Готовый перевод Golden Legitimate Daughter / Золотая законная дочь: Глава 61

Цуй Фэн понимала, что Су Мо хочет выведать у Ван Шунь кое-что важное. Но чтобы получить правду, женщину следовало расположить к себе так, чтобы она сама захотела говорить. Любые угрозы или давление лишь вызовут сопротивление. Поэтому сейчас, в этот самый подходящий момент, нужно было проявить доброту — не для показа, а так, чтобы искренняя благодарность Ван Шунь возросла до предела.

Всё должно было выглядеть естественно. Если бы просто принесли горячую еду и угощения без всякой причины, это сочли бы подозрительной любезностью — слишком фальшиво.

Дом Су не был чиновничьим родом, а принадлежал к богатым торговцам. Поэтому преступников обычно отдавали прямо властям, а дома не держали настоящих тюрем. Провинившихся слуг запирали либо в старом сарае, либо в кладовой. Там были стены и крыша, но сквозь щели дул ледяной ветер, и ночью звёзды ярко светили внутрь помещения.

А в это время года днём ещё тепло от солнца, но ночи остаются холодными.

Ван Шунь и Ван Шаньцюань съёжились в углу, дрожа от холода и голода. Постели у них не было. Ужин им принесли, но порция была мизерной. Слуги не знали точно, в чём провинились эти двое, однако видели, как разгневался Су Шэн, и потому обращались с ними построже.

Мать и сын дрожали в темноте, когда вдруг услышали голоса за дверью.

Положение Су Мо в доме теперь сильно отличалось от прежнего: любой слуга с глазами на макушке знал, что к ней следует относиться с особым почтением. Поэтому, когда Цуй Фэн подошла к воротам двора, где держали арестованных, ей достаточно было лишь кивнуть сторожу — и тот без возражений открыл дверь.

— Девушка Цуй Фэн, — улыбаясь, проговорил он, — не то чтобы я хвалюсь, но вторая госпожа действительно добрая: даже вспомнила про этих двоих и прислала вам еду. Да уж, только она одна так заботится о простых слугах. Остальные-то и не взглянули бы.

Цуй Фэн лишь улыбнулась в ответ и вошла внутрь вместе с Уму.

Кладовая оказалась по-настоящему убогой. Цуй Фэн невольно нахмурилась: хоть она и служанка, но как приближённая девушки пользовалась хорошим положением. Конечно, по уставу её быт был скромен, но все знали: близкие слуги господ и госпож получают дополнительные подарки и поблажки.

Даже самые простые вещи — например, еда со стола Су Мо — были роскошью. Ведь девушка съедала лишь малую часть, а остальное отдавала своим служанкам. Такие блюда не снились даже зажиточным семьям.

Ван Шунь и Ван Шаньцюань сидели, прижавшись друг к другу в углу. Их мучил не только холод, но и тревога: они не знали, как поступит с ними Су Шэн.

Особенно после того, как Ван Шунь подробно рассказала сыну, как Су Мо помогла им, когда их выгнали из дома. Ван Шаньцюань пришёл в ярость и начал ругать госпожу Ван.

В каждом ремесле есть свои законы. Нарушив их, можно навсегда потерять уважение товарищей и быть изгнанным из круга. Мелкие мошенники вроде Ван Шаньцюаня особенно чтут понятие «честь»: кто уважает тебя — того уважай втрое больше.

Узнав, что обманул именно благодетельницу своей матери, Ван Шаньцюань немедленно ощутил глубокое раскаяние. Сравнив собственные поступки с поведением госпожи Ван, он буквально корил себя за глупость.

Именно в этот момент дверь скрипнула и открылась. Цуй Фэн вошла, держа в руках коробку с едой.

— Девушка Цуй Фэн! — Ван Шунь поспешно поднялась, явно нервничая.

