Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 9

Линъюй растерянно кивнула, но всё равно чувствовала, что что-то не так.

Едва Лин Чжэн скрылся за поворотом, как девушка, сидевшая у каменного столика, вдруг вскочила, искажённая гневом.

Линъюй собралась с мыслями и подняла глаза на неё.

— Второй наследный принц, будьте благоразумны, — с трудом сдерживая ярость, Линь Цзинсянь едва заметно поклонилась и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла, словно её только что оскорбили.

Линъюй осталась в полном недоумении и невольно подумала про себя: «Видимо, девушки меня совсем не жалуют. Похоже, мне суждено остаться холостячкой до конца дней».

Тем временем Лин Чжэн едва успел добраться до своих покоев и даже не присел, как в дверях появилась Линъюй.

Он удивлённо воскликнул:

— Линъюй, почему ты за мной последовала? А где госпожа Линь?

— По дороге сюда я размышляла, — сказала Линъюй. — Раньше ты всегда избегал общения с этой госпожой Линь, а сегодня вдруг пригласил меня. Неужели хочешь передать её мне?

Лин Чжэн лёгкой улыбкой тронул губы.

— Ты вдруг стала сообразительной. Ты ведь понимаешь мои намерения. Сейчас я не хочу жениться, но госпожа Линь прекрасна происхождением и талантами. Если бы вы сошлись характерами, это было бы для тебя наилучшим исходом.

Говоря это, он действительно думал о благе Линъюй. Ведь если не считать непредвиденных обстоятельств, принцу вроде неё давно пора было подыскать себе достойную супругу из подходящего рода.

Линъюй вздохнула:

— Увы, я не оправдала твоих надежд. Эта госпожа Линь явно не питает ко мне расположения.

Лин Чжэн прикрыл рот рукой:

— Боюсь, дело скорее в том, что ты сама её не жалуешь.

— Не веришь? Когда она уходила, то ещё велела мне «быть благоразумной». Впервые в жизни девушка так открыто меня презирает.

— Она так сказала… — брови Лин Чжэна слегка сдвинулись. Он явно не ожидал подобного поворота.

Из-за этого его и без того скудное расположение к девушке окончательно испарилось. Он сказал Линъюй:

— Ладно. Такая высокомерная особа вряд ли тебе под стать.

В его голосе звучала явная предвзятость, показывавшая, что он вовсе не ставит дворянских отпрысков особенно высоко.

Линъюй не придала этому значения и лишь заметила:

— В любом случае ни ты, ни я не горим желанием жениться, так давай больше не будем об этом думать. Вообще, сегодня я пришла к тебе по другому делу.

Лин Чжэн посмотрел на неё и уже догадался, зачем она явилась.

— Линъюй, ты снова хочешь спросить о своей матушке?

Линъюй чуть кивнула:

— Ты меня понимаешь. В тот раз ты упорно отказывался говорить, и теперь у меня в душе засело сомнение. Пока я не получу ответа от тебя, мне не будет покоя.

Увидев его колеблющееся выражение лица, она поспешила добавить, опасаясь, что он снова замолчит:

— Ты ведь хотел свести меня с госпожой Линь именно потому, что понимаешь: в этом дворце больше некому заботиться о моём будущем, верно?

Ни императрица, ни госпожа Вэньшу — никто из них не станет заботиться о судьбе Линъюй так, как это сделала бы её родная мать.

Но родная мать Линъюй уже умерла, и у неё нет поддержки со стороны материнского рода. Её отец — сам Сын Неба, близкий и в то же время далёкий. Всё, что остаётся Линъюй, — быть предельно осторожной и не допускать ошибок, которые могут навлечь на неё беду.

Лин Чжэн на миг потерял дар речи. Он не ожидал, что Линъюй сама сумеет докопаться до сути.

— Брат, ведь это была моя матушка… — тихо произнесла Линъюй.

Лин Чжэн провёл пальцами по узору на фарфоровой чашке и мягко сказал:

— Я понимаю.

— Твоя матушка умерла бесславно, поэтому никто никогда не упоминал о ней, — начал он. — На самом деле здоровье золотой наложницы всегда было крепким, она редко болела. Но позже, стремясь сохранить красоту, она начала принимать запрещённые во дворце снадобья, содержащие киноварь. Она приняла слишком много…

Таким образом, матушка Линъюй сама отравила себя, и в её смерти не было чьей-либо вины. Причина была столь постыдной, что даже Сам Сын Неба не оплакивал её, а разгневался. Все, кто знал правду, считали это позором и молчали.

