Готовый перевод Hiding the White Moonlight in a Golden House / Спрятать «белый свет в оконце» в Золотом доме: Глава 2

В детстве он уже умел поражать цель на сотню шагов и сочинять стихи за семь шагов, в юности отогнал врага на триста ли, а его живопись, каллиграфия и игра в го пользовались всеобщим восхищением — поистине небесное дитя. К тому же он был необычайно красив и строен, настолько совершенен, что казался неживым.

Все говорили: лишь собрав сокровище целого столетия, мог дворец принца Сюань родить такого феникса.

Когда разнеслась весть о гибели Инь Цюэсяо, никто не мог поверить. Как такое божественное создание могло умереть? Даже если бы он прожил двести лет, это никого бы не удивило.

Чем ярче сиял Инь Цюэсяо, тем злораднее и насмешливее становились взгляды, устремлённые на дворец после его смерти. Люди редко радуются чужому превосходству.

Разумеется, для старой принцессы-вдовы и Инь Цюэсюань боль от утраты любимого внука и брата была вдвойне мучительной.

Как только солнце поднялось до часа Чэнь, настало время Инь Цюэсюань принимать лекарство. Няня принесла горький отвар и тарелочку сладостей — клёцки из коричневого сахара с османтусом.

Инь Цюэсюань ненавидела горечь, и приём лекарства казался ей пыткой, но перед бабушкой она не смела капризничать. Послушно взяв чашу, она собиралась с духом.

Старая принцесса-вдова пристально следила за внучкой, опасаясь каких-либо выходок.

Густой коричневый отвар испускал белые клубы пара и источал тошнотворный запах. Инь Цюэсюань, хмурясь, медленно помешивала жидкость тонкими белыми пальцами.

Травы сами по себе пахнут свежестью, а в отваре становятся вонючими, — подумала она.

Затаив дыхание, она сделала большой глоток — и тут же вырвало. Ей казалось, что вот-вот выйдет желчь. Сердце старой принцессы сжалось от жалости, служанки тут же окружили девушку, подавая воду и полотенца.

В конце концов, из всей чаши внутрь попала лишь половина. Инь Цюэсюань побледнела ещё больше, и алый родимый знак между бровями стал казаться ярче на её бледном лице.

Весь покой пропитался запахом лекарства. Инь Цюэсюань, прижавшись к подушке, слабо сжимала одеяло и, покраснев, робко шевелила губами, будто хотела что-то сказать.

Старая принцесса не обращала на неё внимания и громко распорядилась:

— Принесите ещё одну чашу! Большая часть вырвалась — лекарство вряд ли подействует…

Инь Цюэсюань задрожала всем телом от страха, переплетая пальцы, но не осмелилась возразить. Она должна была хорошо лечиться, чтобы скорее выздороветь и вместе с бабушкой беречь дом принца Сюань.

Спустя мгновение, когда Инь Цюэсюань снова готовилась к мучениям, снаружи послышались тревожные шаги — суматошные и беспорядочные.

Из столичного округа пришла печальная весть: император скончался…

— Бах!

Чаша выскользнула из рук Инь Цюэсюань и разбилась на осколки, брызги лекарства разлетелись во все стороны.

Автор говорит: «Представьте глаза Маньмань — тысяча диоптрий близорукости и двести пятьдесят астигматизма».

Наследный принц, недовольный своим положением, собрал остальных сыновей императора и попытался устроить переворот. Хотя государь заранее всё предусмотрел, исход всё равно оказался трагическим: перед смертью он передал трон шестому сыну — Цзи Хаю.

Это решение было одновременно неожиданным и логичным.

У императора было шестеро сыновей. Первые пятеро родились от императрицы Цзян и были безмерно любимы, но именно они и затеяли заговор. Шестой сын, Цзи Хай, появился на свет после того, как государь в пьяном угаре провёл ночь с принцессой одного из вассальных государств. Он никогда не пользовался отцовской милостью, но отличался кротостью, честностью и добродетелью.

Разочаровавшись в сыновьях императрицы Цзян, старый император всё же не стал обвинять саму императрицу и повелел новому государю почитать её как императрицу-вдову и заботиться о ней.

Во дворце принца Сюань спокойно и чётко повесили траурные знамёна и белые ленты. Слуги и господа приняли скорбные лица — даже если внутри они не чувствовали особой печали, внешность следовало сохранять, дабы не дать повода для сплетен.

На юге провинции Сян зимой обычно не бывает снега, но в этом году случилась редкая метель. Многие дома рухнули под тяжестью снега, люди остались без крова, и соседние области, принимавшие беженцев, оказались в полном замешательстве. Им было не до императорской кончины.

Люди с родинкой под глазом, как правило, ведут тяжёлую жизнь. Главный жрец, ведавший жертвоприношениями и гаданиями, также умел читать лица. Мельком взглянув на шестого принца Цзи Хая, который вот-вот должен был взойти на престол, он про себя вздохнул: «Судьба — высочайшая, но черты одинокого правителя».

