Готовый перевод The Wild Rose Smells Sweet / Дикая роза пахнет сладко: Глава 27

— Правда? — подхватил Цзян Яньпин, шутливо продолжая разговор. — Какое совпадение! В моих жилах течёт кровь народов Шестнадцати царств, но к моему поколению я уже почти ханец.

Су Мэй приподняла запястье и взглянула на часы. Их лёгкая перебранка незаметно затянулась больше чем на десять минут!

Она не выдержала и вновь дала понять гостю, что пора уходить:

— Господин Цзян, у меня нет времени болтать ни о чём. Прошу вас, уходите. Я сама сниму мерку и отправлю вам.

— Невоспитанно! Разве вы не знаете, что такое правила приёма гостей?

Эти короткие слова мгновенно вернули Су Мэй в ту ночь, когда они впервые встретились.

Цзян Яньпин тогда назвал её «курьером» и за это был строго отчитан Цзяном Минсюем. Похоже, он до сих пор копил обиду за ту фразу про «правила приёма гостей» и теперь решил отомстить.

В голове Су Мэй мелькнула идея.

Она легко и быстро побежала в гостиную и менее чем за полминуты вернулась с бутылкой воды и маленьким детским стульчиком.

— Господин Цзян, у нас дома нет хорошего чая. Не хотите ли попить простой очищённой воды?

— Хорошо, — неожиданно охотно согласился Цзян Яньпин.

Су Мэй добавила:

— Дом ещё не убран, а диван у нас десятилетней давности. Вам, наверное, будет некомфортно. Может, лучше посидите во дворе на солнышке?

— На диване сидеть нельзя? — слегка приподнял бровь Цзян Яньпин. — А на этом детском стульчике мне станет удобнее?

— Вы же человек такого высокого положения! Даже пижаму с мультяшным принтом сочли недостойной. Как же вы усядетесь на потрёпанном тканевом диване десятилетней давности?

Цзян Яньпин был высокого роста, с развитой мускулатурой; его длинные ноги были идеально прямые — фигура настоящего спортсмена. Ему было тесно даже на обычных стульях, не говоря уже о специально заказанной мебели — всё казалось слишком низким. А уж тем более на таком миниатюрном детском стульчике!

— Спасибо, — начал было Цзян Яньпин холодно и колко отвечать, но вспомнил наказ деда: главное дело ещё не сделано, нельзя злить Су Мэй. — Я уже давно перерос возраст, когда детишки сидят рядком и едят конфетки. Но если вы искренне хотите угостить меня «Гуогуо», я с удовольствием поем стоя.

Лицо Су Мэй вдруг покрылось ярким румянцем. Её глаза широко распахнулись, на кончике носа выступили мелкие капельки пота, густые ресницы дрожали.

— Как вы смеете так легко подшучивать над чужим детским прозвищем? — голос её задрожал ещё сильнее.

— Вы… — на мгновение интеллект Цзяна Яньпина словно отключился. — Вас зовут Гуогуо? Но это же имя для мальчишек!

Перед внутренним взором Су Мэй без предупреждения всплыло неприятное воспоминание из далёкого детства.

Когда она только пошла в начальную школу, несколько грубиянов-одноклассников случайно узнали её прозвище «Гуогуо» и начали постоянно дразнить. Они бегали за ней по школьному двору, выкрикивая: «Гуогуо, Гуогуо! Сейчас мы тебя съедим!»

Для родителей тех мальчишек это было просто детское веселье, но для Су Мэй те слова глубоко ранили самоуважение. С тех пор она никогда не упоминала своё прозвище и даже запретила родителям называть её так.

— Посмейте повторить ещё раз! — Су Мэй незаметно сжала кулаки.

Цзян Яньпин был не глуп. Напряжение перед надвигающейся бурей не только подавляло его, но и вызывало в груди странное трепетное чувство.

— Что повторить? — сделал вид, будто ничего не понимает.

— Смеете ли повторить?! — щёки Су Мэй пылали. — Не притворяйтесь, будто ничего не понимаете!

Цзян Яньпин никогда раньше не видел, чтобы Су Мэй краснела. Даже когда он грубо обвинял её или насильно ограничивал свободу, в лучшем случае она в ярости давала ему пощёчину. До этого момента её лицо чаще бледнело — казалось, будто у неё анемия…

Поднятая рука Су Мэй замерла всего в нескольких сантиметрах от лица Цзяна Яньпина, но так и не опустилась.

— Трижды — последний раз, — сказала она. — Уходите из моего дома. Сейчас же!

Цзян Яньпин не отступил. Наоборот, он шагнул навстречу её руке:

— Пока мы не определим размер кольца, я никуда не уйду.

Именно сегодня Су Мэй впервые позволила себе произнести то эмоционально заряженное слово:

— Вон! Убирайтесь подальше!

