Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 23

— Тебе он нравится? — хрипло спросил он, опустив глаза и слабо улыбнувшись.

Линъюй не заметила перемены в его настроении и снова кивнула, попутно подтянув ему одеяло повыше.

Но Шэн Цинь вдруг схватил её за запястье. Сила, с которой он стиснул руку, была слишком велика для человека, выпившего до опьянения.

— Второй брат, что ты делаешь? — испугалась Линъюй.

— Линъюй, тебе нельзя нравиться другим мужчинам, — серьёзно сказал Шэн Цинь, глядя ей прямо в глаза.

— Второй брат, раз ты пьян, ложись скорее спать. Ты уже больно сжимаешь мне руку… — проговорила Линъюй, пытаясь вырваться из его хватки. Но едва она приложила усилие, как он резко дёрнул её к себе.

Линъюй не успела среагировать — лбом она ударилась прямо в его подбородок и тут же покраснела от боли.

— Второй брат, больно… — её глаза наполнились слезами, и она обиженно посмотрела на него.

Однако в глазах Шэн Циня не было и тени сочувствия. Он прищурился, будто в полусне, и невозможно было понять, действительно ли он пьян.

— Ты не можешь нравиться другим… — прошептал он так тихо, что из-за их опасной близости Линъюй всё равно услышала каждое слово. — Потому что я тоже очень тебя люблю.

Линъюй с недоверием уставилась на него:

— Второй брат, мы же брат и сестра…

Шэн Цинь вдруг холодно рассмеялся, и в его чёрных зрачках отразилось её побледневшее лицо.

— У меня нет такой сестры…

Не дожидаясь её ответа, он внезапно прильнул к её губам и, вопреки её испугу, впился в них, овладев тем, о чём давно мечтал.

Глаза Линъюй распахнулись от шока — она почти поверила, что это всего лишь галлюцинация. Но тепло на губах, боль во лбу и жёсткая рука, прижимавшая её затылок, были слишком реальны.

— М-м… — попыталась она вырваться, но только теперь осознала, что он всем телом навалился на неё, оставив ни единого шанса на побег.

Шэн Цинь жадно впивался в её губы, легко раздвинув зубы, словно алчный зверь, стремящийся поглотить самую нежную и сочную плоть внутри. Этот восхитительный, сладкий вкус едва не разрушил всю его знаменитую самообладательность, прорвав в ней непоправимую трещину.

Тело под ним было маленьким, мягким и послушным. Будь то её невинная улыбка или слёзы на ресницах — всё это он хотел получить себе. Её сопротивление перед ним казалось ничтожным, как муравей, пытающийся сдвинуть дерево.

— М-м…

Языки переплелись, слюна смешалась. Линъюй покрылась испариной, пряди волос растрепались и прилипли к шее, а всё тело будто опутало паутиной.

— Нет… — ей наконец удалось вырваться из его поцелуя, и она вымолвила это слово сквозь слёзы.

— Второй брат, умоляю тебя, Линъюй… — взмолилась она, пока он держал обе её руки в железной хватке.

Шэн Цинь будто не слышал. Грубым большим пальцем он осторожно провёл по её слегка распухшим губам — жест, больше похожий на намёк, чем на ласку.

Линъюй почувствовала перемены в его теле. Хотя она не понимала их смысла, интуиция подсказывала: последствия будут куда страшнее, чем она могла представить.

— Второй брат, отпусти меня скорее, мне страшно…

Даже в этот момент единственным человеком, к которому она могла обратиться за помощью, был он сам.

Услышав последнее слово, Шэн Цинь слегка нахмурился. Линъюй с надеждой смотрела на него, надеясь, что он протрезвеет, но вместо этого он начал мягко похлопывать её по спине — так же неуклюже, как в детстве, чтобы убаюкать.

Обиженная и растерянная, Линъюй воспользовалась моментом, когда он ослабил хватку, резко оттолкнула его и, перевернувшись, упала с кровати. Не раздумывая ни секунды, она выбежала из комнаты.

Шэн Цинь тяжело рухнул на ложе, и в голове вновь вспыхнуло опьянение, лишив его сил даже открыть глаза.