Подумав о прошлом Цзи Хая, жрец не удивился: разве не судьба одинокого человека, лишённого близких?

Мать умерла рано, отец не любил. Если бы не заговор первых пяти принцев, кто вообще вспомнил бы о существовании шестого сына в императорском дворце Даляна?

Жрец скрыл вздох и, склонив голову, сказал:

— Ваше высочество, я наблюдал за небесными знамениями. Двадцать пятого числа этого месяца будет благоприятный день: ясная погода, лёгкий ветерок. В этот день можно назначить церемонию восшествия на престол.

— Я не стремлюсь к торжественной церемонии, — ответил молодой человек на троне, и его голос звучал чисто и размеренно, словно звон нефритового колокольчика или бронзового цинь. — Сегодня я собрал вас, достопочтенные министры, чтобы обсудить помощь пострадавшим. На юге провинции Сян бушует метель, народ лишился домов. Каждый раз, думая об этом, я терзаюсь болью и не могу уснуть.

Народ важнее всего. Моё восшествие на престол — дело второстепенное. Сейчас нельзя тратить силы и средства народа понапрасну.

Юноша обладал необычной внешностью: его мать была из иноземного рода, поэтому черты лица Цзи Хая отличались от типичных для жителей Даляна. Он был высок, величав и изящен. Его глубокие, но не резкие черты, заострённый подбородок, чёткие линии челюсти, узкие, слегка приподнятые на концах глаза и тонкие бледные губы удивительным образом сочетали в себе холодную отстранённость и мягкую теплоту.

Красивые люди всегда получают особое расположение, а слова Цзи Хая прозвучали так прекрасно, что даже если бы они были лицемерны, всё равно вызвали бы симпатию у министров — особенно на фоне жестокого и вспыльчивого прежнего наследника Цзи Линъяо.

Возможно, жестокость была в крови императорского рода. С момента основания династии все правители Даляна славились воинской доблестью и мудростью, но характер их был неукротим и вспыльчив. Они не умели уважительно общаться с подданными — часто на советах проливалась кровь, и государь мог гоняться за чиновником по залу с обнажённым мечом. Придворные постоянно жили в страхе.

Старый наставник, прослуживший трём императорам, ни разу не встречал такого кроткого и мягкого государя, как Цзи Хай. Его сердце, напряжённое десятилетиями, наконец расслабилось.

— Ваше величество заботитесь о народе, — растроганно сказал он, — но ритуал не может быть отменён…

Министры хором стали уговаривать нового императора. Цзи Хай, будто нехотя, согласился провести церемонию в упрощённом виде — и даже это вызвало всеобщее восхищение.

Он направил все средства, предназначенные на восшествие, на помощь пострадавшим, организовал приюты для беженцев и помог восстановить дома. За это народ восхвалял нового государя, называя его милосердным и почти божественным.

Инь Цюэсюань, опершись подбородком на ладонь, смотрела в окно на снег. Из-за плохого зрения она видела лишь белую мглу перед дворцом — мягкую, безмолвную и умиротворяющую.

Моргнув, она подозвала свою служанку Цзяоцзяо:

— У нас ведь остались белые кроличьи шкурки?

Цзяоцзяо кивнула, недоумевая:

— Госпожа хочет их использовать?

Она мягко увещевала:

— Пусть эти вещи полежат. Во дворце есть вышивальщицы — чего бы вам не попросить, и всё будет готово. Вам следует хорошенько отдыхать.

Но Инь Цюэсюань упрямо покачала головой, надув щёчки — в ней было что-то трогательно-детское:

— На днях, когда я ходила к бабушке, она всё время массировала ногу. Наверное, старая травма дала о себе знать. Хочу сшить ей наколенники.

С тех пор как у неё ухудшилось зрение, весь дворец относился к ней как к хрустальному сосуду — боялись даже дунуть. Ей и шагу не позволяли сделать без помощи.

— Раньше я отлично шила. Такая простая вещь, как наколенники, даже с закрытыми глазами получится. Бабушка в молодости сражалась на полях сражений и теперь страдает от болей в ногах в снежную погоду. Мне так её жаль… Если кто-то другой сошьёт вместо меня, мне будет стыдно. Раз уж я свободна, лучше сделаю сама.

Цзяоцзяо, услышав эту длинную речь, поняла, что уговорить невозможно, и покорно кивнула.

— Хорошая Цзяоцзяо, принеси мне побольше! — ласково протянула Инь Цюэсюань, и служанка, покраснев, с досадливой улыбкой ушла выполнять поручение.

Поскольку зрение подводило, Инь Цюэсюань попросила Цзяоцзяо вдеть нитку. В былые времена она действительно могла шить с закрытыми глазами.

Откусив нитку, она ощупала готовые наколенники — плотные, тёплые и прочные. Бабушка не любила вычурных вещей, так что это в самый раз. Но она так боялась бабушку, что не знала, как ей подарок преподнести.