— Я не рассказывал тебе по двум причинам, — продолжал Лин Чжэн. — Во-первых, это дворцовый скандал. Во-вторых, не хотел причинять тебе боль.

Лучше пусть Линъюй думает, что её матушка умерла от внезапной болезни, чем узнает эту тёмную сторону её жизни.

Линъюй горько усмехнулась. Всё это она уже предчувствовала.

Её матушка не была хорошим человеком, и даже смерть её была позорной — Линъюй это понимала. Но когда правда предстала перед ней во всей полноте, она не почувствовала к матери ненависти. Вместо этого в душе шевельнулось сожаление.

Сожаление о том, что в детстве была бессильна. Сожаление, что не смогла вернуться в прошлое и остановить матушку.

Может быть, тогда Шэн Цинь не пострадал бы, а матушка осталась бы жива.

Конечно, такие мысли были наивными и даже самообманчивыми.

Но всё же теперь, получив ответ, она почувствовала, как с плеч свалился огромный камень.

Линъюй отхлебнула глоток чая, расслабилась и небрежно бросила:

— В тот раз ты не договорил до конца, и я чуть не решила, что всё это как-то связано со вторым братом…

При этих словах пальцы Лин Чжэна, касавшиеся крышки чашки, внезапно дрогнули, издав едва слышный звук.

— Линъюй, больше не упоминай об этом, — сказал он, сжимая пальцы и сохраняя спокойное выражение лица.

Линъюй ничего не заметила и кивнула:

— Конечно, я понимаю.

Дворец Цзиньян

Императрица Цзян только что закончила чтение молитвы, как в покои вошла Линь Цзинсянь со своей служанкой.

— Дитя моё, иди сюда, — ласково позвала императрица.

Линь Цзинсянь подошла и опустилась на колени перед ней, прильнув к её коленям.

— Тётушка, ты должна заступиться за меня, — сказала она, подняв на императрицу глаза, полные обиды.

Улыбка на лице императрицы сразу исчезла.

— Что случилось?

Линь Цзинсянь опустила голову и промолчала. Тогда служанка шагнула вперёд:

— Ваше Величество, всё из-за того дерзкого второго наследного принца…

Выслушав подробный рассказ служанки, императрица нахмурилась.

— Наследный принц поступил крайне неподобающе! Оставить тебя одну в саду с этим Линъюй!

— Если бы только это… — служанка запнулась, потом решительно выпалила: — Но второй наследный принц всё время неотрывно смотрел на грудь нашей госпожи! Такое бесстыдство!

Пальцы императрицы, перебиравшие чётки, замерли.

— Он действительно осмелился так поступить? — спросила она, приподнимая подбородок Линь Цзинсянь и вглядываясь в её глаза.

Линь Цзинсянь крепко сжала губы и кивнула:

— Племянница разве стала бы шутить над собственной честью?

Императрица холодно усмехнулась.

На самом деле ей было совершенно безразлично, как всё произошло на самом деле. Главное — Линъюй посмел позариться на девушку, которую она выбрала для Лин Чжэна.

В это время Линъюй и не подозревала, что на неё свалилось несчастье, которого она совершенно не заслужила.

К концу месяца Либинь, родившая третьего наследного принца, получила повышение в ранге и стала Ли Фэй, переехав во дворец Маньсян, чтобы лично воспитывать своего сына.

Это ясно показывало: в гареме «мать по чести сына» — вполне достижимая цель.

Сын Неба проявлял к третьему наследному принцу такую любовь, какой не оказывал ни одному из прежних сыновей.

Едва ребёнку исполнилось сто дней, как Император устроил несколько пиршеств, забыв о прежней пропаганде скромности и устроив роскошные празднества.

Линъюй, как обычно, нашла неприметный уголок и принялась уплетать угощения, но на этот раз Шэн Цинь сидел рядом и пристально следил за ней, не позволяя даже лишнего глотка вина.

Линъюй недовольно пробурчала:

— Второй брат, ты что, испугался?

Шэн Цинь бросил на неё взгляд:

— Чего мне бояться?

— Ну конечно, не того, что я снова напьюсь… — проворчала Линъюй. — Ты боишься увидеть то, что больно глазам…

Шэн Цинь нахмурился, сначала не поняв её намёка. Но едва он сделал глоток вина, как в памяти вдруг всплыл тот самый интимный эпизод, и смысл её слов стал ему ясен.

— Кхе… — он поперхнулся вином.

Линъюй, увидев, как обычно невозмутимый Шэн Цинь вдруг смутился, не удержалась и тихонько засмеялась.

