Готовый перевод Sweet as Jade and Gold, Stealing the Jealous Prince / Сладка, как золото и нефрит, и хитра с ревнивым принцем: Глава 6

В голове Юнь Лие снова зазвенело. Он уже собирался броситься вперёд и зажать рот Сюну Сяои, но тот выкрикнул:

— Не верю!

Едва слова сорвались с его губ, как Ло Цуйвэй, лукаво подмигнув сквозь слёзы, тут же подхватила:

— Завтра я приведу нашего повара. Если он действительно готовит вкуснее меня, пусть генерал Сюн выпьет целый кувшин вина! А вы, ваше высочество, станете свидетелем!

В этот миг Юнь Лие по-настоящему захотелось с размаху ударить Сюна Сяои — так, чтобы из него получился фарш.

Жадный до еды и при этом болтливый — на что ты годишься!

Когда Ло Цуйвэй ушла, Сюн Сяои, разумеется, получил взбучку.

— …Ты же знаешь, пока она была здесь, я не мог сказать, — проворчал Сюн Сяои, спешно вскакивая с пола и, морщась от боли, хромая вслед за Юнь Лие. — Проверил: семья Ло из западной части столицы уже три поколения занимается торговлей, чиста, как слеза, и не имеет никаких связей при дворе. Ни к какой фракции не примыкает.

Император Сяньлун признал право на отдельные резиденции лишь трём сыновьям и двум дочерям, а вопрос о наследнике остаётся открытым. В таких условиях скрытая борьба между принцами достигла предела осторожности и тайны.

На таком перепутье неожиданное проявление внимания со стороны семьи Ло, да ещё и постоянные визиты Ло Цуйвэй под надуманными предлогами — всё это заставляло Юнь Лие быть настороже.

Хотя он много лет провёл на границе в Линьчуане, а Дворец Чжао никогда не вмешивался в придворные интриги, в столице у него всё же имелись надёжные информаторы. По приказу Юнь Лие Сюн Сяои сегодня встал на рассвете и уже к полудню раздобыл эти сведения.

Новость несколько удивила Юнь Лие. Он на миг замер, а затем вдруг почувствовал нелепую радость, вспыхнувшую без всякой причины. Ему было лень разбираться, откуда она взялась, поэтому он лишь хмуро буркнул:

— Ох уж эти неожиданные знаки внимания… Тут явно что-то нечисто.

— Приказал им копать глубже, — добавил Сюн Сяои. — Максимум через три-пять дней будет ясность.

Раз семья Ло из западной части столицы просто торгует и не связана с придворными силами, то выяснить всё до конца не составит труда.

****

Дворец Чжао находился в восточной части города, а дом семьи Ло — за городскими стенами, на западном пригороде. Когда носилки Ло Цуйвэй наконец неторопливо остановились у родных ворот, уже почти стемнело.

Она вышла из дома ещё до рассвета, весь день играла роль повара во Дворце Чжао и изрядно потрудилась, чтобы вытянуть из Сюна Сяои повод для завтрашней встречи с Юнь Лие. К этому времени она чувствовала себя совершенно измотанной.

Носилки стояли уже довольно долго, но она всё ещё сидела внутри, уставившись в одну точку.

— Дядюшка Шоусин сказал, что молодой господин Фэнмин попал в неприятности… — заглянула в носилки Сяхоу Лин.

Ло Шоусин давно управлял делами в доме Ло, и все уважительно называли его «дядюшка Шоусин».

Ло Цуйвэй мгновенно выпрямилась и, опершись на руку Сяхоу Лин, выбралась из носилок.

— Что натворил Ло Фэнмин?

С тех пор как Ло Хуай получил ранение, Ло Цуйвэй фактически стала главой семьи. Увидев её выход, Ло Шоусин поспешно подбежал, весь в тревоге.

— Сегодня молодой господин Фэнмин отправился в квартал Наньхуэй и там подрался с кем-то. Его забрали в управу столицы…

Наньхуэй был одним из самых оживлённых мест в столице, где сосредоточились таверны, театры и прочие развлечения. Иногда дела семьи Ло требовали встреч именно там, так что присутствие Ло Фэнмина в этом квартале не казалось странным.

Правда, сам Ло Фэнмин был человеком довольно тихим, и драка с кем-то на улице — это уж точно редкость.

— Где он сейчас? Вернулся?

Увидев, что Ло Шоусин покачал головой, Ло Цуйвэй нахмурилась:

— Неужели не хватило денег на штраф, и его посадили в тюрьму?

Согласно законам империи Дацинь, драка на улице без убийства каралась лишь штрафом в пятьдесят серебряных и оплатой лечения пострадавшему. После этого можно было избежать порки и пятнадцатидневного заключения и спокойно вернуться домой.

Раз в управу забрали именно Ло Фэнмина, значит, он считался виновным, но, скорее всего, сам не пострадал. Поэтому Ло Цуйвэй особо не волновалась.

Ло Шоусин горько усмехнулся:

— Штраф уже заплатили, но молодой господин, видимо, боится ругани и до сих пор не вернулся из Наньхуэя.

