Готовый перевод Rebirth in the Apocalypse: The Sparrow / Перерождение в апокалипсисе: воробей: Глава 20

Многие в мире после апокалипсиса, оформляя новые удостоверения личности, меняли не только данные, но и имена — стирая прошлое одним росчерком. Лишь случайная встреча со старым знакомым могла вернуть их к прежней жизни.

У ворот базы N дежурили преимущественно солдаты бывшего военного округа N. Жун Цзо и его отряд «Ястребы» пользовались здесь всеобщей известностью, поэтому, увидев их, обычно суровые часовые тут же оживились: на лицах заиграла радость и облегчение.

— Товарищ полковник! — один из солдат чётко отдал честь, а затем широко улыбнулся. — Как же здорово, что вы вернулись!

В такой тревожной обстановке возвращение некогда непобедимого отряда и его командира стало настоящей надеждой для всех.

Сами «Ястребы» тоже были растроганы и тут же начали расспрашивать знакомых солдат о том, как обстоят дела на базе, делясь друг с другом пережитым за время апокалипсиса.

Однако, несмотря на дружеское приветствие, формальности соблюдать всё равно приходилось.

Благодаря машине Вэй Дунцюэ впереди и боевой мощи отряда «Ястребы», весь конвой беспрепятственно прошёл через все контрольно-пропускные пункты. Все, кто следовал за ними, оказались в полной безопасности, кроме сестёр Чэнь Цзя, которые выглядели довольно потрёпанными. Их внимательно осмотрели, но в итоге тоже без проблем пропустили.

Перед тем как попасть в карантинную зону, всем нужно было пройти базовую регистрацию и сдать на учёт всё имущество.

Через двадцать четыре часа, если человек покидал карантин здоровым, его вещи возвращали. А если кто-то уже не выходил… его имущество переходило в собственность базы.

У Вэй Дунцюэ почти ничего не было с собой — лишь коробка с её улиткой Дайми. Она спокойно стояла в стороне, пока Жун Цзо распределял награбленное между спасёнными людьми.

— Всё, что мы собрали в деревне Цзюйлан, — сказал он, — вы тоже помогали добывать. Поэтому, будем ли мы дальше в одном отряде или нет, эти запасы я разделю поровну.

То, что уже оказалось в желудке улитки, Вэй Дунцюэ, конечно, не собиралась возвращать. Речь шла только о том, что они привезли на машинах. Без улитки они смогли бы вывезти лишь это.

Каждый получил свою долю продовольствия пропорционально количеству дней участия в рейде, а жители деревни Цзюйлан получили дополнительно. Личные вещи и то, что каждый возил в своей тележке, оставалось при владельце.

Вскоре у отряда «Ястребы» остались только несколько военных пикапов и тот самый «дом на колёсах» Вэй Дунцюэ.

Многие на базе с завистью смотрели на этот огромный, похожий на чудовище дом на колёсах, но те, кто заметил вооружение и снаряжение «Ястребов», лишь вздыхали про себя.

— Вы можете зарегистрировать привезённые запасы как есть, — пояснила женщина-регистратор, — или сдать их на склад базы и получить эквивалент в базовой валюте. Если выберете первый вариант, придётся оплатить сбор за хранение.

Жун Цзо и его команда не собирались задерживаться на базе надолго, поэтому предпочли просто зарегистрировать имущество.

Когда регистратор увидела, что Жун Цзо записывает дом на колёсах на имя Вэй Дунцюэ, она удивлённо посмотрела на девушку, а затем, оценив её внешность, понимающе приподняла бровь.

Особенно поразило её то, что Вэй Дунцюэ была безупречно чистой и свежей, словно совершенно не касалась её вся эта грязь мира после апокалипсиса. Зависть в глазах женщины едва ли можно было скрыть.

— А это что у вас в руках? — холодно спросила она. — Животных нельзя проносить в карантин.

Вэй Дунцюэ спокойно показала ей улитку:

— Это питомец. Не имущество.

Питомцев разрешалось брать с собой — более того, их обязательно отправляли в карантин: вдруг животное несёт вирус? Оставить его на складе было бы опасно.

