Готовый перевод Golden Legitimate Daughter / Золотая законная дочь: Глава 44

Цуй Сю всё ещё размышляла, как вдруг услышала слова Су Мо:

— Вторая наложница прислала мешочек, вышитый собственноручно Линъэр, именно затем, чтобы дать понять: она принимает наш жест доброй воли и готова встать на нашу сторону. Ты ведь знаешь, Цуй Сю, что вещи, сотканные девушкой в уединении её покоев, никогда не передаются посторонним — их дарят только близким. К тому же мне и так ничего не нужно. Даже если бы она прислала самое дорогое из своих сокровищ, вряд ли это сравнится с тем, что уже хранится в моих сундуках. Подарить своё сокровище, а получить взамен лишь безразличный взгляд — разве не глупо?

Цуй Сю внимательно выслушала и наконец поняла:

— Так вот оно что! Значит, вторая наложница действительно предусмотрительна и всё тщательно обдумала.

— Верно, — подтвердила Су Мо. — Она умная женщина. С умными людьми сотрудничать всегда приятно.

Вскоре они позавтракали. Когда со стола убрали посуду, Линь Шэнь воспользовался свободной минутой и поспешил к ним. Он не произнёс ни слова, лишь поклонился и, ухмыляясь, уставился на Су Мо.

Су Мо улыбнулась и велела Цуй Сю принести ему тяжёлый мешочек в награду.

Линь Шэнь, получив подарок, расплылся в радостной улыбке и заторопился с благодарностью:

— Благодарю вас за щедрость, госпожа!

Су Мо приняла серьёзный вид:

— Линь Шэнь, ты человек сообразительный. В будущем тебе ещё не раз придётся выполнять поручения, и награды не заставят себя ждать. Но раз уж я называю тебя сообразительным, постарайся быть таким на самом деле: делай то, что велено, говори только то, что следует, и храни молчание там, где нужно.

На самом деле Су Мо особо не беспокоилась, узнает ли кто-нибудь, что Линь Шэнь вчера вечером ходил к Лин Сяо. Хотя передача сообщений от девушки внешнему мужчине считается строжайшим табу, послание, которое она велела передать, было совершенно безупречным и открытым. Главное — чтобы всё происходило законно и честно. Поэтому изначально Су Мо хотела, чтобы Линь Шэнь просто передал Лин Сяо: «Приходи ко мне». Однако потом она решила, что это неправильно. Само послание было ясным, и Лин Сяо вряд ли мог его неправильно понять, но другие могли истолковать его по-своему. Если бы такие слова дошли до чужих ушей, небеса знают, какие слухи пошли бы дальше. Даже если сплетни сами по себе не страшны, услышав их, Су Шэн вряд ли смог бы легко объясниться.

Но теперь таких опасений не было. Она велела Линь Шэню передать официальное, чёткое и абсолютно безупречное сообщение, которое можно было бы провозгласить на весь свет. Пусть даже люди и заподозрят некую тайну, но больше ничего не узнают. Сам Линь Шэнь тоже не имел представления о сути дела, так что даже если бы захотел распространять слухи, у него ничего не вышло бы.

Линь Шэнь тут же заверил её в своей верности, дав клятву чуть ли не небом и землёй.

Тем временем во дворе Су Мо царило полное спокойствие, будто ничего и не происходило. Однако в городе Шэнчжоу, в лавке под названием «Чжиньцзинь», вот-вот должно было разразиться важное событие.

Уму хорошо отдохнул прошлой ночью и уже рано утром, когда небо ещё не начало светлеть, вышел из дома. В этот час главные ворота дома Су были ещё заперты, но у задних дежурили слуги — ведь часто случалось, что господа посылали кого-то по делам среди ночи. Увидев Уму и услышав, что он выполняет поручение хозяйки, стражник без лишних вопросов открыл ему ворота.

Уму взял коня из конюшни и направился прямо к западной части города. Там действительно располагалось большое поселение — домики стояли плотно друг к другу, почти вплотную.

Хотя было ещё темно, большинство местных уже проснулись: одни собирались торговать едой на базаре, другие — идти в поля, третьи — продавать мясо или овощи, четвёртые — рубить дрова или собирать хворост. Все эти люди жили своим трудом и не могли позволить себе долго спать.