— Да что же это за ребёнок такой?! — возмутилась Ло Цуйвэй. — Сколько ему лет, а после драки струсил и домой не идёт? Какой же он ничтожный!

— Дело в том, что он избил того самого молодого господина Чжана… — вздохнул Ло Шоусин, глядя на неё.

****

Под «молодым господином Чжаном» имелся в виду Чжан Вэньпин — сын старшей сестры Чжу Юй.

Благодаря родству с Чжу Юй семьи Ло и Чжан считались дальними родственниками. Хотя они редко общались, на праздники обязательно обменивались подарками, и дети Ло всегда вежливо называли Чжан Вэньпина «двоюродным старшим братом».

Отец Чжан Вэньпина умер более десяти лет назад, и мать растила сына одна, на доходы от нескольких полей под городом. Разумеется, она его избаловала.

Раньше он учился грамоте, но потом вдруг бросил книги и стал жить за счёт матери. Уже несколько лет он ни к чему не стремился и бездельничал.

Хотя Ло Цуйвэй пока не знала, почему Ло Фэнмин поднял на него руку, она даже пальцем ноги понимала: Чжан Вэньпин наверняка натворил что-то недостойное.

Ло Цуйвэй, собрав последние силы, вошла в главный зал. Там на полу сидела вторая тётя Чжу, громко рыдая и колотя себя по ногам, а рядом, плача, пыталась её успокоить Чжу Юй. От этой картины у Ло Цуйвэй заболела голова.

— Вторая тётя, на полу холодно зимой.

Услышав голос Ло Цуйвэй, вторая тётя Чжу слегка напряглась, и её плач постепенно стих.

Последние годы Ло Хуай редко выходил из покоев из-за ранения, и семья Чжу, пользуясь мягким характером Чжу Юй, позволяла себе всё больше вольностей. Даже когда дел не было, они находили повод наведаться к Ло и выпросить что-нибудь. А уж теперь, когда Ло Фэнмин действительно избил Чжан Вэньпина, вторая тётя Чжу чувствовала себя вправе устроить скандал.

Но все в семье прекрасно знали: Ло Цуйвэй — совсем не такая, как её мать. Эта маленькая хозяйка не терпит хамства, и если кто осмелится распускать язык при ней, она ответит с ещё большей яростью.

Увидев, что Ло Цуйвэй протягивает руку, чтобы помочь подняться, вторая тётя Чжу всхлипнула и приняла её помощь.

Чжу Юй, опасаясь, что дочь ещё не знает всей правды, поспешила вытереть слёзы и объяснила:

— Старшая дочь, сегодня Фэнмин вёл себя нехорошо…

— Дядюшка Шоусин уже рассказал мне, — кивнула Ло Цуйвэй матери, а затем повернулась ко второй тёте Чжу. — Ло Фэнмин стыдится возвращаться? Сейчас же пошлю людей, чтобы сломали ему ноги.

Это, конечно, была формальность, но раз она так выразилась, у второй тёти Чжу не осталось слов.

— Я велю Алинь взять серебро и лекарства. Пусть она сопроводит вас домой и передаст извинения от Ло Фэнмина молодому господину Чжану, — добавила Ло Цуйвэй.

Все знали, насколько Сяхоу Линь доверяет Ло Цуйвэй. Послать её с извинениями — всё равно что явиться лично. Такое уважение было более чем достаточно.

Вторая тётя Чжу вытерла лицо платком и поблагодарила.

Но ведь это её сын пострадал, и злость всё ещё клокотала в груди. Она повернулась к Чжу Юй и пожаловалась:

— Фэнмин теперь совсем распустился. Надо бы попросить зятя хорошенько его проучить.

Уловив намёк на жалобу Ло Хуаю, Ло Цуйвэй похолодела и холодно усмехнулась:

— Вторая тётя, я понимаю вашу материнскую любовь. Вы пришли сегодня к матери, чтобы выговориться — я не мешаю. Хотите, чтобы я лично привела Ло Фэнмина, чтобы вы сами его отшлёпали? Или вам мало — хотите ещё и меня наказать? Я не пикну.

За эти годы все поняли одно: Ло Хуай — больное место Ло Цуйвэй, которого нельзя трогать.

Сейчас важнейший торговый путь на севере был полностью заблокирован семьёй Хуан, и Ло Цуйвэй предпочитала сама унижаться и бегать по делам, лишь бы никто не беспокоил отца ни словом о трудностях.

Вторая тётя Чжу, увидев выражение лица Ло Цуйвэй, сразу поняла, что выбрала не ту тему. Она растерянно взглянула на Чжу Юй, надеясь, что та поддержит её.

Но взгляд Ло Цуйвэй был настолько ледяным, что Чжу Юй надолго замолчала.

Ло Цуйвэй пристально посмотрела прямо в глаза второй тёте Чжу, заставив ту почувствовать мурашки по коже и опустить глаза.