Регистратор замялась, затем спросила:

— А коробка?

Её голос оборвался под взглядом Вэй Дунцюэ. Вторая сотрудница быстро вмешалась:

— Раз это питомец, значит, его можно взять с собой. Госпожа уже зарегистрирована. Следующий, пожалуйста.

Когда Вэй Дунцюэ ушла, та, что вмешалась, тихо сказала коллеге:

— Зачем ты её провоцируешь? Ты же знаешь, какое положение занимает семья Жунов здесь. Если она захочет тебя убрать, достаточно одного слова.

Та презрительно фыркнула:

— Просто не выношу таких женщин, которые ничего не делают, а только красиво выглядят. Всё своё величие показывают перед другими, а перед мужчинами, наверняка, совсем другое лицо.

— Ха, не волнуйся, — усмехнулась вторая, — скоро ей и величия не останется. У товарища полковника Жуна есть невеста. Та настоящая госпожа — не чета этой. Вот увидишь, как только они войдут на базу, начнётся представление.

***

Карантинная зона представляла собой ряд временных бараков между колючей проволокой и строительной площадкой.

В каждом бараке вдоль стен стояли двухъярусные металлические кровати — по шестнадцать мест в комнате.

Умывались и ходили в туалет снаружи: вдоль ряда железных будок были установлены цементные умывальники с кранами, а в конце располагались две общественные уборные.

Всё это недавно построили. За этими временными бараками начиналась стройка будущей стены базы N. Пока что там стояли лишь разрозненные постройки и оборонительные сооружения.

А ещё дальше находился основной комплекс бывшей тыловой базы военного округа N, который теперь стал ядром базы N. Здесь, частично врезавшись в горы Чжэгу, располагался гигантский комплекс площадью почти пять тысяч му, с огромными запасами оружия и продовольствия — прочный фундамент для процветания базы.

Людей из конвоя разместили в трёх комнатах: весь отряд «Ястребы» — в одной, кроме Вэй Дунцюэ, которую поселили с другими женщинами в соседнем бараке.

Тот, кто их размещал, предложил Жун Цзо отдельное жильё, но тот холодно отказался.

Он никогда не привык пользоваться привилегиями, даже до апокалипсиса: его звание полковника было заработано в самых опасных миссиях, ценой собственной жизни.

Чиновник, получив отказ, смущённо ушёл.

Скоро стемнело, и на улице стало ещё холоднее.

К счастью, все уже привыкли к погоде после апокалипсиса и тепло одевались.

Теперь они, укутанные в тёплую одежду, сидели вокруг костра, ожидая ужин.

Не всё продовольствие они сдали на склад базы — часть оставили себе.

Зарегистрированные вещи забирали, чтобы избежать споров при возврате: вдруг кто-то заявит, что ему не вернули то, чего у него и не было. А незарегистрированные предметы можно было свободно использовать или дарить — база в это не вмешивалась.

Таким образом, та самая регистраторша просто придиралась к Вэй Дунцюэ без причины.

Хорошо, что её коллега вовремя прервала конфликт. Иначе, будь у Вэй Дунцюэ менее терпеливый характер, той женщине могло бы достаться по заслугам.

Хотя, конечно, работать на такой спокойной должности в мире после апокалипсиса могли только те, у кого были связи и покровители — обычно семьи устраивали сюда своих не слишком способных родственников. Такие люди сами мало чего достигали, но всегда находили повод критиковать других, судя обо всём по себе.

Под «ужином» подразумевалась не особая роскошь: в основном это были удобные для переноски полуфабрикаты — лапша быстрого приготовления, сосиски, маринованная капуста, несколько картофелин и один большой кочан капусты.

Всё это варили в большой кастрюле. Аромат лапши всегда остаётся узнаваемым, и в такую ледяную погоду горячий суп с душистой лапшой был настоящим блаженством.

Люди наливали себе суп в одноразовые стаканчики и с наслаждением пили, чувствуя, как тепло разливается по телу.

На базе в карантине бесплатно выдавали еду, но лишь на уровне выживания: два литра воды в день и две лепёшки или булочки на приём пищи, иногда — рисовый отвар или лапшу.