Цуй Фэн мягко улыбнулась:

— Не бойтесь, тётушка Ван. Госпожа вспомнила о вас за ужином. Сказала, что в доме сейчас много дел, и, возможно, надолго забудут про вас. Но ведь вы ничего страшного не сделали — не стоит так переживать, а то сами заболеете. Вот я и решила заглянуть. Подумала, что ужин был скудным, и принесла немного еды, а также два одеяла. Днём-то тепло, а ночью всё ещё холодно. С этим будет легче.

Она открыла коробку: внутри аккуратно стояли несколько мисок с обычной едой для слуг — ни особо изысканной, ни объедков со стола господ. Цуй Фэн умела говорить так, будто всё это придумала сама, хотя Су Мо лишь вскользь упомянула об этом. Самой же госпоже было бы странно проявлять чрезмерную заботу о провинившемся слуге — одного намёка вполне хватило.

Горячая еда тронула Ван Шунь до слёз. Руки её дрожали, когда она брала миску:

— Как же так… Это слишком… Вторая госпожа чересчур добра! Девушка Цуй Фэн… Я не льщу, правда… Просто… Просто…

— Тётушка Ван, не волнуйтесь, — с пониманием улыбнулась Цуй Фэн. — Для второй госпожи это совсем ничего — всего лишь слово сказать. К тому же она просила передать: не переживайте, ведь вас тоже обманули. Просто сейчас господин очень гневается, и лучше пока ничего не говорить. Через несколько дней, когда его гнев утихнет, она обязательно заступится за вас. А вы, Ван Шаньцюань, больше не занимайтесь подлостями. Сегодня повезло, что вторая госпожа не в обиде, но завтра может встретиться кто посуровее.

— Да-да-да! — Ван Шунь тут же дала сыну по затылку. — Я уже отчитала этого бездельника! Совсем с ума сошёл!

Ван Шаньцюань давно потерял свою наглость. Он молча терпел материнские удары, а потом пробормотал:

— На этот раз я действительно ошибся. Думал, все госпожи из больших домов — высокомерные и надменные. Если бы знал, что вторая госпожа такая добрая, никогда бы не пошёл на такое подлое дело. Девушка Цуй Фэн… Прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы передать второй госпоже… Пусть она найдёт время прийти. Я хочу лично извиниться. Иначе совесть меня мучить будет.

— Я понимаю ваши чувства, — вздохнула Цуй Фэн с грустным выражением лица, — но сегодня госпожа нездорова. Да и вам неудобно с ней встречаться. Просто помните о её доброте — этого достаточно. Она помогает вам не ради благодарности.

— Как так? — встревожилась Ван Шунь. — Её разболел этот негодяй?

Она снова ударила сына:

— Этот мерзавец! Если из-за него здоровье второй госпожи пострадает, мне и жить не захочется!

Цуй Фэн покачала головой:

— Тётушка Ван, не волнуйтесь. Это не из-за него. Госпожа расстроена по другой причине.

— А из-за чего же? — Ван Шунь совсем разволновалась. — Девушка Цуй Фэн, если это не секрет, расскажите. Я хоть и простая женщина, но много лет служу в доме Су. Знаю нравы госпож и барышень, да и в домашних делах кое-что понимаю. Может, смогу чем помочь?

Цуй Фэн внутренне обрадовалась — вот оно, то, чего она добивалась! — но на лице осталась лишь печаль:

— Да ничего особенного… Просто сегодня господин сильно рассердился на первую госпожу. Сказал, что она совсем не похожа на хозяйку дома и что у неё злые замыслы. Это, конечно, бывает… Но когда человек недоволен настоящим, он невольно вспоминает прошлое. Так господин вспомнил первую госпожу Сюэ Ваньхуа — мать второй госпожи. Расчувствовался, и Су Мо тоже расстроилась, тайком плачет по матери.

Ван Шунь тяжело вздохнула:

— Небеса несправедливы… Первую госпожу я помню хорошо. Она была точь-в-точь как вторая госпожа — красива, добра, мягка. Со слугами всегда говорила ласково, без малейшего высокомерия. Жаль, что красота так недолговечна… После родов здоровье не восстановилось, и жизнь оборвалась.

