Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 33

На этот раз Лю Индун выгнал Лю Инцюня из лавки. Подстрекаемые тётушкой Чэнь, все молчали и не осуждали Лю Инцюня. Наоборот, совершенно не зная правды, они обвиняли Лю Индуна в отсутствии братской привязанности и называли его лицемером — внешне добрым, а на деле холодным.

Ер не могла никому пожаловаться: ведь Лю Инцюнь пытался украсть её секретный рецепт. Большинство людей считали, что братья обязаны помогать друг другу, и Ер должна была сама передать рецепт старшим или младшему свёкру, чтобы вместе обогатить всю семью.

Разве Ер не хотела бы, чтобы вся семья процветала? Конечно, хотела — но только если бы люди из главного двора не вели себя столь возмутительно! Теперь же, сколько бы горя она ни испытывала, ей было невозможно объяснить всё окружающим.

Ер не могла оправдываться и не смела предпринимать решительных шагов — она боялась усугубить положение Лю Индуна и навредить его обычным отношениям с людьми. В этом обществе репутация значила больше всего. Пусть их лапша даже была бы вкуснейшей на свете — стоит лишь запятнать имя, и большинство людей станут презирать их, не станут есть даже даром. Тогда её лапшевой пришлось бы закрыться.

В тот день Ер вытопила свиной жир и аккуратно вычерпала шкварки. Только она добавила в жир зелёный лук и начала его обжаривать, как вдруг за спиной раздался грохот. Она удивлённо обернулась и увидела, что угловые ворота, которые Лю Индун в гневе заколотил, теперь распахнуты. Доски, прибитые к стене, оказались давно снятыми и лишь небрежно прислонены — Лю Инцюнь легко толкнул их, и те рухнули на землю.

Во главе шла Лю Динши, за ней следовали Лю Инцюнь, Лю Инлянь и Лю Инди, а замыкала процессию Хэ Чуньцзяо. Они ворвались во двор с грозным видом.

Ер быстро сняла казанок с огня и вылила жир с луком в маленькую фарфоровую миску. Лук уже начал желтеть, и аромат разлился по всему двору. Стоило им взглянуть — и её секрет был бы раскрыт. Она могла бы просто вылить всё на землю, но Лю Динши немедленно подняла бы крик, и вскоре об этом узнала бы вся деревня. В мире, где люди постоянно живут в страхе голода, любая трата вызывает всеобщее осуждение. После такого её лапшевая точно не выжила бы.

Лю Динши, возможно, опасалась, что Ер что-то задумала, и её маленькие ножки неслись со страшной скоростью — она вмиг оказалась у печи.

— Не подходите близко, обожжётесь! — сказала Ер. Раз уж избежать этого невозможно, она решила действовать открыто. Поворачиваясь спиной, она незаметно прикрыла миску с имбирём, бадьяном и перцем. Без этих ингредиентов для устранения запаха и усиления аромата их «Ароматная лапша» будет значительно хуже.

Как и ожидалось, всех сразу привлекла миска с луковым маслом, и никто не заметил, как Ер осторожно спрятала вторую миску под поленья.

Увидев беззащитный вид Ер, Лю Динши и Лю Инцюнь самодовольно усмехнулись. Так же внезапно, как и появились, они молча и поспешно вернулись в главный двор, не терпя желания немедленно попробовать повторить рецепт.

Когда Лю Индун узнал об этом, его лицо стало мрачнее тучи. В тот же день он вместе с Чжан Фугуем замуровал угловые ворота глиняными кирпичами. За работой собралось несколько зевак. Никто не знал, что произошло, но все поняли одно: отношения между отцом и сыном в семье четвёртого Лю стали ещё хуже.

* * *

Жители Шэньцзяйиня с изумлением наблюдали, как Лю Шаньминь убрал свой магазинчик, заново побелил стены, сложил печь и тоже открыл лапшевую «Ароматная лапша».

— Старина Лю, у твоего сына уже есть «Ароматная лапша». Почему бы тебе не назвать свою «Вкуснейшая лапша» или что-нибудь подобное? Зачем копировать название сына? Люди в деревне совсем запутаются, чья лапша чья! — сгорбившись, посоветовал любопытный старик Цзян.

— Ты разве не знаешь? Эта лапша так и называется — «Ароматная лапша».

— Эх, не обманывай ты меня, старого дурака! Это же обычная растяжная лапша. Просто у твоего сына особая ароматная заправка — вот и пахнет вкусно, поэтому он и назвал её «Ароматной».

Лю Шаньминь, почувствовав, что его насмешливо называют невеждой, вспылил:

— Мне нравится это название! Разве часто встретишь лапшу, чей аромат разносится на десять ли?