Уму привязал коня подальше от деревни и подошёл к одному из домов, где ещё не горел свет. Он постучал.

К этому времени небо уже начало сереть, и хотя вокруг царила полумгла, различить очертания предметов было возможно. В бедных семьях, раз есть хоть какой-то свет, свечи не зажигают.

— Есть ли у вас тонкая мешковина? — прямо спросил Уму. — Я хочу купить целый кусок ткани.

Вскоре дверь открылась, и на пороге появился крестьянин в простой одежде. Увидев незнакомца, он удивлённо замер:

— Ты хочешь купить ткань?

Хотя света было мало, соседи обычно знали друг друга в лицо, поэтому появление чужака вызвало настороженность.

— Да, мне нужна тонкая мешковина, — ответил Уму и сразу достал серебро. — Мне сказали, что здесь крестьяне сами ткут ткань. У вас есть?

Услышав, что его направил кто-то знакомый, и увидев настоящие деньги, крестьянин сразу успокоился:

— Есть, есть! — и тут же принёс из дома целый кусок ткани. — Это всё самодельное. Не красиво, зато крепко и практично.

Тонкая мешковина стоила недорого, её покупали только бедняки. Те, кто её продавал, — в основном женщины, подрабатывающие дома, чтобы помочь семье. И те и другие прекрасно понимали друг друга, ведь все были простыми людьми.

Уму осмотрел ткань, убедился, что всё в порядке, и, не говоря лишнего, расплатился, взял покупку и ушёл.

Выйдя из деревни, он снял комнату в гостинице напротив лавки «Чжиньцзинь», дал чаевые слуге и попросил приготовить ванну с горячей водой — он хотел искупаться.

Хотя купаться в такое время было странно, хозяин гостиницы видел множество необычных гостей и не удивился: возможно, у этого человека ночью важные дела, а сейчас он хочет отдохнуть. Получив чаевые, слуга весело побежал выполнять заказ и вскоре принёс всё необходимое.

Когда слуга ушёл, Уму закрыл дверь, высыпал весь порошок, данный ему Су Мо, в ванну и опустил туда купленную ткань.

Ранее Су Мо в своей комнате экспериментировала с этим составом: за полдня обычный кусок мешковины превращался в роскошный, переливающийся шёлк. Теперь ткани было больше, но и порошка она дала достаточно — достаточно было лишь полностью пропитать ткань раствором и сразу вынуть.

Больше всего времени заняла сушка. К счастью, хотя погода была не холодной, дул сильный ветер. Разложив ткань у окна, Уму знал, что к полудню она полностью высохнет.

Пока ткань сохла, он не сводил глаз с входа в лавку. И вот, почти к полудню, он заметил, как в переулке появилась подозрительная фигура мужчины, который, опустив голову, быстро скрылся в задней части «Чжиньцзинь».

Уму немедленно вскочил, свернул ткань, завернул её в другой кусок материи и поспешил вниз.

Су Мо как раз заканчивала обед, когда он вернулся. Утром она плотно позавтракала, поэтому аппетита почти не было — из множества блюд она лишь слегка прикоснулась к паре.

Едва она не положила палочки, как вошёл Уму, неся в руках и прижимая к груди целую груду вещей.

Увидев Су Мо, он быстро подошёл и слегка поклонился:

— Госпожа, я вернулся.

Су Мо кивнула:

— Всё, что я велела купить, приобрёл?

— Всё куплено, — ответил Уму и начал аккуратно раскладывать покупки на стол: пудру и духи, сладости и закуски, браслеты и бусы — всего двадцать–тридцать разных предметов.

Закончив, он достал из-за пазухи листок бумаги:

— Вот список товаров, которые вы просили купить.

Су Мо только взяла записку, как в сад вошёл Су Шэн:

— Моэр, чем это ты занимаешься?

Су Мо улыбнулась:

— Отец, вы как раз вовремя! А что вас привело?

Су Шэн тяжело вздохнул:

— Ах, пришёл немного посидеть, поговорить с тобой.

Последние два дня он был в отчаянии: снаружи приходилось иметь дело с Шэнь Шанъяном и следить за ходом расследования, втайне отправлять людей на поиски Су Хэна, а дома терпеть капризы Ван Хуэй.