— Дочь? — в этот момент Су Чжисюэ открыл дверь и как раз застал эту сцену. — Господин Цзян, женщин вокруг вас хоть отбавляй! Зачем вы всё время пристаёте к нашей Сяомэй?

Су Мэй посмотрела на отца — слёзы тут же хлынули из глаз.

— Папа…

— Доченька, не волнуйся! Отец не позволит, чтобы ты страдала без причины!

Прежде чем метла в руке Су Чжисюэ успела опуститься, Цзян Яньпин пустился в бегство.

Бег помог ему прийти в себя. Он поклялся себе: пусть лучше за ним ухаживают женщины с корыстными целями, но он больше никогда не подойдёт к Су Мэй и на полшага.

*

*

*

Во время ужина Су Мэй была подавлена. Она держала палочки, но они застыли в воздухе, не двигаясь.

— Попробуй хотя бы кусочек любимой солёной утки, ладно? — Тан Лиюй подтолкнула блюдо. — Я варила на медленном огне, не будет жарко.

Су Мэй покачала головой:

— Мама, у меня нет аппетита.

У Су Чжисюэ тоже пропал аппетит. Образ несчастной дочери неотступно преследовал его.

— Дочь, давай уволимся! Не будем больше служить этим Цзянам!

— Послушай отца, — поддержала Тан Лиюй. — Старик Цзян всегда был благороден и справедлив. Как же у него мог вырасти такой негодник, как Цзян Яньпин…

— Мама, — перебила Су Мэй, — не упоминай его.

— Хорошо, не буду.

Тан Лиюй сразу замолчала.

Но Су Чжисюэ не успокоился. Он решительно закатал рукава и направился от стола на поиски подходящего инструмента.

— Он обидел мою дочь! Я не дам ему спуску!

Боевой дух семьи Су был влит в их кровь. Говорят, их предок был одним из генералов повстанческой армии, следовавшей за вождём Ли Цзычэном в Пекин. Эта решительность и смелость передавались из поколения в поколение.

Тан Лиюй быстро вырвала из рук мужа гаечный ключ:

— Силой проблему не решишь. Завтра поговорим с ним лично.

— Жена, ты не должна была меня останавливать, — озабоченно сказал Су Чжисюэ. — Сяомэй сама сказала: Цзян Яньпин — человек, которому всё равно, что мягко, что жёстко. Надо показать ему, кто здесь хозяин, иначе он и дальше будет нас презирать…

— Господин Су! Госпожа Ван! Вы дома? — раздался голос Цзяна Минсюя издалека.

— Старик Цзян?! — Тан Лиюй испуганно вскочила, но Су Мэй схватила её за запястье.

— Мама, я спрячусь в своей комнате, — тихо попросила она. — Если дедушка Цзян спросит, скажите, что я пошла бегать.

— Нет! Никуда не уходи! Пусть отец за тебя стоит! — возразил Су Чжисюэ.

Тан Лиюй тревожно положила руку на плечо дочери:

— Доченька, не бойся.

С этими словами она быстро направилась к входной двери.

Как только дверь открылась, Цзян Минсюй сказал:

— Госпожа Ван, я пришёл лично извиниться.

— Вы… — Тан Лиюй бросила взгляд на стоявшего неподалёку Цзяна Яньпина, который выглядел совершенно иначе — тихий и покорный. — Старик Цзян, проходите, пожалуйста.

Цзян Минсюй обернулся:

— Ну, чего стоишь? Иди скорее!

Цзян Яньпин молча последовал за дедом, держа в руках огромную красную коробку.

В полумраке гостиной особенно бросались в глаза покрасневшие веки Су Мэй.

— Добрый ребёнок, тебе пришлось нелегко, — сказал Цзян Минсюй, подталкивая внука. — Быстро извинись перед Су Мэй!

Цзян Яньпин резко шагнул к Су Мэй и неуклюже поклонился.

— Простите, я сказал лишнее. Прошу прощения.

Они стояли слишком близко, и, кланяясь, он наклонился слишком сильно — голова его больно стукнулась в левое плечо Су Мэй. Она не успела увернуться и, пытаясь отстраниться, забыла, что сидит на трёхногом круглом табурете.

Грохнув, табурет опрокинулся.

Су Мэй уже приготовилась к позорному падению, но в последний миг Цзян Яньпин обхватил её руками. Его сильные руки действовали неожиданно нежно.

Цзян Яньпин и сам не мог объяснить, почему поступил так. Он бережно прижал Су Мэй к груди, будто держал новорождённого.

На глазах у всех они стояли, плотно обнявшись, словно влюблённые, долгое время не видевшие друг друга.

Первым опомнился Су Чжисюэ:

— Отпусти мою дочь!

Он уже собирался броситься вперёд, чтобы проучить дерзкого юнца, но Цзян Минсюй встал у него на пути.

— Господин Су, мы с внуком пришли так поздно по двум важным делам.