— Тогда уж лучше назови её «Аромат на десять ли», — посоветовал старик Цзян. Совет был разумный, но Лю Шаньминь не сумел отличить доброго совета от злого. Так в деревне Шэньцзяйинь появилось сразу две лапшевые «Ароматная лапша» — одна на востоке, другая на западе.

Небо семь-восемь дней подряд было затянуто тучами, и наконец начал падать густой снег. За ночь земля покрылась толстым белым одеялом. В эти дни на большой дороге почти не было прохожих, и в лапшевой тоже почти не бывало гостей. Ер готовила полмиски ароматной заправки, и того хватало на три дня. Поскольку в лавке работали Лю Индун и ещё двое, Ер почти не нужно было туда ходить.

Утром солнце неожиданно показалось из-за восточного горизонта. Ер подмела порог и, глядя на мир, облачённый в серебристо-белое, почувствовала прилив радости. В прошлой жизни она была уроженкой Северного Китая, но даже там не видела таких снегопадов, да и после снега пейзаж был особенно очарователен. Небо было ярко-синим, словно огромный безупречный сапфир над головой. От солнечного света, отражающегося от снега, глазам становилось больно, и долго смотреть было невозможно.

Зимнее солнце и так прекрасно, а после снега — особенно ценно. Оно играло на белоснежной равнине, будто покрывая её прозрачным золотом. Воздух был настолько чист, что даже в его пронзительной свежести чувствовалась сладость. Ер даже захотелось снять платок, закрывавший половину лица.

Взяв маленькую лопатку вместо посоха, она заперла ворота и направилась на улицу. Стоя у дверей своей лавки и глядя на бескрайнюю дорогу, можно было испытать совсем иные чувства — Ер представляла, как это должно быть величественно.

Лю Индун увидел, как его жена, одетая, как маленький утёнок, с животиком и переваливаясь с боку на бок, идёт к лавке. Он так испугался, что бросился ей навстречу.

Ер ещё не видела, чтобы он так хмурился на неё, и потому нагло заиграла:

— Я просто хотела посмотреть! Я никогда не видела такого красивого снега. Ведь это первый настоящий снег этой зимы!

Лю Индун не смог вымолвить и слова упрёка — он только вздохнул и молча поддержал Ер, помогая ей войти в лавку. Принеся стул, он сказал:

— Смотри отсюда. Если тебе дома скучно, я скоро вернусь. В следующий раз не смей одна так бегать!

— Угу, угу, — закивала Ер, как курица, клевавшая зёрнышки. Её покорный вид заметно смягчил выражение лица мужа.

— Эй, Дундун, посмотри туда! Там какой-то бугорок… Не человек ли?

От долгого смотрения на снег глаза начинали слезиться, но Ер точно чувствовала, что на дороге что-то не так.

Лю Индун напряжённо вгляделся вдаль, и Чэ Чэнцай тоже посмотрел туда:

— Похоже, что да! Зять, я сбегаю проверить! — воскликнул он и бросился вперёд.

Снег у дверей лавки, конечно, был убран, но дальше по дороге никто не чистил. Ер видела, как снег доходил Чэ Чэнцаю до щиколоток, и он с трудом продвигался вперёд, то проваливаясь, то выбираясь. Ей стало неловко — вдруг она зря потревожила всех? Когда она виновато взглянула на мужа, то увидела, как его глаза вдруг расширились, и он рванул к дороге.

Вскоре они действительно принесли бородатого человека:

— Сестра, он ещё дышит! — крикнул Чэ Чэнцай Ер.

Чжан Фугуй в ужасе бросился за горячей водой, чтобы привести его в чувство, но Ер резко его остановила:

— Нельзя так! Нельзя! Надо растирать его снегом, скорее!

В Шэньцзяйине не было особенно суровых морозов, и случаев обморожения почти не случалось. Никто не знал таких мер первой помощи и все растерянно уставились на Ер.

— Быстрее! Растирайте снегом! — топнула она ногой. — Как замороженную грушу: её надо размораживать в холодной воде, а не в горячей. Иначе кожа почернеет и сгниёт!

Никто из них не пробовал замороженных груш — все были детьми бедняков, — но, услышав уверенность в голосе Ер, они перестали медлить. Лю Индун велел Ер уйти на кухню, принёс большое ведро снега, закрыл дверь лавки, и втроём они принялись растирать старика.

— Растирайте, пока кожа не покраснеет и не станет тёплой! Оботрите всё тело! — кричала Ер из кухни, сама тем временем заваривая имбирный отвар.