Пир подходил к концу, и вдруг один из слуг, наливавших вино Самому Сыну Неба, внезапно упал в обморок.

К счастью, старший евнух Ли Дэ вовремя подхватил его, не дав потревожить Императора.

Линъюй бросила взгляд в ту сторону, но, увидев, как слугу уносят, не придала этому значения.

Когда пир закончился и Линъюй уже собиралась уходить, её окликнул старший евнух Ли Дэ:

— Второй наследный принц, подождите! Его Величество велел вам зайти к нему.

— Отец приказал позвать кого-нибудь ещё? — спросила Линъюй.

— Нет, — ответил Ли Дэ. — Только вас.

Линъюй, хоть и была озадачена, не посмела отказать. Она поправила одежду и вошла к Императору.

Едва она переступила порог внутренних покоев, как получила от него пощёчину.

Этот удар оглушил ничего не подозревавшую Линъюй.

Правда, раньше она и впрямь бывала своенравной, но лишь в мелочах. Даже когда её наказывали переписыванием текстов до изнеможения, она никогда не устраивала настоящих скандалов.

Но сейчас Император был вне себя от ярости. Он ударил так сильно, что даже занёс ногу, будто собираясь пнуть её.

— Негодник! На колени! — прорычал он.

Линъюй застыла в оцепенении. Только когда старший евнух Ли Дэ толкнул её, она опустилась на колени перед отцом.

— Отец, в чём моя вина? — щека горела, но она даже не смела прикоснуться к ней.

Прежде чем Император успел ответить, из внутренних покоев вышла императрица Цзян вместе со служанкой, и в её взгляде читалась затаённая злоба.

Няня Цзян помогла ей сесть, и императрица, перебирая чётки, заговорила:

— Линъюй, скажи, знакома ли тебе эта служанка из моей свиты?

Линъюй подняла глаза. Перед ней стояла девушка приятной внешности, но совершенно незнакомая.

— Это та самая служанка, что упала в обморок на пиру?

— Именно, — кивнула императрица. — А знаешь ли ты, почему она потеряла сознание?

Линъюй, конечно, не могла ответить на такой вопрос.

Но в следующий миг служанка прикрыла живот и бросилась к ногам Линъюй, рыдая:

— Ваше Высочество, я уже ношу вашего ребёнка! Не заставляйте меня больше идти на смерть…

Линъюй оцепенела и посмотрела на императрицу.

— Линъюй, что ты можешь сказать в своё оправдание? — спросила та.

— Она беременна… моим ребёнком? — Линъюй не могла осознать смысла этих слов.

Императрица слегка усмехнулась, явно презирая её растерянность.

— В тот период, когда я вернулась во дворец, я устроила пир в твою честь. Ты тогда напилась, и одна из служанок отвела тебя в покои. Помнишь?

Лицо Линъюй мгновенно побледнело.

В тот день она действительно напилась, и какая-то служанка раздела её… и увидела её недостаток…

Но прошло уже много времени, да и было темно — она не помнила лица той девушки.

Была ли это та самая, стоявшая перед ней сейчас? Сказать было невозможно…

Заметив её замешательство, императрица продолжила:

— Линъюй, твои выходки всегда были странными, но я не обращала внимания. Однако я не ожидала, что ты окажешься столь бесстыдной! Сегодня за пиршественным столом собрались не только обитатели гарема, но и семьи важных чиновников. Ты понимаешь, какой позор ты навела на императорский дом?

— Чжэнь-эр — служанка Самого Сына Неба. Такие, как она, всегда пользуются особым уважением. Как ты посмела прикоснуться к ней?

Слова императрицы словно кипяток обожгли лицо Линъюй, и та растерялась.

Если серьёзно подумать, служанки при Императоре могли уже быть его наложницами. Если наследный принц случайно прикоснётся к такой женщине — это будет страшнейший скандал, нарушающий все этические нормы.

Сын Неба дорожил честью императорского дома и собственным достоинством больше всего на свете. Он никогда не простит своему сыну подобного позора.

— Отец, прошу, выслушайте! — запинаясь, заговорила Линъюй. — В тот день я слишком много выпила. Эта служанка сама начала снимать с меня одежду, но потом испугалась и убежала…

Если снять одежду — родится ребёнок, но второй брат ведь говорил, что из-за её недостатка она не может иметь детей.

Значит, стоит лишь раскрыть отцу свою тайну — и все поверят в её невиновность…

Но тогда она навсегда потеряет уважение окружающих. Её будут презирать все.

http://bllate.org/book/11901/1063688