Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 28

— Хватит об этом, — сказала Ер. — Ты всё-таки молодец. Иначе нас сейчас, глядишь, и выгнали бы из дому.

Оба замолчали. Полторы недели назад Лю Индун оказался на краю гибели: его собирались отправить на западный фронт в качестве рекрута. Если бы он погиб, у Ер в этом мире не осталось бы ни одной опоры. Казалось, они зашли в тупик. Только тогда Лю Индун окончательно разочаровался в родителях и согласился на план Ер — начать отчаянное сопротивление.

В ту самую ночь, когда Лю Шаньминь потребовал от сына заменить шестого брата в качестве рекрута, Лю Индун взял в одну руку фонарь, в другую — глиняный кувшин с вином и направился к пруду Боцзы. Набрав полмешка лягушек, он дошёл до маленького арбузного навеса на восточной окраине деревни. Там, у сторожки, стоял глиняный горшок для кипячения воды и куча хвороста. Лю Индун привязал к горшку верёвку, вытянул из колодца полную посудину воды, установил её на трёх камнях и, высекши огонь кремнём, разжёг костёр. Пока вода грелась, он занялся лягушками. Вскоре уже чистые тушки были нанизаны на прутики и подставлены к огню. Время от времени он аккуратно посыпал их мелкой солью, и вскоре вокруг разнесся аппетитный аромат жареного мяса.

Первая порция была готова как раз вовремя — вода в горшке закипела. Лю Индун снял его с огня, положил остальные шампуры с лягушками на угли, снял глиняную пробку с кувшина и вздохнул:

— Ну как же мне быть?.. Ах, кто знает, как мне тяжело!

Он сделал глоток вина.

— Племянничек, да что у тебя за беда приключилась? — раздался голос из-под навеса. Из темноты вышел Чжан Цзинсюань, обеспокоенно глядя на Лю Индуна.

— Кто это?.. Ах, дядя Чжан! — Лю Индун был потрясён. Хотел спросить: «Что вы здесь делаете?», но вместо этого выдавил: — Держите, дядя! Раз встретились — делим пополам! — Он поднял шампур с жареными лягушками. — Попробуйте, дядя, моё умение!

— Это что ещё такое?

— Лягушки! Хе-хе-хе! Попробуйте, дядя, вкусно!

Чжан Цзинсюань на миг замялся, но аромат оказался слишком соблазнительным. Он взял один шампур:

— Этот уже готов.

— Давайте выпьем! — Лю Индун налил вино в миску и поставил кувшин перед Чжан Цзинсюанем. — Это ваше, дядя.

— Ха! Племянник, да ты щедрый! Молодец! — одобрил Чжан Цзинсюань, подняв большой палец, и принялся есть и пить. Проглотив первую порцию, он уже начал картавить:

— Так в чём же твоя беда, брат?

— Не хочу об этом… Отец хочет, чтобы я заменил шестого брата в рекрутском наборе. Жена дома плачет, говорит, будто он посылает меня на смерть ради серебра. Мне тяжело… Ведь это же мой родной отец! Неужели он желает мне смерти? Просто хочет заработать побольше. Говорит, как вернусь, купит мне коня вместо мула. Я здоровый парень, смогу заработать эти деньги. Многие даже не осмеливаются браться за такое дело. Согласитесь, дядя? Двадцать лянов серебра! За всю жизнь многие не скопят и половины. Не стану лукавить перед вами, дядя Чжан: моя жена глуповата, родителям не нравится, и мыслит она упрямо, всё в одну точку упирается. Разве не напасть?

Увидев, как Лю Индун страдает и растерян, Чжан Цзинсюань усмехнулся:

— Да ведь ты же уже был там два года назад?

— Было прохладно, но мне ничего не сделалось — я крепкий. А слухи ходят страшные, и жена им верит. Целыми днями плачет. Мне стало невмоготу, вот и вышел прогуляться.

Чжан Цзинсюань молча жевал, быстро съедая шампур за шампуром. Затем он сделал пару глотков вина и перешёл к следующей порции, но теперь больше пил, чем ел. Вскоре язык совсем расклеился:

— Слышал, твой седьмой дядя дал тридцать лянов?

— У восьмого брата уже нашёлся человек. А за двадцать лянов от третьего дяди со мной ещё двое спорят. Жена глупа, да к тому же вот-вот родит. Три года женат — а детей нет. Приходится потакать ей… А тут такая упущенная выгода! Очень больно.

Глаза Чжан Цзинсюаня забегали:

— По-моему, это ты глупишь. «Из трёх видов непочтительности самый великий — отсутствие потомства». Как ты можешь рисковать жизнью, если у тебя ещё нет сына?