Когда ночь отступила и взошло солнце, Шэн Цинь проснулся, потирая пульсирующий висок.

— Линъюй? — окликнул он, но в комнате никто не ответил.

Он огляделся и увидел беспорядок на ложе — одеяло смято, подушки разбросаны. Пытаясь вспомнить подробности прошлой ночи, он почувствовал острую боль в голове и не смог ничего восстановить. Но кое-какие образы всё же остались в памяти. Кажется, он прижал её к себе… и напугал до слёз.

Чем больше он старался вспомнить, тем сильнее болела голова.

Шэн Цинь откинул одеяло и увидел на постели зелёный шёлковый мешочек. Он раскрыл его и высыпал на ладонь сложенный амулет. Развернув бумагу, он заметил у края торчащий волосок. Внутри амулета оказалась небольшая прядь волос.

— Линъюй… — произнёс он её имя, и выражение его лица стало ещё мрачнее.

Без сомнений, эти волосы принадлежали ей. А значит, прошлой ночью он совершил нечто ужасное.

Шэн Цинь снова сжал виски — голова раскалывалась от боли.

День, хоть и длинный, постепенно клонился к вечеру.

— В прошлый раз ты пропустила занятия по верховой стрельбе из-за недомогания, — сказал наставник Линъюй. — Конечно, нужно наверстать упущенное, но не стоит торопиться. Лучше дождись полного выздоровления.

— Простите, учитель, — смутилась Линъюй. — Я просто плохо спала прошлой ночью, поэтому весь день дремала. Больше ничего не беспокоит.

— Хорошо, тогда делай, как считаешь нужным, — ответил наставник. — Только будь осторожна.

Линъюй кивнула и снова поскакала в лес.

Когда группа вернулась, наставник удивился:

— Почему вас так мало?

Цзян Шицзинь ответил за всех:

— Учитель, посмотрите на время! Мы, конечно, вернулись пораньше. Остальные чересчур медлительны — разве их результаты можно засчитывать?

— После окончания времени — нет, — сказал наставник и поставил отметки в списке, после чего ушёл.

Цзян Шицзинь, убедившись, что тот далеко, усмехнулся:

— Вы все видели — сегодня я вёл себя безупречно и ничего не нарушил.

Остальные тут же загалдели:

— Конечно! Если кто-то снова начнёт придираться к Шицзиню, мы первыми вступимся!

Цзян Шицзинь презрительно усмехнулся, наблюдая за их подобострастными лицами.

Вскоре наставник неожиданно увидел Шэн Циня и удивился:

— Ваше высочество, вы здесь? Что-то случилось?

— Я слышал, второй принц сегодня днём отправился на охоту в лес. Он уже вернулся? — спросил Шэн Цинь.

Наставник побледнел. Значит, с вторым принцем снова неприятности.

— Не знаю… Может, он вышел, но отправился куда-то ещё…

Лицо Шэн Циня мгновенно потемнело. Не говоря ни слова, он развернулся и пошёл прочь.

Линъюй ночью убежала из дома, ничего не взяв с собой. Ей некуда было идти. Кроме леса, он не мог представить другого места.

Наставник, взглянув на его лицо, сразу всё понял и поспешил собрать людей из академии.

В этом лесу, по идее, не должно быть диких зверей и вообще никакой опасности — за многие годы ни один ученик не пострадал там всерьёз. Но почему именно с Линъюй всё идёт не так?

Небо вдруг потемнело.

Линъюй вздрогнула от холода и открыла глаза во тьме.

Вокруг царила непроглядная мгла. Только луна на небе давала представление о времени суток.

Она села, чувствуя лёгкое головокружение.

Что случилось раньше? Она охотилась в лесу… А потом?

Линъюй обняла себя за плечи и вдруг больно коснулась колена — тихо вскрикнула.

Теперь она вспомнила: из-за рассеянности упала в яму-ловушку и потеряла сознание. Очнулась только сейчас.

— Есть кто-нибудь? — крикнула она вверх, но в ответ не услышала ничего, кроме воя волков и рычания зверей.

Она тут же замолчала, боясь привлечь хищников.