— Дело сделал Ло Фэнмин. Хотите мстить, требовать компенсацию — я, как старшая сестра, всё возьму на себя. Бейте, ругайте, называйте цену — я не стану возражать ни словом, — чётко и твёрдо произнесла Ло Цуйвэй. — Но если кто-то посмеет потревожить покой моего отца, этот Новый год можно не праздновать.

Любой, у кого были уши и мозги, понял, насколько она серьёзна.

****

«Павильон Линъинь» стоял в квартале Наньхуэй уже почти сто лет и среди множества таверн столицы считался самым почтенным заведением. Сюда часто захаживали чиновники, знатные господа и даже члены императорской семьи, и со временем павильон стал настоящим центром сбора слухов и новостей.

Сейчас огромный зал «Павильона Линъинь» был переполнен гостями. Среди шепота, благоухающего духами и табаком, неизбежно мелькали разные городские сплетни.

Увидев, как Ло Цуйвэй с двумя слугами вошла в дверь, хозяйка павильона поспешно вышла навстречу с приветливой улыбкой:

— Каким ветром занесло вас, госпожа Ло? Давно не видели…

— Ищу Ло Фэнмина, — улыбнулась Ло Цуйвэй и подняла руку, прерывая её приветствие.

Хозяйка заметила грозу в её глазах и замялась:

— Вы же понимаете, как трудно вести дела…

Слухи в «Павильоне Линъинь» распространялись быстро. Едва Ло Фэнмин вышел из управления столицы, как новость уже долетела сюда. Потом он пришёл в павильон, заказал отдельную комнату и заперся там, чтобы пить в одиночестве. А теперь Ло Цуйвэй явилась с таким видом, будто собирается устроить бурю. Хозяйка сразу поняла: их заведению грозит стать жертвой чужой распри.

Ло Цуйвэй сунула ей в руку сложенный банковский билет:

— Любые убытки сегодня оплачу. Лишнего не возвращайте, не хватит — доплачу.

— Госпожа Ло — человек щедрый и решительный! — хозяйка взглянула на сумму и радостно кивнула, указывая на одну из комнат на втором этаже.

****

Дверь той комнаты была заперта изнутри. Слуги Ло постучали, и оттуда донёсся слегка хмельной голос Ло Фэнмина:

— Кто там?

Ло Цуйвэй молча кивнула. Два слуги тут же с разбега пнули дверь — и та распахнулась.

Грохот был такой, что даже внизу, где царила весёлая суета, всё мгновенно стихло. Все ошарашенно подняли глаза вверх.

А внутри комнаты Ло Фэнмин застыл как истукан.

Ло Цуйвэй шагнула внутрь, и слуги тут же закрыли за ней дверь.

— Сестра, я… — на лице Ло Фэнмина, обычно спокойном и благородном, играл румянец от вина, но взгляд уже прояснился. Он поспешно встал.

Ло Цуйвэй так разозлилась, что схватила ближайший кувшин с вином и вылила ему прямо на голову.

— Ты что, убил кого или поджёг город?! Просто подрался — и уже стыдишься домой идти?! Вот и вся доблесть сына семьи Ло?!

Вино мгновенно наполнило комнату своим ароматом. Глаза Ло Фэнмина защипало от алкоголя, и он начал моргать, вытирая слёзы.

— Я хотел сказать, что вторая тётя… — пробормотал он, чувствуя вину.

— Что вторая тётя? Что двоюродный брат? Дома тебе денег не дают? Костей не хватает? Дрался — дрался! Извинился, заплатил — и всё! Если хотят бить или ругать — терпи! Чего прятаться?!

Ло Цуйвэй тоже покраснела от злости и со всей силы швырнула кувшин на пол.

— Семья Ло ещё не рухнула! Мы справимся с такой ерундой! Чего ты боишься?!

На полу в комнатах «Павильона Линъинь» всегда лежали толстые ковры, поэтому кувшин глухо стукнулся и не разбился.

Ло Фэнмин бросился к ней и схватил её за руку, голос дрожал:

— Сестра, прости, я понял свою ошибку…

— Сам Чжан Вэньпин! Ради него ты лично поднял руку и позволил управе поймать тебя с поличным? А потом даже убрать за собой не смог! — крупные слёзы катились по щекам Ло Цуйвэй. Она пнула его ногой, отталкивая. — Не называй меня сестрой! У меня нет такого жалкого брата!

Она давно не злилась так сильно.

Теперь Ло Фэнмин понял: сестра злилась не на саму драку, а на то, что он не продумал плана, попался и не нашёл в себе мужества уладить последствия.

С тех пор как отец Ло Хуай получил ранение, бремя забот о семье легло на плечи Ло Цуйвэй. Из всех в доме, кроме Сяхоу Линь, лучше всего это понимал именно Ло Фэнмин.

Последние два года семья Хуан всё сильнее давила на них, и хотя внешне Ло Цуйвэй сохраняла спокойствие, внутри она была всего лишь молодой девушкой, которой приходилось нести невероятную тяжесть.

А он, её родной младший брат, вместо того чтобы хоть немного облегчить её ношу, только расстроил и разочаровал её.

http://bllate.org/book/11911/1064576