И это считалось хорошими условиями — в будущем будет хуже.

Но сейчас многим казалось, что условия ужасны.

Те, кто не успел запастись едой в пути, наконец наелись досыта, но больше никаких изысков не ждали.

Когда они почувствовали аромат готовящейся еды, многие из карантинных соседей начали подходить поближе, надеясь подкрепиться.

Люди ещё не до конца осознали жестокость нового мира. Большинство воспринимало катастрофу как временное бедствие — вроде землетрясения или лесного пожара. Они верили, что правительство и армия защитят их, и скоро всё наладится.

Даже те, кому Жун Цзо объяснил серьёзность ситуации и то, что апокалипсис может продлиться всю их жизнь и даже повлиять на будущие поколения, сначала испугались, но, оказавшись на базе, постепенно успокоились.

Они обменивались историями с новыми знакомыми, ругали проклятых зомби и щедро делились едой, будто завтра уже наступит светлое будущее.

Вэй Дунцюэ отошла от костра и прислонилась к умывальнику, наблюдая за этими ещё полными надежды, наивными людьми. Огонь отражался в её глазах, как мерцающий свет.

Жун Цзо незаметно подошёл и встал рядом. Его чёрная одежда сливалась с тенью, и он казался ночью, поддерживающей цветок эпифиллума.

Вэй Дунцюэ тихо сказала:

— Сейчас мы переживаем великую катастрофу. Никто не знает, когда она закончится. Они ещё не понимают, какие перемены несёт этот мир после апокалипсиса.

Жун Цзо посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на людей у костра и немного помолчал.

— Я участвовал во многих спасательных операциях, — сказал он. — Землетрясения, пожары, сели, даже войны… Бедствия бывают ужасны, но люди никогда не теряли надежду из-за них.

Он снова посмотрел на неё, на эти глаза, в которых всегда, в любых обстоятельствах, вспыхивал самый яркий свет.

— Как ты, — вырвалось у него, но он тут же добавил серьёзно: — И как все выжившие. Тогда никто не знал, во что превратится мир, но мы держались до самого конца.

— Теперь мы знаем больше, — продолжал он, — и сможем сделать гораздо лучше. Если раньше мы не боялись, то чего бояться сейчас? Главное — мы живы.

Вэй Дунцюэ подняла на него глаза. Его лицо было неясным в свете костра и тенях ночи, но голос звучал твёрдо и чётко, а фигура напоминала неприступную гору, даря уверенность и силу.

— Да, — кивнула она, крепче прижимая коробку с улиткой.

Она знала, насколько трудно выжить в этом мире, и потому грустила за этих наивных людей. Но рядом были такие, как Жун Цзо — и множество других живых, упорных душ, которые будут бороться и сопротивляться. Это не тупик.

Однажды мир после апокалипсиса станет лишь мутным участком в длинной реке истории человечества, страницей, исписанной страданиями и мужеством, — ещё одним памятником, воздвигнутым людьми собственными руками.

***

Пока они разговаривали, из глубины базы к карантинному лагерю подошли четверо — двое мужчин и две женщины. Все были безупречно одеты и выглядели очень представительно среди грязных и измождённых беженцев.

Особенно выделялись двое впереди: мужчина с благородными чертами лица, мягким и доброжелательным выражением, и женщина с неяркой, но приятной внешностью, державшаяся с достоинством и слегка приподнятым подбородком, будто не замечая окружающих.

Рядом с ней шла подруга — высокая, с волнистыми волосами до плеч и яркими чертами лица, но её манеры были куда менее изысканными, из-за чего она выглядела мелко и обыденно на фоне первой.

Они перешёптывались:

— Жэньжэнь, правда, что Жун Цзо — твой жених? — с любопытством спросила подруга, её накрашенные ресницы трепетали, как кисточки.

Юнь Жань холодно ответила:

— Какой жених? Это просто шутка старших. Кто-то разнёс слух. Я вовсе не обязана за него выходить.

Подруга энергично закивала:

— Конечно! Раньше Жун Цзо был великим военным, но теперь ты — экстрасен. Если он не пробудил способностей, он тебе не пара.

http://bllate.org/book/11856/1058193