Ночь становилась всё холоднее. Если днём её отсутствие заметят, люди обязательно придут на поиски. Но если они обыщут весь лес и не найдут её — продолжат ли искать дальше?

Страх охватил Линъюй с новой силой.

— А-у-у…

Будто в ответ на её страх, старый волк в чаще время от времени подавал голос.

Первым, о ком подумала Линъюй, был Шэн Цинь, но тут же она ещё крепче обняла себя. Она никогда не чувствовала от него такой чуждости и ужаса. Желание завладеть ею буквально сочилось из его взгляда, а его дыхание у её уха казалось страшнее любого зверя.

Холодный ночной ветер проникал под воротник, заставляя кожу покрываться мурашками.

Линъюй нащупала на себе вещи, но даже кремня для огня не нашлось. Когда она уже почти отчаялась, её пальцы наткнулись на маленький предмет.

Она сняла его с пояса — это был деревянный свисток. Шэн Цинь подарил его ей когда-то. Тогда она увлекалась игрушками и некоторое время играла им, но быстро потеряла интерес и с тех пор носила лишь как украшение.

Линъюй поднесла свисток к губам и дунула — звук получился гораздо громче, чем её крик.

Она свистела долго, почти уверившись, что никто её не услышит, как вдруг вдалеке раздался голос, зовущий её по имени. Прислушавшись, она узнала Шэн Циня.

— Второй брат… — обрадовалась она. — Второй брат!

Но, только выкрикнув это, она вспомнила прошлую ночь и замолчала.

Топот копыт приближался. Она сжала губы, будто их склеили, и не могла вымолвить ни слова.

— Линъюй…

Голос звучал совсем близко — так близко, что всё тело Линъюй задрожало. Но дрожала она не от радости, а от страха. Его шёпот прошлой ночи звучал в ушах так, будто всё происходило только что.

Ещё утром она говорила Су Чжунъяню о том, что такое «дышать друг другу в рот», а уже ночью Шэн Цинь совершил нечто подобное. Она не возненавидела его за это, но теперь боялась.

Прошло неизвестно сколько времени, и над ней воцарилась тишина.

Линъюй решила, что Шэн Цинь ушёл, и сердце её сжалось от боли.

— Второй брат, не бросай меня… — всхлипывая, она всё же позвала его.

— Линъюй, я не ушёл, — раздался сверху его голос.

Она резко перестала плакать и с недоверием подняла голову — лунный свет почти полностью закрывала его фигура.

Линъюй оперлась на стену ямы и тихо спросила:

— Второй брат, ты не ушёл?

— Ты ранена? — спросил Шэн Цинь.

Линъюй покачала головой, но вспомнив, что он ничего не видит, добавила:

— Только колено болит.

Шэн Цинь вздохнул и вскоре вытащил её наверх.

— Второй брат, зачем ты пришёл меня искать?

Линъюй сидела на лошади, прижавшись спиной к его груди. Она не упомянула прошлую ночь, но внутри всё ещё трепетал страх.

— Линъюй, — заметив её напряжение, Шэн Цинь объяснил: — Я был пьян прошлой ночью.

Тело Линъюй в его объятиях мгновенно окаменело.

— Второй брат… — её голос снова задрожал. Те воспоминания по-прежнему пугали её до глубины души.

— Пьяный человек способен наделать много глупостей, но я не помню, что именно сделал. Линъюй, сможешь ли ты простить меня? — мягко спросил он.

Слёзы хлынули из глаз Линъюй, и она не могла их остановить.

— Я больше всех на свете ненавижу второго брата… — вырвалось у неё с обидой.

Шэн Цинь бережно взял её руку в свою и тихо сказал:

— Значит, я причинил тебе боль, верно?

Как она могла выдержать его нежные слова? Слёзы текли рекой по щекам.

— Всё, что происходит в пьяном угаре, не в счёт. Но если я ранил твоё сердце, бей меня — лишь бы ты перестала плакать, — сказал Шэн Цинь.

Он провёл ладонью по её лицу, стирая слёзы.

Линъюй всхлипывала, но всё же спросила:

— А правда ли то, что ты сказал мне вчера: «У меня нет такой сестры»?

Шэн Цинь на мгновение замолчал.

http://bllate.org/book/11901/1063703