Готовый перевод A Golden House to Hide the Pampered Beauty / Золотой чертог для избалованной красавицы: Глава 28

— Ты, негодница! — с досадой бросила госпожа Ин и потянулась, чтобы ущипнуть Ин Хуан. Та, однако, была проворна, как ласточка, и мгновенно юркнула прочь.

Она подбежала к старшему брату, спряталась за его спиной и выглянула лишь наполовину, корча свекрови забавные рожицы.

Госпожа рассмеялась — от злости, но всё же рассмеялась:

— Такая проказница! Вот придёт пора выдавать тебя замуж — посмотрим, кто осмелится взять такую озорницу в жёны.

Ин Хуан поправила одежду и беззаботно пожала плечами:

— Если никто не посмеет жениться на мне — значит, так тому и быть. А если мужчина не способен проявить смелость даже ради того, чтобы взять меня в жёны, то и я уж точно не стану им восхищаться.

— Опять своё лясы точишь! — вздохнула госпожа, всё больше тревожась за младшую дочь. — Посмотри на себя: чем ты сейчас отличаешься от мальчишки? Благонравие, скромность, добродетель! Благонравие, скромность, добродетель! Скажи-ка, хоть одно из этих качеств тебе присуще?

Ин Хуан вовсе не собиралась обращать внимание на упрёки и парировала:

— Мы живём не в прежние времена! В прошлой династии женщины и вправду должны были быть благонравными и добродетельными. — Затем она подскочила к Янъян, обняла её за руку и добавила: — В наше же время женщины могут стоять рядом с мужчинами на равных!

— Ладно, продолжай упрямиться, — раздражённо бросила госпожа.

Ин Хуан заметила свёрток в руках Янъян и поспешно спросила:

— Сестра, а что это у тебя в руках?

Янъян тогда и сказала:

— Скоро Новый год, я сшила обувь для матушки и для тебя. — При этом она развернула свёрток. — Сделала также новые наряды, но в последние дни было слишком хлопотно — не успела их доделать.

— Какие прекрасные сапожки! — воскликнула Ин Хуан, взяв красную пару и весело подмигнув Янъян. — Только ты понимаешь меня: знаешь, что я терпеть не могу всякие пёстрые цвета, поэтому и сшила мне именно красные.

— Главное, чтобы тебе понравилось, — сказала Янъян, чувствуя искреннюю радость.

Госпожа тоже была довольна, хотя, конечно, не могла не произнести несколько вежливых слов. Янъян заверила, что ей не составило труда, и добавила, что почтение к свекрови — её долг.

— Раз уж пришли, оставайтесь сегодня ужинать, — сказала госпожа, ведь в доме давно не было такого оживления. Она тут же распорядилась перенести ужин из покоев наследника сюда.

После ужина госпожа беседовала с Янъян, а Ин Хуан ушла заниматься уроками. Ин Хун намеренно дал жене возможность побыть наедине с матерью и поговорить, чтобы укрепить их отношения, поэтому отправился к сестре.

Ин Хуан сидела, поджав ноги, у низенького столика у окна, уткнувшись в книги, но при этом то и дело бросала взгляды на старшего брата.

— Если уж занялась уроками, так занимайся как следует, а не отвлекайся направо и налево… Когда ты вообще управишься?

Ин Хуан оттолкнула учебник в сторону и, подперев щёчки ладонями, уставилась на брата:

— Старший брат, а как у вас с сестрой дела? Хорошо ли вы ладите?

— Тебе-то что за дело, маленькой девочке? — бросил Ин Хун, мельком глянув на сестру.

Ин Хуан не сдавалась и, продолжая смотреть на него с невинным выражением лица, сказала:

— Мне кажется, всё отлично! Ведь сестра даже обувь для нас сшила. Наверняка и тебе сделала? Сегодня ты такой весёлый, даже уголки губ приподняты.

— Когда разговариваешь с тобой, ты кажешься серьёзной, но взгляд выдаёт тебя.

Ин Хун ответил:

— Если ты так хорошо умеешь делать выводы, почему бы тебе не заняться расследованием дел?

Ин Хуан хлопнула себя по бедру:

— Старший брат! Значит, ты тоже считаешь, что из меня получится чиновник?

Старшая сестра была образованной, рассудительной и спокойной, а младшая — озорной, полной причудливых идей. Ин Хун не стал подыгрывать ей дальше — мало ли какие каверзы уже вертелись у неё в голове.

— Иди занимайся, — холодно бросил он.

Когда он становился таким строгим, Ин Хуан не смела с ним спорить.

— Фу, опять грозишь! — надулась она, показала ему язык и нехотя вернулась к своим занятиям.