— Я с тобой потом разберусь! — Су Чжисюэ бросил гневный взгляд на Цзяна Яньпина, затем повернулся к Цзяну Минсюю. — Старик Цзян, говорите, какие дела?

*

*

*

— Господин Су, может, поговорим на улице? — Цзян Минсюй сделал приглашающий жест.

Су Чжисюэ понял намёк и решительно последовал за ним. Они вышли во двор, оставив гостиную позади.

Су Мэй вырвалась из объятий Цзяна Яньпина и отошла к стене, подальше от обеденного стола. Молча, она массировала ушибленное плечо.

— Вы нарочно это сделали?

— Нет, — Цзян Яньпин почтительно извинился. — Простите, Су Мэй. Простите, тётя. Я был неосторожен.

— Тот Цзян… — Тан Лиюй пришла в себя. — Хотите что-нибудь выпить?

— Тётя, я не хочу пить.

Цзян Яньпин остался на месте, но взгляд его неотрывно следил за Су Мэй.

— Я сварила компот из хризантемы, кумквата и белой древесной ушки, но эти двое привереды — ни за что не станут пить, — сказала Тан Лиюй. — А вы хотите попробовать?

Цзян Яньпин отвёл глаза:

— Тётя, я выпью.

Тан Лиюй быстро налила ему маленькую чашку сладкого отвара и протянула. Он зачерпнул немного ложкой — натуральный аромат ингредиентов освежил его.

— Тётя, вы сами выращиваете кумкваты?

— Да! — удивилась Тан Лиюй. — Не ожидала, что вы узнаете!

На лице Цзяна Яньпина мелькнула гордость:

— Вы с дядей живёте вдали от суеты, возделываете цветы, овощи и фрукты. Ваш дом — словно маленькая ферма, полная гармонии.

Любой человек радуется, когда его труд замечают и ценят. Друзья и коллеги Тан Лиюй, приходя в гости, обычно игнорировали огород и фруктовые деревья во дворе, максимум хвалили махровые розы. По сравнению с ними Цзян Яньпин явно проявлял высокий эмоциональный интеллект.

— Спасибо, — улыбнулась Тан Лиюй. — Вы внимательный человек…

— Мама, не верь ему, — раздражённо вмешалась Су Мэй. — Он ведь видел ваш горшок с кумкватом у входной двери!

— Он там и стоит, увидеть — не чудо, — Тан Лиюй взглянула на чашку в руках Цзяна Яньпина. — Нравится? Налить ещё?

Цзян Яньпин опередил её и уже скрылся на кухне:

— Не стоит вас беспокоить, я сам.

Менее чем через три секунды он высунулся из кухонной двери:

— Тётя, вы точно уверены, что дядя и Су Мэй не будут пить?

— Да, им не нравится кислинка хризантемы.

— Тогда я всё выпью.

Цзян Яньпин чувствовал себя как дома и без стеснения вернулся в гостиную с глиняным горшком в руках.

Настоящий бык, пьющий суп прямо из горшка!

Су Мэй сердито уставилась на него, но Цзян Яньпин как раз в этот момент почувствовал её взгляд и встретился с ней глазами. В его взгляде мелькнули игривые искорки. Он будто говорил: «Ты не хочешь пить этот отвар? Я выпью за тебя. Ты должна быть мне благодарна».

Тан Лиюй впервые видела человека, пьющего суп прямо из горшка ложкой. Она уже собиралась предостеречь его: «Не обожгись!», как в гостиную вошли Цзян Минсюй и Су Чжисюэ.

Су Чжисюэ помог немолодому Цзяну Минсюю сесть на диван, но сам выглядел крайне напряжённо. Он бросил взгляд на Су Мэй, подозвал Тан Лиюй и что-то прошептал ей на ухо несколько минут.

— Правда? — Тан Лиюй посмотрела на дочь, стоявшую у стены. — Почему именно наша девочка? Нет других кандидаток?

Цзян Минсюй как раз поднял глаза в их сторону. Су Чжисюэ тут же схватил жену за руку, и они ушли в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

— Су Мэй, добрый ребёнок, — обратился Цзян Минсюй, — ещё болит плечо?

— Уже лучше, — Су Мэй поставила перед ним на журнальный столик стакан тёплой воды. — Дедушка Цзян, я не заварила вам чай — боюсь, не сможете заснуть.

— Ты самая рассудительная, — вздохнул Цзян Минсюй. — Хотя эта помолвка — лишь притворство, от всего сердца надеюсь, что однажды ты станешь моей внучкой…

— Дедушка! — громко перебил Цзян Яньпин. — Уже поздно. Пора Су Мэй примерять кольцо!

Цзян Минсюй нахмурился:

— Куда ты торопишься?

— Я не тороплюсь, — не сдавался внук, несмотря на упрёк. — Просто хочу узнать, какого размера ей кольцо. Неужели вы хотите, чтобы накануне дня помолвки кольцо всё ещё не было готово?

http://bllate.org/book/11896/1063250