— Она то же самое говорит… Мне тяжело. Я уже дал слово третьему дяде. Если передумаю — где ему человека искать? Вот и вышел выпить, чтоб горе заглушить!

Они ещё немного поболтали. Чжан Цзинсюань потряс кувшин — вина оставалось немало. Он взглянул на последний шампур с лягушками и решительно сказал Лю Индуну:

— Не горюй, племянник. Пусть мой Санькуй пойдёт вместо тебя.

— Нельзя! Жена просто сейчас не в себе. Когда я вернусь в следующем году, она поймёт, как легко эти деньги зарабатываются.

— Послушай, племянник, на западе уже несколько лет идёт война. Хочешь заработать — подожди до следующего года. Дядя сейчас в трудном положении. Уступи мне этот шанс. Пусть Санькуй пойдёт, хорошо?

Лю Индун продолжал качать головой:

— Нет, нет, через пару дней жена придёт в себя.

Чжан Цзинсюань встал. В одной руке он держал кувшин, в другой — шампур с лягушками.

— Решено! — произнёс он ледяным тоном и без промедления зашагал в сторону деревни.

— Эй, дядя Чжан! — побежал за ним Лю Индун. — Завтра я должен подписать договор смерти с третьим дядей! Так нельзя!

Чжан Цзинсюань остановился, хлопнул его по плечу:

— Ты прав, племянник.

Он сделал шаг вперёд, но вдруг обернулся:

— Только смотри, не смей сегодня подписывать договор с Лю Лаосанем и не бери серебро!

Лю Индун молча моргнул. Чжан Цзинсюань ткнул пальцем ему в лицо:

— Пойдёшь со мной.

— Дядя!

— Вперёд!

— Ладно, ладно! — Лю Индун метнулся обратно, вылил воду из горшка на костёр, убедился, что огонь потушен, затем взял старую железную лопатку у навеса и закопал все следы своего пребывания в землю. После этого он послушно последовал за Чжан Цзинсюанем в деревню.

У ворот дома Чжана тот велел Лю Индуну подождать:

— Я сейчас выйду. Если сбежишь — пеняй на себя, дядя не посмотрит на родство.

Лю Индун сжался, его прямая осанка ссутулилась, и он пробормотал:

— Что вы, дядя… Разве я такой человек? Не убегу.

Чжан Цзинсюань ненадолго скрылся внутри и вскоре вернулся. Они вместе направились к дому старосты Лю.

Лю Индун постучал. Староста долго не открывал, а когда вышел — был растрёпан, босиком и с расстёгнутым халатом, явно проснувшись:

— Кто там в такую рань? Что случилось?

Увидев за спиной Лю Индуна Чжан Цзинсюаня, он на миг опешил.

— Зайдёмте внутрь, третий дядя, — сказал Лю Индун.

…

Ер уже не выдерживала ожидания. Услышав лёгкий стук в дверь, она бросилась открывать. Не успела дотянуться до засова, как Лю Индун торопливо выкрикнул:

— Получилось!

Она распахнула дверь, он вошёл и сразу обнял её:

— Ха-ха-ха! Жена, получилось! Не ожидал, что всё так легко уладится!

Зайдя в дом, он закружил Ер несколько раз, а потом бережно усадил на лежанку:

— Как ты догадалась, что Чжан Цзинсюань согласится? Санькуй хоть и глуповат, но единственный сын. Почему он так поступил? Говорят же, Чжан Цзинсюань очень любит сына — сам голодал, лишь бы тот сыт был. Оттого Санькуй и вырос таким высоким и крепким.

Ер не хотела рассказывать, но решила, что это поможет мужу повзрослеть. Ведь ей, женщине, в этом обществе многое недоступно. Только если Лю Индун станет твёрже, у них будет хорошая жизнь. Она тихо намекнула:

— Ты слышал, что за Санькуем в брачную ночь подслушивали?

Лю Индун смутился — как можно обсуждать такое с женой? Но кивнул:

— Слышал.

Он почесал лысину и вдруг воскликнул:

— Жена Санькуя беременна! Сначала он всем хвастался, смеясь как дурачок, а последние два дня гоняется за отцом с ножом! Чжан Цзинсюань боится, что сын ночью в припадке убьёт его, и вынужден прятаться. В деревне Санькуй задира, поэтому отец не смеет признаться в этом. Я ночью ловил лягушек и случайно заметил — потом рассказал тебе.