— Что там нашептала тебе Хуан? — спросила госпожа, когда сын подошёл к ней.

— Да ничего особенного, — ответил Ин Хун, мысли которого вовсе не были заняты сестрой, поэтому он и не обратил внимания, задумывается ли та о чём-то.

— Она в последнее время странная, будто что-то скрывает. Но стоит мне спросить — сразу увиливает. Эта девчонка с каждым днём всё менее послушна.

— Она ничего не говорила, — повторил Ин Хун.

— Ну ладно, уже поздно. Пора вам возвращаться и отдыхать, — сказала госпожа, зная, как они заняты, и желая дать им немного времени наедине.

— Тогда мы пойдём, — попрощался Ин Хун с матерью.

Янъян тоже поклонилась госпоже и последовала за мужем.

За окном снова пошёл снег. Горничные уже подготовили зонт. Ин Хун раскрыл его одной рукой, а другой протянул её Янъян.

Та посмотрела на его большую ладонь, колебалась довольно долго, но так и не подала ему свою руку. Однако сама подошла поближе — пусть и не вплотную, но теперь они стояли под одним зонтом.

— Пойдём, — сказал он.

Ин Хун, казалось, вовсе не заметил отказа и вёл себя так, будто ничего не произошло.

Супруги неторопливо шли вперёд, за ними следовала свита горничных и слуг. Ин Хуан тихонько приоткрыла окно и с улыбкой смотрела, как брат с невесткой постепенно исчезают вдали.

— Снег же задувает внутрь. Неужели тебе не холодно? — спросила госпожа, подходя к дочери и садясь рядом.

Ин Хуан закрыла окно и, усевшись поудобнее, сказала:

— Мама, мне кажется, у старшего брата с сестрой всё хорошо.

— «Хорошо» — это ведь хорошо? — Госпожа постучала пальцем по учебнику дочери. — Займись-ка лучше своими уроками. У тебя и так слишком много болтовни.

В душе Ин Хуан крутила совсем другие мысли. Она хитро прищурилась, а затем снова погрузилась в выполнение оставшихся заданий.

* * *

Через два дня в академии начались каникулы, и Ин Хуан специально заглянула в лавку Янъян.

Перед праздниками в лавке было особенно оживлённо. Однако, увидев, что пришла своя невестка, Янъян всё же нашла время, чтобы посидеть с ней.

— Пойдём, поговорим в комнате, — предложила она.

На улице было слишком людно, разговаривать неудобно. Поэтому Янъян повела Ин Хуан в соседнюю комнату.

— Почему ты сегодня решила заглянуть ко мне? — спросила Янъян, наливая гостю чай.

Ин Хуан ответила:

— Я специально пришла к тебе, сестра.

— Ко мне? — удивилась Янъян. — А зачем?

— Ты ведь знаешь, что после праздников нам предстоит выбирать предметы для изучения. Мама, конечно, хочет, чтобы я выбрала музыку, шахматы, каллиграфию, живопись или, на худой конец, шитьё и кулинарию. Но я не хочу этим заниматься. Поэтому прошу тебя помочь мне уговорить маму.

Янъян возразила:

— Боюсь, у меня не получится переубедить свекровь.

Она прекрасно понимала свои возможности: хоть и ладили они с госпожой, но влиять на решения та ей не позволяла.

Ин Хуан поспешила уточнить:

— Конечно, ты не сможешь убедить матушку напрямую, но зато старший брат — сможет! Он ведь такой красноречивый, легко уговорит маму. Поэтому я прошу тебя поговорить с ним от моего имени.

Янъян улыбнулась:

— А почему бы тебе самой не попросить наследника? Зачем идти ко мне?

На самом деле у Ин Хуан был свой расчёт: ведь если сестра обратится к брату с просьбой, это даст ему отличный повод проявить заботу о своей прекрасной супруге. Её брат слишком умён, чтобы не понять этого. А если он будет доволен, то уж точно отблагодарит сестру — и всё получится вдвойне выгоднее!

Но, конечно, она этого не сказала вслух.

— Сестра, ты ведь видишь, как обстоят дела в нашем доме? Старший брат не очень-то меня любит. А вот к тебе он совершенно иначе относится — уважает и оберегает. Если ты скажешь ему пару слов, это будет куда действеннее, чем мои просьбы.

Янъян возразила:

— Не думаю. Ты ведь его родная сестра. Если даже с тобой он так строг, то я… по сравнению с тобой просто чужая. Почему он станет меня слушать?

— Да ладно тебе! — не поверила Ин Хуан. — Сестра, поверь мне! Ты сама не замечаешь, насколько сильно он к тебе привязан. Как говорится: «Зритель видит больше, чем участник игры». Ты — та самая участница, поэтому и не видишь всей картины.

