Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 29

Когда волнение улеглось, Ер с грустью проговорила:

— Боюсь только, что твой отец не признает этого.

— Тогда заставим его признать, — ответил Лю Индун.

Его слова заставили Ер внутренне возликовать: «Да он совсем не глуп!» Вкусив сладость удачного замысла, он теперь ко всему стал подходить с расчётом.

Лю Индун покрутил глазами и вдруг хлопнул в ладоши:

— У третьей тётки есть сестра, выданная замуж далеко, в уезд Чжунхэ. Там случился большой наводненный потоп, и остался только один племянник — Чжан Фугуй. Он слишком простодушен, и староста Лю уже подыскал ему несколько хозяев, но ничего не вышло. Зато он отлично умеет выращивать хлопок. Давай я найду его и скажу: если мы разделим дом, то наймём его помогать с хлопком. Староста Лю, узнав об этом, обязательно постарается при разделе наделить меня побольше земли. Даже если заподозрит, что письмо вовсе не от дяди, всё равно не выдаст.

— А если потом отец скажет, что староста Лю жульничал?

— Как только он согласится, сам найдёт способ всё прикрыть. Нам-то чего бояться? Да и бабушка перед смертью сказала, что половина имущества достанется нам — это все знают, включая старосту Лю. Просто сейчас они не хотят ссориться с отцом и делают вид, что ничего не слышали. Но стоит им увидеть выгоду — староста Лю сразу заговорит.

Ер сочла его доводы разумными и кивнула.

— Завтра с самого утра я отправлюсь за Чжан Фугуем. Вернусь на мульей повозке и заманю его, мол, приезжай взгляни на тётку. А староста Лю пусть сам говорит с ними.

Ер радостно закивала:

— Отличный план, отличный план!

Они легли спать и погасили свет, но долго не могли уснуть от возбуждения. Лю Индун обнял Ер сзади и мягко позвал её по имени:

— Говорят, после трёх месяцев беременность становится надёжной. А ты уже шесть месяцев как носишь ребёнка.

Тело Ер мгновенно напряглось. Ведь в душе она всё ещё была девственницей!

Лю Индун, не услышав возражений, осторожно перевернул её на спину и начал ласкать. Его руки, хоть и грубые, были тёплыми. Ловкие пальцы и страстные прикосновения словно маленькие язычки пламени пробегали по её телу, оставляя за собой жгучее тепло. Она и не заметила, как забыла о стыде и мягко прижалась к Лю Индуну, позволяя ему брать своё.

Это тело уже было телом замужней женщины. Ер не пережила боли превращения из девушки в женщину и сразу получила удовольствие от супружеской близости. Потом, лёжа в постели, она вдруг поняла, почему некоторые её одноклассницы жили с парнями до свадьбы: ведь это не только утешает душу, но и приносит телесное наслаждение. С тех пор, через несколько дней, они снова осторожно предавались любовным утехам.

С этого момента чувства Ер к Лю Индуну из простой зависимости начали превращаться в настоящую привязанность.

***

После раздела дома Лю Индун ещё меньше хотел пускать Ер в поле. Пока мула ещё не продали, он привёз племянника Лю Сань-нян, Чжан Фугуя, чтобы успеть засеять восточное поле пшеницей.

Хлопок обычно цветёт и собирается одновременно, и к этому времени на полях почти ничего не остаётся. К счастью, в этом году Ер почти не ходила в поле, да и Лю Динши тоже не собирала урожай — так что почти половина хлопка осталась нетронутой. Лю Шаньминь, питая недобрые намерения, не хотел давать сыну зерна. Тогда староста Лю вступился за Лю Индуна, заявив, что всё, что осталось на полях, должно принадлежать тому, кому досталось поле. В это время года другие поля уже были чисты, и только хлопковое осталось нетронутым. Лю Шаньминь в последнее время не заглядывал в поле и, ничего не подозревая, согласился. Таким образом, хотя Ер и Лю Индуну грозил голод, они всё же могли собрать немного хлопка.

Лю Индуну пришлось разрешить Ер собирать хлопок — мужчины в этом деле слишком неуклюжи. Чтобы ускорить процесс, Ер позвала жену Лю Инфы, которую звали просто «старшая тётя», и четвёртую девушку из семьи второго дяди, Лю Сыню. У этих семей было мало земли, и у них находилось свободное время. Дочь старшей тёти хотела учиться у Ер вышивке, а Сыня была очень замкнутой и не имела подруг; Ер к ней хорошо относилась, и та сразу стала считать её своей лучшей подругой. Обе пришли, едва Ер их позвала, с мешками для сбора хлопка в руках.

