды, быстро умылся, привёл себя в порядок и попросил двух домашних слуг помочь поднять Гао Чжаня.

Учитывая высокое положение Гао Чжаня и его пьяное состояние, Ло Фэнмин решил избежать лишнего внимания и повёл всех по узкой лестнице на задворки Павильона Линъинь.

Выбравшись на улицу, слуги с трудом уложили бесчувственного Гао Чжаня в карету.

Но едва заметив, что брат с сестрой не садятся вслед за ним, тот протянул сквозь щель занавески голову и пробормотал:

— Ло… Ло Вэйвэй.

— Ло Цуйвэй, — поправила его Ло Цуйвэй, слегка фыркнув.

— А, Сяо Вэйвэй, — Гао Чжань прищурился и, как маленький шалун, лениво улыбнулся: — Твой способ… драться и не попадаться… Научи меня тоже, ладно?

Ло Цуйвэй подумала: «Да ты совсем пьян — с тобой и говорить-то не о чем!» — но вслух ответила шутливо:

— Это семейный секрет рода Ло. Простите, но не могу раскрывать посторонним.

Гао Чжань прикрыл глаза, наклонил голову набок, будто размышляя, и вдруг на его лице появилась почти детская улыбка:

— Тогда… я могу… жениться на тебе…

Ло Фэнмин не выдержал и тихо фыркнул, пряча смех.

«Да катись ты, пьяный болван! — мысленно возмутилась Ло Цуйвэй. — Совсем ещё мальчишка, а уже строит из себя галантного кавалера!» Она решительно ткнула пальцем ему в лоб и оттолкнула обратно в карету.

— Отвезите его в особняк маркиза Хэ. Ничего не рассказывайте. Если там спросят — говорите, что ничего не знаете.

Поручив всё слугам и вознице, Ло Цуйвэй вместе с братом направилась домой.

Ло Фэнмин шёл рядом, косо поглядывая на её смущённое лицо, и осторожно заговорил:

— Ничего страшного. Он так пьян, завтра точно ничего не вспомнит… твою… э-э… героическую сцену.

— Да, — Ло Цуйвэй вздохнула с облегчением и достала платок, чтобы вытереть пятна вина с его рубашки. — Если вдруг запомнит, то у нас будет плохая репутация. Ты хотел с ним подружиться — теперь, боюсь, это будет сложно.

«У молодого господина Гао Чжаня новый друг — Ло Фэнмин, у которого есть сестра, свирепая, как рыночная торговка, и дерзкая, как уличный хулиган», — печальная история, достойная слёз.

Люди не всегда могут быть близки — лучше не настаивать, а предоставить всему идти своим чередом.

— Сестра, не вини себя, это не твоя вина… — Ло Фэнмин, заметив её уныние, поспешил утешить.

Ло Цуйвэй сердито сверкнула на него глазами, пытаясь скрыть смущение, и надула щёки:

— Конечно, не моя!

****

— Помнишь, я тебе рассказывал, что у одной моей знакомой семья торгует вином? Их лавка находится в переулке Дунъэр квартала Наньхуэй, — начал Ло Фэнмин, шагая по улице и подробно объясняя причины сегодняшней драки. — Гао Чжань часто заходит туда за вином, поэтому я тоже иногда заглядываю.

Это была не первая их встреча. За последние дни два юноши одного возраста несколько раз «случайно» сталкивались у винной лавки и понемногу начали разговаривать.

Сегодня, выйдя вместе из переулка, они вдруг увидели, как Чжан Вэньпин, напившись, приставал к девочке с корзинкой фруктов прямо у входа в переулок.

— Девочка была младше Ло Цуйчжэнь! — Ло Фэнмин вспомнил ту сцену и снова покраснел от гнева. — Она дрожала в углу, плакала и даже не могла вымолвить связного слова. Мы с Гао Чжанем пришли в ярость!

— Сестра, если бы ты была там, сама бы захотела его прикончить!

— Я и так знала, что он наверняка нагадил, раз ты его избил, — Ло Цуйвэй, вытирая пятна вина с его рубашки, сжала платок так, что тот помялся.

Помолчав немного и убедившись, что сестра не сердится за драку, Ло Фэнмин радостно улыбнулся:

— Вот именно! Моя сестра всегда справедлива…

— Да брось, какой ты герой, — Ло Цуйвэй шлёпнула помятым платком ему в грудь. — Вы с Гао Чжанем оба дрались?

Ло Фэнмин был скорее книжным юношей, а Гао Чжань, судя по виду, тоже не боец. Даже если оба ударили, Ло Цуйвэй не верила, что Чжан Вэньпин сильно пострадал.

«Жаль, что этот мерзавец отделался легко», — с досадой подумала она.

Ло Фэнмин послушно взял платок и продолжил вытирать рубашку:

— Да, оба дрались. Потом управа столицы оштрафовала нас обоих, и я заплатил за двоих. Он сказал, что боится, как бы отец дома не узнал — тогда точно получит порку. Поэтому предложил сначала зайти в Павильон Линъинь выпить для храбрости…

— Ты уж больно хорошо придумал себе оправдание. Если бы ты просто сопровождал его, зачем было запрещать слуге передать весть домой и отправлять его одного? — Ло Цуйвэй бросила на него недоверчивый взгляд и презрительно фыркнула.