Примерно через полчаса Лю Индун сообщил, что тело старика стало тёплым. Он вошёл на кухню, взял отвар и вышел кормить старика.

Чжан Фугуй всё это время жил в лавке. Он сбегал в подвал и принёс одеяло. Как только старика вытерли насухо, его плотно укутали. Только тогда Ер вышла из кухни.

Старик выглядел как бродяга: длинные волосы и борода, одежда в заплатках, криво застёгнутая. Но почему-то он не производил впечатления неопрятного человека. Никто не мог понять, кто он такой, но все помнили пословицу: «Спасти одну жизнь — выше семи башен храма». Четверо добрых людей облегчённо вздохнули, увидев, что старик выживет.

Через четверть часа после имбирного отвара старик застонал — наверное, его мучили боли от обморожения.

Тем временем в кастрюле сварилась просовая каша. Ер налила немного в миску, вынесла на холод, подождала, пока не остынет, и велела Лю Индуну покормить старика.

— Мешок… мешок… — бормотал старик в бреду.

Ер заметила, что у него лицо покраснело, и прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу — действительно, у него жар.

— Мешок… мешок… — продолжал бормотать старик.

Ер вдруг поняла: он говорит на официальном диалекте! Неудивительно, что Лю Индун и другие ничего не поняли.

— Может, он что-то говорит про мешок? — подсказала она.

Лю Индун прислушался и кивнул:

— Похоже на то. Подожди, я поищу.

Он взял лопату и побежал к месту, где нашли старика. Примерно в трёх метрах он наклонился и поднял синий тканевый мешок. Стряхнув снег, он вернулся:

— Да он грамотный! Там одни книги.

В ту эпоху к учёным относились с особым уважением. Взгляды всех в комнате сразу изменились.

— Брат, скоро обед. Он же не может всё время спать на скамейке… — растерянно сказал Чэ Чэнцай.

— Пусть пока поживёт у нас, — предложила Ер. Хотя и нужно соблюдать приличия, но разве больной в бреду сможет причинить вред?

— Отнесём его в сарай в саду, дадим отвар трав. Выживет или нет — на то воля небес, — добавила она, подумав, что всё же лучше держать дистанцию. Вдруг у него зараза?

Осёл так и не был продан. И Ер, и Лю Индун знали, что Лю Шаньминь не хочет делиться деньгами. Да и Лю Индун сам не хотел расставаться с животным, так что вопрос отложили. Осёл по-прежнему жил в саду, и Лю Индун сам за ним ухаживал. Сарай был небольшой, но крепкий и довольно тёплый внутри.

Ер выглянула на улицу — никого не было. Она велела всем подождать, закрыла дверь и окуривала помещение уксусом. Только после этого Лю Индун отнёс старика домой.

В тот день почти не было клиентов. Лю Индун был в плохом настроении и рано вернулся к Ер. В тех местах не было врачей, но каждый крестьянин знал несколько целебных трав, которые заготавливал с горы Наньшань. При недомогании их варили — и чаще всего выздоравливали. Ер узнала только ци-ху (буплерум), остальные травы ей были незнакомы. Она решила, что это просто обычные профилактические средства, и не стала вникать глубже. Сварив целый горшок отвара, она велела Лю Индуну напоить старика. Увидев, как Ер тщательно заставила его надеть повязку на лицо и потом тщательно вымыть руки, Лю Индун удивился, но не стал возражать — сделал всё, как просили.

Ер сидела на кровати, шила одежду, а Лю Индун внизу чинил сельхозорудия. В доме царила уютная атмосфера, когда во двор с мрачным лицом вошёл Лю Шаньминь.

* * *

Из-за плохих продаж владельцы лавок обычно впадают в уныние. Сейчас Лю Шаньминь был ещё более подавлен, чем Лю Индун. Поддавшись уговорам Лю Инцюня, он переделал свой магазинчик в столовую, но прошло всего несколько дней с открытия, как наступила такая погода. В западной части деревни и так было меньше клиентов, чем на востоке. Основной доход зависел от местных жителей и торговцев с базара. Те, кто решался купить миску лапши, шли именно за вкусом. А их лапша была далеко не так хороша, как на востоке. Часто целый день проходил без единого клиента.

Сегодня утром Хэ Чуньцзяо увидела, как несколько расточителей из обедневшей семьи Чжан прошли мимо её лавки и направились на восток. Подумав, что они идут к Лю Индуну, она сильно обиделась. Будучи достаточно наглой и бесстыдной, она даже остановила одного из них:

— Третий брат Чжан, разве у меня не такая же «Ароматная лапша»? Почему ты идёшь так далеко, когда рядом есть моя лавка?

http://bllate.org/book/11843/1056927