В те времена урожайность хлопка была крайне низкой. На восемнадцати му собрали всего семь–восемь сотен цзиней вместе с семенами — примерно столько, сколько в будущем собирали с одного му. Волокна были короткими, семена мелкими, и Ер казалось, что хлопок плохой. Но старшая тётя и Сыня лишь завидовали: ведь Ер сможет и продать часть на деньги, и оставить себе на пряжу, ткань и новые одежды, а из семян даже масло выжмут.

Лю Индун и Чжан Фугуй вырвали хлопковые стебли и сложили их во дворе восточного крыла — зимой это будет хорошим топливом для печи и готовки.

Ер каждый день возила хлопок на молотильное поле сушиться и тщательно выбирала испорченные волокна и случайно попавшие сухие листья. Чжан Фугуй помогал с уборкой урожая, поэтому Ер должна была готовить и для него. Так как в доме не было зерна, Лю Индун пошёл к старосте Лю купить немного.

У старосты Лю в этом году был богатый урожай пшеницы, и он с радостью продал её Лю Индуну — всё равно пришлось бы тащить на рынок, а это лишняя усталость.

— Третий дядя, у меня скоро совсем не останется денег. Дай мне продать хлопок, а потом я тебе заплачу.

— Эх! Ладно! — вздохнул староста Лю. В душе он считал Лю Шаньминя жестоким: как можно так морить голодом собственного сына?

У Лю Индуна и Ер не было тёплой одежды, а зима стояла необычайно холодная. Ер решила продать только двести цзиней хлопка с семенами, чтобы рассчитаться за пшеницу, а остальное оставить: выжать масло из семян, вычистить волокна и сшить себе новые ватные одежды, а также прясть нитки для ткани.

Лю Индун полностью одобрил её план. После небольшого дождя земля стала скользкой, и, пока он отдыхал, предложил отвезти хлопок в уездный городок на продажу. В деревне Шэньцзяйинь тоже покупали хлопок, но платили на два ли меньше за цзинь. На двести цзиней это составляло сорок вэнь — немалая сумма для людей, живущих впроголодь.

Ер ещё ни разу не выходила за пределы Шэньцзяйиня. Теперь, когда Лю Динши больше не могла ею командовать, она с нетерпением мечтала выбраться наружу — ведь без этого невозможно строить планы своего дела.

Лю Индун колебался:

— В городке много людей, а ты с большим животом. Что, если что-нибудь случится?

— Ох… — глаза Ер опечалились.

Лю Индун не выдержал:

— Хорошо, но обещай: сиди в повозке и никуда не выходи.

— Конечно, конечно! — обрадовалась Ер. Муж всегда хвалился своим мастерством в управлении повозкой, но она ещё не успела в этом убедиться — дорога от дома до поля была слишком короткой.

Но едва Лю Индун запряг мула, как появились Лю Инцюнь и Хэ Чуньцзяо. Хэ Чуньцзяо, которой сильно хотелось есть, пожаловалась, что еда у Лю Динши пресная, и уговорила Лю Инцюня взять её в городок перекусить.

Ер, увидев их, почувствовала раздражение. Она сняла с повозки новую циновку из кукурузных листьев и, развернувшись, ушла домой. Возможностей съездить в городок будет ещё много, а вот сидеть рядом с этими двумя ей совсем не хотелось.

Лю Индун уехал, а Ер заперла ворота и отправилась бродить по центральной улице деревни в поисках пустого помещения для своей лапшевой.

Главная дорога проходила через восточную часть Шэньцзяйиня, и улица тянулась прямо насквозь. Восточные лавки почти все торговали едой, а западные — ремёслами и разными товарами.

Ер долго искала, но все хорошие места уже заняли. Пришлось снизить требования и искать пустой участок, где можно построить свою лавку. Однако и здесь она потерпела неудачу. В конце концов её взгляд упал на обвалившийся колодец на окраине. Жители засыпали его землёй, но яма всё ещё оставалась глубиной почти до пояса и была обнесена колючими ветками кислой сливы. Ер подумала, что можно сделать деревянный настил поверх ямы, а саму её использовать как подвал — идеально для ресторана. Она решила продать часть приданого, чтобы собрать деньги на строительство. Обдумав всё, она вернулась домой готовить обед: ведь наняв Чжан Фугуя в работники, нужно обеспечивать его трёхразовым питанием.