Цуй Фэн поняла: Ван Шунь ничего не знает о тайнах смерти Сюэ Ваньхуа. А что насчёт служанок, последовавших за ней в смерть?

Она продолжила:

— Да… Мы утешали вторую госпожу, уложили спать. Думали, после дневного отдыха ей станет легче. Но спустя немного времени она вдруг закричала во сне. И странно: приснилась ей не первая госпожа, а те самые служанки. Все висели на балках, с окровавленными лицами, качались туда-сюда и смотрели прямо на неё…

От собственных слов Цуй Фэн по коже пробежал холодок. Ветер за окном шелестел деревьями, и даже она, придумавшая эту историю, почувствовала мурашки.

Ван Шунь побледнела. Натянуто улыбаясь, она пробормотала:

— Девушка Цуй Фэн, не надо таких страшных историй ночью… Но почему вторая госпожа увидела именно служанок? Ведь она скучает по первой госпоже!

— Кто знает… — Цуй Фэн пожала плечами. — Возможно, днём она ходила в храм предков помолиться. Вы ведь знаете: те служанки последовали за госпожой в смерть, и старый господин был так тронут, что усыновил их и похоронил в семейном склепе. Поэтому, когда вторая госпожа молилась перед алтарём матери, она, вероятно, помянула и тех девушек.

— Но… Но зачем же они приснились с кровью на лицах? — прошептала Ван Шунь. — Вторая госпожа, наверное, ужасно испугалась.

— Не так уж и страшно, — ответила Цуй Фэн. — Просто вы не знаете: наша вторая госпожа внешне мягкая, но внутри — очень сильная. Она часто слушает наставления старца Цзинъаня и верит в карму и перерождения. Теперь думает, что те служанки хотели ей что-то сообщить… С тех пор всё в задумчивости.

— Ах, какие глупости… — Ван Шунь машинально согласилась. — Девушка Цуй Фэн, уговорите госпожу отдохнуть. Здоровье важнее всего.

Поговорив ещё немного, Цуй Фэн ушла, заверив их, что Су Мо обязательно попросит господина отпустить их через несколько дней.

Но Ван Шунь не сомкнула глаз всю ночь. Каждый раз, закрывая глаза, она видела ту страшную картину.

Люди в те времена верили в духов и проклятия. А Ван Шунь лично знала тех служанок — поэтому образы в её воображении становились особенно живыми и ужасающими. И чем больше она думала, тем сильнее тревожилась.

Ван Шаньцюань проснулся среди ночи от шороха. Открыв глаза, он увидел, что мать сидит, укутавшись в одеяло, и смотрит в темноту.

— Мам, ты не спишь? — зевнул он. — Не волнуйся, вторая госпожа сказала, что простит — значит, простит. Нас обязательно отпустят.

Ван Шунь покачала головой:

— Я не об этом беспокоюсь.

— А о чём тогда? — удивился сын. — Уже поздно, пора спать.

Хотя это было строгое семейное тайное дело, Ван Шунь долго колебалась, но всё же сказала:

— Я переживаю за вторую госпожу.

— За её здоровье? — догадался Ван Шаньцюань. — Не волнуйся, мам. Цуй Фэн же сказала: это просто воспоминания о матери. Пройдёт время — станет легче. В доме Су лучших врачей не сыскать.

— Нет, ты не понимаешь, — нахмурилась Ван Шунь. — Я боюсь… за безопасность второй госпожи.

— За безопасность? — Ван Шаньцюань не понял. — В доме Су строгая охрана, днём и ночью патрулируют стражники. Кто посмеет навредить госпоже?

— Ах, ты ничего не понимаешь… — Ван Шунь замолчала, но брови её всё сильнее сдвигались от тревоги.

http://bllate.org/book/11906/1064124