Этот маленький проказник Ло Фэнмин специально велел слуге никому не говорить, где он прячется!

— Гао Чжань — младший сын маркиза Хэ. Для его семьи публичная драка — огромный позор. Но почему ты за ним последовал?!

Семья Ло считалась богатейшей в столице, но всё же оставалась всего лишь купеческой — богатой, но не знатной. Их связи с людьми самых разных сословий делали их менее чувствительными к вопросам репутации, чем аристократические дома.

Как говорится: «Босой не боится обутого». Даже если слух о драке разнесётся по всему городу, максимум что — пару дней будут смеяться за спиной. Это не нанесёт серьёзного ущерба семье Ло.

Ло Фэнмин смущённо почесал затылок:

— Я просто подумал, что вторая тётя из рода Чжуо обязательно придёт домой устраивать скандал… испугался и спрятался… Впредь такого не повторится!

— Раз Чжан Вэньпин сам виноват, ты прав, избив его, — Ло Цуйвэй ткнула пальцем ему в лоб. — Если бы сначала вежливо извинился перед второй тётей, а потом честно всё объяснил, даже она, защищая сына, не смогла бы устроить бедлам. А так ты будто виноватым себя показал — сам ей лестницу подал, чтобы залезть на крышу и срывать черепицу!

Ло Фэнмин внимательно слушал, кивая. Он и сам не был задирой — сегодняшний порыв был для него в новинку, и он сразу растерялся.

Если бы раньше додумался до этого, инцидент не разросся бы до таких масштабов.

Брат с сестрой шли домой под зимними сумерками. Первые фонари растянули их тени на мостовой, сделав их тонкими и длинными.

Ло Цуйвэй смотрела вперёд и тихо окликнула:

— Ло Фэнмин.

Тот вздрогнул, выпрямился и повернулся к ней.

— Сегодня ты поступил опрометчиво и безрассудно, а потом не проявил должной ответственности, — сказала она, не глядя на него, но уголки губ её тронула улыбка. — Но то, что ты вступился за слабого, — это правильно. Ты молодец.

Ло Фэнмин замер на месте, глаза его наполнились слезами.

Через мгновение он догнал её, радостно подставил лицо и спросил, словно ребёнок:

— Ты всё ещё моя сестра? И я всё ещё твой брат?

— Клянусь предками, — Ло Цуйвэй улыбнулась и щёлкнула его по щеке, — мой брат никогда не бывает «плохим».

****

Когда они вернулись домой, уже стемнело. Сяхоу Лин, которая ходила в дом Чжанов передавать благодарность, давно вернулась.

После того как Ло Фэнмин хорошенько выкупался, привёл себя в порядок и поужинал, трое собрались в кабинете Ло Цуйвэй, попивая горячий сладкий отвар.

Сяхоу Лин улыбнулась и сказала:

— Когда я пришла, ваш двоюродный братик Чжан Вэньпин лежал и стонал. Но голос у него был такой звонкий, что, похоже, Ло Фэнмин ударил его несильно.

Она уже знала всю историю и сочувствия к Чжан Вэньпину не испытывала.

Ло Фэнмин долго помешивал отвар серебряной ложечкой, потом поднял глаза на сестру и Сяхоу Лин и неловко прочистил горло:

— Может, завтра мне снова сходить в дом Чжанов?

Ему было неловко от мысли, что из-за его проступка невиновная Сяхоу Лин вынуждена была идти извиняться.

Ло Цуйвэй, потягивая отвар, презрительно фыркнула:

— Раз Сяхоу Лин сходила, значит, я сама побывала там. Зачем тебе ещё идти? Чжан Вэньпин — мерзавец, он не заслуживает такой чести от нашего дома.

Сяхоу Лин поддержала:

— Сегодня Цуйвэй просто хотела смягчить сердце второй тёти из рода Чжуо, чтобы госпоже не было неловко перед роднёй. Я пошла передать извинения и выслушать её жалобы — это знак уважения ко второй тёте, но не признание нашей вины перед Чжан Вэньпином.

Надо сказать, Сяхоу Лин отлично понимала замысел Ло Цуйвэй.

Ло Фэнмин просветлел и радостно отхлебнул большой глоток отвара, вытерев рот тыльной стороной ладони:

— Сестра, так расскажи же, как правильно учить его уму-разуму, чтобы не попасться? Нанять кого-нибудь, чтобы избили его тайком?

— Один раз? — Ло Цуйвэй хмыкнула. — Я найму людей, чтобы они били его три месяца подряд! Не убивая и не калеча, но каждый раз, как только он высунет нос на улицу — бить до тех пор, пока не пройдут все его меридианы!

Она всегда защищала своих, особенно когда дело касалось справедливости. Сегодняшнее происшествие началось с вины Чжан Вэньпина, и Ло Фэнмин был прав. Но раз уж им пришлось платить штраф и делать вид, что они виноваты перед второй тётей из рода Чжуо, пусть хотя бы немного отомстят — иначе она не была бы Ло Цуйвэй.

Ло Фэнмин захохотал и хлопнул по столу:

— Да ты говоришь, как настоящая уличная хулиганка! Где ты вообще найдёшь таких бойцов?

Если использовать слуг семьи Ло, то это всё равно оставит след…

http://bllate.org/book/11911/1064577