И больше всего его угнетало именно последнее.

Отработав весь день, Су Шэн надеялся найти дома понимание и поддержку. Но сколько бы он ни повторял, что тоже переживает за сына, Ван Хуэй не верила ему. Она была уверена, что он недостаточно старается и что его слова перед Шэнь Шанъяном о «неукоснительном соблюдении закона» — это предательство собственного ребёнка.

Су Шэн не знал, как объясниться. После очередной ссоры он обошёл двор, пообедал и всё равно чувствовал, что душа не на месте. Тогда он решил поговорить с Су Мо — ведь даже Ван Хуэй не понимает его, не говоря уже о других жёнах и наложницах. А вот Су Мо, хоть и молчаливая обычно, в трудный момент сумела взять на себя управление домом.

Су Мо прекрасно понимала состояние отца, но не стала говорить об этом прямо. Она велела убрать остатки еды и подать Су Шэну чашку освежающего чая из хризантем, чтобы снять жар.

Заметив, что Уму всё ещё стоит рядом, она сказала:

— Ты хорошо потрудился. Можешь идти отдыхать. Сегодня ты отлично справился.

— Слушаюсь, — ответил Уму и вышел.

Отец и дочь остались наедине. Чтобы слугам было удобнее уйти, Су Мо дождалась, пока подадут чай, и велела всем удалиться. Кроме того, она указала на несколько нетронутых блюд и велела отнести их в комнату Уму — тот, вероятно, ещё не успел пообедать, а в кухне в это время уже могло не остаться горячего.

Хотя на кухне дома Су работали круглосуточно, роскошные блюда были доступны лишь немногим. Простые слуги питались по расписанию, и если кто-то пропускал обед из-за поручений, ему приходилось рассчитывать на добрую волю поваров. Конечно, пара булочек всегда найдётся, но Уму, крупному мужчине, этого явно не хватит.

А вот обед Су Мо состоял из семи–восьми блюд, из которых лишь одно–два были слегка тронуты. Остальные — совершенно свежие. Отправить их Уму было не просто допустимо, а скорее знаком особой милости: ведь такие яства слуги обычно даже не пробовали.

Су Шэн, конечно, не стал возражать против щедрости дочери. Он лишь посмотрел на полупустой стол и спросил:

— Зачем было посылать за покупками, если всё это есть в доме? Разве закупки плохого качества?

Су Мо покачала головой и улыбнулась:

— Нет, всё прекрасно. Я просто хотела проверить, насколько Уму способен справляться с поручениями.

— Ага, — заинтересовался Су Шэн, отложив на время свои заботы. — И как?

— Он справляется, — ответила Су Мо. — Прошлой ночью я дала ему список и велела сегодня утром купить всё, что в нём указано. Товары разбросаны по всему городу, но он всё нашёл и принёс.

— И только ради этого? — засмеялся Су Шэн. — Тебе нужен слуга, умеющий делать покупки?

— Не совсем, — пояснила Су Мо. — Мне не просто нужен человек, который умеет ходить по рынкам. Наш род занимается торговлей, а не боевыми искусствами. Конечно, умение постоять за себя — плюс, но мне важнее, чтобы тот, кто будет постоянно рядом со мной, был сообразительным. А если ещё и разбирался в делах, мог бы помогать в управлении бизнесом — было бы идеально.

Тот день, когда Су Хэна обманули, Уму отсутствовал в доме. Само по себе это ничего не значило, но Су Мо предпочла подстраховаться и дать ему алиби. Эти мелкие покупки требовали целого утра, особенно потому, что она намеренно выбрала товары не в крупных магазинах, а на рынках и у уличных торговцев — в местах, где каждый день бывает множество покупателей, и никто не запомнит одного человека больше или меньше.

Су Шэн одобрительно кивнул, признавая мудрость дочери. И вдруг в его голове мелькнула тревожная мысль.

Он старел, а дела становились всё масштабнее. Единственный сын, который мог бы продолжить дело, Су Хэн, оказался в такой беде, что теперь главное — спасти ему жизнь. О передаче ему управления бизнесом не могло быть и речи.

http://bllate.org/book/11906/1064107