Не дав Янъян ответить, она потянула её за рукав и принялась умолять:

— Ну пожалуйста, сестрёнка! Помоги мне!

Янъян, несмотря на свою решительность и умение держать в узде Ин Хуна, когда тот ей не нравился, на самом деле была мягкосердечной и не слишком хитроумной. Не выдержав уговоров Ин Хуан, она согласилась.

— Ладно, попробую, — сказала она. — Если наследник согласится — отлично. Если нет… тогда уж ничем не смогу помочь.

Ин Хуан радостно подпрыгнула:

— Как только ты скажешь ему, он обязательно согласится!

— Что тебе обещала моя старшая сестра? — раздался сердитый голос, и в комнату ворвалась Сюй Чунь.

Она переводила взгляд с одной на другую, пока наконец не остановила его на Ин Хуан, глядя так, будто хотела прожечь в ней дыру.

Ин Хуан знала, что эта избалованная третья дочь рода Сюй её недолюбливает, поэтому решила не мешать сёстрам общаться и, улыбнувшись, попрощалась с Янъян:

— Сестра, я пойду. Только не забудь про моё дело, умоляю!

Она ещё раз жалобно посмотрела на Янъян, изобразив милого котёнка, а потом весело убежала.

Сюй Чунь была крайне недовольна. Как только Ин Хуан вышла, она громко фыркнула.

— Держи, выпей горячего чаю, — сказала Янъян, прекрасно понимая, что расстроило сестру, и подала ей чашку.

Сюй Чунь отвернулась и всё ещё надуто заявила:

— Не хочу! От злости и так сыт по горло.

Янъян не удержалась и рассмеялась — сестра вела себя как маленький ребёнок.

— Ты ещё смеёшься! Ещё смеёшься! — закричала Сюй Чунь и топнула ногой.

— Ладно-ладно, не буду, хорошо? — сказала Янъян серьёзно. — Просто Хуаньцзюнь попросила меня об услуге, вот мы и обсуждали это.

— И о чём же она просила? Разве она не всемогуща? Какие такие дела у неё ко мне?

Сюй Чунь считала, что с тех пор, как сестра вышла замуж за семью Ин, та стала особенно дружить с Ин Хуан, и это её сильно раздражало.

Янъян объяснила:

— Весной вы начинаете выбирать специализацию. В этом году, как я слышала, ввели курс «Женского воинского корпуса». Она хочет записаться туда, но боится, что госпожа не разрешит. Поэтому просит меня поговорить с наследником, а тот, в свою очередь, должен убедить госпожу.

Убедившись, что сестра ничего от неё не скрывает, Сюй Чунь немного успокоилась, но всё ещё надуто молчала.

— А почему она сама не пошла к сестрину мужу? Зачем через тебя ходить?

Янъян задумалась — она и сама не знала, как ответить. Неужели сказать прямо, что её слова для наследника значат больше, чем слова его родной сестры?

— Ну хватит уже сердиться. Посмотри на себя: губы так надула, что хоть масло на них вешай, — поддразнила Янъян, но взяла сестру за руку и стала греть её. — На улице ведь холодно. Зачем ты в такую погоду вышла?

Сюй Чунь принялась капризничать:

— Да просто соскучилась по тебе! В академии каникулы, дома одной скучно.

— Почему бы тебе не навестить вторую сестру?

Сюй Чунь покачала головой:

— Не хочу видеть тётю со стороны отца. Она всё время сравнивает вторую сестру с тобой. Увидев, что ты вышла замуж в герцогский дом, она теперь ни одного жениха не одобряет. Бабушка даже одобрила несколько семей, но тётя всё равно говорит, что не подходит. Из-за этого свадьба второй сестры никак не состоится.

Обо всём этом госпожа Инь рассказывала Янъян, когда приходила в лавку. Её тётя считала, что она вышла замуж в хорошую семью, хотя на самом деле такого брака она вовсе не желала.

Если выходить замуж без радости, то даже если стать наложницей императора, разве в этом есть что-то достойное зависти?

— Каждый раз, когда я навещаю вторую сестру, она плачет. Мне её жалко, поэтому и не хочу видеть тётю, — вздохнула Сюй Чунь.

Янъян понимала, что в дела Сюй Мань не может вмешиваться — всё зависит от судьбы.

Она решила, что после праздников, когда приедет в родительский дом на второй день Нового года, обязательно поговорит с младшей сестрой.

* * *

Вечером Ин Хун не пришёл за Янъян. Он прислал А Вэня, чтобы тот передал: в лагере возникли срочные дела, и она должна не забыть вернуться домой пораньше.

http://bllate.org/book/11904/1063962