Неожиданно Лю Индун вернулся только глубокой ночью. Ер быстро накрыла на стол, но они ещё не успели поесть, как ворвалась Лю Динши, вся в ярости:

— Индун, ты чёрствое сердце! Инцюнь ведь твой младший брат, как ты мог так избить его, что лицо распухло!

Лю Индун, не обращая внимания, продолжал хлебать похлёбку. Вошёл Лю Шаньминь и холодно процедил:

— Ну и вырос ты, мерзавец! Уже не считаешь нужным отвечать матери.

— Пусть сначала спросят у Инцюня, в чём дело. Я с утра ничего не ел, чуть с голоду не умер, — пробурчал Лю Индун, проглотил очередную ложку и снова захлебался похлёбкой.

— Ты избил брата до такой степени, что он не может говорить! — визжала Лю Динши.

Лю Индун молчал, пока не доел первую миску. Получив вторую от Ер, он быстро осушил и её, вытер рот полотенцем и, наконец, рассказал, что произошло:

— Я поехал продавать хлопок. Инцюнь с Чуньцзяо бродили по улице и вдруг увидели на чужой повозке девушку необычайной красоты. Инцюнь так засмотрелся, что даже не слышал, как Чуньцзяо ругала его.

Девушка, разозлившись на его взгляд, спрятала лицо у себя на коленях. Возница, вышедший из лавки, увидел это и закричал, что Инцюнь бесстыдник. Тот, вспыхнув от стыда и гнева, вырвал у Чуньцзяо красный шёлковый платок и замахал им перед лошадью.

Конь испугался и понёс повозку по улице, а девушка крепко держалась за сиденье. Вознице, ещё юноше, не удалось остановить лошадь — он только плакал и кричал. К счастью, я как раз искал Инцюня, чтобы забрать его домой, и как раз вовремя подоспел, чтобы помочь остановить повозку.

— И за это ты так избил брата?! — взвизгнула Лю Динши.

— А что ещё? Если бы лошадь кого-нибудь затоптала, тебя бы уже не спасли ни мои удары, ни твои вопли — пришлось бы иметь дело с уездной администрацией! — холодно ответил Лю Индун. — В следующий раз я никуда не повезу их с собой.

— Пока я жив, никто не смеет бить моего сына! — заявил Лю Шаньминь, имея в виду, что только он имеет право наказывать детей.

— Сегодня мы навлекли гнев слуг господина Вана. Я дал Инцюню пару пощёчин, чтобы унять толпу, и извинился перед ними, отдав все деньги от продажи хлопка. Только тогда они нас отпустили. Если бы я не ударил его, думаешь, слуги господина Вана не сделали бы это сами? Я спас его! — крикнул Лю Индун в гневе. — Сходите и спросите, смог бы он вообще вернуться домой без меня!

Лю Динши и Лю Шаньминь поняли, что он говорит правду, но признавать это не хотели. Они замолчали. Наконец Лю Динши нашлась, что сказать:

— Достаточно было бы пары лёгких ударов для вида, зачем так жестоко? У брата губа разорвана, лицо распухло!

— Мама! Не считай других дураками, — язвительно ответил Лю Индун, чем окончательно вывел Лю Динши из себя.

Лю Шаньминь молча развернулся и пошёл прочь, но Лю Индун окликнул его:

— Пятьсот вэнь, которые я сегодня получил за хлопок, — ты вернёшь мне сам или мне идти к нему?

Лю Шаньминь тяжело задышал от злости и, наконец, прохрипел:

— Я верну. С моей старой кости ещё можно выжать пару цзиней жира.

Лю Индун тоже разозлился:

— Выходит, это я виноват? Если вы и мама будете так поступать, в следующий раз, даже если Инцюнь натворит бед, не ждите, что я, как старший брат, стану его выручать!

— Нам и не нужно! Мы с отцом ещё живы! — бросила Лю Динши, швырнула полотенце и, семеня мелкими шажками, ушла. Лю Шаньминь пристально посмотрел на Лю Индуна — взгляд был ледяным, с примесью ненависти — и, не сказав ни слова, тоже ушёл.

Ер, видя, как зол Лю Индун, потянула его за рукав:

— Не злись. Без сегодняшнего случая как бы ты в будущем отказывался брать Инцюня с собой?

Лю Индун всё ещё тяжело дышал от гнева. Ер решила сменить тему:

— У меня для тебя хорошая новость.

Лю Индун опешил — перемена темы была слишком резкой. Но увидев радостное лицо Ер, он всё же слабо улыбнулся:

— Какая новость?

Голос его уже стал гораздо спокойнее.

http://bllate.org/book/11843/1056923