— Юньнян… — тихо позвала она.

Няня Синь Юньнян, одна из её кормилиц, услышав зов, подошла ближе. Она была рассудительна и надёжна, и старая принцесса доверяла ей.

— Что прикажет госпожа?

— Отнеси это бабушке… — Инь Цюэсюань велела уложить наколенники в коробку, чтобы снег не испачкал дорогой подарок по пути через огромный дворец.

— Лучше, если вы сами отнесёте, — мягко возразила няня. — Старая принцесса обрадуется гораздо больше, увидев вас, чем получив подарок от меня.

Она знала, сколько труда вложила госпожа: шила с утра до ночи. Если подарок вручить через неё, это будет обидно. Няня с детства заботилась об Инь Цюэсюань и понимала: между внучкой и бабушкой давняя неловкость. Одна боится, другая хочет приласкать, но не знает как.

Инь Цюэсюань сначала не соглашалась, но, когда все стали настаивать, сдалась и переоделась. Няня Синь Юньнян заново уложила ей волосы.

— Уже поздно, может, завтра сходим? — робко пробормотала Инь Цюэсюань, сидя перед зеркалом и нервно царапая край туалетного столика. — Я немного устала…

Няня, перебирая украшения в шкатулке, неожиданно услышала эти слова и едва сдержала улыбку. Госпожа с детства такая: всё, что кажется трудным, откладывает до последнего. Поэтому она твёрдо ответила:

— Нет, сегодня обязательно.

Инь Цюэсюань поняла, что спорить бесполезно, и покорно закрыла глаза, позволяя няне делать своё дело.

Кормилицы, вырастившие господ, занимали особое положение — скорее подруги, чем слуги, и имели немалый вес. Инь Цюэсюань была ещё молода, часто сомневалась и нуждалась в совете няни Синь Юньнян.

Так как страна находилась в трауре, наряжаться ярко было нельзя. Её уложили в два аккуратных пучка, перевязанных светло-голубыми лентами, и надели одноцветное платье-цюйцзюй того же оттенка. Но даже в такой простой одежде Инь Цюэсюань оставалась ослепительно красива.

Старая принцесса сидела у светильника и плела узелок из розовой нити, продевая в него свежие гранатовые бусины — явно для молодой девушки. Будучи воительницей, она делала это не очень ловко.

Её доверенная служанка Чэнь подошла и подрезала фитиль, чтобы свет не резал глаза, потом взглянула на почти готовый узелок и похвалила:

— Как красиво! Вы для госпожи плетёте?

Старая принцесса невольно усмехнулась, движения стали увереннее, но она фыркнула:

— Да что тут красивого! Грубая работа, только тебе нравится. Я просто потренироваться решила, вряд ли отдам ей.

Чэнь молча улыбнулась, не разоблачая упрямую, но растаявшую от любви бабушку.

Инь Цюэсюань — последняя отпрыск прямой линии рода принца Сюань. Красивая, послушная, сладкая, как карамелька. Кто бы её не любил?

Снаружи раздался хор приветствий. Чэнь заметила, как старая принцесса молниеносно спрятала розовый узелок под одеяло, убрала нитки и бусины и приняла невозмутимый вид, строго посмотрев на служанку, будто предупреждая молчать.

Чэнь с трудом сдержала смех и вышла встречать Инь Цюэсюань.

«Поздно же уже, — подумала старая принцесса. — Почему вдруг пришла моя Маньмань?..»

Автор говорит: «Скорее скажите, что любите меня!»

С тех пор как старая принцесса получила наколенники от внучки, она не выказывала радости, но каждый день носила их, бережно охраняя от грязи и повреждений и то и дело поглаживая.

Все знали её упрямый нрав: хоть и дорожила подарком, но не признавалась в этом и злилась, если кто-то намекал на её чувства.

А свой розовый узелок она так и не решилась показать — спрятала в укромное место.

Сегодня был Дагань — самый холодный день зимы. Небо потемнело, чёрные тучи нависли над землёй, пронизывающий ветер гнал редкие хлопья снега, и на душе стало тоскливо.

Инь Цюэсюань, прижимая к груди грелку, вынесла из своей маленькой библиотеки все свои каллиграфические образцы, чтобы прогреть их. С детства она копировала почерк брата Инь Цюэсяо, который, несмотря на занятость, всегда находил время учить сестру.

Даже несмотря на постоянно топящиеся полы с подогревом, зимняя сырость всё равно проникала в покои. Инь Цюэсюань берегла братнины рукописи как зеницу ока и боялась, что чернила отсыреют или заплесневеют.

Вдруг у неё дёрнулось веко. Сердце сжалось от необъяснимой тревоги. Она подавила беспокойство и мысленно усмехнулась: «В такой ситуации разве может случиться что-то ещё хуже?»

http://bllate.org/book/11909/1064397