Ер обрадовалась, что муж сразу всё понял:

— Жена Санькуя очень стеснительная, почти не выходит из дома. А Санькуй пьёт как сапожник…

— Именно! — кивнул Лю Индун. — Раньше Чжан Цзинсюань очень любил сына, надеялся, что глупец продолжит род. А теперь, увидев, что вырастил никчёмного дурака, воспользовался его пьяным состоянием и овладел невесткой. На улице он ворует и грабит — все его ненавидят. Наверняка кто-то нашептал Санькую, оттого тот и решил убить отца.

— Верно! — подтвердила Ер.

— Сегодня Чжан Цзинсюань съел мои лягушки и выпил вино. Санькуй помешан на спиртном — теперь он точно не станет бросаться с ножом. Отец обманет его: мол, если пойдёшь с ними, будешь каждый день есть мясо и пить вино. Санькуй сразу согласится! А как только окажется в пути — уже не вырвется.

— Верно!

Лю Индун посмотрел на жену, которая опустила глаза, и глубоко вздохнул:

— Если у жены Чжан Цзинсюаня родится сын — отлично. Если дочь — он, скорее всего, сбежит с ней далеко. Санькуй станет ему только помехой. Сейчас же тот может принести двадцать лянов. Зная характер Чжан Цзинсюаня, он непременно так и поступит. Последние дни его преследовал пьяный сын с кухонным ножом, и он просто не додумался до этого варианта. Услышав моё предложение, как не воспользоваться?

— Именно так! — кивнула Ер.

— Я скажу третьему дяде, что нашёл замену шестому брата. Он будет в восторге: ведь если бы я погиб, заменив шестого брата, его репутация пострадала бы. А с Санькуем он может гордо держать голову. Восьмой брат заплатил тридцать лянов, а шестой — всего двадцать. Третий дядя будет благодарен и станет ко мне благосклонен.

Ер радостно закивала:

— Именно так! Люди эгоистичны по природе. Стоит поставить себя на место другого — и сразу поймёшь, чего он хочет. Тогда можно удовлетворить его потребности и одновременно добиться своего.

— Ха-ха-ха! Верно, жена! Умница!

— И ты умён! Ты ведь специально попросил старосту Лю хранить тайну, чтобы другие не узнали, что можно платить за замену. Я сама об этом не подумала!

Лю Индун улыбнулся:

— Жена, ты умеешь хитрить — и я тоже! Теперь главное — не дать отцу устроить какие-нибудь козни при разделе имущества.

Ер думала о том же. Хотя она была уверена, что сможет прожить и без семейного наследства, ей не хотелось, чтобы Лю Шаньминь и Лю Динши остались в выигрыше.

Лю Индун нахмурился, задумчиво глядя вдаль. Его благородная внешность завораживала Ер. В этот момент он напоминал героев старых фильмов — партизанских командиров, излучающих уверенность, силу и мудрость.

«Ха!» — подумала Ер. «Мудрость?! Да он же дурачок! Просто от уверенности у него такой вид».

Лю Индун почувствовал её взгляд и, чтобы скрыть смущение, взял с стола шкатулку для украшений. Её подарила Лю Миши, но все драгоценности давно забрала Лю Динши. Шкатулка осталась пустой, но Ер сохранила её — красивая, да и верила, что рано или поздно у неё появятся свои украшения. Она всегда держала её чистой и на видном месте.

Лю Индун машинально перебирал содержимое, но вдруг пригляделся к шкатулке при свете лампы. Ер тоже заинтересовалась: неужели там тайник? Она только подумала об этом, как раздался щелчок — Лю Индун выдвинул дно. Действительно, там был потайной слой.

Ер взволнованно потянулась посмотреть. В тайнике лежал листок бумаги — квитанция из ломбарда сорокалетней давности. Ер разочарованно вздохнула: ломбард, скорее всего, давно закрыт, а заложенная вещь давно продана. Хотя на квитанции значилось, что выкуп возможен в любое время.

Лю Индун аккуратно завернул квитанцию в ткань и спрятал в ящик стола. Затем он весело улыбнулся жене:

— Давай спрячем здесь записку, что бабушка завещала нам половину имущества. Если отец снова начнёт давить «сыновней почтительностью», у нас будет ответ!

— Хорошая идея! Но чернила свежей записи будут отличаться от старых.

— Не будем использовать чернила. Дядя часто пишет углём. Сейчас напишу углём, потом покрою чайной заваркой и спрячу в календарь. Через пару дней достанем — будет как настоящая!

— Отлично! Замечательно! — захлопала в ладоши Ер.

http://bllate.org/book/11843/1056922